Часть 2

На удивление, здесь было по-своему уютно. Её поместили в комнату при библиотеке — в том самом кирпичном, тщательно укреплённом здании. Возможно, единственном таком во всём Мертвеце. Стены, хоть и серые, холодные на вид, были оживлены картинами и высокими полками с уже потрёпанными, зачитанными книгами. В углу стоял внушительный деревянный шкаф, внутри которого нашлось несколько аккуратно сложенных, кем-то заранее подготовленных нарядов. На полу лежал грубоватый, но тёплый шерстяной ковёр. Кровать была простая, собранная из подручных материалов, но неожиданно мягкая: матрас набит шерстью животных, а сверху лежал плед, сшитый из разноцветных кусочков хлопковой ткани. Неподалёку стояла глиняная ваза с каким-то неприметным, но живым цветком, напоминающим папоротник. Окна были плотно завешаны тяжёлыми, защитными шторами. Райна подошла к полкам, медленно провела пальцами по корешкам книг. Классика. «Война и мир», «Искусство войны», «По ком звонит колокол». Кто-то здесь явно был увлечён военной литературой. Она обратила внимание и на одежду, висевшую в шкафу — явно не самую простую из того, что могли бы предложить пленнице. Ткань была плотной, добротной, местами даже новой. Значит, она действительно не обычная пленница. Но тогда для чего она нужна этому Хранителю? Неужели он хочет использовать её «особенность» для каких-то своих целей? Девушка шумно выдохнула, устало плюхнулась на кровать и только сейчас по-настоящему почувствовала, насколько вымоталась. Ещё два дня назад она была на задании вместе с Ксандром, искала этот проклятый артефакт… а теперь торчит здесь — посреди Диких Земель, в городе с одной-единственной стеной и без привычного арсенала. Не самое безопасное место в нынешних реалиях. Ксандр… Мысль всплыла неожиданно. Интересно, он хоть думает обо мне? Она нахмурилась. Чёрт, и почему мне это вообще пришло в голову? Конечно думает. Я же спасла их задницы от Зевса. Но вместе с этим всплыло и другое воспоминание — их последний разговор наедине, перед нападением Посейдонов. И зачем я вообще сказала, что просто хотела с кем-то переспать? Она раздражённо выдохнула. Он наверняка решил, что мне было всё равно с кем… и он просто попался под руку. Ну и дура. Райна легонько хлопнула себя по лбу и на мгновение зажмурилась. Хотя… а что я должна была сказать? «Я тебя люблю, Ксандр» — и броситься ему на шею? Ну и бред. Она тихо усмехнулась своим мыслям, на секунду даже представив эту сцену. Надеюсь, он хотя бы не ранен. Девушка медленно выдохнула, вспоминая его нахальную ухмылку, слегка растрёпанные волосы, уверенный, командный голос. И то, как он менялся, когда они оставались наедине — как балансировал на грани дерзкого флирта и почти извращённого садизма, как смеялся — резко, нервно, будто сам себя не контролировал. И всё-таки… Райна скучала по этому ублюдку. Хотела вернуться к нему. К своему отряду. Может, в следующий раз я рискну поговорить с ним нормально… без сарказма и иронии? Кто знает. В дверь постучали. Разведчица резко поднялась на ноги и тут же почувствовала лёгкое головокружение. Оно быстро прошло, но оставило неприятную тяжесть в висках. Дверь приоткрылась, и в комнату заглянула Хара. — Переодевайся. Хранитель хочет тебя видеть. Райна едва заметно скривилась, но сдержалась и не стала язвить. Сопровождающая вышла, оставив дверь приоткрытой — явно ожидая её снаружи. Девушка подошла к шкафу и быстро перебрала висящие там вещи. Да уж… выбор не слишком велик. Она натянула потрёпанные, но крепкие джинсы и простую хлопковую рубашку. Быстро собрала волосы в тугой хвост, проверила, чтобы ничего не мешало движениям, и вышла за дверь, где её уже ждала надзирательница.

