Глава 6. Первые трещины в сценарии

Алина проснулась не от системного звона. И не от служанок, осторожно открывающих шторы. И даже не от солнечного света, который упорно пытался залить комнату золотом. Она проснулась от собственной мысли. “Когда вернёмся, всё будет как раньше?” Она резко открыла глаза и уставилась в потолок. — Нет, — твёрдо сказала она пустоте. — Нет. Мы не будем начинать утро с этого. Потолок, к счастью, спорить не стал. Через секунду вспыхнуло окно. [Доброе утро, Леди Селестина!] Вчерашний фейерверк прошёл успешно. Зафиксировано повышение эмоциональной стабильности пары. — Я тебя уничтожу. [Угроза распознана как форма близости.] — НЕНАВИЖУ. Она накрыла лицо подушкой. Странное спокойствие Несмотря на привычное желание спорить с интерфейсом, внутри было тихо. Слишком тихо. Ещё неделю назад — если считать местное время — она просыпалась с тревогой. Паникой. Желанием немедленно найти выход. Теперь тревога не исчезла. Она просто стала... другой. Мир всё ещё был чужим. Правила всё ещё безумными. Возвращение — единственной целью. Но рядом появился кто-то, кто тоже понимал, насколько всё это ненормально. И это почему-то делало день проще. — Это просто командная работа, — сказала Алина зеркалу, надевая форму. Зеркало смотрело на неё скептически. — И ты туда же? Когда она вошла в главный холл академии, шум там стоял такой, будто кто-то объявил бесплатные экзамены. Студенты шептались, переглядывались, передавали записки и оживлённо спорили. На центральной доске объявлений висел новый лист. Крупными буквами: Самые обсуждаемые моменты фестиваля Лорд Леонард и леди Селестина спасают магический кристалл Таинственный разговор пары на крыше Совместное управление кафе “Принцы и Розы” Возможная помолвка? — ЧТО?! Толпа обернулась. Алина медленно вдохнула. — Простите. Это была реакция на орфографию. Она резко сорвала лист. Новый тут же материализовался рядом. [Информация слишком популярна для удаления.] — Я начинаю понимать революционеров. — Доброе утро, — раздался знакомый голос. Максим стоял в нескольких шагах от неё, как обычно собранный и безупречно спокойный. Как будто его имя не стояло в пункте про помолвку. — Вы это видели? — прошипела Алина. — Да. — И вы так спокойны?! — Нет. — У вас лицо человека, которому всё равно. — Это рабочее лицо. Она уставилась на него. — У вас есть отдельное лицо для кризисов? — Несколько. [Личное знание о привычках партнёра] Понимание +4 — Замолчи, — синхронно сказали они системе. Они ушли в пустой класс на втором этаже. За окнами шелестели деревья, в коридоре иногда пробегали студенты, но здесь было тихо. Максим разложил на парте бумаги. — Нам нужно вернуться к основной задаче. — Спасибо. Я уже начала забывать между слухами о свадьбе и магическими авариями. — Мы ищем истинную концовку. — Да. — Но система постоянно толкает нас на романтический маршрут. — Очень заметно. Он постучал пальцем по столу. — Значит, либо это обязательный путь... либо ложный. Алина нахмурилась. — Объясните. — В играх очевидный маршрут часто отвлекает от настоящего решения. — То есть нас специально ведут к “влюбитесь и живите долго”, а выход в другом месте? — Возможно. — Или разработчики просто странные. — Это тоже возможно. Она села напротив. — И что предлагаете? Он поднял взгляд. — Проверить границы сценария. — Звучит как фраза перед катастрофой. — Звучит как исследование. Первый эксперимент: отказ от роли В этот же день на уроке боевой магии они решили действовать. Большой тренировочный зал был покрыт кругами рун. На стенах висело оружие, над потолком