Часть 7

Шаги гулким эхом отдавались в ушах, будто тяжёлая вибрация пробивалась сквозь череп прямо к мозгу. Ксандр давно привык к непрекращающейся головной боли, но сейчас всё ощущалось иначе. Словно в его голове тикала бомба замедленного действия. Ещё немного — и она сработает, разрывая сознание на части, разметав мысли по раскалённому асфальту. Руки предательски дрожали. Колени подкашивались. Солнце беспощадно палило прямо в затылок, выжигая последние остатки сил. Но он не останавливался. Не имел права. Даже минута передышки в редкой тени иссохшего, мёртвого дерева казалась недопустимой роскошью. Титан наступал. Медленно и неповоротливо. Он шёл прямо за ним, словно чувствовал — улавливал в крови Ксандра мощный след «Золотого руна». С каждым шагом Колосс приближался. А Ксандр… Он физически не мог ускориться. Тело отказывалось подчиняться, силы уходили слишком быстро. И всё настойчивее в его мыслях всплывала одна и та же идея. Использовать ИПЗР-Л. Развернуться. Попытаться уничтожить этого надоедливого ублюдка. И идти дальше, будто ничего не произошло. Но… Это было слишком рискованно. Безысходность подкрадывалась незаметно, но теперь уже не скрывалась. Она была во всём. В сухом, обжигающем горле. В пустой, бесполезной фляге. В сведённых судорогой мышцах. В каждом шаге, который давался через силу. Ксандр шёл, но это уже было не движение вперёд — это было упрямое сопротивление падению. Еды не осталось. Воды — ни капли. Силы вытекали из него, как сквозь трещины. А позади… Глухой удар. И ещё один. Титан не отставал. Он двигался медленно, но неизбежно, словно сама земля подталкивала его вперёд. Ксандр не оборачивался. Не потому что не хотел — потому что знал: он там. Слишком близко. В голове мутилось. Мир начинал расплываться по краям, теряя чёткость. Шаг. Ещё шаг. И ещё… В какой-то момент он поймал себя на мысли, что, возможно, просто упадёт. Прямо здесь. И тогда всё закончится быстро. Без борьбы. И именно в этот момент… Он услышал звук. Сначала — едва различимый. Чуждый для этой пустыни.  Низкий, рычащий. Мотор. Ксандр остановился. Медленно поднял голову. Издалека, поднимая за собой шлейф пыли по асфальту, к нему стремительно приближался армейский джип с открытой кабиной. Он прищурился, пытаясь понять, не галлюцинация ли это. Но нет. Машина приближалась слишком уверенно. Джип резко затормозил рядом, скрипнув колёсами по асфальту. Пыль накрыла всё вокруг мутным облаком. Внутри — двое. Оба в простой одежде, без знаков отличия, но… Слишком спокойные, будто каждый день выбираются на небольшую прогулку. Водитель коротко бросил взгляд на Ксандра, быстро оценив его состояние. — Далеко собрался? — сухо спросил он. Второй, сидящий рядом, обернулся, внимательно осматривая дорогу позади. Его взгляд на секунду задержался где-то вдалеке… там, где шёл Титан. — Если хочешь выжить — прыгай, — добавил он. — Подбросим до города. Ксандр на мгновение замер. Какого города?.. Он не знал. Не знал, кто они. Не знал, можно ли им доверять. Выбора не было. Он бросил быстрый взгляд назад. Глухой удар. Ещё ближе. — Ладно, — хрипло выдохнул он. И, собрав остатки сил, ухватился за борт, забираясь в джип. Тело отозвалось тупой болью, но он проигнорировал её. Дверцы захлопнулись. Мотор взревел. И машина резко рванула вперёд, унося его прочь от медленной, но неумолимой смерти. Ксандр откинулся назад, тяжело дыша, чувствуя, как напряжение не уходит — лишь меняет форму. Он перевёл взгляд на своих спасителей. Они не выглядели ни дружелюбными, ни враждебными. Просто… Собранными. Людьми, которые знают, что делают. И это почему-то настораживало сильнее, чем сам Колосс.

