Часть 6

Глава 6 Трещина На следующее утро о вчерашнем стриме знал уже весь кампус. Мне хватило одного взгляда на Weibo, чтобы сразу закрыть приложение. Куски трансляции разлетелись по фанатским аккаунтам, а ник song обсуждали так, будто за ночь он успел стать общественным достоянием. Кто-то восторгался. Кто-то завидовал. Кто-то писал, что до сих пор не может прийти в себя от того, как спокойно song разговаривала с Е Сюанем. Кто-то пересматривал нарезки с победной катки и жаловался, что после такого обычным людям лучше вообще не заходить в PUBG. Я убрала телефон в карман и пошла в столовую. Жизнь, как всегда, не собиралась давать мне времени переварить последствия. — Сун Синь! — Ли Тонг заметила меня ещё от входа и тут же замахала рукой. — Ты смотрела вчера стрим? — Немного. — Немного?! — она чуть не поперхнулась. — Там эта song была просто сумасшедшая! А потом Е Сюань сам добавил её в друзья! Я поставила поднос на стол и села. — Трагедия. — Это не трагедия, это судьба! — Ли Тонг прижала ладонь к груди. — Если бы он меня добавил, я бы неделю не вставала с кровати. — Очень жаль твою будущую учёбу. Соседка сощурилась. — Ты сегодня особенно ядовитая. — Я просто не выспалась. Это было правдой. Половину ночи я проворочалась, ожидая, что система тут же выдаст следующее задание. Но она молчала. И от этого становилось только хуже. Такое молчание всегда означало одно из двух: либо она выжидает, либо уже что-то просчитывает. За соседними столами обсуждали то же самое. — Он с ней так разговаривал… — Да, но она тоже хороша. Вообще не лебезила. — Вот именно. Даже когда он её хвалил, отвечала так спокойно. — А потом ещё и в друзья добавил… На её месте я бы уже умерла. Я лениво размешивала кашу, делая вид, будто всё это меня совершенно не касается. В обычной жизни такое внимание, наверное, льстило бы. Или раздражало. Или одновременно и то и другое. Сейчас оно ощущалось как тонкий лёд под ногами. Пока весь университет обсуждал Е Сюаня и вчерашний стрим, новостные ленты продолжали забиваться короткими тревожными сообщениями: внезапные помехи связи, скачки напряжения, перебои с навигацией, странные световые явления, которые пока объясняли чем угодно — от неисправной техники до очередной атмосферной аномалии. Пока что никто не паниковал. Пока. После первой пары я вышла в коридор и почти сразу увидела Гу Юя. Он стоял у окна, небрежно опершись плечом о стену, и разговаривал с двумя парнями с баскетбольной секции. Один из них заметил меня первым, коротко усмехнулся, что-то шепнул второму, и оба почти сразу двинулись дальше по коридору. Слишком быстро. Как люди, которые чуют начало чужой сцены и не хотят оставаться в кадре. Я мысленно скривилась и уже собиралась пройти мимо, когда Гу Юй окликнул: — Сун Синь. Пришлось остановиться. — Что? Он смотрел спокойно. Почти лениво. Но слишком внимательно для человека, которому просто скучно между парами. — Ты играешь? — спросил он. Я моргнула. — Иногда. — Иногда? — уголок его рта чуть дёрнулся. — Иногда? — уголок его рта чуть дёрнулся. — Голос той девушки, что скрывается под ником Song520, слишком особенный, чтобы его можно было подделать.. Значит, всё-таки видел. Не то чтобы это было неожиданно. После такого стрима половина кампуса наверняка либо сидела в онлайне, либо уже к утру пересмотрела все нарезки. Я пожала плечами. — Люди иногда умеют что-то делать. — Да, но обычно не так. Он говорил легко, без нажима. Именно поэтому разговор и казался опасным. Открытую насмешку легче отсечь. А вот такое ленивое, спокойное любопытство — хуже. Оно липнет. Я несколько секунд смотрела на него. — Ты пришёл обсудить мой геймплей? — А нельзя? — Можно. Но странно. — Почему? — Потому что вчера ты уже сделал вид, что