Часть 17

      Корабль Зика вошёл в гавань ранним утром. Туман стелился над водой, скрывая очертания берега, но на стенах штаба уже заметили приближение чужаков. Сигнальные рожки завыли, солдаты бросились по позициям.       Зик стоял на носу корабля, невозмутимо разглядывая укрепления островитян. За его спиной выстроились отборные воины Марлии — ветераны многих кампаний, готовые умереть по первому приказу. А ещё глубже, в трюмах, дремали титаны — обычные и разумные, готовые проснуться в любой момент.       — Господин Зик, — доложил офицер. — Они выстроили оборону. Похоже, встречать нас не собираются с распростёртыми объятиями.       — Я и не ждал, — спокойно ответил Зик. — Спускайте шлюпку. Я поеду один.       — Один?! Но это же безумие! Они могут...       — Могут, — перебил Зик. — Но не станут. Потому что я иду говорить, а не воевать. И у меня есть то, что им нужно.       Он спустился в шлюпку и сам взялся за вёсла. Гребя к берегу, он думал о брате, о загадочном титане, о том, как повернётся этот разговор. Вода мерно плескалась о борта, чайки кричали в вышине, а впереди вырастали стены, за которыми скрывалась судьба мира.       На берегу его ждали. Леви, Эрен, Микаса, Армин и... он. Незнакомец с тёмно-каштановыми волосами, собранными в хвост, и зелёными глазами, в которых читалась многовековая усталость.       Зик выпрыгнул из шлюпки, отряхнул брюки и подошёл к встречающим. Остановился в нескольких шагах, внимательно разглядывая каждого.       — Зик, — процедил Эрен. — Какого чёрта ты здесь делаешь?       — Здравствуй, брат, — улыбнулся Зик своей обычной, чуть надменной улыбкой. — Давно не виделись. А я тут мимо проплывал, решил заглянуть, проведать родственников.       — Кончай паясничать, — рявкнул Леви. — Говори, зачем приплыл, или мы отправим тебя обратно в Марлию по частям.       — О, как сурово, — Зик театрально поднял руки. — Мир, капитан. Я здесь с мирными намерениями. Честное слово.       — Мирными? — Эрен шагнул вперёд. — После того, как вы убили сотни наших людей? После того, как марлийские титаны сожрали наших друзей? Ты называешь это мирными намерениями?       — Я называю это политикой, — спокойно ответил Зик. — То, что случилось — война. На войне гибнут люди. Но сейчас я здесь не как враг. Я здесь как тот, кто хочет предотвратить новые смерти.       — С какой стати нам тебе верить? — подал голос Армин.       Зик посмотрел на него, потом перевёл взгляд на незнакомца. Тот молчал, но его зелёные глаза буравили Зика насквозь.       — А вы, видимо, и есть тот самый загадочный титан, — сказал Зик, обращаясь к нему. — Носитель всей силы. Интересно, очень интересно. Откуда вы взялись?       — Это не твоё дело, — жёстко ответил Хао.       — О, стало быть, говорите, — усмехнулся Зик. — Уже прогресс. А то я боялся, что вы только рычать умеете.       — Зик, — Эрен шагнул между ними. — Ты не ответил на вопрос. Зачем ты здесь?       Зик вздохнул, снял очки, протёр их и снова надел.       — Затем, что ситуация изменилась, — сказал он серьёзно. — В Марлии не все согласны с политикой Империи. Есть те, кто хочет мира. Те, кто считает, что вечная война никому не нужна. Я — один из них.       — Ты? — недоверчиво переспросила Микаса. — Ты, который уничтожил столько наших?       — Я солдат, — пожал плечами Зик. — Я выполнял приказы. Но теперь я вижу, что эти приказы ведут только к гибели. И вашей, и нашей. Появляется новая сила, — он кивнул на Хао, — которая может уничтожить всех. И я хочу предложить союз.       — Союз? — Леви скрестил руки на груди. — С тобой?       — Со мной. С теми, кто готов бороться за мир. В Марлии есть люди, которые хотят свергнуть нынешнее правительство. Хотят остановить войну. Если мы объединимся, у нас есть шанс.       — А если нет? — спросил Армин.       — Если нет — Марлия пошлёт сюда всю свою мощь. Тысячи титанов, армию, флот. И даже ваш новый друг, — Зик снова посмотрел на Хао, — не сможет защитить вас вечно. Его сила огромна, но не бесконечна. Рано или поздно его убьют. А потом используют его останки, чтобы создать ещё больше чудовищ.       Тишина повисла над пляжем. Волны шептали, чайки кричали, а люди стояли и смотрели друг на друга, решая судьбу мира.       — Почему мы должны тебе верить? — спросил Хао тихо.       Зик посмотрел на него долгим взглядом.       — Потому что я знаю, что такое быть пешкой в чужой игре, — ответил он. — Потому что я хочу, чтобы мой брат жил. Потому что я устал от смерти.       — Ты убивал наших, — напомнила Микаса.       — И вы убивали наших, — парировал Зик. — Война есть война. Но если мы продолжим в том же духе, через десять лет никого не останется. Ни элдийцев, ни марлийцев. Только пепел и титаны, пожирающие друг друга.       Эрен молчал, глядя на брата. В его душе боролись противоречия. Зик предал их семью. Зик убивал его друзей. Но Зик был его братом. И в его словах была правда.       — Чего ты хочешь? — спросил он наконец.       — Встречи, — просто сказал Зик. — Разговора. Возможности обсудить будущее без свидетелей. Ты, я, и ваш новый друг. Втроём. Без оружия, без охраны.       — Исключено, — отрезал Леви.       — Почему? — Эрен повернулся к нему. — Если он хотел нас убить, он бы привёл сюда армию, а не приплыл на одной шлюпке.       — Это может быть ловушкой.       — Может, — согласился Эрен. — Но если мы не рискуем, мы никогда не узнаем правды.       Он посмотрел на Хао. Тот кивнул.       — Я пойду, — сказал Хао. — Если что, я смогу защитить нас.       Леви скрипнул зубами, но спорить не стал.       — Два часа, — бросил он. — Через два часа я приду за вами с отрядом. Если с вами что-то случится — Зик Йегер умрёт медленной смертью.       — Договорились, — улыбнулся Зик.

