Глава 5. Попытка контакта

Зейн утром завтракал, но на этот раз на языке растапливалась не тушёнка, а та самая рыба, что преподнёс гибрид. Он далеко не был любителем морепродуктов, но сейчас это было вкуснее, чем пресные сухпайки. Сегодня Зейн поставил себе цель наладить контакт с диким гибридом. Звучало хоть и не обнадёживающе, но те разумные глаза воодушевляли. Как ему это вообще сделать? Гибрид не уличный пёс, и может посчитать его странным из-за своеобразного подхода. Поев и взяв с собой немного вяленого мяса на всякий случай, и заодно захватил гидрофон. Зейн остановился рядом с уже знакомой полыньей и окунул гидрофон, опуская его вниз за счёт троса. Надев наушники и присев на снегу, он слушал подводный мир: треск льда, вокализации китов, тюленей, других косаток. Было мирно и утешающе, пока ему в наушники не врезался ужасно громкий, пищащий звук. Видимо, какое-то существо интересовалось, что это за штука, и попробовало гидрофон на вкус. Зейн скинул наушники с головы и потирал ноющие уши. Через пару секунд высунулся уже и сам гибрид с гидрофоном в зубах, выглядя любопытным. Зейн замешкался, лихорадочно думая, с чего начать, и пытаясь выглядеть неугрожающе. Гибрид, отбросив полусломанный гидрофон в сторону, выполз на лёд, приближаясь к человеку. Человек же был не в восторге от такого короткого и опасного расстояния, хоть оно и требовалось для контакта. Присев на корточки, он наклонил голову набок, чтобы разглядеть его уши-плавнички, прижатые к голове, и гибрид повторил действие, наклонив голову, пытаясь понять этот жест, тихо щебеча. Существо подползло к человеку и, обнюхивая воздух между ними, приближалось понемногу к нему. Запах для него был новым, странным, сильно отличающимся от глубин. Зейн замер как статуя, наблюдая за существом в надежде, что тот не захочет попробовать его на вкус. Пока Зейн дрожал, он почувствовал, как нос тыкался в его карман с вяленым мясом. «И вправду пригодилось...» Отодвинув любопытный нос от кармана, он полез за пакетиком мяса. Зейн видел, как у существа расширились зрачки от запаха, и порадовался, что пока это существо так реагировало не на его плоть. «Только пальцы не откуси...» Осторожно, почти церемонно, он развязал пакет и достал один узкий ломтик вяленой говядины. Гибрид замер, его голова слегка дергалась, следя за каждым движением руки. Зейн медленно протянул угощение, положив его на свою раскрытую ладонь. Он чувствовал, как холодок страха бежит по спине, но держал руку неподвижно. Мокрый, прохладный нос коснулся его кожи, и ломтик исчез с тихим шуршащим звуком. Челюсти гибрида сомкнулись мгновенно и точно, не задев пальцев. Существо отпрянуло на полкорпуса, быстро пережевывая добычу, а его глаза, казалось, стали еще больше и выразительнее. Раздалось короткое, высокое щелканье, совсем не похожее на угрожающие звуки с их прошлой встречи. Он снова потянулся к пакету. На этот раз, когда он доставал второй кусок, гибрид не стал ждать. Он осторожно, но уверенно двинулся вперед и аккуратно взял мясо прямо с кончиков его пальцев, едва коснувшись их. В его движениях была неожиданная деликатность. «Хорошо, подумал Зейн, ощущая странное волнение. Ты не просто еду выпрашиваешь. Ты учишься. И я - тоже». Он откинулся назад, сев на снег, и положил пакет между ними, не закрывая его. Гибрид наблюдал за ним, затем его взгляд перешел на пакет и снова на человека. Прежде чем Зейн успел бы что-то сделать или сказать, гибрид, взяв пакет, вытрусил всё себе в пасть и с довольной мордой пережёвывал кусочки, похлопывая хвостом по полу. "Похоже, ты самое интересное, что здесь есть, хех". Зейн аккуратно протянул руку, собираясь погладить его и прощупать границы дозволенного, но прежде чем он успел бы коснуться его головы, гибрид отдёрнулся, с недовольствием на лице отстранился и быстро уполз обратно в воду. Зейн, посидев пару секунд в недоумении, вспылил и метнулся к полынье, крича в тёмную воду: "Ты засранец! Ты просто пожевал моё оборудование, съел моё мясо и просто ушёл?!"