Часть 15

***

      Они спустились в подвал на рассвете. За окнами только начинало светать. Мир ещё не проснулся окончательно, и весь дом был наполнен той особенной тишиной раннего утра, когда кажется, будто время замедляется. Сквозь окна проникал бледный серый свет, а в воздухе всё ещё чувствовался ночной холод. Гермиона шла за Драко молча. После его признания они почти не разговаривали. Слова казались бесполезными. Всё самое важное уже было сказано ночью, а теперь оставалось лишь столкнуться с правдой лицом к лицу. Она никогда раньше не видела его таким. Не после войны. Не за все месяцы, проведённые вместе. В каждом его движении чувствовалась тяжесть. Не страх разоблачения и не страх наказания. Скорее усталость человека, который слишком долго нёс на плечах груз, о существовании которого никто не знал. Коридор в подвале оказался длиннее, чем она помнила. Обычно они почти не пользовались этой частью дома. Здесь хранились старые вещи, книги и мебель, оставшаяся от прежних владельцев. Но сейчас Драко уверенно шёл вперёд, словно много раз проходил этим маршрутом. Наконец он остановился возле неприметной двери в самом конце коридора. На первый взгляд в ней не было ничего особенного. Обычная деревянная дверь. Потемневшая от времени. Старый металлический замок. Однако стоило Гермионе сделать шаг ближе, как по коже пробежали мурашки. Магия. Мощная. Древняя. Она ощущалась буквально в воздухе. Защитные чары окутывали дверь плотным коконом. Одни были знакомыми, другие выглядели настолько сложными и редкими, что Гермионе потребовалось несколько секунд, чтобы вообще понять их назначение. Драко заметил её взгляд. — Теперь понимаешь, почему я не хотел тебя сюда приводить? Гермиона ничего не ответила. Потому что понимала. Человек не создаёт такую защиту ради обычной вещи. Медленно подняв палочку, Драко начал снимать заклинания. Процесс занял несколько минут. Каждый новый слой защиты исчезал с тихой серебристой вспышкой. Некоторые чары выглядели настолько сложными, что Гермиона невольно задавалась вопросом, сколько времени ему потребовалось, чтобы создать всё это в одиночку. И сколько дней он жил с осознанием того, что за этой дверью находится нечто настолько опасное. Когда последняя печать исчезла, в подвале стало непривычно тихо. Драко некоторое время просто смотрел на дверь. Будто собирался с силами. Будто какая-то часть его до последнего надеялась развернуться и уйти. Затем он открыл замок. За дверью находилась маленькая каменная комната. Почти пустая. В самом центре стоял старый сундук. Больше ничего. Ни мебели. Ни книг. Ни вещей. Только сундук. Гермиона почувствовала, как внутри начинает расти тревога. Потому что уже понимала: всё это время центр всех их проблем находился здесь. Совсем рядом. В нескольких метрах от кухни, где они завтракали по утрам. В нескольких метрах от гостиной, где строили планы на будущее. В нескольких метрах от спальни, где она впервые за долгое время почувствовала себя счастливой. Драко подошёл к сундуку и замер. Его рука легла на крышку. На одно короткое мгновение Гермионе показалось, что он не сможет её открыть. Что просто не заставит себя сделать это. Но затем замки щёлкнули. Тишина стала почти оглушительной. Крышка медленно поднялась. Внутри лежал небольшой предмет. На первый взгляд совершенно обычный. Не сверкающий. Не украшенный драгоценностями. Не похожий на легендарный тёмный артефакт из старинных историй. Именно это оказалось самым страшным. Потому что зло редко выглядит впечатляюще. Чаще всего оно выглядит совершенно обыденно. Гермиона почувствовала его раньше, чем успела рассмотреть. Тяжесть. Не физическую. Магическую. Воздух вокруг словно стал плотнее. Тяжелее. Холоднее. Она невольно сделала вдох и поняла, что ей становится не по себе. Не от страха. От инстинктивного ощущения опасности. Такого сильного, что тело реагировало раньше разума. — Мерлин... Слова сорвались сами собой. Драко невесело усмехнулся. Но в этой усмешке не было ни капли веселья. — Именно это я сказал несколько лет назад. Гермиона не отрывала взгляда от артефакта. Теперь она наконец поняла. Поняла бессонные ночи. Поняла постоянную тревогу. Поняла взгляд Драко после проверки Министерства. Поняла, почему он был уверен, что Роули не остановится. Потому что если этот предмет найдут, объяснений уже никто не станет слушать. И впервые за всё время ей стало по-настоящему страшно. Не за расследование. Не за программу. Не за репутацию. За Драко. Потому что впервые она увидела перед собой не человека, которого подозревают в преступлении, а человека, который уже давно живёт в ожидании собственного приговора.       