Часть 4

«Нью-Йорк» В одном из элитных баров Нью-Йорка, в закрытой VIP-комнате, царил таинственный полумрак, разбавленный мягким янтарным светом дорогих ламп. В воздухе витал густой, насыщенный аромат табака, дорогого парфюма и изысканного алкоголя, создавая атмосферу уединения. На широком кожаном диване сидел мужчина. Его строгий, безупречно скроенный чёрный костюм, подчёркивал его высокое положение, а белоснежные волосы, аккуратно уложенные назад, придавали облику почти холодный, нечеловеческий облик. Свет ламп скользил по ним, создавая ощущение завораживающего ледяного отблеска. Его лицо оставалось спокойным, почти лишённым эмоций, но одна деталь не могла не привлечь внимание — аккуратная белая борода, очерчивающая лишь подбородок, подчёркивала жёсткость его черт. Аид Гаэболг. Глава мафии «Сердце Дьявола». Снежно-белые волосы, холодный взгляд и аккуратная борода делали его образ пугающе запоминающимся. Он был не просто человеком, отдающим приказы — он ломал людей. Его мафия представляла собой не просто организацию. Это была система. Холодная. Чёткая. Безошибочная. Они не сеяли хаос — они устанавливали контроль. Каждая сделка проходила через их руки. Оружие, наркотики, влияние — всё это было частью тщательно выстроенной сети, пронизывающей все сферы жизни города. У них были люди в полиции, в политике, в портах и на границах. Они работали тихо, как тень. Поэтому их боялись. Их символ — сердце, пронзённое тонким клинком — стал знаком конца для тех, кто его видел. Внутри организации действовало одно правило: ошибки не прощаются. Аид не просто получил власть — он вырезал её из самой ткани общества. Шаг за шагом, человек за человеком. Но даже у такой системы была слабость. И имя этой слабости — другая мафия. Те, кто называли себя защитниками. Они не просто мешали его планам — они разрушали его сделки, перехватывали поставки и уничтожали его людей так, словно знали каждый его шаг заранее. Они не просто мешали. Они давили. С каждым разом всё больше. И самое опасное — они были сильнее. Не числом, не влиянием, а чем-то гораздо более значимым. Дисциплиной. Связью между собой. И, возможно… целью, ради которой они были готовы идти до конца. В отличие от «Сердца Дьявола», где страх держал людей в подчинении, их объединяла вера. Именно это делало их опаснее. Аид понимал это. Именно поэтому он решил устранить их главаря. Тихо. Без войны. Без шума. Потому что открытый конфликт мог обернуться для него проигрышем. Но, судя по всему, в этот раз всё пошло не по плану. Он сидел, обнимая двух девушек, словно это было чем-то обыденным. Справа от него расположилась девушка с длинными каштановыми волосами. Её короткое, обтягивающее платье с глубоким декольте едва скрывало фигуру. Она прижималась к нему, мягко касаясь его плеча, играя с тканью его пиджака. Слева сидела брюнетка с изящной причёской в длинном платье с высокими разрезами. Она что-то тихо говорила, наклоняясь ближе, но мужчина почти не слушал её слов, его мысли были далеки от этого. В его левой руке был бокал с крепким янтарным напитком — редкий французский коньяк, смешанный с авторским коктейлем на основе выдержанного бренди, тёмного мёда и капли апельсинового