Бойскаутский трёп

Когда приходит сигнал на инструментрон о сборе в грузовом отсеке, Джек не удивляется. Жизнь на Нормандии не ограничивается сидением на палубе, сходами на берег и преследованием коллекционеров: регулярно возникает что-то, что вообще не предусмотрено главной задачей. И сначала Джек вообще не придавала этому значения и просто делала, что просят. Это было не впервой для неё, она бывала участником и малых, и больших преступных групп. Даже культисткой побывала. Везде её путь заканчивался тогда, когда Джек осознавала, что её наёбывают и используют. Ладно, пусть наёбывают, пусть используют, но ведь обязательно ещё кидали после этого. Путь наёбщиков после этого тоже быстро заканчивался. Здесь, на корабле "Цербера", она и не ожидала, и не хотела, и долгое время не видела ничего нового. Лишь пара заданий и Прагия начали что-то сдвигать в её голове. Сегодня же было что-то совсем новенькое и непривычное: спустившись в грузовой отсек к челноку уже вооруженной и собранной, Джек увидела Шепарда, Гранта, Вакариана (этот вообще являлся почти что правой рукой коммандера), а потом подтянулся человечек из "Цербера", Джейкоб. Интересненький состав. Что же такого их ждёт? Когда все загружаются в челнок, и он покидает Нормандию, начинается брифинг. Видимо, дело срочное. - Команда, - доверительно обратился Шепард, - в ходе налёта на базу "Синих светил" была обнаружена информация о захвате военной базы Альянса на Франклине - спутнике планеты Уотсон. На базе расположена пусковая установка с ракетами "Дротик". Это прямая угроза колонии на Уотсоне. Наш враг - батарианцы. - План действий? - спросил Вакариан. - Цель - отбить центр управления. Зачистка до этого момента второстепенна. Пленных не берём. Я и Вакариан занимаемся огневым прикрытием. Джек, Грант, Тейлор - штурм. Тейлор - старший в штурмовом звене. "Блядская ирония, - подумала Джек, - опер "Цербера" за главного". Но быстро успокоила себя тем, что этот хотя бы похож на адекватного. Он даже на удивление добрый для этих мудоёбов. Главное, чтобы этот солдатик не думал, что может её контролировать. К счастью, высадка вообще проходит до приятного гармонично. Батарианцы? Батарианцы! Четвероглазые уёбки, наверняка такие же, как те, которые пробовали её загнать на рынок как "экзотический товар" под красный песочек! Поэтому Джек, которой быстро развязывают руки, следует привычному рецепту: видит, вспоминает, за что ненавидит этих конкретных мудаков и выплескивает накопившийся гнев в форме разряда биотики. Если она кого-то выпускает из внимания или не захватывает в поле телекинеза, то таких подтягивает солдатик Тейлор и разматывает громила Грант. В итоге коридоры и цехи базы быстро заполняются встревоженными криками батаров, заглушаемыми гневными "ЯУНИЧТОЖУТЕБЯ!" от Джек и "Я КРОООГАААН!" от бегущего в рукопашную с дробовиком Гранта. Тейлор их больше направлял, а Шепард - ориентировал. Если попадались умники с больно жирными щитами, у них эти щиты быстро перегружались и снимались меткими очередями и снайперскими выстрелами. Шепард сказал "огневое прикрытие" - Шепард сделал "огневое прикрытие". Да, будь Джек одна, она бы не стала связываться с группой батарианских пиратов без веского резона. Это всё равно серьёзный противник: у них слаженная работа, щиты, техника и большое количество. Но в том-то и дело, что она здесь не одна. Однако захват центра управления не приносит желаемого спокойствия, потому что оказывается... что из двух ракет, у которые запустятся с минуты на минуту, уничтожить можно только одну. Вот так так. Шепард встаёт перед терминалом управления. И Джек понимает: выбрать надо ему и выбрать надо сейчас. Она не совсем догнала, в чём смысл, но между жилым районом и космопортом приоритетнее, как будто бы, был космопорт... Ей, наверное, даже было бы жаль. Если бы это было её дело. Но это не её дело. "Всех жалеть жалелки не хватит" - давно поняла она, и особенно легко подобные мысли давались, когда Джек просто представляла: вот есть условный колонист с условного Условсона, вот она - чего дальше? Может, колонист её пожалеет? Вряд ли. Бросит косой взгляд - да. Будет бояться - да. Местный шериф или полицай наверняка вопросы предъявит.

Нет.

Ей не жаль. Было бы жаль.

Но на хую она это вертела.