мои волосы — важное событие. На сегодня лимит интереса ко мне вроде бы исчерпан. Это его развеселило. Слабо, но заметно. — То есть ты уверена, что я заинтересовался? — А разве нет? Гу Юй чуть наклонил голову. — А если я просто люблю разбираться в странных вещах? — Тогда тебе стоит начать с себя. Он тихо хмыкнул. Разговор снова шёл слишком легко. Именно это мне и не нравилось. Когда с такими людьми всё начинает звучать естественно, это плохой знак. Очень плохой. В историях вроде этой самые неприятные вещи начинаются не с громких признаний и не с шокирующих поворотов. Они начинаются с того, что вы уже разговариваете так, будто давно друг друга знаете. Я собиралась закончить всё прямо сейчас, но в этот момент по коридору прошёл короткий, едва уловимый гул. Даже не звук. Скорее дрожь. Как будто где-то очень далеко кто-то провёл ногтем по гигантскому стеклу. Разговоры вокруг мгновенно оборвались. Кто-то обернулся к окнам. В соседней аудитории мигнул свет — один раз, второй, третий — и снова выровнялся. Всё длилось меньше двух секунд. Но по спине у меня уже прошёл холод. — Что это было? — спросила девушка у двери напротив. — Перепад напряжения? — неуверенно предположил кто-то. — Днём? С чего бы? Я машинально посмотрела в окно. Небо оставалось обычным. Светлым. Почти чистым. Но воздух за стеклом казался плотнее. Чуть мутнее. Как будто над городом на секунду дрогнула прозрачная плёнка. И в этот миг стало ясно: это не просто сбой. Это предвестник. Башни не появляются с фанфарами и официальными предупреждениями за три недели. Мир сначала начинает сбоить. Даёт мелкие трещины. Непонятные помехи. Странные ощущения. Короткие, необъяснимые провалы в привычной логике вещей. Только люди почти всегда понимают это слишком поздно. — Ты опять делаешь это лицо, — сказал Гу Юй. Я перевела взгляд на него. — Какое? — Будто уже знаешь, что происходит. Вот этого мне только не хватало. — Тебе кажется. — Возможно. Он произнёс это спокойно, но, к сожалению, совсем не как человек, который и правда решил, что ему просто показалось. Я уже открыла рот, чтобы ответить, когда перед глазами вспыхнуло розовое окно. [Внимание.] [Внешняя среда нестабильна.] [Подготовьтесь к следующему желанию.] Я на секунду зажмурилась. Ну конечно. Как будто без этого жизнь была недостаточно насыщенной. — Ты в порядке? — спросил Гу Юй. Я открыла глаза. — Да. — Врёшь. — А ты, видимо, сегодня решил играть в диагноста. — Просто ты выглядишь так, будто сейчас либо упадёшь, либо кого-нибудь ударишь. — Не исключаю оба варианта. Это его снова позабавило. К счастью, в этот момент прозвенел звонок. Ждать продолжения я не стала. — У меня пара, — сказала я. — У всех нас пара, — лениво отозвался он. — Тогда перестань мешать людям делать вид, что они учатся. И, не дожидаясь ответа, ушла. Спиной я ещё чувствовала его взгляд. Проклятье. Очень, очень плохо. До конца занятий система больше не появлялась. Это не успокаивало. Наоборот. Чем дольше она молчала после такого предупреждения, тем сильнее казалось, что она не просто готовит новое желание, а ждёт удобного момента, чтобы швырнуть его мне в лицо. Последнюю пару я почти не слушала. Не потому, что специально отвлекалась — просто внутри всё время зудела одна и та же мысль. Башня скоро появится. Может, не сегодня. Может, не завтра. Но очень скоро. И в этот раз это будет не чужая новелла, где можно отложить телефон, дойти до кухни, налить чая и сказать себе: автор, конечно, псих. В этот раз я буду внутри. Вместе со всеми. С Гу Юем. С Е Сюанем. С теми, кого ещё даже не встретила. С теми, кто пока живёт обычной жизнью и не знает, что скоро само слово «будущее» станет роскошью. Когда занятия закончились, я вышла из корпуса и сразу поняла, что