биттера. Напиток медленно стекал по стеклу, оставляя густые следы. Перед ними стоял низкий столик, заставленный дорогим алкоголем: виски, шампанское, графины и ведёрки со льдом. Но взгляд мужчины был отрешённым. Он думал. Вдруг — стук в дверь. Тихий, но настойчивый. Его взгляд мгновенно переместился к двери. — Войдите. Дверь открылась. В комнату вошли пятеро мужчин. Один — высокий и худощавый, с холодным взглядом. Другой — массивный, с тяжёлой челюстью и сбитыми костяшками пальцев. Третий — с короткой стрижкой и шрамом через бровь. Четвёртый — молодой, заметно нервничающий. И пятый — тот, кто вышел вперёд. Их главный. Они остановились ровно, как перед приговором. Мужчина на диване медленно поставил бокал. — Ну что… — его голос прозвучал с ледяным сарказмом. — Поймали его? Или он снова оказался умнее вас? Главный сделал шаг вперёд. — Ваш план сработал. Он пришёл один. Но… он оказался сильнее, чем мы ожидали. Мы недооценили его. Тишина. Мужчина медленно поднялся, и атмосфера резко изменилась. — Что ты хочешь этим сказать? — его голос стал ниже. Он направился к ним. Медленно. Уверенно. — Я дал вам чёткий план, — продолжил он, сдерживая ярость. — Заманить. Изолировать. Устранить. Резкое движение. Бокал с хрустом разбился о лоб говорившего. Осколки рассыпались по полу, а смесь алкоголя и крови потекла по его лицу, обжигая рану. Но он даже не двинулся. — Чтобы вы справились с одним человеком… — голос сорвался на гнев, — а не с армией! Он подошёл вплотную. — Вы настолько бесполезны? Его дыхание стало тяжёлым. — Я хотел решить всё тихо. Без шума. Но вы… — в его улыбке не было жизни, — не справились даже с этим. Он остановился рядом с одним из них. — Ну… что мне с вами делать? Тот молчал. Раздался выстрел. Пуля вошла прямо в горло. Кровь вырвалась резким тёмным фонтаном, заливая стены, стеклянный стол и лица стоящих рядом. Она стекала по мебели, смешиваясь с осколками стекла и оставляя за собой следы безмолвной расправы. Тело рухнуло на пол. Комнату наполнил запах крови и пороха. Девушки вскрикнули, прижавшись друг к другу. Одна заплакала, другая лишь дрожала, с трудом сдерживая крик. Оставшиеся мужчины побледнели. Пот стекал по их вискам, дыхание сбивалось, руки дрожали. Один из них сделал едва заметный шаг назад. — Я спросил… — голос мужчины стал громче. — ЧТО МНЕ С ВАМИ ДЕЛАТЬ?! Следующий попытался заговорить, но не успел. Выстрел. Второе тело упало рядом с первым. Тишина стала гнетущей. Он уже собирался продолжить… — Мы ранили его! — резко сказал главный. — В переулке! Он истекал кровью! Он не протянет долго! Голос дрожал. Мужчина остановился. Несколько секунд он стоял неподвижно, затем развернулся и спокойно пошёл обратно к дивану, словно ничего не произошло. Он сел, притянул к себе одну из девушек, поднял новый бокал и сделал глоток. — Прекрасно, — спокойно произнёс он. — Тогда молитесь, чтобы это было правдой. Пауза. — Уберите это. И чтобы ни один слух не вышел за пределы этой комнаты. — Свободны. Мужчины поспешно вышли, оставляя за собой кровавые следы. Комната снова погрузилась в полумрак, словно ничего не случилось. Он сел, притянул к себе одну из девушек, поднял новый бокал и сделал глоток.

