Часть 2 Логово

— Я тебе говорю, он в прошлый раз тоже так смотрел, — Дженни поправила клетку на луке седла. Не рукой — локтем, чтобы не выпускать повод. Покосилась на Вельвета. Тот ехал у неё на плече, когти вцепились в кожу куртки. — А потом украл у меня ремень. — Может, ему просто нравится кожа, — сказала Лиса. Она ехала стремя в стремя с Дженни. На коленях — раскрытый альбом. Карандашом на ходу выводила контур Люкса. Люкс спал в клетке, но это не мешало. — Художественный вкус. — Мне тоже нравится кожа. Но я же не ворую у тебя сапоги. — Потому что они тебе малы. — Лиса даже не подняла глаз от бумаги. Штрих, ещё штрих. — Тебе нужны на два размера больше. И без каблука. Ты же не умеешь ходить на каблуках. Джису, ехавшая первой, обернулась. Лошадь под ней шла ровно, без команды. — Вы про хорьков или про себя? — Про хорьков, — хором сказали обе. Дженни даже не сбилась с ритма. Лиса дорисовала ухо. — Тогда ладно. Снег лежал вдоль тракта серой кашей. Деревья стояли голые, небо висело низкое, но ветер пока не злился. Ехали шагом — лошади скользили на обледенелых участках, и гнать было глупо. Розэ держалась чуть позади, молчала. Плащ натянут до бровей. Джису придержала лошадь и поравнялась с ней. — Ты смотришь на север уже два дня. Там что-то конкретное? Розэ не ответила сразу. Сняла рукавицу. Подставила ладонь ветру. Подержала. Надела обратно. — Пока нет. Просто ощущение. Как будто кто-то дышит в ту сторону. Ровно. Глубоко. — Живое? — Не знаю. Скорее... старое. На ведьму похоже, но далеко. — Ну, к ведьме мы и едем. Так что пусть дышит. — Джису кивнула на дорогу. — Не отставай. Розэ кивнула, но взгляда не отвела. К вечеру четвёртого дня лес кончился. Начались скалы — серые, в белую прожилку, острые. Ветер здесь был злой. Рвал плащи, свистел в ушах. Розэ натянула повод. Лошадь встала как вкопанная. — Здесь. Группа встала. Дженни спешилась первой. Сапог ушёл в снег по щиколотку. Проверила, как выходит нож. Нормально. Розэ указала левее, на узкую тень между камнями: — Расщелина. Руны реже, одна погасла. Если тихо — пройдём. — Клетки здесь, — сказала Джису. Она уже спешилась. Сняла с седла свою сумку, перекинула через плечо. — Лошадей тоже. Дженни, на тебе периметр. Дженни кивнула. Обошла лошадей по кругу. Вельвет спрыгнул ей на плечо. Она не согнала. Лиса наклонилась к клетке Люкса. Открыла. Не выпустила. Просто просунула два пальца, почесала за ухом. — Я скоро. Не скучай. Веди себя как аристократ. Закрыла. Накинула на клетку свой платок. От ветра. Дженни сунула Вельвету кусок вяленого мяса. Хорёк взял, отошёл на три шага и повернулся к ним спиной. Жест означал «ступайте, но без меня». Расщелина была тесной. Шли след в след, плечом по камню, молча. Джису первой. За ней Дженни — нож уже в руке, лезвие вниз. Лиса третьей — одну руку держала на стене, второй придерживала сумку, чтобы не звякнула. Розэ замыкала. Шла спиной вперёд последние десять шагов. Слушала. Пещера открылась сразу — большой зал, свет кристаллов под потолком, шкуры на полу, стол с книгами. Три лежака. Аккуратно застелены. Ведьмы нет. Джису подняла два пальца. Влево. Вправо. Дженни и Лиса разошлись по боковым ходам. Вернулись через минуту. Дженни качнула головой. Пусто. Лиса просто развела руками. Принцы сидели за тканым пологом в дальнем углу. Трое. Младший поднял голову и замер. Глаза большие. Средний вскочил сразу, сжал кулаки. Старший остался сидеть — только пальцы на колене сжались в кулак. И разжались. — Отец? — спросил Старший. Голос ровный. — Да, — сказала Джису. Она остановилась в трёх шагах. Руки по швам. Не угрожала. Не успокаивала. Старший чуть склонил голову, но промолчал. Средний хмыкнул с откровенным скепсисом. Младший переводил взгляд с одной наёмницы на другую и явно не чувствовал себя в безопасности. Губы дрогнули. Дженни шагнула к Среднему. Тот дёрнулся к ней, замахнулся. Она не ударила. Перехватила его за плечо, использовала его же вес, развернула лицом к стене. Прижала. Не сильно. Достаточно. — Руки, давай сюда. Обе, — сказала она ему в ухо. Спокойно. Как будто просила передать соль. — Обойдёшься. — У меня кофе стынет, а ты тут геройствуешь. Руки. Он выдохнул сквозь зубы, зло. И дал связать запястья. Верёвку Дженни затянула узлом, который сама же и придумала. Не развяжешь, если не знаешь как. Лиса в это время уже подошла к Младшему. Присела перед ним на корточки. Чтобы быть ниже. Глаза на уровне глаз. — Не бойся. Мы не сделаем больно. Дай руки, хорошо? — Голос мягкий. Как с Люксом. Тот почти не сопротивлялся. Только когда верёвка коснулась запястий, он вдруг выдохнул едва слышно, почти беззвучно: — Морвен... Лиса на мгновение замерла. Пальцы дрогнули на узле. Но через секунду уже закончила. Аккуратно. Не туго. Старший протянул руки сам. Смотрел на Джису. Джису связала их быстро, крепко. Проверила узел большим пальцем. — Спасибо за сотрудничество, — сказала Джису. — Вы связываете тех, кого спасаете? — спокойно спросил Старший. Айзек. — Иногда. Для