Некоторое время они просто стояли рядом с открытым сундуком, Гермиона не могла отвести взгляд от артефакта. 95 юуНе потому, что он выглядел впечатляюще. Наоборот. Именно его обманчивая обычность пугала больше всего. Если бы кто-то показал ей этот предмет несколько месяцев назад, она бы решила, что перед ней обычная старая вещь. Возможно, семейная реликвия. Возможно, один из десятков артефактов, которые можно встретить в любой антикварной лавке волшебного Лондона. Но теперь она чувствовала его магию. Чувствовала тяжесть, которая словно исходила от него во все стороны. Тёмную. Древнюю. Неправильную. И впервые за последние недели весь страх Драко обрёл форму. Перестал быть абстрактной угрозой. Перестал быть бессонными ночами и тревожными взглядами. Теперь он лежал прямо перед ними. В старом сундуке посреди маленькой каменной комнаты. И ожидал своего часа. Гермиона медленно подняла глаза на Драко. Он не смотрел на артефакт. Он смотрел на неё. Словно всё это время ждал одного-единственного вопроса. Одного-единственного взгляда. Одного-единственного обвинения. Но обвинений не было. Потому что сейчас она впервые увидела ситуацию его глазами. Увидела молодого человека, который вернулся домой после войны и обнаружил среди руин собственного прошлого вещь, способную уничтожить остатки его будущего. Увидела человека, который годами пытался найти решение. В одиночку. Не доверяя никому. Не прося помощи. Потому что привык, что любая ошибка Малфоя стоит дороже ошибок остальных. — Ты всё это время был один. Драко невольно усмехнулся. Усталой усмешкой. — В этом нет ничего нового. От этих слов у Гермионы болезненно сжалось сердце. Потому что именно так он и жил всю жизнь. Даже после войны. Даже после того, как рядом появились люди, готовые остаться. Он всё равно продолжал нести свои проблемы в одиночку. Словно не знал другого способа существовать. Гермиона сделала шаг вперёд и осторожно взяла его за руку. Она почувствовала, как он напрягся. Совсем немного. По привычке. По старой памяти. А потом расслабился. Позволил ей остаться рядом. — Послушай меня внимательно. Он поднял взгляд. — Мы найдём решение. — Гермиона... — Нет. Она впервые за утро улыбнулась. Совсем чуть-чуть. — Ты забыл, с кем живёшь. Несколько секунд Драко смотрел на неё. И впервые за долгое время в его глазах мелькнуло что-то похожее на надежду. Маленькую. Хрупкую. Почти незаметную. Но всё-таки надежду. Потому что если кто-то и мог перевернуть вверх дном половину Министерства ради поиска решения, то это была Гермиона Грейнджер. И они оба это прекрасно знали. Впервые за много недель напряжение между ними начало ослабевать. Не исчезло. Нет. Опасность никуда не делась. Роули всё ещё существовал. Проверка всё ещё продолжалась. Будущее по-прежнему оставалось туманным. Но впервые за долгое время они снова были по одну сторону баррикад. Вместе. Именно этого Драко боялся больше всего. И именно этого ему не хватало сильнее всего. Он осторожно коснулся её щеки. Так, словно до сих пор не мог поверить, что она действительно здесь. Что не ушла. Не отвернулась. Не испугалась. Гермиона накрыла его руку своей и закрыла глаза. На несколько коротких секунд весь мир словно перестал существовать. Не было Министерства. Не было Роули. Не было артефакта. Был только он. И она. И обещание, которое они только что дали друг другу. Бороться вместе. Вот только ни один из них не заметил тонкой серебристой вспышки за окном первого этажа. Не заметил следящее заклинание, которое на мгновение коснулось защитного купола дома. Не заметил человека в тёмной мантии, который стоял на противоположной стороне улицы и внимательно наблюдал за домом через зимний туман. Потому что в это самое утро Роули решил больше не ждать. И пока Гермиона впервые за долгое время позволяла себе надеяться, ордер на обыск уже лежал на столе министра, ожидая последней подписи.

