1 Том. 15 Глава: План побега

Библиотека содрогнулась от хохота Мисс Циркуль. Её металлическая нога тяжело опустилась на паркет, оставляя глубокую вмятину. Оливер, стоявший в дверях, понял: если он не задержит её сейчас, группе конец. ​— Бегите в вентиляцию! Живее! — крикнул он, оборачиваясь к Эбби. В его глазах не было страха, только странная решимость. — Оливер, нет! — Эбби попытался броситься к нему, но Зип перехватила его за пояс, силой толкая к лазу. — Ты ему не поможешь! Двигайся, придурок! — закричала она, хотя её собственный голос сорвался от ужаса за друга. ​Оливер выхватил тяжелый огнетушитель и швырнул его прямо под ноги приближающейся учительнице. Гулкий взрыв пены на мгновение ослепил Циркуль. — Эй, железная леди! У меня по геометрии «F», придешь и заберешь её?! — это были последние слова Оливера, которые они услышали, прежде чем залезть в узкий жестяной короб вентиляции. Грохот лезвия о металл и крик ярости Циркуль эхом разнеслись по трубам. Оливер купил им время ценой своей свободы. Они ползли в темноте. Эбби чувствовал, как папка «000» давит на грудь. В какой-то момент он отстал от девочек, свернув не в тот рукав шахты. Внезапно пространство вокруг расширилось, и он вывалился в заброшенную комнату, которая не была отмечена на картах. ​Здесь пахло старыми духами и жженой бумагой. Из теней медленно вышла Алиса. Она не выглядела угрожающе. Напротив, её движения были плавными, почти нежными. — Ты всё еще жив, мой маленький чернильный след, — прошептала она, подходя вплотную. Её холодные пальцы коснулись его подбородка, заставляя поднять голову. — Твоя душа пахнет так странно... В ней нет того страха, который я привыкла пить. В ней есть что-то... теплое. ​Алиса наклонилась к его уху. Эбби замер, чувствуя, как по спине бегут мурашки. — Я не дам им тебя уничтожить. Не потому, что ты мне нужен для дела. А потому, что я хочу знать, каково это — чувствовать то же, что и ты. Это не была любовь в обычном понимании. Это было болезненное, собственническое влечение монстра к свету. Алиса коснулась губами его лба — этот жест был холодным, как лед, но в нем была пугающая искренность. — Иди. Твои подружки ищут тебя. Но помни: ты принадлежишь этой школе. А значит — мне. Эбби удалось выбраться к остальным в техническом узле под серверной. Зип, увидев его, бросилась к нему, буквально сбивая с ног. — Где ты был?! Я думала, тебя разрезали на куски! — она вцепилась в его воротник, и её глаза горели яростью, смешанной с облегчением. ​Она заметила на его лбу странный след — бледное, светящееся пятно, оставленное Алисой. — Это что... это она? Эта тварь из библиотеки?! — Зип замахнулась, её ревность вспыхнула с новой силой. — Сначала Лана, потом Баббл, теперь эта психопатка?! Ты вообще соображаешь, во что вляпался?! ​Зип внезапно замолчала и, прежде чем Эбби успел что-то сказать, она резко притянула его к себе. Это не было похоже на нежные прикосновения Ланы. Это был поцелуй, полный отчаяния, горечи и требования. Она словно пыталась «перекрыть» метку Алисы своей собственной. — Ты мой, понял? — прошипела она ему в губы, отстранившись. — Даже если ты меня ненавидишь, я не отдам тебя никому. ​Лана стояла в паре метров, её лицо было белым как мел. Баббл просто отвела взгляд, её пузырьки стали прозрачными от печали. В группе воцарилось тяжелое, удушающее молчание. Чтобы разрядить обстановку, Эбби дрожащими руками открыл папку на следующей странице. — Смотрите... здесь фотографии персонала, — он указал на лист. На фото была молодая женщина с добрым взглядом. Подпись гласила: «Мисс Грейс. Руководитель проекта. Статус: Отстранена за излишнюю гуманность». ​— Мисс Грейс — это наш директор? — ахнула Баббл. — Но она всегда такая холодная и строгая... — Посмотри на примечание, — Эбби прочитал мелкий шрифт. — «Личность директора подвергнута радикальной коррекции. Оригинальное сознание заблокировано в секторе 0». ​Это значило, что даже Грейс была жертвой. Она не была их врагом — она была еще одной сломанной деталью в этом механизме. — Вы нашли то, что не предназначалось для ваших глаз, — раздался властный, глубокий голос сверху. На мостике над ними стояла Мисс Грейс. Её высокая фигура в строгом костюме казалась монолитной. В руке она держала длинную трость, наконечник которой светился зловещим синим светом. ​— Оливер находится в изоляторе. Ваша попытка бунта зафиксирована, — произнесла она, но Эбби показалось, что в глубине её голоса промелькнуло мимолетное эхо той женщины с фотографии. — Отдайте папку. Это единственный способ избежать окончательной утилизации. ​Зип сделала шаг вперед, закрывая Эбби собой. — Ни за что, «мадам». Мы знаем, что вы такая же пленница, как и мы. Попробуйте вспомнить! Посмотрите на это фото! ​Грейс замерла. Её рука, сжимающая трость, мелко задрожала. Система внутри неё начала бороться с истиной, которую принесли дети.