Часть 3.2

Ноги дрожали и горели. Силы покидали меня, но я стояла. Я понимала: если сейчас сдамся — второго шанса не будет. Время тянулось невыносимо медленно. Каждая секунда будто насмехалась надо мной. И всё же. — Достаточно, Казуэ. Я даже не сразу осознала смысл слов. А потом всё оборвалось. Я рухнула на землю, жадно втягивая воздух, уставившись в бледное небо. Ноги гудели, руки дрожали, а в ушах ещё звенело напряжение. — Впечатляет, — коротко бросил Зуко. Я повернула голову. Он стоял чуть в стороне, скрестив руки, и смотрел без привычной резкости — скорее оценивающе. — Но расслабляться рано. Завтра повторим. — Да, принц Зуко… — выдохнула я. — Иди. Поешь. Это прозвучало уже почти как разрешение, а не приказ. Я с трудом поднялась и направилась на кухню. Там было тепло. И пахло едой — настоящей, живой, домашней. Это немного возвращало силы. Я быстро поела, забрала мазь и направилась к покоям принцессы. — Ваше высочество. — Входи. Голос — холодный, ровный. Без лишних эмоций. Я подошла ближе и опустилась напротив неё. — Я принесла мазь. — Я вижу. Она протянула руку, даже не глядя на меня. Я осторожно коснулась её кожи — и на мгновение замерла. Холодная. Слишком холодная для мага огня. — Вала рука… — тихо начала я, открывая баночку. — Вам не холодно? — Нет. Коротко. Резко. Я не стала настаивать и просто аккуратно нанесла мазь. — Когда это закончится? — Если использовать регулярно — через несколько дней станет легче. Полностью заживёт примерно за неделю. — Делай быстрее. Я молча продолжила, стараясь не задевать лишний раз ушиб. — Я могу оставить мазь, и вы... — Нет. Она наконец посмотрела на меня. Прямо. — Ты будешь приходить и делать это сама. Я чуть склонила голову. — Как скажете, ваше высочество. Я перебинтовала её руку, затянув повязку чуть плотнее. — Не слишком туго, — холодно заметила она. — Если будет больно — скажите. — Я сама решу, когда мне больно. На пару секунд повисла тишина. — Когда придёшь снова? — После ужина. И завтра утром. Она кивнула, будто уже потеряла ко мне интерес. Я поднялась. — И ещё… берегите руку. — Ты закончила? — Да. — Тогда иди. Я поклонилась и вышла. --- Дни шли. Тренировки с Зуко, боль в мышцах, короткие передышки — и снова по кругу. И каждый день — визиты к Азуле. Она не становилась мягче. Но иногда… не отталкивала. Иногда не убирала руку сразу. Иногда позволяла тишине быть просто тишиной. И этого уже было достаточно. --- Однажды я случайно увидела их у пруда. Азула и Зуко сидели под деревом. И… спали. Я остановилась. Не потому что боялась — просто не могла поверить. Это выглядело слишком спокойно. Слишком… по-настоящему. Я тихо ушла, не решившись нарушить этот момент. --- В последний день я снова обрабатывала её руку. — Рана почти зажила, — сказала я, заканчивая повязку. — Завтра можно будет снять. — Я и без тебя это знаю. — Конечно. Я не собиралась говорить. Правда. Но слова всё равно вырвались: — Вы с принцем стали чаще проводить время вместе. Она медленно перевела на меня взгляд. — Тебя это волнует? — Нет. Просто… я заметила. — Ты слишком много замечаешь. — Это плохо? — Это раздражает. Я кивнула. — Понимаю. Я уже собиралась закончить, но остановилась. — Я видела вас у пруда. Тишина стала тяжелее. — И? — Вы выглядели… спокойно. Она не ответила. Я продолжила, уже тише: — Мне показалось, что рядом с ним вы можете не быть принцессой. Секунда. — Достаточно. Голос стал холоднее. Я замолчала, но всё же добавила: — Он ценит вас. Она резко выдернула руку. — Люди ценят только силу. Я подняла взгляд. — Возможно. Но не все. Пауза. Долгая. — Ты закончила? — Да. Я аккуратно отпустила её руку. — Спасибо, что позволили позаботиться о вас. Она ничего не ответила. Я поклонилась и вышла. После этого я старалась не попадаться ей на глаза. Не из страха. Просто… теперь был её ход. --- Во время следующей тренировки Зуко был непривычно тих. — Ноги шире, — сказал он машинально. И снова замолчал. Через некоторое время он подошёл ближе и протянул мне знакомый чайник. — Это тебе. Я взяла его, ничего не спрашивая. — Она сказала, что ты всё равно заметишь. Я едва заметно улыбнулась. — И ещё… — он отвёл взгляд. — Чай «не самый бесполезный». — Понятно. — Ты знала, когда его приносить? — Примерно. Он усмехнулся. — Конечно. Пауза. — Вы поговорили, — сказала я. — Поговорили. — Этого достаточно. Он посмотрел на меня чуть внимательнее. — Ты всегда говоришь так, будто всё уже решила. — Нет. Просто не мешаю тому, что должно произойти. Он хмыкнул. — Странная ты. — Возможно. — Спину ровнее. Я выпрямилась, сдерживая усталый выдох. — Вообще-то сложно и стоять, и говорить. — Тогда не говори. Я замолчала. Но внутри стало... спокойнее.