Часть 4

Ксандр был полностью собран ещё до того, как прозвенел будильник. Почти всю ночь он не спал — прокручивал в голове план, разбирал варианты, просчитывал, где именно всё может пойти не так в их хрупкой, ненадёжной схеме. Он не был человеком, склонным к сомнениям. Но в этот раз ставки были куда выше обычной контрабанды стимуляторов. Его могли сдать в любой момент. Отдать под трибунал. Или пристрелить на месте. Адриане он доверял меньше всего. Но выбора, по сути, не было. Как бы ему ни хотелось это отрицать, он понятия не имел, что бы делал, если бы не предложение Кейворд. Резкий, пронзительный звон будильника разрезал тишину. Ксандр уже сидел на краю кровати, погружённый в тяжёлые мысли. Не спеша протянул руку к прикроватной тумбочке и выключил электронный сигнал. Пора. Повторный брифинг перед операцией. Он медленно поднялся, поправил тактический жилет, привычным движением подтянул ремень с креплением под ИПЗР-Л. Провёл языком по пересохшим губам — в этом жесте было не столько волнение, сколько предвкушение. На лице снова появилась знакомая, чуть дерзкая ухмылка. Ксандр вышел в коридор. Полковник, в своей привычной сдержанной манере, провёл собрание. Кратко повторил инструкции, почти слово в слово дублируя вчерашний брифинг, и в конце уточнил: — Есть вопросы перед вылетом? — Никак нет, сэр! — хором отчеканили рядовые. Ксандр лишь коротко кивнул, позволив себе лёгкую, почти ленивую улыбку. Картер не мог не заметить его непривычную молчаливость — слишком уж нехарактерную для разведчика. Но обсуждать это при всех он не стал. Вместо этого, когда остальные начали расходиться, полковник шагнул ближе, перехватил Ксандра за локоть и тихо бросил: — Останься. Надо поговорить. Ксандр приподнял брови, проводил взглядом уходящих бойцов и, ухмыльнувшись, повернулся обратно: — Извините, полковник, если вы решили оставить меня для своих утех — спешу разочаровать. Я не по мальчикам. Зейн медленно скрестил руки на груди. На его щеке заиграли желваки — явный признак нарастающего раздражения. — Не веди себя как ребёнок, Ксандр, — холодно отрезал он. — Я же вижу: ты что-то задумал. Он сделал шаг ближе, понизив голос: — Имей в виду, я поставил тебя к рядовым не для твоих игр. Ты должен прикрывать им спину. Ксандр поднял ладони в примирительном жесте, изображая невинность. — Ну что вы… я сама святость. Ни одной тёмной мыслишки в голове. Картер нахмурился ещё сильнее. — Вот это меня и напрягает… — пробормотал он уже вполголоса, скорее самому себе. Короткая пауза. — Ладно. Иди на площадку. Я скоро выйду. — Есть, сэр! — с наигранной бодростью выкрикнул Ксандр, приложив ладонь к виску в карикатурном салюте. Полковник устало закатил глаза и отвернулся к столу. А бывший комендант, довольно ухмыльнувшись, выскользнул за дверь. — Он что-нибудь заподозрил? — резко спросила Адриана, буквально выскочив из-за угла коридора. — Да чтоб тебя! — выругался командир, дёрнувшись. — Какого хера ты меня пугаешь? Он демонстративно схватился за грудь, изображая сердечный приступ. Они отошли дальше по коридору, ближе к посадочной площадке, и быстро огляделись по сторонам, проверяя, нет ли рядом лишних ушей. — Извини, не хотела напугать, — тихо сказала Адриана. — Просто… немного нервничаю. — Не уверены в собственном плане, мисс Кейворд? — усмехнулся Ксандр. Она чуть сжала губы. — Вы сами понимаете, Ван Хейс, это рискованная игра. План… мягко говоря, ненадёжный. Нет никаких гарантий, что всё сработает. Мы сильно рискуем. Особенно вы. Короткая пауза. — Но я рассчитываю на вашу изобретательность… и весьма интересное прошлое. Ксандр прищурился. — Вы слишком хорошо обо мне осведомлены, — медленно произнёс он. — И, надеюсь, знаете, что я не люблю, когда меня подставляют… или пытаются кинуть. Адриана нахмурилась, явно недовольная его тоном. — Я не собираюсь вас обманывать, командир, — твёрдо ответила она. — Мне нужно, чтобы вы нашли Райну Рейн. Всё, как я и сказала. Она сделала шаг ближе. — Я не стану подставлять единственного человека, который готов пойти на это. На секунду между ними повисло напряжение. А затем Ксандр неожиданно улыбнулся — мягче, чем обычно. — Тогда рад сотрудничеству, Адриана, — сказал он. — Будем надеяться, что ваш план сработает без сбоев. Он протянул ей руку. Адриана на мгновение замешкалась, но затем ответила на жест. — Я бы не стала так сильно рассчитывать, — тихо усмехнулась она. — Но надеяться нам никто не запрещал. Её ладонь встретилась с его — крепкая, уверенная хватка. Сделка была заключена. Самолёт шёл ровно, но корпус едва заметно подрагивал, особенно когда они