плавали световые сферы. Преподаватель — высокий мужчина с короткой седой бородой — хлопнул в ладони. — Сегодня спарринги по парам! Система мгновенно вспыхнула. [Сюжетное совпадение!] Идеальная пара для роста доверия: Леонард Эстервуд + Селестина Вальмонт — Нет, — сказала Алина. — Возражаю, — добавил Максим. — Отлично! — радостно сказал преподаватель, ничего не поняв. — Энтузиазм похвален. Они вышли в центр круга. — План? — тихо спросила Алина. — Не играть роли. — То есть? — Не быть “идеальным героем” и “гордой соперницей”. — А быть кем? Он посмотрел на неё. — Собой. На секунду она растерялась. Преподаватель махнул рукой. — Начали! Максим не принял красивую стойку, как ожидал сценарий. Вместо этого спокойно сказал: — Вы злитесь, когда нервничаете. — Это не стратегия. — Наблюдение. Алина фыркнула и метнула в него учебный световой заряд. Он ушёл в сторону слишком легко. — А вы уходите от вопросов, когда не хотите отвечать. — Тоже верно. Он щёлкнул пальцами. Из пола поднялась тонкая стена света, мягко остановив её следующий удар. — Вы сейчас анализируете меня посреди боя?! — Эффективное использование времени. Она рассмеялась — и в этот момент сама не заметила, как сформировала под ладонью поток маны. Огненная лента сорвалась вперёд. Максим удивлённо поднял руку, отражая её щитом. Зал ахнул. Преподаватель закричал: — Прекрасно! Живой обмен магией! [Вы действовали естественно.] Сценарная стабильность снижена на 8% Новая возможность обнаружена. Они оба замерли. — Видели? — тихо сказала Алина. — Да. — Когда мы ведём себя не как персонажи... — Игра ослабевает. Впервые за долгое время у них появилась надежда. После урока они сидели на ступенях внутреннего двора. Алина держала ладонь перед собой, рассматривая тонкие искры магии, которые всё ещё иногда проскакивали между пальцами. — Я правда это сделала? — Да. — Я в жизни ничего не поджигала. — В переносном смысле — спорно. — Это был один отчёт, и они сами виноваты. Он тихо усмехнулся. Она посмотрела на него. — Вы смеётесь чаще. — Неправда. — Правда. — Вы стали наблюдательнее. — Вы стали заметнее. Фраза вырвалась прежде, чем она успела подумать. Они оба замолчали. [Неловкая искренность] Близость +7 — Почему всё считается?! — простонала Алина. — Потому что мир враждебен. Некоторое время они молчали. Потом Максим неожиданно сказал: — Когда мне было двадцать четыре, отец передал мне часть компании. Алина повернулась к нему. Он редко говорил о себе первым. — Я думала, вы её создали. — Нет. Я её спасал. Он смотрел на двор, где студенты тренировались магии. — Тогда были долги. Конфликты между акционерами. Люди уходили. Если бы я ошибся — всё рухнуло бы. — Поэтому вы стали таким жёстким? — Поэтому я перестал позволять себе роскошь сомнений. Она слушала молча. — А потом привычка стала характером, — закончил он. Алина тихо сказала: — Это грустно. — Это эффективно. — Иногда эти слова не одно и то же. Он посмотрел на неё. И не стал спорить. [Эмоциональное понимание] Понимание +10 Перед сном система появилась снова. На этот раз без фанфар. [Скрытая подсказка разблокирована.] Чтобы покинуть историю, недостаточно дойти до конца. Нужно перестать играть чужие роли. Алина сидела на кровати, перечитывая сообщение. Потом вскочила и побежала к двери. Через минуту она уже стучала в комнату Максима. Он открыл почти сразу, будто тоже не спал. — Вы получили это? — спросили они одновременно. — Да, — снова одновременно. Они переглянулись. И неожиданно оба рассмеялись. Без системы. Без очков. Просто потому, что впервые за всё время что-то стало понятнее.