Часть 6 Маски и тени

Тронный зал был залит мягким светом фонарей. Орочимару, в облике принцессы Авроры, сидел за тонкой шёлковой ширмой, что придавало его образу загадочность и скрывало хищный блеск глаз. Рядом, в глубоком кресле, восседал Феодал, чьё лицо выражало лишь блаженное отсутствие мыслей. Делегация из Конохи во главе с Какаши Хатаке и Шикамару Нарой вошла в зал. Шикамару сразу заметил, что во дворце стало слишком тихо. Слишком чисто. Слишком... правильно. — Приветствуем вас, Ваше Высочество, — произнёс Какаши, его единственный видимый глаз внимательно изучал обстановку.  — Мы прибыли по поручению Пятой Хокаге. Нас беспокоят слухи о внезапном исчезновении лорда Такеши и других членов совета. Их семьи в смятении. Орочимару издал тихий, мелодичный смех, от которого у Шикамару по спине пробежал холодок. Этот смех был слишком знаком. — Ах, лорд Такеши — «Аврора» кокетливо поправила прядь волос. — Он всегда был таким набожным. Он и его соратники осознали, что мирская суета мешает процветанию страны. Они приняли решение отправиться в закрытый монастырь в горах для длительной медитации. У меня есть письма, написанные их собственной рукой. Орочимару жестом подозвал слугу, который передал свитки. Почерк был безупречен — Сакон постарался на славу, копируя каждую деталь. Но Шикамару не верил ни единому слову. — Это очень... своевременно, — заметил Шикамару, прищурившись. — Учитывая, что они были главными критиками вашей новой налоговой реформы. И почему на границах теперь стоят люди в масках, не принадлежащие к регулярной армии? — Это…моя личная гвардия, — голос Орочимару стал чуть холоднее, в нём прорезались властные нотки. — Времена неспокойные. Мы слышали о нападениях Акацуки и решили усилить бдительность. Неужели Коноха против того, чтобы Страна Огня сама заботилась о своей безопасности? Какаши почувствовал едва уловимый запах — смесь озона и чего-то змеиного. Он знал этот запах. Но перед ним была жена Феодала, и любое неосторожное движение могло быть расценено как государственная измена. — Мы лишь заботимся о стабильности союза, — дипломатично ответил Какаши. — Однако Хокаге настаивает на личной встрече с Феодалом без посредников. Орочимару улыбнулся под вуалью. Игра становилась по-настоящему интересной.