***

В этот раз всё было иначе. Ни крови, ни пробирок, ни бесконечных анализов. Лишь один укол — какой-то прозрачный препарат, после которого по телу медленно разлилась мягкая тяжесть, а в голове появилось лёгкое, тягучее ощущение сонливости. Светловолосый учёный на этот раз даже позволил себе едва заметную улыбку, когда вводил иглу. Райна прищурилась. Флиртует, что ли?.. Или просто строит из себя дружелюбного? — У вас хорошие вены, — пробормотал парень, аккуратно извлекая иглу. — Легко попасть. Райна напряглась, чуть нахмурившись. — Эм… спасибо? Он тут же слегка смутился. — Извините, я не это имел в виду… просто… — он запнулся, — решил как-то поддержать разговор. Не дожидаясь ответа, он отошёл к своему напарнику — худощавому парню с мягкими, почти утончёнными чертами лица и большими квадратными очками. Тот что-то внимательно изучал в листе бумаги, затем указал на одну из строк. — Ты уверен? — тихо спросил он. — То есть… на генетическом уровне? Райна уловила обрывки разговора и едва заметно усмехнулась про себя. Догадались-таки… Она отвела взгляд, делая вид, что не слушает. — Вы свободны, Рейн, — наконец сказал светловолосый, кивнув в её сторону. Разведчица удивлённо огляделась. Слишком быстро. Она потерла руку в месте укола, чувствуя лёгкое покалывание, и опустила закатанный рукав. Райна вышла из лаборатории, стараясь идти ровно, не выдавая лёгкой ватности в ногах. Препарат всё ещё действовал — мягко, тягуче, притупляя реакцию и чуть замедляя мысли. Коридор встретил её привычной серостью и гулкой тишиной. Хары не было рядом. Райна замедлила шаг, прислушалась. Тишина. Лишь где-то вдалеке — приглушённые голоса и скрип дверей. Она осторожно обернулась. Пусто. Вот и шанс. Сердце забилось чуть быстрее. Она направилась в сторону той самой двери, за которой держали Уотерса в прошлый раз. Двигалась медленно, стараясь не шуметь, каждый шаг выверенный, мягкий. Подойдя ближе, она снова прислушалась. Ни звуков. Ни криков. Только глухая тишина, от которой становилось не по себе. Райна быстро опустилась на колено и незаметно вытащила из кармана заколку. Пальцы всё ещё слегка подрагивали после укола, но она сжала их сильнее, заставляя себя сосредоточиться. — Давай… — тихо прошептала она самой себе. Заколка скользнула в замочную щель. Она нащупала щеколду. Попыталась поддеть. Металл соскользнул. — Чёрт… Райна стиснула зубы, выдохнула, снова попробовала. На этот раз медленнее. Осторожнее. Прислушиваясь к каждому едва уловимому щелчку внутри механизма. Секунда. Вторая. Пальцы начали неметь. Сердце стучало в ушах так громко, что казалось — его слышно на весь коридор. Заколка снова сорвалась. Она замерла. Прислушалась. Никто не идёт. Пока. Райна выругалась едва слышно и вновь вставила заколку, уже увереннее, почти с упрямством. Ты справлялась и не с таким… Ещё попытка. Лёгкое движение. И вдруг — тихий, почти незаметный щелчок. Райна замерла на долю секунды, не веря. Потом медленно нажала на ручку. Дверь поддалась. Скрипнула. Она осторожно приоткрыла её ровно настолько, чтобы заглянуть внутрь. И сердце в груди сжалось. Дверь приоткрылась чуть шире. Райна скользнула внутрь, стараясь не издать ни звука, и аккуратно прикрыла её за собой. В комнате стоял тяжёлый, затхлый воздух. Металл. Пот. Кровь. И тишина. Уотерс сидел на металлическом стуле, привалившись