***

Ксандр с грохотом хлопнул дверью и начал нервно мерить шагами комнату. Глаза покраснели, на лбу выступили мелкие капли испарины, руки предательски дрожали. Мне нужен чёртов ИПЗР-Л. Прямо сейчас. Этот ублюдок просто не понимает. Зейн запретил доктору Марии выдавать пробудитель бывшему коменданту по первому требованию. Теперь только полковник контролировал весь процесс — и Ксандру это чертовски не нравилось. С тех пор как пробудитель каким-то образом оказался в чужих руках, а на Центральный округ напал Титан, сомнений не осталось — утечка шла из «Авангарда-3». Первым делом полковник решил, что капитан снова взялся за старое. Однако вскоре заметил его странное поведение и болезненное состояние после воздействия «руна» — и ввёл жёсткий запрет на использование инъекций вне заданий, опасаясь зависимости. Мужчина тяжело рухнул в кресло и с силой потер виски. Ноющая, пульсирующая боль в голове не отступала. Ему срочно нужен был новый ИПЗР-Л. В дверь коротко постучали — три чётких удара. Ксандр раздражённо рявкнул: — Ну что ещё, блять? За дверью послышался слегка растерянный голос рядовой Брайтнер: — Командир, вас вызывает полковник на брифинг. Кажется, есть новое задание от самого канцлера. Ван Хейс тихо хмыкнул, морщась от боли. — Скоро буду, рядовая. — Есть, сэр! — отчеканила она и зашагала прочь по коридору. Ксандр откинулся на спинку кресла, медленно выдохнул. Похоже… скоро у меня будет новая доза. Он недобро ухмыльнулся, почти с облегчением смакуя эту мысль. В зале для брифинга уже собрался весь отряд. Даже Адриана Кейворд не стала пропускать обсуждение задания, лично поступившего от канцлера. Возможно, её до сих пор задевало, что она не успела сделать репортаж о первом нападении Колосса на Центральный округ… но теперь такую сенсацию она точно не упустит. Зейн коротко кивнул командиру, когда тот вошёл в помещение. — Что ж, раз теперь все в сборе… обсудим дальнейший план. — Разрешите вопрос, сэр, — поднял руку Макс. Полковник кивнул, и рядовой продолжил: — Правда ли, что задание поступило от канцлера, сэр? Это значит, что у миссии высший приоритет? — Это правда, — спокойно ответил Зейн. Ксандр заметил, как на щеке товарища заиграли желваки — тот явно был напряжён или чем-то раздражён. — Это значит, что мы не имеем права на ошибку, рядовой. Действуем строго по плану. — Вас понял, сэр! — отчеканил Макс. Ксандр едва заметно ухмыльнулся. Его всё ещё забавляла эта почти детская преданность полковнику. Особенно зная, каким тот бывает на самом деле. — Итак, — Зейн включил настенный экран. На нём вспыхнула тактическая карта с координатной сеткой. — Здесь… здесь и здесь, — он указал на три красные точки, выстроенные в форме полукруга. — Наши основные цели. Три ключевых артефакта, необходимые канцлеру для проекта Прометей. — Прометей? — Ксандр слегка поджал губы. — Тот самый робот, который уничтожил титана в сорок четвёртом? — Всё верно, — подтвердил Зейн. — По расчётам инженеров, эти артефакты смогут полностью защитить его от ЭМИ Зевса любого ранга. — Что?! — отряд невольно отреагировал хором. Все переглянулись, не скрывая удивления. — Но, сэр… разве это возможно? — осторожно спросила рядовая Брайтнер. — Всем известно, что ничто не выдерживает его зарядов. Какие артефакты могут этому противостоять? На лице Зейна на мгновение мелькнула тень — почти незаметная. Но Ксандр, знавший его дольше всех, уловил это сразу. — К сожалению, информация засекречена, рядовая, — сухо ответил полковник. — Даже я не знаю, что это за артефакты и как они работают. — И как же нам искать то, о чём мы ничего не знаем? — с лёгкой насмешкой спросил Ксандр. — Предлагаете открыть третий глаз… сэр? Последнее слово он протянул с едва скрытым раздражением. Зейн проигнорировал тон. — Мне известно лишь, что артефакты надёжно спрятаны в трёх заброшенных убежищах. Квадраты В-12, А-33 и Д-15. Убежища обесточены и, вероятно, частично разрушены. Вблизи зафиксирована активность Аидов. — Аиды, сэр? — подал голос Макс. — Но как мы с ними справимся без тяжёлых орудий, как на стенах? — С ИПЗР-Л они не нанесут вам серьёзного вреда, — ответил Зейн. — Но лучше избегать столкновений. В прямой бой с ними мы пока не готовы вступать. Отряд согласно закивал. Каждый знал: Аиды — одни из самых опасных Колоссов. Они способны в одиночку разрушить многоэтажное здание. Их скорость под землёй давала им почти абсолютное преимущество — ни одно стационарное орудие не могло достать их под толщей грунта. Даже с «руном» и мощными резаками шансы были минимальны. Лучший вариант — действовать скрытно, добыть артефакты и строго следовать плану. Но у Ксандра уже рождалась идея. Артефакты — приоритет канцлера. Но не его. Маленькая мисс Рейн всё ещё где-то там — среди руин, обломков и Диких земель. И если есть хоть малейший шанс найти её… он не отступит. Полковник подробно разобрал