9

      Лондон встретил их запахом гари, дорогих сигар и гнилой воды Темзы. Томми Шелби не терял времени: он назначил встречу в одном из подвальных складов Камден-Тауна, принадлежащих Алфи Соломонсу. Это была нейтральная территория, где воздух был пропитан порохом и старой враждой.       Когда Райна в сопровождении Макса и Ксандра вошла внутрь, она увидела, что «игра» уже в самом разгаре. За столом, заваленным картами и бутылками рома, сидели двое, чье присутствие в одной комнате обычно означало скорую войну: Алфи Соломонс, протирающий очки с видом старого мудрого зверя, и Лука Чангретта, чей итальянский шик в этих трущобах выглядел как вызов. Томми стоял в тени, наблюдая за ними.       — О, а вот и наше трио! — Алфи расплылся в щербатой улыбке. — Королева Бирмингема и её верные псы. Заходите, заходите, мы тут как раз обсуждали, кто из вас первым предаст Томаса.       Лука Чангретта мазнул по Райне взглядом, в котором всё ещё тлела обида за вчерашний отпор Ксандра, но он промолчал, помня предупреждение полковника.       Райна прошла к столу, игнорируя колкости. Она знала, что сейчас Томми попытается использовать её как «разменную монету», чтобы умилостивить итальянцев или договориться с евреями. Но у неё был свой план. Она остановилась прямо перед Алфи Соломонсом, склонив голову набок. В её взгляде не было страха — только холодная расчетливость роковой женщины, которая знает слабые места каждого в этой комнате.       — Мистер Соломонс, — начала она, и её голос эхом разнесся по сводам склада. — Мы ведь с вами деловые люди. И вы знаете, что я работаю на вас в этом городе. Но посмотрите на эту компанию...       Она небрежно обвела рукой Томми и Луку.       — Смотрите, вы ведь мой босс. Официально мой контракт в Лондоне принадлежит вам. Как вы можете не защитить меня от их посягательств? Один присылает мне ненужные бриллианты, другой пытается втянуть в семейные разборки с женой.       Алфи прищурился, чувствуя, куда она клонит.       — Защитить? — прохрипел он. — Детка, ты сама кого хочешь в могилу сведешь.       — Речь не об этом, — Райна оперлась руками о стол, глядя ему прямо в глаза. Это был чистый шантаж, завуалированный под преданность. — Если вы не обеспечите мне и моим людям полную автономию в этой операции, я буду вынуждена передать все данные по вашим «черным» бухгалтериям, которые я подготовила для Томми, прямо в руки Скотленд-Ярда. Или, что еще хуже, мистеру Чангретте, который с удовольствием узнает, где именно вы прячете золото для закупок оружия.       В комнате повисла мертвая тишина. Макс инстинктивно положил руку на рукоять ножа, а Ксандр чуть заметно сдвинулся, перекрывая линию огня для людей Луки.       — Ты... ты мне угрожаешь, милая? — Алфи медленно встал, его лицо покраснело.       — Нет, Алфи. Я предлагаю сделку, — Райна не отступила ни на сантиметр. — Вы защищаете нас от «игр» Шелби и Чангретты. Даете нам свободу действий. А я взамен сделаю так, что поставка из Саутгемптона пройдет мимо их карманов и осядет в ваших подвалах. Выбирайте: либо я ваша лучшая защита и доход, либо я — ваша самая большая проблема в этом веке. Томми Шелби в тени едва заметно сжал челюсти. Он понял, что Райна только что разыграла карту «разделяй и властвуй». Она не просто ушла от его контроля — она заставила самого опасного человека в Лондоне стать её щитом.       Алфи долго смотрел на неё, затем вдруг оглушительно расхохотался, ударив ладонью по столу.       — Томас! Ты слышал? Она просто великолепна! Она шантажирует меня в моем же доме! — Он вытер слезу и посмотрел на Райну с искренним восторгом. — Хорошо, птичка. Ты под моей защитой. Кто пальцем тронет тебя или твоих парней без моего ведома — будет кормить рыб в Темзе. Даже если его фамилия Шелби или Чангретта.       Райна победно посмотрела на Томми. Тот молчал, но его глаза горели яростью проигравшего. Она сделала свой ход. Теперь «трое из будущего» имели официального покровителя в Лондоне, и игра пошла по их правилам.       Атмосфера в подвале Алфи Соломонса после заявления Райны стала ледяной. Шантаж сработал: Алфи признал их автономию, но теперь взгляды Томми и Луки были прикованы к ним, как прицелы винтовок.       Райна села во главе небольшого бокового стола, заваленного картами лондонских доков. По бокам от неё, как незыблемые скалы, сели Макс и Ксандр. Макс положил свои мощные руки на стол, готовый в любую секунду подавить любую физическую угрозу, а Ксандр раскрыл блокнот, его холодный, аналитический взгляд сканировал каждое движение присутствующих.       — Итак, — Райна обвела взглядом Шелби, Соломонса и Чангретту. — Оставим ваши мелкие обиды. У нас есть враг посерьезнее — «Черная жемчужина».       Она выложила на стол фотографию черной метки, найденной у Купера.       — Это не просто банда, Томми. Это синдикат, который контролирует притоки Темзы. Они знают о каждом ящике с опиумом, который ты пытаешься провезти, и о каждой партии оружия, которую Алфи прячет в бочках с селедкой. Если мы не уничтожим их сейчас, ваш союз развалится раньше, чем вы получите первую прибыль.       