VI. В тихий омут с головой.

Часы тянулись невыносимо долго, как будто время вдруг вдохновилось картиной Дали и решило соответствовать, плавясь и растекаясь. Он давно привык к тому, что время больше не летит как скоростной поезд, была возможность научиться адаптироваться. Но сейчас было хуже, чем обычно... Дексу казалось, что он увязает в зыбучих песках без какой-либо возможности выбраться.   Карен ушла всего несколько часов назад. Обещала, что скоро вернется. Но это время...    Он пытался отвлечься, заставить беспрерывный поток мыслей, которому открыла все шлюзы обрушившаяся на него реальность, остановиться, но сделать это было решительно невозможно. Пока Пэйдж была рядом, пока они говорили, даже если о деле, то он чувствовал, что крепко стоит на ногах, но как только она ушла — мир пошатнулся.   Впервые за долгое время Декс вновь остался без какой-либо опоры. Во всей его жизни снова не осталось ничего, за что можно было бы ухватиться, когда кажется, что падаешь в бездну. Ни своего места, ни четкого понимания, что он делает и кто он. С каждой минутой в голову залезало все больше мыслей.Они путались между собой, сталкивались, соперничали, грызли друг друга в какой-то бессмысленной борьбе за превосходство. И все больше их было о том, вдруг Пэйдж не вернется. Вдруг ее идея не сработает, вдруг что-то случилось. Он ведь мог бы ее защитить, но она настояла, чтобы он остался и не светился лишний раз на людях. А вдруг она и не хотела помогать, а наоборот... И правда, зачем ей это.   Декс не находил себе места. Он мерил комнату шагами, то и дело вздрагивая и останавливаясь, чтобы прислушаться к чему-то. Каждый шорох, каждый отзвук чьего-то голоса на улице, все звуки, которыми полнится город, вдруг превратились в злейших врагов. Каждый внезапный блик солнца на стене, каждое движение за окном казались угрозой.   От стены к стене. Остановка в середине комнаты. Тишина. От стены к стене. Стоп... Шаги.   Рука сама метнулась к карману, доставая и сжимая в руке кусок стекла от разбитого окна. Воздух как будто наэлектризовался. Шаги затихли у самой двери. Декс замер, прижавшись спиной к тонкой межкомнатной перегородке. Входной двери почти не видно, но он знает, что если придется.. То это не помеха. Скрип петель как будто сдвинул предохранитель. Всего секунда, всего одно отточенное движение... Женский крик. Декс не сразу понял, что случилось. Шаг в сторону, брошенный взгляд на «картонную» дверь и поблескивающий в ней кусок стекла в том месте, где сейчас стояла бы Карен, если бы что-то не заставило ее задержаться на лестничной площадке чуть дольше. Внутри что-то оборвалось и рухнуло, оставив за собой только выжженное бесконечно повторяющееся: «Только не снова».   Бледная Карен медленно перевела взгляд с осколка на Поиндекстера, в глазах которого читался такой же испуг как и в ее. Девушка сделала шаг в квартиру, закрыла за собой двери и прерывисто вдохнула, шумно втягивая воздух. Пэйдж облокотилась спиной на стену, рассматривая мыски своих ботинок, пытаясь успокоиться и понять как она позволила себе забыть о том, сколько непредсказуемых опасностей скрывается в человеке, с которым ее таким странным образом связала судьба.   Уходи.   Сначала Карен подумала, что ей показалось, или что это ее внутренний голос наконец решил напомнить о чувстве самосохранения, но ни то ни другое не было правдой. Она подняла взгляд на Декса, хотела что-то сказать, но слова так и не вырвались наружу, столкнувшись о внезапно отрешенный и холодный, как в их первую встречу, взгляд Поиндекстера.   — Уходи, — уверено и спокойно повторил Декс, безуспешно пытаясь скрыть дрожь в руках.   — Нет, — внезапно услышала свой голос Карен, как будто говорила не она. Но этот кто-то был прав, просто более смел, чтобы это признать. Пэйдж не хотела отступать. Хотела быть там, где находится сейчас.   Декс в несколько шагов оказался рядом с девушкой и, взяв ее за предплечье, настойчиво потянул к двери, не смотря на все ее усилия оставаться на месте. Карен пыталась высвободить руку, оттолкнуть мужчину, но все было тщетно и она предприняла последнее, что пришло ей в голову и она со всей силы отвесила Бену звонкую пощечину. Этого отчаянного поступка Карен не хватило, чтобы он отступил, но все-таки заставило Декса на секунду ослабить хватку. Секунды хватило, чтобы Карен смогла высвободиться.   — Да что с тобой не так?! — возмутилась Пэйдж, потирая руку.    — Просто уходи, — уже не так уверенно произнес Декс, отступая на шаг дальше, стараясь не пересекаться взглядом с Карен. Не требовал — просил.   — Просто объясни, ладно? — мягко попросила Пэйдж и, поборов первый испуг, попыталась приблизиться к Поиндекстеру, но тот резко отступил, как будто Карен была чем-то токсичным.   — Пожалуйста...   Эта просьба прозвучала так тихо, совсем по-детски и при этом со всей усталостью, что накопилась за многие-многие годы. Карен сделала еще шаг и, подавшись вперед, обхватила лицо Бена ладонями, не смотря на все его попытки отстраниться.   — Посмотри на меня, — вкрадчиво начала Пэйдж, пытаясь поймать его взгляд. — Я здесь, потому что хочу этого. И ты этого не изменишь.   Декс зажмурился, пытаясь все-таки отвернуться он Карен, лишь бы не встретить ее ясные глаза.   — Я не хочу, чтобы с тобой случилось тоже, что с ней, — выпалил Декс, почти срываясь на крик. Он коснулся рук девушки, намереваясь снова попытаться убрать их, но почему-то так и застыл еле-еле касаясь ее кожи. — Не могу этого допустить. Только не снова, я не хочу.   — Что бы там ни было, — улыбнулась Карен и осторожно коснулась своим лбом лба Декса. — Этого не случится, я обещаю.   — Ты не знаешь о чем говоришь, — нахмурился Поиндекстер и медленно открыл глаза, встречая взглядом бескрайнюю синеву озер напротив.   — Так расскажи, — прошептала Карен, мысленно записывая на свой счет еще одну победу над чужими демонами.   Декс шумно выдохнул, пытаясь перебороть себя.   — Она... Помогала мне. Она была дорога мне, — наконец смог выдавить из себя Бен. — И он убил ее за это. Из-за меня.   —  Как ее звали? — тихо спросила Карен после долгой неловкой паузы.   — Джули. Ее звали Джули.