Глава 12. Башня Совета

Они вернулись в город глубокой ночью. Встреча с Бихоутом оставила тяжёлый осадок — не страх, но понимание: Совет уже знает о них. И теперь у них есть враг, который не остановится. Утра ждать не стали. Кречет собрал всех в «Кривом Гвозде». Бармен, давно привыкший к ночным посиделкам этой компании, просто оставил на стойке горячий чай и ушёл на кухню. — Мы знаем, что Совет послал Бихоута, — начал Кречет. — Знаем, что они охотятся за Гласом. Сегодня мы отбились. Завтра пришлют кого-то ещё. — Нужно узнать, кто именно стоит за Верхним Городом, — сказал Даск. — Не просто «Совет» — а конкретные лица. Что им нужно. Почему они боятся Гласа. — Я слышала имена, — подала голос Анисия. — Когда слушала у башни. Старший советник — его зовут Морван. Остальных шестерых я не разобрала, но Морван — главный. Именно у него амулет, контролирующий Бихоута. — Значит, нам нужен Морван, — сказала Киоко. — Он в башне. В центре Верхнего Города. Охрана на нижних этажах, патрули по периметру, — Даск развернул карту, которую набросал ещё до вылазки. — Акведук выводит сюда, к старому саду. От сада до башни — открытое пространство, площадь. Там всегда патрули. — Я могу отвлечь, — предложил Кифис. — Выйду на площадь, превращусь во что-нибудь громкое. — В прошлый раз ты предлагал стать серым, — напомнила Губка. — Я передумал. Стану фонтаном! Или деревом! Или фонтаном, который притворяется деревом! — Это бессмысленно, — вздохнула Киоко. — Зато весело! — Патруль — это одно, — перебил Даск. — Но внутри башни — стражники. Собакоподобные, как те, что мы видели. И возможно, маги. Морван не просто советник — он владеет древней магией. — Откуда ты знаешь? — спросил Леви. — Я старше, чем выгляжу. Я помню времена, когда магия ещё не была спрятана в башни и амулеты. Кречет задумался. Карта перед ним была неполной, план — ненадёжным, а враг — сильнее, чем они думали. Но выбора не было. — Идём сегодня, — сказал он. — Пока они не ожидают. Пока Бихоут не вернулся с подкреплением. — А если Морван уже знает? — спросила Киоко. — Значит, удивим его тем, что не побоялись прийти. Верхний Город ночью был тих. Слишком тих. Фонари горели ровно, без дрожи. Улицы были пусты. Патрули ходили по расписанию, но группа двигалась в промежутках — Даск запомнил их ещё в прошлый раз. Через сад они прошли без происшествий. На площади, перед башней, Кифис всё-таки устроил отвлечение: превратился в огромную малиновую статую, застыв в неестественной позе. Двое стражей уставились на него, пытаясь понять, было ли это здесь раньше. Пока они спорили, остальные проскользнули к боковой двери. Внутри башни пахло старым камнем и чем-то сладковатым, похожим на ладан. Коридоры были пусты. Лестница уходила вверх. Они поднимались быстро, не разговаривая. Леви считал этажи. На пятом услышали шаги — замерли, переждали. На седьмом наткнулись на спящего стражника — обошли. На восьмом этаже лестница закончилась. Перед ними был круглый зал. Высокие окна выходили на все стороны города. В центре стоял длинный стол с картами, свитками и чернильницами. И за столом, спиной к ним, сидел человек. Его кожа была серой, как пепел. На затылке пульсировал маленький кристалл — чёрный с красным. Морван. — Вы пришли раньше, чем я ожидал, — произнёс он, не оборачиваясь. Голос был сухим, как шелест пергамента. — Бихоут не справился. Я чувствую это. Он возвращается ни с чем. Кречет вышел вперёд. — Мы не хотим крови. Мы хотим ответов. — Ответов? — Морван медленно развернулся. Его лицо было старым и совершенно лишённым эмоций. Кристалл на затылке пульсировал в такт сердцу. — Вы пробрались в башню Совета ночью, обошли охрану, отбили моего пса — и хотите всего лишь ответов? — Для начала — да. Морван прищурился. Его взгляд скользнул по группе и задержался на Кречете. — У тебя Глас, — сказал он. — Я чувствую его. Ты держишь в руке судьбу этого города и даже не знаешь об этом. — Я знаю достаточно. — Ты не знаешь ничего. — Морван поднялся. Он был невысок, но от него исходила давящая сила. — Ты думаешь, мы правим из жадности? Из желания власти? Нет. Мы держим порядок. Мы держим границы. Мы держим монстров в узде. — Каких монстров? — резко спросила Киоко. — Таких, как вы. — Морван обвёл их взглядом. — Тех, кто силён и не вписывается. Тех, кого боятся обычные существа. Мы не уничтожаем вас — мы вами управляем. Это работает. — Работает для кого? — тихо спросил Кречет. Морван улыбнулся — холодно и безжалостно. — Для всех, кто хочет жить в мире. А вы в этот мир не вписываетесь. Анисия, стоявшая позади, шагнула вперёд. Её солнце над ушами вспыхнуло ярче. — Ты говоришь о порядке, но я слышу страх. Ты боишься того, что не можешь контролировать. Морван перевёл взгляд на неё, и его улыбка дрогнула. — А ты кто такая? — Просто та, кто слушает. Кречет сжал Глас в ладони. — Мы уходим. Но мы вернёмся. И когда вернёмся — уже не за ответами. — Угроза? — Морван усмехнулся. — От разношёрстной банды без плана? Бихоут был прав. Вы просто дети, играющие в героев. — Мы не герои, — сказал Кречет, и его глаза засветились ярче. — Мы друзья. И иногда этого достаточно. Они вышли из зала. Морван не пытался их остановить. Он просто смотрел им вслед, и кристалл на его затылке пульсировал всё быстрее. На лестнице их встретил Кифис — он уже вернулся, оставив стражей в полном недоумении. Губка похлопала его по плечу, оставив пятно инея. — Что он сказал? — спросил Кифис. — Что мы монстры, — ответил Даск. — О, как мило. Монстры — это комплимент? — В его устах — вряд ли. Они спустились вниз, вышли через ту же боковую дверь и растворились в ночи. Где-то наверху Морван стоял у окна и смотрел на огни города. В его руке пульсировал амулет — тот самый, что контролировал Бихоута. — Ничего, — прошептал он в темноту. — Вы ещё придёте. Все приходят. За их спинами башня Совета продолжала возвышаться над городом. Но теперь они знали врага в лицо. И враг знал их.