История третья: Шулеры среди нас

      Через неделю плавания команда «Айвери» поднялась на борт ремезарского судна – к счастью, погода позволяла. Предлога как такового не было, лишь маленькие несрочные вопросы и неожиданное желание стражей Разлома поближе пообщаться с людьми из Старого Света: какое-никакое разнообразие в общении для тех, кто месяцами бороздит неспокойные моря. В особенности популярностью пользовалась капитан Аверрис. Ещё в первые дни знакомства девушка показала себя как искуснейший игрок в азартные игры, поэтому когда она вновь оказалась на обсидиановой палубе, ремезары окупировали переговорную, развернув там игральный зал. Раэль только посмеялся и бросил им напоследок: – Играть на оружие или элексиры запрещаю… И не позорьте мой корабль проигрышами по глупости.       Сайлен вызвался быть крупье, пока Номи наблюдал за его руками, следя, как бы парень не подтасовал карты. Люди и ремезары решили сесть через одного, чтобы ни у кого не возникло соблазна и возможности сговориться. – В этот раз козырь у нас… Сердце! – О, с Сердцами мне обычно везёт. Благородная масть. Рона воодушевлённо подняла со стола свои карты и стала перекладывать в руке по старшинству. То же самое сделали Аверрис и Вейрон, а вот у стражей такой маленькой привычки не было. Каэль, который уже победил пару раз до этого, вдруг спросил: – Есть ли у людей в Старом Свете какие-нибудь интересные форматы игры? Задумавшись на секунду, Аверрис тут же выдала: – Ну конечно! Мы с командой частенько играли на желание: кто победил загадывает действие проигравшему. – И какие например могут быть действия? – На что фантазии хватит, но нельзя требовать отдать деньги или перегибать со, скажем так, выходом за рамки приличий. Мы же всё-таки не варвары, а благородные пираты. Илай усмехнулся, собирая свои карты: – «Благородство» понятие растяжимое, но идея сама по себе интересная. Тот, кто выбыл первым загадывает проигравшему. Давайте же попробуем.       Карты шлёпались на стол и чем ближе к финалу игры, тем задорнее. Почти каждый ход сопровождался радостными или разочарованными выкриками. Лирен выбыла первой и с интересом наблюдала кому же предстоит загадать действие. В голове уже вертелись занятные варианты: если проиграет Сайлен – он будет должен пробежаться по палубе, размахивая своей одеждой. В случае проигрыша Илая Аверрис планировала вытянуть из него какую-нибудь занятную историю из наблюдения за Хранителем. А вот Номи было бы здорово уломать принести из камбуза ещё того салата, которым они накормили Ашриэля в начале путешествия. Другим она пока ещё ничего не придумала. К удивлению Лирен последние карты остались в руках у её подруги и Сайлен не упустил возможности съехидничать: – Благородная масть благородно обеспечила тебя желанием. Аверрис, твой выход! – Как же так, Рона, не повезло тебе, да? Что же, ну тогда твоим действием бу-у-удет… – капитан оглядела присутствующих и неожиданно изрекла: – …поцеловать Каэля! – Что? – изумился страж, – Почему я?.. – А надоел ты мне! Всю малину в прошлых партиях попортил. – Знаешь, Лирен, иногда я задаюсь вопросом почему мы вообще подруги.       Девушка выглядела скорее смущённой, нежели возмущённой: морально она была готова и к худшему. Она встала, скрывая нервозность за медлительностью, и подошла к ремезару, который сидел на удивление спокойно – наверняка для их народа подобные мелочи были совсем незначительными. Илай и Номи тоже наблюдали за товарищем. Когда Рона наклонилась, он повернул к ней непроницаемое лицо и замер в ожидании, глядя куда-то в сторону за её плечо. Девушка быстро чмокнула стража в щёку и повернулась к Лирен: – Всё! Каэль вздрогнул, будто проснувшись ото сна. – …Всё? – Ну да. Условий куда и как целовать не было, так что моя часть выполнена. – Вот видишь! – Аверрис удовлетворённо откинулась на стуле, – только тебе я могла оставить такую лазейку. А ты говоришь «не подруги, не подруги». Трое ремезаров обменялись взглядами. Выбранный «счастливчик» отвёл глаза и на его щеках проявился румянец – даже графитовый тон кожи не смог скрыть его эмоций. Он явно ожидал… большего. Как настоящий профессиональный трикстер, Сайлен вовремя разрядил обстановку и стал раскидывать карты на новую партию: – Судя по всему, масть Сердец вдохновила нашего капитана на мыльную оперу. Что же ждёт нас в следующей игре? Барабанная дробь… Пики! Наши тёмные магические друзья, у вас есть все шансы отыграться.       