Глава 4. День фестиваля и тысяча способов всё испортить

Алина проснулась раньше будильника. Вернее, раньше системы — что уже можно было считать личной победой. Несколько секунд она лежала неподвижно, глядя в балдахин над кроватью, и пыталась вспомнить, какой сегодня день. Потом вспомнила. Фестиваль. Она застонала и накрыла лицо подушкой. Будто дождавшись этого момента, перед глазами вспыхнуло окно. [Доброе утро!] Сегодня состоится ежегодный Фестиваль Святой Розы. Настроение толпы: восторженное. Риск романтических происшествий: чрезвычайный. — Я не участвую, — глухо сказала Алина в подушку. [Отрицание зарегистрировано.] — Когда-нибудь я найду сервер, на котором ты работаешь. Она резко села. Комната уже была наполнена солнечным светом. За окном шумел сад, слышались голоса слуг и далёкий звон колоколов академии. Мир готовился к празднику. Она — к выживанию. Подготовка у особняка Через полчаса Алина спустилась вниз в форме академии, дополненной тёмной лентой и серебряной брошью рода Вальмонт. У входа её уже ждал Максим. Он стоял у экипажа, держа в руках папку с какими-то записями. — Вы серьёзно составили план фестиваля? — спросила она, спускаясь по лестнице. Он поднял глаза. — План снижает вероятность катастрофы. — Мы внутри романтической игры. Здесь катастрофа — базовая механика. — Поэтому план особенно нужен. Она остановилась рядом. — Дайте угадаю. Почасовое расписание? — Нет. Карта территории, маршруты отхода и потенциально опасные зоны. — ...Вы готовитесь к фестивалю или штурму крепости? — После последних дней я не вижу принципиальной разницы. Алина не выдержала и фыркнула. Максим коротко взглянул на неё. — Что? — Ничего. Просто... вы пугающе серьёзны. — А вы пугающе расслаблены. — Это защитная реакция. [Лёгкий обмен репликами] Комфорт общения +3 — Нет у нас никакого комфорта! — возмутилась Алина. — У системы свои стандарты, — сухо заметил Максим. Академия в праздничном безумии Когда экипаж подъехал к академии, та уже была неузнаваема. Фасады украсили гирляндами белых и розовых цветов. На площади поставили сцены, палатки, фонари, декоративные арки. Между корпусами натянули ленты, повсюду звучала музыка. Толпы студентов бегали с подносами, костюмами, реквизитом и паникой. — Такое чувство, будто весь город решил одновременно сыграть свадьбу, — сказала Алина. — И никто не назначил ответственного, — ответил Максим, оглядывая хаос с явным внутренним ужасом. Они сделали несколько шагов — и тут же оказались окружены. — Лорд Леонард! Вы уже видели наш стенд? — Леди Селестина, вы невероятно выглядите! — Вы двое пришли вместе?! Последний вопрос прозвучал особенно громко. Алина замерла. Максим спокойно ответил: — Мы прибыли как координаторы класса. — То есть вместе! — восторженно пискнула какая-то студентка. [Слухи распространяются.] Популярность пары +5 — Я ненавижу людей, — тихо сказала Алина. — Сейчас многие разделили бы ваше мнение, — ответил Максим. Их стенд открылся в десять утра. Зал, который ещё вчера выглядел просто нелепо, сегодня превратился в произведение опасного вкуса: белые скатерти, розы в вазах, свечи, золотые таблички с именами официантов. И несколько юношей в стилизованной форме принцев. Максим стоял у входа и встречал гостей. Он выглядел настолько уместно в этой атмосфере, что Алине хотелось подать жалобу на несправедливость. — Улыбайтесь, — сказала одна из учениц, поправляя ему воротник. — Нет. — Хотя бы немного! — Нет. — Хотя бы глазами! — Это физиологически бессмысленно. Алина прыснула смехом. Максим повернул голову. — Вам весело? — Очень. — Отлично. Тогда займитесь кассой. — Это месть? — Это распределение ресурсов. Через полчаса очередь выстроилась до коридора. Алина считала монеты, записывала заказы и отбивалась от вопросов. — Леди Селестина, правда ли вы с лордом Леонардом... — Следующий! — Но я