Глава 10. Старые ошибки

На следующее утро Лира пришла в тренировочный зал на десять минут раньше. Она надела то, что Билл советовал — лёгкую рубашку с коротким рукавом, которая не сковывала движений. Волосы собрала в тугой хвост, чтобы не лезли в лицо. Палочку держала наготове. Билл появился ровно в назначенное время. Сегодня он выглядел... иначе. Не то чтобы отдохнувшим — тени под глазами никуда не делись, — но в его взгляде появилась какая-то новая собранность. Как будто он принял решение и теперь шёл к цели, не оглядываясь. — Готова? — спросил он с порога. — Всегда готова. — Хорошо. Тогда начнём без разминки. Покажи, что помнишь со вчера. Лира встала в стойку, подняла палочку и выполнила движение — круг, взмах вверх. «Скутум Адамантис». Вокруг неё вспыхнул щит — уже не такой слабый, как вчера. Ровный, стабильный, с чёткими краями. Он держался. Билл приподнял бровь. — Ты тренировалась вечером. Это был не вопрос. — Пару часов, — призналась Лира. — Дома. Без магии, просто отрабатывала движение и концентрацию. Хотела, чтобы мышцы запомнили. — Умно. — Он обошёл её по кругу, разглядывая щит. — Структура чистая. Края не дрожат. Держишь сознанием? — Да. — Хорошо. Теперь попробуй удержать его, пока я буду говорить. Он остановился напротив неё и начал задавать вопросы — сначала простые, потом сложнее. Сколько рун в основной вязи шкатулки? Какая комбинация указывает на зеркальную петлю? Что означает Дагаз в контексте привязки к месту? Лира отвечала, не сбиваясь. Щит держался ровно. — Впечатляет, — сказал Билл, и в его голосе прозвучало что-то похожее на уважение. — Обычно на это уходит неделя. Ты справилась за два дня. — У меня был хороший учитель, — ответила она, опуская щит. Их взгляды встретились. На мгновение между ними повисло что-то тёплое, невысказанное. Лира первой отвела глаза, делая вид, что поправляет рукав. — Что дальше? — спросила она. — Достаточно. Прогресс есть. Завтра будем усложнять. — Хорошо. Она уже собиралась уходить, когда он вдруг добавил. — Лира. Она обернулась. Он стоял посреди зала, и выражение его лица было странным — будто он хотел что-то сказать, но не решался. — Что? — Ничего, — Он отвёл взгляд. — Иди в архив, Мира вчера что-то раскопала. Я скоро подойду. Она кивнула и вышла. В коридоре прислонилась к стене и выдохнула. «Что это было? Почему он так на меня смотрел?» Она тряхнула головой. Ничего. Ей показалось. Как и вчера… --- В архиве было оживлённо. Мира сидела за столом, обложившись свитками. Томас стоял рядом, переминаясь с ноги на ногу и явно горя желанием что-то рассказать. Когда Лира вошла, он тут же бросился к ней. — Лира! Ты не представляешь, что мы нашли! Ну, то есть Мира нашла, но я помогал! Там, в старых записях Гракха, есть целый раздел про «Хранителей Порога»! Оказывается, они существуют уже несколько столетий, и... — Томас, — перебила Мира, — дай ей хотя бы сесть. Лира опустилась на стул, и Томас продолжил — уже чуть спокойнее, но всё ещё с горящими глазами. Он рассказывал про Гракха, про каирский инцидент 1892 года, про «Хранителей», которые действуют в тени и никогда не вмешиваются напрямую. Лира слушала вполуха. Мысли всё ещё крутились вокруг тренировки. Вокруг того, как Билл посмотрел на неё в конце. Дверь открылась, и вошёл Билл. — Докладывайте, — сказал он, садясь рядом с Лирой. Не вплотную, но достаточно близко, чтобы она почувствовала исходящее от него тепло. И снова это дурацкое сердце пропустило удар. Мира развернула свиток. — Мы подняли всё, что смогли найти по каирскому инциденту 1892 года, — начала она. — Нефритовая шкатулка с живыми иероглифами, подброшенная в главный зал. Тогдашний руководитель филиала, гоблин по имени Гракх, вёл личное расследование. Официально его закрыли через полгода из-за отсутствия улик. Но в частных записях Гракх упоминал организацию, которую называл «Хранителями Порога». По его версии, они существуют несколько столетий и занимаются тем, что охраняют древние артефакты. Когда какой-то предмет оказывается не в тех руках или не в том месте, они дают