входили в зоны турбулентности. Металл тихо скрипел, вибрация отдавалась в креслах. Ксандр, Макс и ещё один разведчик летели одной группой — к бункеру в квадрате А-33. За маленьким иллюминатором нависали густые, почти непроглядные чёрные тучи. Они казались тяжёлыми, давящими, словно в любой момент могла разразиться буря — и тогда самолёт закрутит в воздушной воронке, утащит вниз и размажет где-нибудь среди бескрайних Диких Земель. Ксандр машинально, почти каждые десять минут, проверял запас ИПЗР-Л на креплении у пояса. Пальцы скользили по холодному стеклу шприцев, будто это могло его успокоить. Ему отчаянно хотелось вколоть инъекцию. Но было рано. Ему предстояло лететь дальше остальных. Гораздо дальше. — Мы на месте. Пора выдвигаться, ребята, — прозвучал голос пилота в наушниках. Макс и второй рядовой синхронно достали инъекции. Короткое движение — и иглы вошли под кожу. Они переглянулись, затем посмотрели на Ксандра. Тот отстегнул ремни, слегка подался вперёд и коротко кивнул, давая сигнал. «Руно» быстро разошлось по крови — почти мгновенно. Их движения стали резче, увереннее. В глазах вспыхнуло возбуждение, почти боевой азарт. Не раздумывая, они один за другим шагнули в проём и исчезли за бортом. Ксандр проводил их взглядом и едва заметно ухмыльнулся. Пока всё шло по плану. — Капитан Ван Хейс? Чего вы ждёте? — раздался голос пилота в наушниках, теперь уже с лёгкой настороженностью. Ксандр не ответил сразу. Секунда. Две. Он медленно поднялся, будто просто собирался последовать за остальными. Рука скользнула к креплению на поясе — привычное, почти ленивое движение. — Капитан? — голос пилота стал чуть жёстче. Ксандр сделал шаг вперёд… но не к открытому люку. К кабине. Металлический пол под ногами едва заметно дрожал. Где-то за обшивкой глухо завывал ветер. Самолёт слегка качнуло — коротко, но ощутимо. Сердце в груди ударило сильнее. Сейчас. Он открыл дверь кабины без стука. Пилот обернулся резко, явно не ожидая увидеть его здесь. На лице мелькнуло раздражение, смешанное с тревогой. — Капитан, вы должны были уже... Ксандр сделал ещё один шаг внутрь и спокойно закрыл за собой дверь. Щёлкнул замок. Тишина в кабине стала плотнее. — Меняем курс, — ровно сказал он. Пилот нахмурился. — Что? — Ты слышал. Разворачивай машину. Новые координаты. Он назвал их чётко, без запинки. Те самые. Где должна была быть Райна. На лице пилота мелькнуло недоумение, которое почти сразу сменилось жёсткой настороженностью. — У меня приказ, капитан. Я высаживаю вас и возвращаюсь на базу. Ксандр не двигался. Только смотрел. Спокойно. Холодно. — Приказ меняется, — тихо произнёс он. Пилот усмехнулся, нервно дёрнув плечом. — Извините, но подтверждения от полковника я не получал. Пауза. В кабине стало слышно только ровное гудение двигателей и редкие щелчки приборов. Ксандр медленно сделал ещё один шаг вперёд. Рука легла на рукоять резака. Не демонстративно. Просто… на всякий случай. — Ты сейчас получишь подтверждение, — сказал он почти шёпотом. Пилот замер. И впервые по-настоящему напрягся. — Это… угроза, капитан? Ксандр чуть склонил голову. — Это просьба. Короткая пауза. — Очень настоятельная. Самолёт снова тряхнуло. Сильнее. За стеклом кабины чёрные тучи сомкнулись плотнее, будто проглатывая их. Пилот перевёл взгляд с Ксандра на приборную панель. Потом снова на него. — Вы понимаете, что делаете? — тихо спросил он. — Да, — ответил Ксандр без колебаний. Сердце билось уже слишком быстро. Гулко. Навязчиво. Но лицо оставалось каменным. Ни тени сомнения. — Если об этом узнают… — Не узнают, — перебил его Ксандр. И чуть подался вперёд. — Ты довезёшь меня до этих координат. Потом развернёшься и забудешь, что видел меня после высадки. Он сделал паузу. — А когда вернёшься на базу — скажешь, что всё прошло по плану. Пилот сглотнул. — И почему я должен это сделать? Ксандр усмехнулся. — Потому что у тебя есть два варианта. Он слегка наклонился, опираясь рукой о спинку кресла пилота. — Либо ты сейчас меня слушаешься… Его голос стал тише. — Либо я остаюсь здесь, рядом с тобой, до самого конца полёта. Пауза. Тяжёлая. — А я, знаешь ли, очень нервный, когда не получаю то, что хочу. Пилот закрыл глаза на секунду. Выдохнул. Пальцы сжались на штурвале. Снаружи сверкнула молния, на мгновение заливая кабину холодным светом. — …Чёрт с вами, капитан, — процедил он сквозь зубы. Рука потянулась к панели. Маршрут начал меняться. Самолёт плавно лёг на новый курс. Туда, где, возможно, была Райна. Ксандр медленно выпрямился. Внутри всё сжималось от напряжения. Первый шаг сделан. И теперь назад дороги уже не было.