не договорила— — И не надо. Максим подошёл, поставив на стойку пустой поднос. — У нас закончился чай с жасмином. — У нас закончилась вера в человечество. — Это было ожидаемо. Чай — нет. Она передала ему коробку с новыми пакетами. Их пальцы случайно соприкоснулись. Оба мгновенно отдёрнули руки. [Случайное прикосновение] Романтические очки +5 — Это был чай! — сказала Алина в воздух. — Возражение поддерживаю, — холодно добавил Максим. Ближе к полудню ситуация ухудшилась. Трое учениц окружили Максима с блокнотами. — Лорд Леонард, подпишите меню! — Нет. — Тогда хотя бы салфетку! — Нет. — Тогда мою руку— — Особенно нет. Алина наблюдала это с кассы. Когда одна из девушек попыталась повиснуть у него на локте, она резко хлопнула книгой учёта по столу. — Очередь задерживается! Либо заказываете, либо отходите! Девушки вздрогнули и отошли. Максим подошёл к ней. — Вы только что спасли меня? — Я спасла скорость обслуживания. [Защитное вмешательство] Доверие +7 — Это был бизнес-процесс! — возмутилась она. — Разумеется, — сказал он, и уголок его губ дрогнул. — Вы сейчас почти улыбнулись? — Вам показалось. После обеда они наконец смогли выйти на улицу. На площади шли выступления: танцы, музыка, магические представления. Воздух пах карамелью и цветами. — Нам нужен обход территории, — сказал Максим. — Нам нужен отпуск. — После возвращения. — Вы уверены, что оно существует? Он посмотрел на неё чуть дольше обычного. — Должно. Она не успела ответить. Из-за сцены выбежал мальчишка с воздушными шарами и врезался в Алину. Она пошатнулась, оступилась на краю фонтана и начала падать назад. Максим схватил её за запястье и резко потянул к себе. Она врезалась ему в грудь. Мир на секунду замер. Шум площади будто ушёл вдаль. Она чувствовала, как быстро бьётся собственное сердце. И как спокойно он держит её за талию, чтобы не дать снова оступиться. — Вы постоянно падаете? — тихо спросил он. — Только в сюжетные моменты. — Неприятная привычка. — Тогда отпустите. — Когда убежусь, что стоите. [Публичное спасение!] Толпа в восторге. Романтические очки +12 Репутация пары +8 Вокруг раздался шум. — Это было как сцена из романа! — Они точно вместе! — Я видела, как он на неё смотрел! Алина резко отступила. — Всё. Я ухожу в лес. — До фейерверка лес, вероятно, тоже опасен, — заметил Максим. Под вечер они спрятались в пустом боковом коридоре западного крыла. Там было прохладно, тихо и слышно только далёкую музыку с площади. Алина прислонилась к стене. — Я устала. — Это логично. — Нет, я устала от того, что любое движение — повод для фанфар. Максим стоял напротив, ослабив воротник формы. — Согласен. Она посмотрела на него. — Вы тоже устали. — Да. — Но всё равно держитесь так, будто ничего не происходит. Он немного помолчал. — Кто-то из нас должен. — А если не хотите? Вопрос вырвался сам. Максим впервые за долгое время ответил не сразу. — Тогда... приходится делать вид. Тишина между ними стала другой. Не неловкой. Просто честной. Алина тихо сказала: — В реальности вы тоже так делаете? Он взглянул ей в глаза. — Чаще, чем хотелось бы. [Личный разговор] Доверие +10 Никто из них не возмутился уведомлению. Последнее предупреждение Когда начало темнеть, небо над академией озарили первые огни. Студенты стекались к центральной площади. Система появилась перед ними особенно торжественно. [Через 30 минут начнётся фейерверк.] Особое событие: признания под ночным небом. Рекомендуется выбрать человека, который вам дорог. Алина медленно повернулась к Максиму. — Если эта игра попытается запереть нас вдвоём где-нибудь на башне... — Мы прыгаем первыми, — спокойно ответил он. Она неожиданно рассмеялась. Он посмотрел на неё и тихо добавил: — Рад, что вам снова смешно. Алина замолчала. Потому что в этот момент система ничего не написала. И это почему-то ощущалось опаснее всего.