о себе знать. Как в Каире. Как здесь. Она протянула Биллу пожелтевший пергамент. — Гракх был уверен, что за этим стоит организация. Не просто клан тёмных магов, а нечто более... системное. Он называл их «Хранителями порога». По его версии, они существуют несколько столетий и занимаются тем, что охраняют древние артефакты, связанные с переходом между мирами. — Между мирами? — переспросила Лира. — Между жизнью и смертью, — уточнил Томас, заглядывая в свой блокнот. — Между реальностью и чем-то иным. Гракх писал, что они не воры и не диверсанты. Они... предупреждают. Когда какой-то артефакт оказывается не в тех руках или не в том месте, они дают о себе знать. Как в Каире. Как здесь. Билл медленно опустился на стул, не сводя глаз с пергамента. — «Хранители порога», — повторил он. — Никогда о них не слышал. — Никто не слышал, — сказала Мира. — Гракх писал, что они действуют в тени. Не ищут славы, не требуют выкупа. Просто... следят. В комнате повисла тишина. Билл молчал, и Лира заметила, как изменилось его лицо — стало сосредоточенным, почти мрачным. — Двенадцать лет назад, когда я работал в каирском филиале, мы вскрыли гробницу Хенутмехит, — продолжил он. — Там был артефакт — нефритовая шкатулка с живой иероглифической вязью. Она пульсировала, меняла символы, но не открывалась. Я попробовал её открыть. Тогда я был молодой и самоуверенный. Думал, что знаю всё. Применил грубую силу. Шкатулка не просто не открылась — она запечаталась. И магия всей гробницы вслед за ней ушла, будто её и не было. В архиве повисла тишина. — Я тогда не придал этому значения, — сказал Билл. — Решил, что это просто древняя магия, которую мы не поняли. А теперь здесь, в Лондоне, появляется другой артефакт — с живой вязью, с той же структурой, — и открывает новый уровень, когда к нему прикасаюсь я. Это не совпадение. Лира подалась вперёд. — Ты думаешь, «Хранители» устроили всё это, чтобы привлечь твоё внимание? — Я думаю, они ждали, когда я сам пойму свою ошибку и вернусь, чтобы её исправить, — ответил Билл. — Случай 1892 года — это просто пример того, как они действуют. Предупреждают, когда что-то идёт не так. А мой случай — это... личное. Они знали, что я работал с той шкатулкой. Знали, что я что-то сломал. И теперь дали мне шанс всё исправить. Он обвёл взглядом команду. — Поэтому мы должны понять, что скрывает наша шкатулка. И как она связана с той, из гробницы Хенутмехит. Если это послание — я должен на него ответить. Томас, слушавший с открытым ртом, выдохнул. — Ничего себе. Это... это как в детективах. Тайна двенадцатилетней давности, загадочные Хранители, древняя гробница... У меня для книги уже столько материала! Мира закатила глаза, но уголки её губ дрогнули. — Сначала раскроем тайну, потом будешь писать книгу. — Договорились! — просиял Томас. Мира откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди. — Значит, «Хранители порога» хотели, чтобы артефакт попал к тебе. Вопрос: зачем? И почему сейчас? — Это мы и будем выяснять, — сказал Билл. — Мира, продолжайте с Томасом копать по Гракху и «Хранителям». Всё, что найдёте — даже слухи, даже намёки. Лира... Он повернулся к ней. — Ты со мной. Сегодня после обеда снова спустимся в изолятор. Попробуем разобрать новый слой рун, который открылся вчера. И я хочу, чтобы ты попробовала применить «Скутум» в реальных условиях — под моим контролем. Лира кивнула. — Хорошо. — Тогда работаем. Встречаемся здесь в конце дня, сверяем результаты. Он вышел из архива. Лира проводила его взглядом, чувствуя, как внутри что-то медленно, но неотвратимо меняется. Он доверился ей. По-настоящему. И это значило больше, чем любые слова. — Эй, — тихо окликнул её Томас. — Ты в порядке? Лира моргнула и повернулась к нему. — Да. В полном. Просто... много информации. — Это точно, — вздохнул он. — «Хранители порога». Звучит как название рок-группы. Мира фыркнула, и напряжение в комнате немного разрядилось. Лира позволила себе улыбнуться, взяла свои записи и направилась к выходу. Впереди был долгий день. И новая встреча с шкатулкой.