12

      Это случилось спустя полтора года после того памятного банкета. Боссы банд — Шелби, Соломонс и Чангретта — заключили тайный пакт. Им надоело, что «Пришествие №3» диктует свои условия.       Их взяли ночью, подло. Подкупленные слуги подсыпали снотворное в вино, а когда Ксандр, Макс и Райна потеряли бдительность, на них набросились десятки людей и скрутили. Макс сражался как лев, раскидывая нападавших, пока его не оглушили ударом приклада. Ксандра прижали к стене, выкручивая руки, а Райну... Райну ждало самое тяжелое. Подчиненные Чангретты, решив поглумиться над «гордой королевой», не жалели рук. Её избили, унизили, и лишь чудом, благодаря внезапному вмешательству Ксандра, который вырвался из захвата, ей удалось избежать худшего.       Они провели в подвале три дня, прежде чем смогли сбежать через коллекторы порта, используя тактические навыки Ксандра и невероятную силу Макса, выломавшего решетку. Теперь они скрывались, готовя свой последний ход.

***

      Утро было серым. Райна проснулась в их временном убежище. Боль в теле всё еще напоминала о тех днях, но взгляд её был сухим и ясным. Она тщательно вымылась, смывая с себя остатки прошлого. Сегодня она не хотела выглядеть как «роковая женщина». Она надела обычную юбку, блузку и туфли, собрала волосы в строгий узел. Она хотела выглядеть как одна из них — как женщина, которая устала терпеть.       Она назначила встречу в маленькой, неприметной кондитерской на окраине. Лиззи, любовницы Луки и женщины из окружения Алфи пришли из любопытства и страха.       Райна обвела их взглядом, в котором читалась вековая усталость и сострадание.       — Ваши господа не видят вас, — начала она тихо, но её голос заставил чашки в их руках задрожать. — Для них вы — просто фон. Женщины, которых можно использовать, когда им скучно. У них мысли о вас, как о мусоре.       Лиззи хотела возразить, но Райна подняла руку, обнажая синяки на запястьях.       — Знаете, что они сделали с нами? Год назад они решили, что мы им больше не нужны. Нас скрутили, украли, нас пытали. Они посмели угрожать нам только потому, что мы были сильнее их правил. Не сами боссы пришли — они прислали своих цепных псов, чтобы те избивали меня и пытались взять силой.       Райна подалась вперед, глядя в глаза каждой.       — Я здесь, чтобы вы приняли правду. Вы хотите быть с такими людьми? Лиззи, ты знаешь меня. Вы, девушки Луки и Алфи, возможно, слышали обо мне легенды. Мы — Ксандр, Макс и я — смогли сбежать. Но мы уходим.       Она сделала паузу, её голос дрогнул от искренности.       — Я прошу вас не ради себя. Я прошу вас как женщина, которую избили и чуть не растоптали. Вы — личности, а не подделки для их постели. Не идите на них открыто — вы умрете. Играйте верных, но забирайте их силу. Соберите документы, важные бумаги, тайны. Сделайте это для своего будущего. Когда придет время — бросьте их. Оставьте их в пустоте, которую они заслужили.       Лиззи молчала, её глаза наполнились слезами. Она видела перед собой не врага, а сестру по несчастью.

***

      Ксандр и Макс ждали её на старом пустыре у окраины города, где, согласно расчетам Ксандра, должна была открыться временная брешь. Полковник проверял координаты, его лицо было осунувшимся, но решительным. Макс стоял рядом, держа на плече их скудные пожитки.       — Всё готово? — спросила Райна, подходя к ним.       — Почти, — ответил Ксандр. — Этот мир выжимает нас. Мы здесь чужие, и Шелби это доказал. Пора домой, Райна.       В воздухе начало нарастать гудение. Пространство задрожало, искажая очертания кирпичных заводов Бирмингема.       — Макс? — Райна посмотрела на него.       — Я готов, — коротко ответил он, крепко сжимая её ладонь одной рукой, а руку Ксандра — другой.       Они встали в круг. Трое против целого века. Трое, кто пришел из будущего, увидел величие и грязь прошлого и решил оставить его позади.       — Мы уходим, — прошептала Райна.       Вспышка света поглотила их фигуры. Когда через секунду пыль осела, на пустыре не осталось никого. Только старая кепка, оброненная кем-то из преследователей, и холодный ветер, гуляющий между руин.

***

      Через месяц Лиззи Шелби исчезла из дома Томми, забрав с собой ключи от всех его сейфов. В Лондоне Алфи Соломонс обнаружил, что его счета пусты, а любовницы Луки Чангретты сдали его Скотленд-Ярду. Райна выполнила своё обещание — она не просто ушла, она оставила после себя мир, который начал рушиться под тяжестью правды, которую она подарила женщинам.