Часть 7

Третий день в Альгейзе начался с того, что я опять стоял в очереди. На этот раз — на медкомиссию.  Медкомиссия оказалась на удивление быстрой. Эльф-врач, уставший до такой степени, что его веки налились свинцом, молча проверил мои показатели, молча поставил печать и молча вытолкал меня из кабинета. Три единицы магии его даже не удивили. В Альгейзе, видимо бывало и похуже.  И вот мы уже стоим в новой очереди — за зеленым удостоверением. Она короче вчерашней, но от этого не менее тоскливая.   — Долго? — спросил я у Торгвальда, который похоже спал с открытыми глазами. — Два часа, — ответил он и зевнул.  Я вздохнул.  Но время в Альгейзе текло странно — иногда растягиваясь до бесконечности, иногда сжимаясь до одного удара сердца. Не успел я как следует устать, как очередь закончилась, и я оказался у окошка. Чиновник за окошком — молодой гном с бородой, заплетенной в две косички, — работал без остановки. Его пальцы мелькали над бланками, печать хлопала, как сухой выстрел. — Фамилия, имя, мир, происхождение, цель прибытия, наличие магии, уровень магии, семейное положение, наличие судимостей, наличие аллергий, любимый цвет, — протараторил он, не останавливаясь.  — Что? — не понял я.  — Шучу, — гном поднял глаза. На его лице играла улыбка. — Только первые пять пунктов.  Я облегченно выдохнул.  — Сайта Лаэль Сорэн. Земля. Упал в лужу. Магия есть. Три единицы.  Гном моргнул. Потом еще раз. Потом открыл было рот, но передумал и просто поставил печать.  — Ваше зеленое удостоверение, — сказал он, протягивая мне маленькую карточку. — Храните бережно. При потере немедленно обращайтесь в бюро находок. Оно на втором этаже. Часы работы — по вторникам и четвергам с десяти и двенадцати.  — А если я потеряю в пятницу? — Тогда вам не повезло, — гном улыбнулся и отвернулся к следующему.  Я отошёл от окошка, рассматривая карточку. Зелёная. С аватаркой — мокрые волосы, прилипшие ко лбу, усталые глаза. На обороте — номер 489/Б и мелкий шрифт, который я решил прочитать потом. Всё как у людей. То есть не у людей, а у обитателей Альгейза. — Поздравляю, — Торгвальд хлопнул меня по плечу. — Теперь ты официально не нелегал.  — И что это меняет? — спросил я.  — Все, — ответил старик. — Теперь ты можешь стоять в очередях на законных основаниях.  — А, то есть до этого я значит незаконно стоял? — саркастично заметил я.  — Технически — да, — невозмутимо кивнул Торгвальд. — Нелегальное ожидание. В Альгейзе за это штраф. Или общественные работы. Или и то, и другое. — И почему меня не оштрафовали? — А кто сказал, что не оштрафуют? — старик прищурился. — Штрафов в Альгейзе не существует. Есть форма № 11/Ш «Уведомление о наложении взыскания за нелегальное нахождение в очереди». Она придёт через месяц. Или через два. Или не придёт никогда. В Альгейзе сроки — понятие растяжимое. Я убрал удостоверение в карман, рядом с заветным корешком 489/Б. Теперь у меня были почти все документы. Не хватало только разрешения на использование магии в общественных местах, справки о психическом здоровье и, кажется, ещё двадцати семи форм, о которых я даже не подозревал. — И что теперь? — спросил я, когда мы вышли из Центра адаптации. В лицо ударил свежий ветер, пахнущий сухой травой и далёкой магией. Две луны исчезли, но город от этого не стал веселее. — Теперь, — Торгвальд потянулся, хрустнув суставами, — у тебя есть месяц свободы. — Месяц? — Собеседование через тридцать дней, — кивнул старик. — Комиссия собирается раз в месяц. Так что можешь гулять, знакомиться с миром, вступать в гильдии, пить эль в других тавернах. — Других тавернах? А чем эта не угодила? — Ничем, — усмехнулся Торгвальд. — Просто Верейн — не весь Альгейз.  Он достал из кармана помятую карту и развернул ее. Пожелтевшая, с пятнами от эля и чьими-то пометками на полях.  — Здесь города, деревни, Гильдия Авантюристов, Гильдия Магов, Гильдия Торговцев, — он водил пальцем по карте. — Здесь леса, а тут горы, под ними — шахты гномов.  — Так Гильдии до сих пор существуют? — удивился я.  — Ну конечно, — усмехнулся старик. — Только они больше не такие, как раньше.  — Как это? — Они больше не отправляют охотиться за монстрами. — Торгвальд пожевал трубку, глядя куда-то в серое небо. — Гильдия Авантюристов теперь занимается приключениями на бумаге. — В смысле? — не понял я. — А в прямом, — крякнул старик. — Приходишь, платишь золотом, и тебе организуют приключение. С квестом, с картой, с логовом монстра. Правда, монстр — это обычно переодетый гном в костюме, а сокровища — поддельные, зато эмоции настоящие. Это, знаешь ли, бизнес. Люди хотят чувствовать себя героями, не рискуя жизнью. — А Гильдия Магов? — Обучают вежливости, — усмехнулся Торгвальд, выпуская клуб дыма. — Теперь это главное боевое искусство в Альгейзе. — Вежливости? — я не поверил своим ушам. — А ты думал, магия — это файерболы и молнии? — старик прищурился. — В Альгейзе самый сильный маг — тот, кто может правильно попросить. И поблагодарить. И извиниться, если что-то пошло не так. — И чему они учат? — Курс «Волшебная улыбка» — искусство улыбаться так, чтобы чиновник поставил печать, даже если форма заполнена с ошибками. Курс «Магия убеждения» — как правильно произнести «будьте добры», чтобы очередь сдвинулась. Курс «Высшая вежливость» — уровень для тех, кто хочет стать Лордом Демонов. — Теперь я еще сильнее хочу стать Лордом Демонов и устранить всю эту бюрократию к чертям! — выпалил я, сжимая кулаки.  Торгвальд посмотрел на меня долгим взглядом. Потом крякнул, выбил трубку о каблук и спрятал её в карман. — Знаешь, парень, — сказал он, я думал ты шутишь, когда в первый раз сказал про Лорда Демонов. Думал, бред пьяного попаданца, который не понимает, куда попал.  — А теперь? — А теперь, — старик улыбнулся, и в этой улыбке не было насмешки — только что-то похожее на уважение, — теперь я начинаю верить.  — В то, что я смогу? — В то, что ты идиот, — поправил Торгвальд. — Но идиот с горящим взглядом. А это, знаешь ли, редкое сочетание в Альгейзе.  Я закатил глаза.  — Ты невыносим, — сказал я, но беззлобно.  — Я старый, — парировал Торгвальд. — Это разные вещи.  — И куда мы теперь пойдем? — Ты же хотел гильдии? — Торгвальд заговорщическим голосом понизил тон, оглянулся по сторонам и наклонился ко мне так близко, что я почувствовал запах трубочного табака и ещё чего-то — то ли старого эля, то ли просто самого старика. — Пойдём, покажу тебе одно место. Я уже хотел сказать, что не эти гильдии я имел в виду, когда спрашивал про приключения и монстров. Но, похоже, старика это не волновало. Или он делал вид, что не волновалось. В Альгейзе уже было не отличить. — Какое место? — спросил я, хотя понятия не имел, чего ожидать. — Увидишь, — Торгвальд распрямился, опираясь на палку, и зашагал вперёд, даже не обернувшись. — Идём. Только не отставай. И не задавай лишних вопросов. — Почему? — Потому что в этом месте лишние вопросы задавать не принято, — ответил старик, не сбавляя шага. — Там либо слушают, либо молчат. Вопросы — для очередей. Я вздохнул и пошёл за ним. Сапоги привычно скрипели, палка мерно стучала по брусчатке, а в голове крутилось одно и то же: гильдии, монстры… и что вообще мог иметь в виду этот старый хрыч. Мы шли долго. Город постепенно менялся — высокие дома с черепичными крышами сменились низкими лачугами, синие магические фонари — тусклыми масляными лампами, а привычный запах бумаги и чернил — сыростью и плесенью. Людей здесь почти не было. Только изредка попадались подозрительные личности в капюшонах, которые при нашем приближении сворачивали в переулки. — Торгвальд, — не выдержал я, — мы вообще не заблудились? — Не боись, — буркнул старик, не оборачиваясь. — Я эти места знаю как свои пять пальцев. — У тебя их десять. — А я считаю попарно. Он остановился перед старой, покосившейся дверью, обитой железом. На двери висела табличка с мелким текстом, который я не успел прочитать — Торгвальд тут же постучал: три раза, потом два, потом ещё раз. — Что это за место? — спросил я, чувствуя, как внутри шевелится тревога. И почему-то предвкушение. — Заходи, — Торгвальд толкнул дверь, которая открылась почти бесшумно, и жестом пригласил меня внутрь. — И приготовься. Мир, который ты знал, сейчас перестанет быть прежним. Я шагнул за порог. Внутри было темно. Пахло пылью, металлом и чем-то ещё — чем-то, от чего по спине побежали мурашки. Где-то в глубине горела одна-единственная свеча. — Какого чёрта, Торгвальд? — прошептал я, оглядываясь. — Тсс, — старик приложил палец к губам. — Слушай. И я услышал. Голоса нескольких человек. Суровые. Тихие. Они говорили о том, чего не могло быть. О монстрах, которых официально не существовало. О войне, о которой никто не знал. А потом свеча осветила их лица. И я понял, что только что шагнул в совершенно другую реальность. Ту, о которой ничего не знал. И которая, как оказалось, была совсем рядом.