*****

      Они сидели в маленькой комнате на берегу. Рыбацкая хижина, которую никто не использовал с начала войны. За окном шумело море, в камине потрескивал огонь.       Зик, Эрен и Хао смотрели друг на друга через грубо сколоченный стол.       — Ну, — начал Зик. — Думаю, нам есть что обсудить.       — Говори, — буркнул Эрен.       Зик посмотрел на Хао.       — Вы из будущего, — сказал он не вопросом, утверждением. — Я прав?       Хао вздрогнул. Эрен напрягся.       — Не делайте такие лица, — усмехнулся Зик. — Я анализировал данные. Ваше внезапное появление, ваша сила, ваши знания. Вы не могли возникнуть из ниоткуда. Значит, вы пришли оттуда, откуда прийти невозможно. Из будущего.       — Допустим, — осторожно сказал Хао. — И что дальше?       — А дальше вот что, — Зик подался вперёд. — Я знаю, что в будущем происходит что-то ужасное. Иначе вы бы не рискнули отправиться в прошлое. Скажите мне правду. Что случится? Чем закончится эта война?       Хао молчал, глядя на Зика. В его глазах плескалась боль.       — Смертью, — сказал он наконец. — Миллионов людей. Титаны уничтожат всё. И никого не останется.       — А мы? — тихо спросил Зик. — Мы с Эреном?       — Вы оба погибнете, — Хао смотрел прямо в глаза старшего Йегера. — Эрен погибнет от руки той, кого любит. А ты... — он запнулся. — Ты погибнешь от руки Эрена.       Зик замер. Эрен побелел.       — Что? — прошептал он. — Я убью его?       — В будущем, которое я знаю, — кивнул Хао. — Ты используешь его, предашь, а потом убьёшь. Но это будущее. Оно не обязательно наступит.       — Откуда ты знаешь? — голос Зика был странно спокоен.       — Потому что я читал об этом. Смотрел. Это моя история. Моё прошлое. То, что для вас будущее, для меня — учебники и фильмы.       Наступила тишина. Только море шумело за окном, напоминая о бесконечности времени и пространства.       — Значит, у нас есть шанс всё изменить, — сказал наконец Зик. — Если мы знаем, что случится, мы можем предотвратить это.       — Можем, — согласился Хао. — Но это опасно. Если мы изменим слишком много, я могу исчезнуть. Перестать существовать.       — Ты готов рискнуть?       Хао посмотрел на Эрена. Вспомнил всё: как они впервые встретились в этой комнате, как Эрен отдал ему свой плащ, как учил его бороться, как спас от смерти. Вспомнил Микасу, Армина, Леви, всех, кто стал ему семьёй.       — Готов, — сказал он. — Ради них я готов на всё.       Зик кивнул, словно ожидал этого ответа.       — Тогда у нас есть план. Я возвращаюсь в Марлию и собираю своих людей. Вы готовитесь здесь. А когда придёт время — мы ударим вместе. Свергнем правительство, остановим войну, построим новый мир.       — А если не получится? — спросил Эрен.       — Тогда мы умрём, — пожал плечами Зик. — Но умрём, пытаясь что-то изменить. А не как скот на бойне.       Эрен посмотрел на брата. Впервые за много лет в его взгляде не было ненависти. Только усталость и надежда.       — Хорошо, — сказал он. — Я согласен.       Они пожали друг другу руки — три человека, связанные кровью и судьбой. За окном шумело море, а впереди их ждала битва, которая решит судьбу мира.