Началась следующая партия. Ощутив на себе «гнев капитана», Каэль перестал забрасывать её картами и стал ходить чуть сдержаннее. Рону он тоже атаковал значительно меньше, и было не ясно: то ли на него так повлиял этот невинный поцелуй, то ли страж был под впечатлением от нрава женщин Старого Света. С пиками у Лирен сразу не заладилось – пара козырей в самом начале, а затем попадалась всякая мелочь. Под конец они сцепились втроём с Сайленом и Номи. Победивший Илай наблюдал за оживлённой «битвой» и ни одна душа не заметила, как пару раз засветились кончики его пальцев возле оставшейся колоды. – Чёртова бубновая десятка! Аверрис удручённо отбросила целый веер карт, накопленных за партию. Она проиграла и теперь смотрела на светловолосого стража, прикидывая уровень его коварства. Илай, Номи и Каэль переглянулись словно в немом диалоге, и по их глазам стало ясно, что желание Лирен будет не из простых. Всё-таки командный дух ремезаров был силён и играл далеко не последнюю роль. Во всём. – Что ж, Переходящая, твоим действием будет вот что: найди вашего командира и поцелуй его так же, как это сделала Рона. – Аши? Да ла-а-адно вам! Это месть что-ли? Не думала, что вы такой обидчивый народ. – Месть? О, мы не настолько мелочны, Аверрис, просто между вами воздух так и искрит. Посмотреть на то, как ты выполняешь своё же желание будет очень забавно. – Вот жуки новосветские!.. Ладно, я выполню. Но после этого даже не надейтесь на пощаду в следующий раз!       Она вскочила и смело зашагала к выходу из переговорной, но услышав шум за спиной обернулась. Абсолютно все игроки повставали с мест и шли следом. – Вы… будете смотреть??! Илай невозмутимо развёл руками и усмехнулся: – А ты думала, мы пропустим такое представление? Или надеялась соскочить, капитан? Девушка не нашлась что ответить, но пыл её поугас: поцеловать Ашриэля – одно, но сделать это под наблюдением пяти пары любопытных глаз – совсем другое. А если он сейчас не один? Где, например, Раэль? Ответ на свои вопросы Лирен получила, выйдя на палубу. Оба командира стояли у кормы по правому борту и о чём-то разговаривали. Чтобы не растерять остатки храбрости, она, не сбавляя темпа, направилась прямиком к мужчинам.       Лиссан рассказывал Карну о тонкостях распознания и обхода подводных течений, когда они заметили столпившихся у кают-компании членов обеих команд. От них, точно посыльный с тревожной новостью, бодро шагала Лирен. – Что за парад намечается? – Не имею понятия, Хранитель. Там выстроились и твои, и мои. Аверрис подошла вплотную к ним и на мгновение зависла, прикидывая как ей выполнить желание Илая. – Знаешь что, здоровяк, твой подручный… ехидная заноза! – Что случилось, Лирен? – Ничего непоправимого, но я вынуждена прервать ваше свидание. Она посмотрела на Ашриэля, а затем, собравшись с духом, привлекла его за шею и поцеловала. В щёку, как и её подруга. Глаза мужчины округлились от удивления. Карн рефлекторно тронул пальцами место поцелуя, которое теперь словно покалывало, но сразу отдёрнул руку. Голос остался абсолютно невозмутимым: – …Не понял. – Ничего личного, командир. Я проиграла и Илай загадал мне действие.       Уже приготовившись парировать его претензии, Лирен набрала в грудь воздуха, но Ашриэль молчал. Несколько секунд он смотрел на девушку, а потом перевёл взгляд на толпу надзирателей, давящихся смехом у дверей переговорной. Раэль, сдерживая улыбку, наблюдал за диалогом со стороны. Наконец Карн сказал, вздохнув: – Сеньорита Аверрис. Мы – члены научной экспедиции, практически делегация Старого Света и надежда всего человечества… Что значит «проиграла»? Иди и возьми реванш, не позорь меня. Лирен пару раз моргнула, не веря ушам, а потом задорно хохотнула и в шутливом жесте приставила руку козырьком. – Будет сделано! И чуть ли не в припрыжку отправилась обратно к заинтригованным товарищам. Проводив девушку взглядом, Лиссан и Карн повернулись к корме и пару секунд молчали. В какой-то момент их взгляды встретились и два командира, сбросив пафосные маски, одновременно рассмеялись. – Они поладили. – Это точно.