***

Джерар направился в свой кабинет. В центре комнаты стоял массивный стол из тёмного дерева — строгий, без лишних деталей. На нём лежали только кожаная папка, часы и аккуратно выровненная ручка. Позади — высокое кресло из чёрной кожи, больше похожее на трон. У стены — закрытые шкафы, несколько книг и одинокий хрустальный графин. Панорамные окна открывали вид на город. Днём сюда заливался свет, а ночью стекло превращалось в зеркало, отражая холодную роскошь кабинета. Джерар медленно опустился в кресло, затем наклонился вперёд, опершись руками о стол. Усталость навалилась резко. Сначала потяжелели веки. Потом мысли начали путаться. Он даже не заметил, как закрыл глаза. ⸻ Тёплый ветер. Алые волосы развеваются в разные стороны. Чьё-то мягкое прикосновение к щеке. Он поднял взгляд. Глубокие карие глаза. Живые. Тёплые. — Я здесь… — Ты справишься. Голос звучал тихо, но почему-то пробирал до самого сердца. И в этот момент… всё исчезло. ⸻ Джерар резко открыл глаза. Он проснулся так же внезапно, как и уснул. Несколько секунд просто сидел, не двигаясь, будто пытаясь понять — это был сон или воспоминание. Мысли путались. Мужчина провёл рукой по лицу, стараясь прогнать остатки сна, затем нажал кнопку на краю стола — небольшую металлическую панель с встроенным интеркомом. — Ко мне. Сейчас, — произнёс он. Ответ не заставил себя ждать. Дверь открылась почти сразу. В кабинет вошёл парень лет двадцати пяти. Это был Макбет. Внешне он выглядел неприметно: тёмные волосы, слегка растрёпанные, бледная кожа и тонкие черты лица. Но его глаза… они были слишком внимательными, постоянно двигающимися, словно он просчитывал всё вокруг в режиме реального времени. Одет он был просто — тёмная рубашка, худи и джинсы. На запястье сверкали умные часы, а в кармане всегда находился ноутбук или планшет, готовые к действию. Макбет был гением в своей сфере. Хакер, способный взломать практически любую систему. Он редко говорил лишнее, предпочитая факты действиям. Люди его уровня не нуждались в громких словах. — Макбет, — спокойно начал Джерар, — подготовь мне полную информацию об Эльзе Скарлет… …и Расти. — К вечеру, — добавил тот. — Понял, — коротко ответил хакер и так же тихо вышел. Макбет не любил разговоры. Он любил результат. Джерар открыл ноутбук. Снова. Он уже в который раз пытался найти хоть какую-то информацию о той лаборатории. Пусто. Ни файлов, ни записей, ни следов. Слишком чисто. — Значит, ловушка… — тихо произнёс он. Догадка подтверждалась. Его хотели заманить. И убить. Но они просчитались. Хотя, если бы не она… Он на секунду закрыл глаза. Та девушка. Её взгляд. Её голос. Если бы она не появилась… он бы не вышел из того переулка. Живым. Странно. Ему вдруг захотелось снова её увидеть. Это чувство было новым и… немного раздражающим. Внезапно дверь открылась без стука. — Джер. В кабинет вошёл Лаксус. Он никогда не стучался — у него было негласное право заходить без разрешения. Слишком многое они прошли вместе. Мужчина уверенно прошёл внутрь и сел на диван. — Я подготовил команду для выезда к лаборатории, — сообщил он, налив себе виски и откинувшись на спинку дивана. — Решил обойтись без лишнего шума. Беру только Нацу и Грея. Он усмехнулся: — Хотя, если честно… эти двое устроят шума больше, чем целая группа. — Ты прав. Но они справятся… если ты их проконтролируешь, — ответил Джерар. Лаксус внимательно посмотрел на него. — Ты выглядишь паршиво. Пауза затянулась. — Может, всё-таки отдохнёшь? — Не сейчас, — коротко ответил Джерар. — Мне нужно проверить кое-что. Лаксус вздохнул, но спорить не стал. — Кстати… утром пришёл ответ из Германии, — продолжил он. — Они готовы сотрудничать, но хотят видеть тебя лично. Джерар нахмурился: — Слишком много хотят. — Это не просьба, — пожал плечами Лаксус. — Это условие. Небольшая пауза. — И ещё… — добавил он тише, — у них тоже есть информация об этой лаборатории. Это заставило Джерара задуматься. — Тогда, возможно… придётся лететь. — Я всё подготовлю. — Лаксус встал и, направляясь к выходу, бросил через плечо: — И да… постарайся не умереть до этого, ладно? С лёгкой усмешкой сказал он и вышел, закрыв дверь за собой. Джерар снова остался один. Он занялся работой: проверял финансовые отчёты, просматривал закрытые сделки, отмечал подозрительные переводы. Несколько контрактов пришлось заморозить — слишком высокий риск. Но мысли всё равно возвращались к ней.

