Глава 11. Погоня

— Бихоут, — повторил Кречет, и это имя прозвучало как приговор. — Совет нанял его. — Ты знаешь его? — спросила Губка. — Знаю. Он нас ненавидит. — Почему? — Потому что мы существуем, — ответила Киоко. — Этого достаточно. Даск выглянул из-за кустов, оценивая обстановку. — Если Бихоут идёт за Гласом, он будет на восточном тракте. К башне. Он не знает, что артефакт у нас. — Значит, у нас фора, — сказал Кречет. — Возвращаемся в город. Быстро. Они двинулись обратно к акведуку. На этот раз шли быстрее, почти бежали. Леви спотыкался в темноте, но Даск подхватывал его. Кифис растёкся по полу, чтобы заглянуть за угол, и доложил, что впереди чисто. Губка на бегу замораживала лужи, чтобы никто не поскользнулся. У выхода из туннеля их ждал сюрприз. Над восточными воротами города, на фоне луны, стояла фигура. Чёрная. С ушами-лезвиями, блестящими в лунном свете. Белая смирительная рубашка плотно обхватывала торс и руки, не давая им двигаться. Бихоут. Он их ждал. — Вы думали, Совет идиоты? — прорычал он. Его голос разнёсся над пустырём. — Они послали меня к башне. Но я знаю тебя, Кречет. Ты всегда лезешь туда, где опасно. А сегодня опасность — это Верхний Город. — Бихоут, — Кречет вышел вперёд, заслоняя остальных. — Мы не хотим драки. — А я хочу. Он спрыгнул с ворот — приземлился на ноги, слегка согнув колени, чтобы смягчить удар. Даже со связанными руками он двигался с пугающей грацией. Лезвия на месте ушей поймали лунный свет. Из пасти закапала слюна — зубы у него были не хуже змеиных. — Киоко, обходи слева, — тихо сказал Кречет. — Даск, справа. Остальные — в укрытие. — Я могу помочь, — сказала Губка. — Держись рядом. Бихоут не стал ждать. Он бросился вперёд — молниеносно, несмотря на связанные руки, и его уши-лезвия разрезали воздух там, где только что стоял Кречет. Тот едва успел отклониться. Киоко метнула шарф. Красная ткань обвила ногу Бихоута и дёрнула, заставляя его потерять равновесие. Пёс рухнул на бок, но тут же перекатился и вскочил, разрывая захват. Его уши-лезвия клацнули в опасной близости от шарфа. Даск появился из тени и ударил Бихоута в плечо — коротко и точно. Пёс пошатнулся, но устоял. Развернулся, целясь клыками в горло Даска, но тут же получил ледяной заряд от Губки. Лёд сковал его плечо, и Бихоут зарычал от боли. Кифис растёкся под ногами Бихоута, делая землю скользкой. Пёс потерял равновесие и рухнул на колени. — Сдавайся! — Кречет подошёл ближе. Его глаза сияли ярко. — Ты один. Нас больше. Бихоут поднял голову. Его красные глаза горели чистой, незамутнённой ненавистью. Он тяжело дышал, но не от страха — от ярости. — Сдаться? — он хрипло рассмеялся. — Ты думаешь, я боюсь тебя, птичий ублюдок? Меня послал Совет. Они дали мне приказ, и я выполню его. Не ради них. Ради себя. Потому что я ненавижу тебя. Ненавижу всех вас. — За что? — тихо спросил Леви из-за валуна. Бихоут перевёл взгляд на него, и Леви сжался. — За то, что вы есть. За то, что вы ходите по этому городу как ни в чём не бывало. За то, что смеётесь. За то, что у вас есть друзья. Я сдохну, но вы за это заплатите. Может, не сегодня. Но однажды — обязательно. Киоко шагнула вперёд, и её шарф угрожающе зашевелился. — Хватит. Мы не обязаны это слушать. — Согласен, — Кречет сжал кулаки. — Бихоут, ты проиграл. Убирайся. Передай Совету, что мы придём за ними. Сами. Без приглашения. Бихоут медленно поднялся. Лёд на его плече треснул и осыпался. Он посмотрел на каждого из них — на Кречета, на Киоко, на Даска, на Губку, на Кифиса, на Анисию, на Леви, — и в его взгляде было что-то, от чего даже у Кречета на мгновение погасли глаза. — Вы ещё пожалеете, — прорычал он. — Все. И развернувшись, исчез в темноте. Только стук когтей по булыжнику ещё несколько секунд разносился эхом, а потом стих. Повисла тишина. — Он вернётся, — сказала Киоко. — Знаю, — Кречет не сводил глаз с того места, где скрылся Бихоут. — Но теперь мы хотя бы знаем, с кем имеем дело. Совет и Бихоут. Два врага. И оба знают, что мы идём. — Это плохо? — спросил Кифис. — Это значит, что у нас мало времени. — Значит, идём сейчас, — подвела итог Анисия и зевнула. — Пока они не подготовились. Кречет кивнул. — Вперёд. В башню Совета.