Ксандр подался вперед, его голос звучал сухо и официально, как на военном совете:       — «Черная жемчужина» действует методами, которые вам не знакомы. Они используют систему двойных агентов внутри вашей собственной охраны. Вчера в Бирмингеме это был Купер. В Лондоне их десятки.       — И что вы предлагаете? — хмуро спросил Томми, глядя на то, как плотно сидят Макс и Ксандр рядом с Райной. Его бесило это единство, к которому он не имел доступа.       — Мы предлагаем зачистку, — отрезала Райна. — Макс возьмет на себя силовое прикрытие на точках обмена. Ксандр просчитает их логистику и вычислит верхушку «Жемчужины». А я... я сделаю так, чтобы они сами выдали свои позиции.       Макс кивнул, его взгляд встретился со взглядом Артура Шелби, который нервно крутил в руках нож.       — Мы будем работать по своим методам. Без участия ваших людей, — твердо сказал Макс. — Лишние глаза нам не нужны. Особенно глаза предателей.       Алфи Соломонс с любопытством наблюдал за этой троицей.       — Посмотрите на них, Томас. Они сидят там, как три всадника апокалипсиса. Полковник с его картами, Громила с его кулаками и эта леди, которая держит нас всех за горло.       Лука Чангретта поправил кольцо на пальце и недобро усмехнулся:       — Надеюсь, «Черная жемчужина» окажется для вас крепким орешком, Райна. Посмотрим, как ваша «автономия» справится, когда в вас начнут стрелять из каждого окна.       Райна даже не удостоила его взглядом. Она смотрела только на карту.       — Они уже начали стрелять, Лука. Но мы не промахиваемся.       Она взглянула на Макса, затем на Ксандра. Искра понимания прошла между ними — им не нужно было лишних слов. Они были из одного теста, из одной программы, и в этом задымленном Лондоне 1920-х годов они были единственной силой, способной остановить грядущий хаос. Работа началась. Трое против теней «Черной жемчужины».       Подготовка к ликвидации «Черной жемчужины» началась без лишнего шума. Райна, Макс и Ксандр действовали как единый организм, распределив роли так, чтобы ни один человек Шелби или Соломонса не смог вмешаться и испортить их план.       Ксандр развернул свой штаб в одной из конспиративных квартир Алфи. Он не доверял местным картам, поэтому заставил Макса объехать ключевые точки и уточнить застройку.       — «Черная жемчужина» не нападает в лоб, — чеканил Ксандр, нанося на карту красные точки. — Они используют метод «петли». Сначала отсекают хвосты, потом зажимают в узком переулке. Поэтому мы пойдем туда, где они чувствуют себя хозяевами — в заброшенные доки у Ист-Энда.       Он вычислил время их следующего сбора, проанализировав перехваченные записки Купера. Ксандр подготовил систему сигнальных огней и расставил «путанки» — скрытые ловушки, которые должны были задержать отступление врага.       Макс взял на себя техническую часть. Он не просто чистил оружие — он готовил позицию. В подвале он переоборудовал старый грузовик Соломонса, укрепив борта стальными пластинами. «Если начнется свалка, я проломлю ворота и создам коридор для выхода», — коротко бросил он Райне.       Вечером он провел разведку боем, в одиночку «наведавшись» в один из притонов, связанных с «Жемчужиной». Не сделав ни одного выстрела, используя только тяжелые кулаки и психологическое давление, Макс вытряс из местного смотрящего точное местоположение «склада №9», где должна была состояться передача денег.       Райна была мозгом и лицом операции. Чтобы выманить верхушку «Жемчужины» на свет, она решила использовать саму себя как приманку. Она знала: они охотятся за теми, кто перешел дорогу Куперу.       Она оделась в свое самое эффектное и в то же время практичное платье — темный шелк, скрывающий кобуру на бедре. В полночь она появилась в портовом баре, где собирались связные «Жемчужины». Она вела себя вызывающе спокойно, заказав дорогой виски и выложив на стол ту самую печатку Купера, которую Макс забрал в Бирмингеме.       — Передайте вашему главному, — произнесла она, глядя в глаза подошедшему громиле, — что хозяйка Бирмингема пришла забрать долги.       Когда «Черная жемчужина» стянула свои силы к складу №9, думая, что они загоняют Райну в угол, ловушка Ксандра захлопнулась.       Ксандр с крыши склада точными, расчётливыми выстрелами вывел из строя машины прикрытия. Макс ворвался на грузовике прямо сквозь стену, когда верхушка синдиката попыталась бежать. Он вышел из кабины, огромный и непоколебимый, преграждая путь оставшимся бойцам.       Райна оказалась в самом центре. Когда лидер «Жемчужины» наставил на неё револьвер, она лишь холодно улыбнулась. Секунда — и дуло её собственного пистолета уже смотрело ему в лоб.       — Вы совершили ошибку, — сказала она, пока Макс за её спиной разоружил последних охранников. — Вы решили, что мы — часть системы Шелби. Но мы — то, что эту систему чистит.

***

      — Ваша проблема решена, господа. — Райна села между Ксандром и Максом, принимая из рук последнего стакан воды. — Надеюсь, теперь вы понимаете, что значит «работать сообща». И не смейте больше сомневаться в нашей автономии.       Томми смотрел на них — запылённых, уставших, но абсолютно слаженных. Он понимал: перед ним сила, которой нет равных ни в этом времени, ни в этом городе. Группировка «Пришествие №3» показала свои когти.