***

            Они так и не вернулись к артефакту в тот день. После долгих часов разговоров, споров и попыток придумать хоть какое-то решение Гермиона первой поняла, что дальше они не продвинутся. Оба были измотаны. Не только бессонной ночью. Последними неделями. Страхом. Ожиданием. Постоянным напряжением. Поэтому около полудня она просто закрыла лежавшие перед ними документы и решительно поднялась из-за стола. — Всё. Драко поднял голову. — Что значит "всё"? — Значит, что я больше не собираюсь сегодня думать об этом. Он посмотрел на неё так, словно она окончательно сошла с ума. — Гермиона, нас буквально пытаются посадить. — Не нас. — Пока. Она проигнорировала замечание. Подойдя к окну, Гермиона отодвинула занавеску. На улице впервые за долгое время светило солнце. Настоящее весеннее солнце. Снег почти растаял, оставшись только в тенях под деревьями и возле старых каменных заборов. После долгой зимы мир наконец начинал оживать. И почему-то именно это заставило её принять решение. — Мы едем к морю. Несколько секунд Драко молча смотрел на неё. Потом рассмеялся. Впервые за последние недели. По-настоящему. — Куда? — К морю. — Сейчас? — Сейчас. — Гермиона... — Драко. Она подошла ближе. — Если конец света действительно приближается, то я хотя бы хочу провести один нормальный день рядом с тобой. Улыбка медленно исчезла с его лица. Потому что он понял. Понял, что она говорит серьёзно. И что этот день нужен не только ей. Ему тоже.

***

      Через два часа они уже были на побережье. Весной море выглядело совсем иначе, чем летом. Почти пустынным. Спокойным. Серое небо сливалось с серой водой на горизонте, а холодный ветер путался в волосах и заставлял плотнее запахивать пальто. Гермиона стояла возле самой кромки воды и смотрела вдаль. Перед ней было именно то место, о котором она столько раз рассказывала зимними вечерами возле камина. Море. Настоящее. Бескрайнее. Свободное. Драко остановился рядом. Некоторое время они просто молчали. Слушали шум волн. Крики чаек. Ветер. Обычные звуки. Настолько обычные, что от них становилось больно. Потому что они напоминали о том, насколько простым могло быть счастье. И насколько трудно его удержать. — Здесь красиво. Гермиона повернулась к нему. — Я же говорила. — Ты не говорила про ветер. — Я не хотела тебя пугать заранее. Он усмехнулся,и она вдруг поймала себя на мысли, что давно не видела его настолько расслабленным. Словно тяжесть последних недель наконец отступила. Хотя бы ненадолго. Хотя бы на несколько часов. Они долго гуляли вдоль берега. Разговаривали обо всём и ни о чём одновременно. Вспоминали Хогвартс. Спорили о книгах. Смеялись над историями про Гарри. Обсуждали места, в которых хотели бы побывать. И впервые за долгое время никто не упоминал Министерство. Никто не произносил имя Роули. Никто не говорил об артефакте. Будто они оба молчаливо договорились подарить себе этот день. Последний день без страха. Под вечер они остановились возле старого пирса. Солнце медленно опускалось к горизонту, окрашивая воду в золото и медь. Гермиона стояла, опираясь локтями о деревянные перила. Драко был рядом. Совсем близко. И вдруг она сказала: — Я всё равно хочу тот дом. Он замер. Она почувствовала это сразу. — Гермиона... — Я серьёзно. Она посмотрела на море. На бесконечный горизонт. На волны. На закат. — Мне всё равно, что будет дальше. Мне всё равно, сколько времени это займёт. Мне всё равно, что придётся пережить. Я всё равно хочу тот дом. Она наконец повернулась к нему. И впервые за долгое время в её глазах не было страха. Только любовь. Чистая. Спокойная. Безусловная. — И я всё равно хочу, чтобы ты был там. Драко ничего не ответил. Потому что не мог. Потому что в этот момент понял страшную вещь. Он больше не представлял свою жизнь без неё. А значит, если придётся выбирать между собственной свободой и её будущим... Он снова выберет её. Как выбирал всегда. Именно поэтому, возвращаясь домой тем вечером, Драко уже знал то, чего Гермиона ещё не понимала. Если Роули придёт за ним, он не станет бороться за себя. Он будет бороться только за неё. И это решение в итоге уничтожит их обоих.