1 Том. 14 Глава: Оранжерея

Воздух в заброшенной оранжерее стал настолько густым, что казался осязаемым. Зип стояла в дверях, и свет луны, пробивающийся сквозь грязные стекла купола, делал её фигуру почти демонической. В её руке дрожал листок — неоспоримое доказательство того, что Эбби не просто «жертва», а человек с прошлым. ​— Значит, пока я выгораживала тебя перед Оливером, пока я следила, чтобы тебе не всадили циркуль в спину, ты здесь... с ней? — голос Зип сорвался на хрип. — Ты хоть понимаешь, что я рисковала своим местом в «иерархии» ради тебя? ​Лана крепче сжала руку Эбби, её лицо было бледным, но решительным. — Зип, это не то, что ты думаешь... — начала она. — Замолчи! — Зип ударила кулаком по трубе отопления, и та отозвалась гулким звоном. — Я видела, как ты на него смотришь. И я ненавижу это. Потому что в этой школе нет места для такой... розовой слизи. Здесь либо ты режешь, либо тебя режут. ​Эбби сделал шаг вперед, заслоняя Лану. — Тогда почему ты не донесла на меня? — тихо спросил он. — Если всё так просто, почему ты до сих пор не отдала папку Мисс Циркуль? ​Зип замерла. Её ярость внезапно сменилась чем-то похожим на отчаяние. Она посмотрела на листок в своей руке, а затем резко скомкала его и швырнула в заросли бумажных папоротников. — Потому что я дура, Эбби. Потому что я хочу, чтобы ты жил. Даже если ты никогда не посмотришь на меня так, как на неё. Прежде чем кто-то успел ответить, за спиной Зип послышался мягкий шорох. Из темноты вышла Баббл. Её пузырьки мерцали тревожным фиолетовым цветом. ​— Мы все хотим, чтобы он жил, — произнесла она, глядя прямо на Зип. — Но если мы будем кричать об этом в оранжерее, Мисс Тавел услышит нас через вентиляцию. Зип, ты не одна такая. Мы все здесь сломаны по-своему. ​Зип фыркнула, вытирая глаза рукавом. — Еще одна защитница. Что, Баббл, тоже надеешься на взаимность? — Я надеюсь на свободу, — отрезала Баббл. — Эбби нашел то, что может нас всех освободить. Но нам нужна ты, Зип. Твоё влияние, твоя близость к учителям. Без тебя мы не сможем пробраться в серверную. ​Зип долго молчала, переводя взгляд с Эбби на Лану, а затем на Баббл. Наконец, она коротко кивнула. — Ладно. Но учти, Эбби: если ты заставишь меня пожалеть об этом, я сама тебя утилизирую. Без участия Циркуль. Утро началось с того, что в коридорах выставили дополнительные посты. Мисс Тавел, чья шея сегодня казалась неестественно длинной, стояла у входа в столовую, проверяя каждого ученика линейкой. ​— Расстояние между телами — пятьдесят сантиметров! — выкрикивала она. — Любое сближение карается вычитанием баллов из личного дела! ​Эбби чувствовал на себе взгляд Оливера. Тот сидел за своим привычным столом, но сегодня он не смеялся. Когда Эбби проходил мимо, Оливер незаметно подставил подножку, но в момент падения Эбби почувствовал, как Оливер сунул ему в карман что-то тяжелое. ​Это был ключ-карта. С пометкой «Доступ в архив». «Действуй сегодня,» — прочитал Эбби по губам друга. На уроке химии Мисс Блуми была в ярости. Кто-то подменил её реактивы, и теперь в лаборатории стоял запах горелого пластика. — Кто это сделал?! — её скальпель вонзился в демонстрационный стол. ​Она начала обыскивать сумки. Когда она подошла к Лиззи, та замерла от ужаса — в её сумке лежал тот самый «испорченный» реактив, который туда подкинули дежурные. Эбби, сидящий за спиной, быстро выхватил флакон из её сумки и спрятал его в рукаве своего халата, прежде чем Блуми успела заглянуть внутрь. ​— Чисто, — прошипела Блуми, переходя к следующему столу. Лиззи обернулась к Эбби, её губы беззвучно прошептали: «Я твоя должница навсегда». Она поняла, что Эбби рисковал жизнью ради неё, даже когда против него ополчилась вся школа. Вечером в библиотеке собралась странная группа: Эбби, Лана, Баббл и Зип. Оливер следил за дверью снаружи. ​— У нас есть ключ-карта, — Эбби положил её на стол. — Нам нужно попасть в кабинет директора. Там находится главный сервер, который управляет «памятью» школы. Если мы его перегрузим, все вспомнят, кто они такие. ​Зип сидела в стороне, демонстративно не глядя на Лану. — Это самоубийство. Там дежурит Мисс Савел. Она не человек, она — механизм. — Но у нас есть Зип, — мягко сказала Баббл, подходя к ней. — Ты можешь отвлечь её. Сделай вид, что поймала прогульщика. ​Зип посмотрела на Эбби. — Если я это сделаю... ты пообещаешь мне одну вещь? — её голос стал тихим. — Когда всё закончится, когда мы выйдем отсюда... ты хотя бы один раз пойдешь со мной на прогулку. Без неё. Просто как люди. ​Эбби посмотрел на Лану. Та кивнула, понимая, что это — цена их свободы. — Обещаю, Зип, — ответил Эбби. ​В этот момент за дверью раздался грохот и крик Оливера: — Они здесь! Бегите! ​Дверь библиотеки распахнулась, и в проеме показалась огромная тень Мисс Циркуль. Её лезвие сверкало в свете ламп, а на лице играла безумная улыбка. — Время экзамена подошло к концу, дети. Пора собирать... обрезки!