план действий, чётко распределил группы, которые отправятся к трём бункерам, и в завершение отправил весь отряд на обязательную лекцию капрала Куоритча об Аидах. К счастью, Ксандру присутствовать там не требовалось. За годы службы в Нулевом он слышал об этих Колоссах достаточно — и куда больше, чем ему хотелось бы. Поэтому сразу после брифинга он направился в тренировочный зал. Нужно было разогнать кровь, выбить из тела напряжение и хотя бы на время заглушить ноющую, вязкую боль где-то глубоко внутри черепа. Коридор встретил его полумраком и тишиной. Лампы тускло мерцали, отбрасывая рваные тени на стены. Его шаги гулко отдавались в пустоте и эхом уходили вперёд, растворяясь в бетонных переходах. И вдруг — шагов стало больше. Кто-то быстро догонял его со стороны зала брифинга. Серьёзно? Ксандр остановился, лениво, почти скучающе развернулся — и заметил, как к нему спешит Адриана. Та самая журналистка, вечно охотящаяся за сенсациями на форпосте Нулевого отдела. — Постойте… Ван Хейс, — слегка запыхавшись, произнесла она. — Хочу поговорить с вами. — О чём же? — мужчина удивлённо приподнял брови, не убирая привычной кривой ухмылки. — О нашей общей знакомой, командир. О Райне. Адриана выпрямилась и почти сразу перешла на приглушённый полушёпот. На этот раз Ксандр насторожился. Улыбка исчезла так же быстро, как и появилась. Он молча смотрел на неё, ожидая продолжения. — Видите ли… — начала она осторожно. — Я не согласна с полковником Карвер. Оставить Рейн и капрала Уотерса — плохое решение. Мы с Райной многое прошли вместе, и я… не привыкла подчиняться таким приказам. Тем более от какого-то вояки. Она на секунду замялась и добавила тише: — Без обид. Ксандр едва заметно усмехнулся одними глазами и коротко кивнул, давая понять, что слушает. — В общем… у меня есть ощущение, что вы тоже не горите желанием выполнять этот приказ, — продолжила Адриана. — И я подумала, что мы могли бы… помочь друг другу. — Да ну? — Ксандр сложил руки на груди и привычно прищурился, в его взгляде мелькнул хищный интерес. — И что же заставило вас так подумать, мисс Кейворд? Девушка не смутилась ни на секунду. — Я вижу людей насквозь, командир, — заговорщически улыбнулась она. — И вижу, что вы хотите найти Райну так же, как и я. Короткая пауза. — А я знаю как. Ксандр внимательно вгляделся в её лицо. Ни тени фальши. Ни лишнего движения. Он умел распознавать ложь — ещё со времён, когда занимался контрабандой в сто шестьдесят первом. — Допустим, я вас выслушаю, мисс Кейворд, — медленно произнёс он. — Что вам с этого? Адриана будто только этого и ждала — её глаза загорелись. — Сенсацию, конечно, — с лёгким азартом ответила она. — Самую громкую новость после нападения Колосса. Представьте: полковник Картер, лучший разведчик отдела Зеро, бросает своих самых преданных и одарённых солдат в пекле, пока сам спасается. Она тихо хохотнула. — Разве это не звучит… впечатляюще? — И всего-то? — Ксандр скептически приподнял бровь. — Вам нужна Рейн ради скандальной статьи? — Не только, — сразу возразила Адриана. — Райна стала мне дорогим человеком. Я действительно хочу, чтобы вы её нашли. Она выдохнула, уже спокойнее: — Сама я туда не доберусь. А у вас с этим, думаю, проблем не возникнет. Ксандр недоверчиво прищурился. — И что вы задумали? Журналистка быстро огляделась по сторонам. Убедившись, что коридор пуст, она приблизилась и заговорила тише. План был прост — и в то же время дерзок. После высадки отряда в точках назначения Ксандр должен остаться последним на борту. Этого времени хватит, чтобы заставить пилота слегка скорректировать курс — в сторону предполагаемого места, где могла находиться Райна. Туда, где произошёл удар Зевса. Самолёт, разумеется, не останется — пилот вернётся на базу. И тут вступает Адриана. Она подкупит пилота, чтобы тот держал язык за зубами. А затем за ними пришлют отдельный конвертоплан, который заберёт и Ксандра, и Райну. — Всё это звучит… неплохо, — протянул Ксандр, медленно ухмыляясь. — Но есть один момент. Как пилот узнает, где нас искать, если Рейн не окажется на месте обломков? — Очень просто, командир. Адриана достала из кармана тактического жилета небольшой прибор. — Это маячок. Найдёте Рейн — нажимаете синюю кнопку. Сигнал уходит напрямую в бортовой компьютер нужного конвертоплана. Пилот вылетает сразу. Ксандр взял паузу, обдумывая. — Что ж… план просчитан, — наконец сказал он. — Будем надеяться, что он сработает как часы. И никто из пилотов не решит проявить инициативу. Адриана пожала плечами и лукаво улыбнулась: — На этот случай у меня тоже есть кое-что. Но не раскрывать же вам все мои секреты, верно? — Верно. Бывший комендант довольно ухмыльнулся. План действительно мог сработать. И Ксандр это понимал. Он не доверял Адриане полностью — и не собирался. Но сейчас это было неважно. Если Рейн всё ещё жива… он её найдёт.