Часть 6 Привал

Овраг нашёлся сразу за развилкой — глубокий, с пологими краями и замёрзшим ручьём на дне. Джису спешилась первой, прошлась, разминая ноги, и бросила повод Розэ: — Час. Кормим лошадей, греем воду. Дальше по темноте. Розэ молча приняла повод. Опиралась на посох — простой, тёмное дерево, без камней. Костяшки на руке побелели после боя в лесу. Дженни уже возилась с костром — выкопала ямку в снегу, обложила камнями, наломала лапника. Вельвет сидел у её локтя и следил за каждым движением. — Дрова сырые, — сообщила она хорьку. — Видишь? Дымят. Потому что никто, кроме меня, не думает головой. Вельвет чихнул. Дженни хмыкнула: — Вот именно. Цени, что я с тобой нянчусь. Лиса стащила пленника с лошади. Тот сполз на землю и сел, где посадили. Люкс немедленно перебрался с его загривка на хозяйкино плечо, обвил шею хвостом и затих. — Скоро будем на месте, — сказала Лиса пленнику. — Если твои сведения верны, к рассвету догоним. — Верны, — буркнул он. — Мне-то что врать. — Вот и славно. — Лиса улыбнулась. — Сиди тихо. Люкс нервничает, когда дёргаются. А когда Люкс нервничает, я тоже начинаю. Морвен отошла к дальнему краю оврага и стояла там одна. Снег не ложился ей на плечи. Розэ посмотрела на неё, потом на свой посох. Промолчала. Принцы сидели у костра. Рауль чистил нож, который ему отдала Дженни после боя — короткий, с удобной рукоятью. Пальцы уже не дрожали. Айзек смотрел в огонь. Джису оглядела лагерь, пересчитала всех по головам и пошла к костру. Айзек поднялся ей навстречу. — Можно тебя на минуту? Они отошли к лошадям. Здесь было тише — только хруст снега и ветер над краем оврага. — Говори. — Я не знаю точно, чего хочет Морвен. Но я видел, чем она занималась эти три года. Она искала что-то в старых книгах. Спрашивала нас о дворцовых ритуалах, где стоял отец во время церемоний. Её интересовали договоры. — Договоры с хозяином? — Я так думаю. Она никогда не произносила этого вслух. Но когда ты живёшь с человеком три года, начинаешь понимать, куда он смотрит. Джису скрестила руки: — И куда она смотрит? — На сделку. На отца. На то, чтобы получить то, что он получил. — Айзек поднял глаза. — Я не знаю как. Может, просто понять. Может — повторить. Но я прошу: не доверяй ей до конца. — Ты предлагаешь мне не доверять женщине, с которой мы собираемся отбивать твоего брата? — Я предлагаю тебе знать, что у неё есть свой интерес. И он не всегда совпадает с нашим. Джису смотрела на него долго. Потом сказала: — Ты поэтому не говоришь братьям? — Рауль вспыхнет. Он и так еле держится. А Эдвин... Эдвин её любит. По-настоящему. Если он узнает, что она, возможно, просто использовала нас — это его сломает. Не сейчас. Пусть сначала мы вернём его. Джису кивнула: — Я поговорю со своими. Морвен пока союзник. Но мы будем смотреть в оба. — Спасибо. — Не благодари. Это не ради тебя. Это ради работы. — Пауза. — Мы — работа. Помни. Айзек чуть усмехнулся: — Я помню. — Девочки. Совет. Джису села у костра. Три головы повернулись к ней. Дженни отставила котелок. Лиса перестала гладить Люкса. Розэ оперлась на посох, подняла глаза. — Айзек говорит, Морвен три года изучала ритуалы договоров. Он думает, она хочет ту же силу, что и король. Просил не доверять ей полностью. Лиса присвистнула, тихо: — А мы и не доверяли. Что нового? — То, что даже принц, который три года с ней прожил, советует быть осторожнее, — сказала Дженни. — Это не паранойя. Это инсайд. — Она вреда нам не желает, — тихо произнесла Розэ. — Сейчас. Я бы почувствовала. От неё не веет гнилью, как от замка. — Ключевое слово — сейчас, — уточнила Джису. — Пока у нас общая цель. Что будет потом — никто не знает. Вельвет выбрался из-под плаща Дженни и направился к Люксу. Люкс открыл один глаз и проводил его взглядом. Не двинулся. — Давайте по порядку, — сказала Лиса. — Мы идём отбивать Эдвина. Морвен нам нужна — без неё сложнее. Значит, пока она с нами. — А дальше? — спросила Дженни. — Дальше у нас будут три принца на руках и