вперёд, словно его просто оставили там и забыли. Руки были связаны за спиной, голова опущена. Лицо… Райна сжала зубы. Разбито. Синяки, ссадины, запёкшаяся кровь у виска. Губа рассечена. Но он дышал. Она это сразу увидела. Еле заметно, но грудь поднималась. Райна быстро подошла к нему, опустилась рядом на колено. — Уотерс… — прошептала она, осторожно касаясь его плеча. — Эй… слышишь меня? Он не отреагировал. Только тихо, неровно выдохнул. Она чуть сильнее сжала его плечо. — Уотерс, очнись. Давай, просыпайся. Секунда. Другая. Его пальцы едва заметно дрогнули. Голова чуть качнулась. — …м-м… — вырвался слабый, хриплый звук. Райна наклонилась ближе. — Давай, давай… Он медленно, с усилием приподнял голову. Глаза открылись не сразу — будто веки были слишком тяжёлыми. Взгляд мутный, расфокусированный. Несколько секунд он просто смотрел перед собой, не понимая, где находится. Потом взгляд зацепился за неё. Сначала — непонимание. Потом… узнавание. — …Рейн?.. — голос был еле слышен, сиплый, словно каждое слово давалось через боль. Она облегчённо выдохнула. — Да. Это я. Он моргнул, будто пытаясь убедиться, что это не очередная галлюцинация. — Ты… — он запнулся, с трудом сглотнул. — Ты как… Он медленно обвёл взглядом комнату, затем снова посмотрел на неё. — Как ты… на свободе? В его голосе не было радости. Только усталое недоверие. Райна коротко усмехнулась, но без веселья. — Долгая история. Она осторожно оглянулась на дверь, затем снова наклонилась ближе. — Ты как? Держишься? Уотерс слабо усмехнулся, морщась от боли. — Бывало… лучше… Голос сорвался на хрип. Он тяжело дышал, будто даже разговор отнимал последние силы. Райна стиснула зубы, глядя на его состояние. — Я тебя отсюда вытащу, — тихо, но твёрдо сказала она. И сама не до конца понимала, как именно. Но иначе — никак. Её глаза вспыхнули живым огнём. — Слушай, капрал. Расскажи им всё, что знаешь о поимке людей и допросах. Уотерс нахмурился, и тут же поморщился — рана на брови болезненно треснула, выступила свежая кровь. — Я ничего не скажу… — хрипло выдавил он. — Это секретная информация. Канцлер лично меня расстреляет, если я даже выберусь отсюда. Райна резко втянула воздух сквозь зубы. Раздражение вспыхнуло мгновенно, густое, горячее. — Да пойми же ты, идиот! — сдержанно, но с явной злостью прошипела она. — Они тебя убьют, если ты будешь молчать. Она наклонилась ближе, почти вплотную. — У нас вдвоём хотя бы есть шанс выбраться. Поодиночке — никакого. Уотерс замолчал. Его взгляд потемнел, стал тяжёлым. Он медленно поджал пересохшие губы, будто прокручивал её слова снова и снова. В комнате повисла тягучая пауза. — Я не могу… — наконец выдохнул он. Райна закрыла глаза на секунду, затем резко сжала челюсти. Зубы скрипнули так отчётливо, что звук разрезал тишину. — Ну и сиди здесь, — холодно бросила она, поднимаясь. — Пока я не решу, что делать дальше. Она развернулась на пятках, уже направляясь к двери. — Постой! — окликнул он. Райна замерла, но не сразу обернулась. — Я расскажу… — с усилием произнёс Уотерс. — То, что знаю сам. Но не факт, что мне доверили всю правду. Райна медленно повернулась. На её лице появилась короткая, довольная улыбка. — Думаю, этого будет достаточно. Она на секунду задержала на нём взгляд… А затем тихо выскользнула за дверь, оставив его в напряжённом ожидании.