***

08:00 AM Эльза сидела и готовилась к зачёту. На столе лежали конспекты, учебники и открытый ноутбук. Она быстро листала страницы, пытаясь повторить материал. Внезапно раздался звонок в дверь. Эльза нахмурилась, прервавшись на мгновение, и встала, чтобы открыть. — С ДНЁМ РОЖДЕНИЯ!!! На пороге стояла Люси Хартфилия. Девушка с короткими золотистыми волосами, яркой улыбкой и идеальным стилем. Даже в это раннее утро она выглядела так, будто только что сошла с обложки модного журнала: лёгкое пальто, аккуратное платье и дорогие аксессуары, которые подчеркивали её стиль. В руках — подарочная коробка. Она мгновенно обняла Эльзу. — Ты опять забыла, да? — с упрёком спросила Люси. Эльза замерла. — …немного. Люси закатила глаза. — Как можно забыть свой день рождения?! Она уверенно вошла в квартиру, как будто это её собственный дом. Люси училась на кардиолога, тогда как Эльза выбрала хирургию. Несмотря на разные направления их учёбы, они оставались лучшими подругами. У Люси было всё — деньги, статус, возможности. Кроме одного. Семьи. Её мать умерла, когда Люси была ещё ребёнком, а отец отдалился, заменив заботу прислугой. Она выросла в роскоши, но без тепла и любви. Возможно, именно поэтому она так крепко держалась за Эльзу. — Сегодня ты никуда не денешься, — решительно заявила Люси. — Я всё продумала. — Люси… — Никаких «но»! Она протянула Эльзе коробку. — Платье. И туфли. Пойдём. — Это лишнее… — Это обязательно. Спустя полчаса Эльза стояла перед зеркалом и не узнавала себя. Лёгкое нежно-красное платье струилось по её фигуре, подчеркивая талию и плавные линии тела. Ткань мягко переливалась на свету. А тонкие каблуки делали её силуэт ещё изящнее. Её длинные алые волосы распустились и легли мягкими волнами, обрамляя лицо. Минимальный макияж лишь подчеркивал её естественную красоту — подчёркнутые глаза, лёгкий блеск на губах. — Люси… это точно я? — прошептала она, не веря своим глазам. Люси с гордостью улыбнулась. — Ещё какая! — Это слишком… — Это идеально! Эльза закатила глаза. — Мы идём учиться, а не… — Ты безнадёжна! — перебила её Люси, направляясь на кухню. — Я голодная. — Эльза! Ты не поверишь! — Что ещё? — Наш препод по анатомии — Симон Миказучи… он оказывается свободен. Эльза замерла на месте. — И? Люси хитро улыбнулась. — И он на тебя смотрел. Эльза закатила глаза. — Люси… — Не «Люси»! В её памяти всплыло воспоминание. Первый курс. Вторая сессия. Симон задержал её после занятия, слишком близко подошёл и говорил так «лично», что это вызвало у неё дискомфорт. С тех пор она старалась держаться от него на расстоянии. — Он странный, — коротко произнесла Эльза. — Да брось… — Нет. Люси вздохнула с сожалением. — Ладно… тогда давай про Нацу… — Не надо! — резко прервала Люси. — Он идиот. — Вы не помирились? — Нет. — Люси… — Всё, тема закрыта. Эльза мягко вздохнула. — Тогда хотя бы поговори с ним. Пауза. — Нельзя просто так всё бросать. Люси молчала, погружаясь в свои мысли. — Ладно… потом. И тут Люси заметила рюкзак Эльзы. — Стоп. Это что? — Это мой рюкзак. — Нет! — Люси забрала его и бросила в сторону. — Сегодня ты принцесса! Она достала маленькую сумочку и протянула её Эльзе. — Вот. — Туда даже телефон не влезет… — Влезет! — Это не сумка… — Это стиль! Люси сунула сумочку ей в руки. — Всё, пошли! Мы опаздываем! Не дав возразить, она потянула Эльзу к выходу. А впереди их ждал день, который явно не будет обычным.