заказчик, который нам не заплатит, — Джису говорила ровно. — Зато сами принцы, если выживут, станут королями. А мы — теми, кто их спас. Это стоит дороже золота. Это репутация. Контракты на годы вперёд. — Репутация греет, но не кормит, — заметила Дженни. — Репутация повышает ставку, — возразила Лиса. — Мой бренд на этом построен. — Твой бренд построен на хорьке и улыбке. — И то и другое работает. В отличие от твоего вечного бурчания. — Девочки, — ровно произнесла Джису. Обе замолчали. — План такой, — подвела итог Джису. — Сначала отбиваем Эдвина. Морвен помогает. После — смотрим по обстановке. Если она не сделает глупостей, мы не делаем глупостей в ответ. Если сделает — уходим. Пусть сама разбирается со своими демонами. Вопросы? Вопросов не было. Ночь тянулась медленно. Снег перестал, звёзды высыпали частой сеткой. Дженни сидела у огня, чистила клинок и вполголоса разговаривала с Вельветом: — Ты сегодня никого не укусил. Я тобой горжусь. Нет, правда. Растёшь как личность. Вельвет приоткрыл один глаз — «не обольщайся» — и снова закрыл. Лиса устроилась рядом. Люкс лежал у неё на коленях пузом кверху и позволял расчёсывать живот. — Если мы вытащим Эдвина, — сказала Лиса задумчиво, — это будет самая громкая работа в карьере. — И самая долгая, — отозвалась Дженни. — Я забыла, как выглядит моя кровать. — Зато Вельвет доволен. Ему нравится дорога. — Ему нравится воровать. Вчера он стащил у Рауля рукавицу. Тот до сих пор ищет. — А ты не сказала? — Зачем? Пусть тренирует внимательность. Принцу полезно. Лиса фыркнула. Розэ, сидевшая поодаль, слушала их с лёгкой улыбкой. Посох лежал у неё на коленях. Пальцы провели по дереву — привычка. Морвен всё так же стояла у края оврага. Джису подошла: — Завтра нагоняем. Вы готовы? — Готова, — ответила Морвен. — Я сниму часового. Розэ пусть берёт правый фланг — там тени гуще. Ей будет проще. — Вы часто работали в группе? — Давно. Много лет назад. — И как? — По-разному. Но ваша группа мне нравится. Вы собраны. И вы прикрываете друг друга. Это редкость. Джису не нашлась с ответом. Морвен чуть повернула голову: — Я знаю, что Айзек вам сказал. Джису напряглась. — Он умный мальчик, — продолжила Морвен. — И правильно делает, что не доверяет мне полностью. Я бы на его месте тоже не доверяла. — И что вы ответите? — Ничего. — Морвен посмотрела ей прямо в глаза. — Слова сейчас не имеют значения. Имеет значение только то, что будет завтра. Я помогу вам вернуть Эдвина. А там — посмотрим. Джису выдержала её взгляд: — Хорошо. Посмотрим. Утром, ещё затемно, отряд выступил. Снег лежал ровный, нетронутый, и след «Серых волков» читался ясно — глубокая борозда на юго-восток. Джису ехала первой. За ней — Дженни с Раулем. Рауль больше не смотрел волком. Сидел прямо, нож на поясе в самодельных ножнах. Дальше — Лиса с пленником. Люкс, подумав, остался в корзине за спиной хозяйки. Розэ — следом. И последней — Морвен. Вельвет дремал в клетке. Когда тропа пошла под уклон, он проснулся, зевнул и начал грызть прутик. — Впереди свет, — тихо сказала Розэ. — Вижу, — ответила Джису. Между деревьями, шагах в трёхстах, мерцали костры чужого лагеря. Джису подняла руку. Отряд встал. Она обернулась. Четыре девушки, два принца, одна ведьма, один пленный. — Девочки. Работаем. Розэ, начинай. Розэ спешилась. Воткнула посох в снег перед собой. Положила обе руки на навершие и прикрыла глаза. Воздух вокруг неё дрогнул — едва заметно, как марево над горячей землёй. От посоха пошёл тусклый свет, не ярче луны. У крайнего костра часовой «Серых волков» зевнул, моргнул. Посмотрел в темноту — и взгляд его остекленел. Он медленно сел в снег, уронил голову на грудь. Будто сморило на посту. Копьё выпало из рук. Розэ открыла глаза. Пошатнулась. Джису подхватила её за локоть. — Готово, — сказала Розэ. Голос хриплый. — Он не встанет. Минут десять у нас есть. Потом откатит. — Пошли, — скомандовала Джису. И отряд двинулся вперёд, в темноту между деревьями, где горели костры и ждал Эдвин.