- Коммандер, там куча мирного населения, мы не можем их бросить! - заметил Тейлор, держа под прицелом тылы. - Ха, - усмехнулся Грант, - очевидно, что население нарастёт, а порт и производство дороже. Стратегия есть стратегия. Ну... тут совсем уже всё ясно. Джек мысленно выбрала: космопорт. Хотя ей не нравится этот холодный расчёт. Потому что для неё это тот же холодный расчёт, по которому маленькая девочка Джек стала Подопытной Ноль. Не сказать, что она ясно помнит это и, тем более, представляет здесь и сейчас. Подобные мысли в её голове часто замазаны толстым слоем других убеждений. Но глубоко внутри что-то подёргивается. Шепард слегка удивляет её, когда уничтожает ракету, направленную на жилой район колонии. Вторая же запускается в направлении космопорта, с его производствами, служащими и немногочисленным персоналом... - Коммандер? - спрашивает Джейкоб. - ...продолжить зачистку, сержант, - каким-то пугающе твёрдым, но бесцветным голосом говорит Шепард. И это слегка странно, потому Тейлор если когда-то и был сержантом, то сейчас явно не при своём звании. - Вас понял. Грант хмыкнул, явно чем-то недовольный, но Шепард такой человек, что с ним даже кроганы предпочитают лишний раз не спорить.

***

Инженерная палуба. Нижний трюм. Сегодня не то чтобы кофе без коньяка, скорее коньяк без кофе. - Эй, Шеп. - Что? - Почему не космопорт? В смысле, ты реально чёртов король бойскаутов и всё такое, но даже мне понятно, что без лишнего жилого района какая-нибудь колония затащит, а вот без порта и производства - нет. Видала я такие дыры. - Ага... - как будто соглашается Шепард.- Да, ты права... Космопорт... Производство... Экспансия в новые районы и всё такое, форпост цивилизации на фронтире. Он слегка пьян, это и слышно по голосу, и видно по тому, как он вскидывает руки, рисуя в воздухе до ужаса бесячие кавычки, явно кого-то передразнивая. - На самом деле есть как минимум две веские причины, почему это вообще... нихрена... не значит. Он как-то странно захлопал по карманам, будто искал что-то и не нашёл. Джек поразмыслила и решила воспользоваться моментом, чтобы либо опередить ответ, либо спровоцировать: - Типа защищать тех, кто слабее и прочий бойскаутский трёп? - Типа да. Но есть причина намного проще. Джек, я кто? "Ну, всё, - подумала Джек, - легенда Галактики допился до стадии кризиса". - Ты, блять, Шепард. - В точку, - выглядывая из темноты и показывая остеклевшие глаза, ответил Шепард. - Спектр, оживший Спектр, мёртвый Спектр... Это всё неважно. Я военный, у меня очень простая задача: защита людей. Не министр внешних связей, не министр промышленности, не конгрессмен по вопросам внешнего развития. Стратегия, развитие, замена утраченных производств новыми - это всё не мои задачи. В голове щёлкнуло. - Чёрт... А ты реально не настолько промытый морализатор, как мне казалось. - Чего тебе казалось? - Без обид, но ты иногда похож на типичного "геройчика", который говорит одно, а делает другое и даже не задумывается. - Многим этого хочется... Шепард отклонился обратно в темноту. Сегодня в глубине глаз опять был виден рыжий блеск. Джек уже даже видела закономерность. - Знаешь, это, блять, всё странно, - сказала она, выпивая после коньяка (Шепард осмотрительно взял неполную бутылку) кофе. - Я много чем занималась: грабежи, разбойные нападения, убийства, вышибалой была... Работорговцев и нарков, в принципе, тоже гоняла, но, бля, сегодня-то что было? - Фактически, антитеррор, - сказал Шепард, тоже берясь за кружку крепкого американо. Сегодня он заметно изменил привычкам. - Типа, дерьмово, что мы разъебали космопорт, - шваркая кофе, сказала Джек. - Но куча мирняка в порядке. Мне, конечно, покласть на них, но это странно. - К слову о "мирняке", есть ещё одна причина, - сказал Шепард. - Эт какая? - Как я уже сказал, я военный... Не чиновник... Не социолог... Какой выбор они там будут делать - дело их. Но пока они живы, они этот выбор сделать могут, и этот выбор может быть полезным и правильным. Я не решаю, что они выберут. Но я стараюсь, чтобы у них этот выбор был. Всё. Я делаю свою работу и не делаю чужую. Выбор... Ебучая хуйня. Неоднозначная. Сегодняшняя операция - хорошее подтверждение. Но где-то глубоко внутри Джек, сама того не замечая, начинает бояться чуть меньше. Потому что больше нет страха, что она верит словам, а не действиям. Шепард делает то, что думает. Чего-то плохого или ужасного он не думает. Джек для него не хуже и не лучше остальных как минимум.