удобства. Не хотим за вами бегать по всему лесу. — Джису выпрямилась. — Я Джису. Дженни, Лиса, Розэ. В дороге расскажем остальное. Розэ обошла зал по кругу. Остановилась у стола с книгами. Провела пальцами над корешком одной, не касаясь. Кивнула Джису. — Чисто. Уходим. Обратный путь через расщелину. Забрали клетки, лошадей. Младший шёл молча, глядя под ноги. Спотыкался. Лиса шла рядом. Не держала. Просто была в шаге, чтобы подхватить. Средний всё ещё злой, дёргал плечами в верёвках. Дженни шла за ним. В трёх шагах. Этого хватало. Старший держался прямо — только по тому, как он морщился на ветру, было видно, что он устал. Джису шла первой. Розэ последней. Оглядывалась каждые двадцать шагов. Лагерь разбили у замёрзшего ручья. Принцев посадили на поваленное бревно. Руки связаны впереди. Так проще. Не надо выставлять лишнюю охрану, не надо думать, кто куда пошёл. Просто удобно, как и сказала Джису. Дженни развела огонь. Кремень чиркнул с третьего раза. Не ругалась. Просто била, пока не вышло. Лиса повесила котелок. Прежде чем налить воду, протёрла край платком. Розэ сидела на камне и смотрела, как темнеет небо. Кружки не взяла. Принцы молча смотрели на огонь. Джису встала напротив них. Руки скрестила на груди. — Итак, — спокойно заговорила она, — самое главное. Я Джису, лидер группы. Это Дженни, Лиса и Розэ. Нас нанял ваш отец, король Вазилева. Наша задача — доставить вас в столицу живыми. Связали, потому что так проще. Без обид. Средний хмыкнул. Дженни у костра не обернулась. Только нож на поясе поправила. — А если мы не хотим, чтобы нас «доставляли»? — спросил Средний. — Это не вопрос желания, — Джису посмотрела на него без вызова. Просто факт. — Это вопрос контракта. — То есть мы — товар, — подвёл итог Старший. В его тоне не было упрёка, только констатация факта. — Вы — работа, — мягко поправила Джису. — Хорошо оплаченная. А мы свою работу делаем качественно. Вопросы есть? Некоторое время все трое молчали. Айзек чуть приподнял связанные руки. — Только один, — сказал он. — Ты сказала «спасаете». От кого? — От ведьмы, — ответила Джису. — Вы три года в плену. Старший принц медленно кивнул. Опустил руки на колени. Больше ничего не сказал. Средний отвернулся к огню. Младший смотрел на свои ботинки. Чуть позже, когда принцы уже сидели тихо, а девушки собрались у костра, Лиса заговорила вполголоса, обращаясь к своим, но не таясь. Мешала варево в котелке. Ложка не звякала о металл. — Дело прошло идеально, — подвела она итог. — Без боя, тихо, чисто. Я даже немного разочарована. Ни одного кадра для истории. — Не сглазь, — сказала Дженни. Она точила нож о маленький брусок. Шорк. Шорк. Ритмично. — Ещё догонит. — Когда догонит — тогда и будет весело. Но кое-что странное я заметила. — Лиса кивнула в сторону принцев. Говорила негромко, но не шептала. — Младший, когда я его вязала, сказал «Морвен». Я переспросила — молчит. А потом сказал, что это имя ведьмы. Якобы привык за три года. Вот и думаю: он звал ведьму? Зачем? Если она их похитила и держала силой? Розэ повернулась к ней. От огня. Лицо в тени. — Он звал её по имени? Не «ведьма», не «хозяйка»? — Ну да. Как свою. Как будто... ждал, что она придёт и спасёт. — Это странно, — тихо сказала Розэ. Она подтянула колени к груди. Обхватила руками. — Так иногда бывает, когда долго находишься в плену, — пожала плечами Дженни. Не отрываясь от ножа. — Стокгольмский синдром. Привязываются к похитителю. Читала. — Мы не знаем этого точно, — заметила Джису. Она сидела на бревне, чистила ногти кончиком ножа. Не боевого. Маленького. — Пока просто отметили и идём дальше. Домыслы — после оплаты. Лиса кивнула. Зачерпнула варево, попробовала. Поморщилась. Добавила соли из мешочка на поясе. Ей и самой было интересно, но не настолько, чтобы спорить с Джису. Ночь упала быстро. Снег усилился. Крупные хлопья гасили звуки. Лагерь затихал. Принцы спали на расстеленных шкурах — связанные, но укрытые плащами. Лиса укрыла Младшего своим. Сама осталась в куртке. Дженни сидела у огня. Вельвет у неё на коленях урчал как маленький механизм. Она чесала его за ухом одним пальцем. Лиса завернула Люкса в третий плед и устроила его в изголовье, между седельными сумками. Чтобы не дуло. Розэ сидела с кружкой остывшего чая. Не пила. Грела ладони. Смотрела на угли, но видела не их. Джису вышла на край лагеря. За границу света. Снег падал на ресницы. Не стряхивала. Завтра — дальше. До столицы ещё четыре дня. Она думала о том, что Старший принц задал правильный вопрос. «От кого спасаете?» И что её ответ «от ведьмы» его не убедил. Он просто принял к сведению. И ещё о том, что Младший позвал ведьму по имени. Не от страха. От тоски. Но это были мысли на потом. Сейчас была дорога, снег и контракт. Работа. Где-то далеко, за Хребтами, Морвен стояла в пустой пещере. Смотрела на три остывших лежака. На столе — книга, открытая на середине. Провела пальцем по странице. Потом развернулась и вышла в снег. Не бежала. Шла. И начала искать.