что-то снова не так. Во дворе было слишком тихо. Нет, люди никуда не исчезли. Студенты шли по дорожкам, кто-то сидел на скамейках, кто-то спорил у автомата. Но над всем этим висела странная напряжённость. Как перед грозой — только без привычных её примет. Я машинально достала телефон. Связь была. Потом пропала. Потом снова появилась. Экран мигнул и выдал сразу три уведомления подряд: одно от Weibo, одно из новостного приложения и одно — из игры. От игры я отмахнулась первой. От Weibo — второй. Осталось новостное. Я открыла. «В нескольких районах города зафиксированы кратковременные перебои электроснабжения и связи. Причины выясняются.» Ниже уже шли видео. Одно — дрожащее, снятое из окна автобуса. Другое — с крыши торгового центра. Третье — с парковки. На всех было одно и то же. Очень далеко. Едва различимо. Но достаточно, чтобы сердце на секунду ударило слишком сильно. Вертикальная тёмная полоса на горизонте. Будто кто-то воткнул в небо тонкую чёрную иглу. Я остановилась посреди дорожки. Пальцы похолодели. Это ещё не была Башня. Или, точнее, не была Башня в том виде, в каком её потом увидят все. Но это уже был след. Первый прокол в ткани мира. Телефон в руке снова коротко дрогнул. На этот раз — игра. Я машинально открыла уведомление. yexuan: Ты сегодня снова зайдёшь? Я смотрела на строчку, и меня вдруг пробрал почти злой смех. Конец мира тихо скребётся в двери, а один парень спрашивает, зайду ли я вечером в игру. Нормально. Очень в духе жанра. Я быстро напечатала: song: Возможно. Сообщение ушло. Почти сразу пришёл ответ: yexuan: Это уже лучше, чем твои предыдущие ответы. Продолжать переписку я не стала. Сунула телефон в карман и пошла дальше, ускоряя шаг. Нужно было в общежитие. Подумать. Посмотреть новости. Понять, насколько быстро всё развивается. Но стоило свернуть за угол учебного корпуса, как снова раздалась та же дрожь. На этот раз сильнее. Воздух будто провалился на миг. Свет вокруг поблёк. Студенты впереди резко остановились. Кто-то вскрикнул. У одной девушки из рук вылетел телефон. И тогда это увидели все. Не только я. На горизонте, там, где ещё минуту назад торчала тонкая тёмная полоса, небо вздулось и раскололось. Без грома. Без молнии. Просто пространство дрогнуло — и в нём начала проступать огромная, невозможная, чуждая вертикаль. Слишком тёмная для тени. Слишком чёткая для миража. Башня. Пока ещё не полностью проявленная. Как силуэт под слоем воды. Но уже достаточно реальная, чтобы кровь застыла в жилах. Вокруг кто-то ахнул. Кто-то выругался. Кто-то начал судорожно снимать. А я просто стояла и смотрела. Вот и всё. Началось. Розовое окно вспыхнуло перед глазами с такой резкостью, что я едва не отшатнулась. [Внешняя аномалия подтверждена.] [Начальная стадия Башни зафиксирована.] [Выдано новое желание.] Ниже проступила строка. И, честно говоря, я уже ненавидела всё, что собиралась сейчас прочитать. [Желание №3: оказаться рядом с Гу Юем в момент первого официального объявления.] Я уставилась на текст. Потом резко подняла голову. Потом обернулась назад, туда, где остались основной двор и центральный корпус. Конечно. Разумеется. Ни одного спокойного варианта. Ни одного пути в обход. Система снова не давала мне прятаться. Снова толкала именно туда, где будут важные сцены, нужные люди и поворотные моменты. За спиной кто-то громко сказал: — Это что… декорация? — Какая к чёрту декорация?! — Почему она не исчезает?! Башня на горизонте стала чётче. И в эту секунду по кампусу разнёсся первый настоящий, человеческий страх. Ещё не паника. Но уже и не недоумение. Я сжала зубы и рванула назад. К центральному корпусу. К Гу Юю. К моменту, который система уже пометила как следующий узел моей новой, крайне сомнительной жизни.