Глава 10

***

      В кабинете воцарилась тишина. Она пробиралась когтистыми лапами под одежду и впивалась в самое сокровенное — сердце. Хикари уже минуту постукивала ручкой по столу. По виску скатилась капля пота. Она подняла взгляд на настенные часы. Уже прошло десять минут, а она всё ещё не записала ни одного ответа ни на один вопрос. Взор метнулся в сторону сидящего слева спереди Наруто. Ей показалось, что от нервов он сейчас сгрызет себе ногти под корень. Она тяжело выдохнула, зажмурив глаза. Ну же! Думай.       Хикари почти слышала, как пели сверчки, а пустота в голове была практически ощутимой. Она быстро проморгалась. Надавила ногтем на подушечку пальца, оставив следы-полумесяцы. Сейчас же успокойся!       Она в очередной раз окинула взглядом сидящих впереди ребят. Идея пришла сама по себе. Даже если у меня уже отняли два балла, в запасе есть ещё целых восемь. А это значит, что право на ошибку у меня имеется. Они ведь наверняка оставили среди генинов какого-нибудь Чуунина, у которого можно списать… Иначе это всё не имеет смысла.       Хикари сложила ладони под партой в печати и едва слышно прошептала:       — Рэйсайган…       Перед глазами вспыхнуло огромное количество разного цвета аур. Голова загудела. Хикари постаралась сконцентрироваться на поиске сосредоточенных и уверенных участников экзамена. Спереди справа от неё сидел парень, аура которого светилась четким жёлтым и синим оттенком.       — Осталось только придумать, как…       Внезапно один из смотрящих закашлял. Хикари передернуло. Сердце забилось с новой силой.       — Участник номер пятьдесят семь дисквалифицирован. Шестьдесят девятый и двадцать первый, также покиньте аудиторию.       Хикари сглотнула вязкую слюну. Близко. Слишком. Рука дернулась. Был бы Неджи в этот момент рядом, точно подколол бы… Она набрала полную грудь воздуха и медленно его выпустила. Её руки опустились под парту и сложились в несколько излюбленных печатей.       — Укол разума… — едва слышно прошептала Хикари, направляя импульс чакры прямо в сторону парнишки перед ней.       Он тут же недовольно шикнул, потирая правой рукой затылок. Да почему же ты левую-то не поднял… идиот! Она глянула на часы. Оставалось двадцать минут до заключительного вопроса. Время шло так быстро, как песок, просачивающийся сквозь пальцы. Хикари вновь повторила технику. На этот раз ей повезло больше: его левый локоть слегка приподнялся, и она смогла увидеть ответы на первые два вопроса. Однако этого было недостаточно. Парень повернулся, глядя прямо в глаза Хикари. По спине пробежал рой мурашек.       Она опустила голову в бланк, старательно заполняя ответы. Если у меня и правда отняли два балла… мне нужно ответить как минимум на ещё один вопрос. Брови опустились к переносице. Взгляд вновь метнулся на часы. У неё оставалось десять минут. Шум карандашей вдруг стал оглушительно громким. Глаза метались по всему кабинету. На языке ощутился оттенок горечи. Пальцы быстро сложились в печати.       — Эхо, — прошептала Хикари, смотря на того самого паренька перед ней. Он начал ёрзать на стуле, а по рукам прошел тремор. —Техника управления разумом.       Давай, поднимай руки к затылку. Она стараясь поддерживать концентрацию. Из носа потекла тонкая струйка крови. Парень начал задирать руки вверх. Вот так… умничка! Хикари увидела большую часть ответа на третий вопрос. Переписав увиденное, она дополнила концовку своими словами. В висках пульсировало так, будто череп сейчас треснет.       — Итак, подошло время десятого вопроса. Но для начала я добавлю несколько новых правил, — сказал Морино Ибики, после чего в кабинет вошел один из генинов под руку со смотрящим Чуунином. — Похоже, твои игры с куклами зря не пропали. Садись на место. — Экзаменатор сделал шаг вперёд, окидывая всех надменным взглядом. — Для начала вам придётся выбрать: отвечать на этот вопрос или нет. Однако есть два «но». — Он выдержал паузу. — Если вы выберете не отвечать на десятый вопрос, ваше количество баллов сразу приравняется нулю.       — Тогда какой смысл от этого выбора, если все выберут отвечать? — выкрикнул кто-то позади.       — В этом и заключается второе «но», — ухмыльнулся Ибики. — Если вы выберете отвечать и при этом ответите неправильно… — Он замолчал. Ладони Хикари вспотели, а слух навострился. — В таком случае вы навсегда потеряете возможность прохождения экзамена на Чуунина. — Мир перед Хикари поплыл, а глаза полезли на самый лоб.       — Как это… не смогут больше проходить экзамен на Чуунина? — сбивчиво спросила Хикари, привстав из-за стола. — Но ведь есть люди, которые уже не первый раз проходят этот экзамен!       — Возможно, вам просто не повезло, что ваш экзаменатор — это я. — Он хмыкнул и развернулся в сторону окна. — Итак, те, кто не хотят отвечать на десятый вопрос… поднимите руки.       В тот же миг несколько рук поднялось вверх. На лбу Хикари проступила испарина. «А что, если… я не отвечу на этот вопрос? — мысли волнами захлёстывали её разум. Наруто, сидящий так близко, нервно поднял руку. Даже он? Я не могу… Ладонь Хикари медленно начала подниматься над столом. Она почти ощутила злобный взгляд Неджи.       «Прошу, передай Хикари, что она должна быть сильной».       Воспоминание вонзилось винтом в голову. Нет! Я должна! Хикари плотно зажмурила глаза и дала себе хлесткую пощечину. Рука громким хлопком опустилась на стол. Люди один за другим выходили из кабинета под осуждающий взгляд экзаменатора.       — Все вышли, кто хотел? — Морино Ибики довольно ухмыльнулся. — Отлично. Вы приняли правильное решение. Всем оставшимся я должен сказать… — Он выдержал небольшую паузу, исподлобья оглядывая присутствующих. — Что вы сдали первый этап экзамена на Чуунина!       — Вот сразу взяли и сдали? А как же десятый вопрос? — спросила Сакура, подорвавшись с места.       — Его и вовсе не было, — рассмеялся экзаменатор. — Можно сказать, что ваш выбор и был десятым вопросом.       Хикари впала в ступор. Взгляд остановился на собственном бланке, что так и не был заполнен до конца. Неужели я зря так переживала? Хикари слышала, что кто-то что-то говорил, но слов разобрать не могла. В голове царил бардак, а по телу пронеслась облегчающая дрожь.       — Желаю вам прилагать все усилия и дальше, — договорил Морино Ибики.       В ту же секунду послышался свист. Осколки стекла посыпались на пол. В кабинет буквально влетела девушка в достаточно откровенном наряде. Ещё в момент полета она развесила позади себя бордовое полотно. Хикари поморщилась. Глянула на Неджи. И как же ты отреагируешь на такое, а? Он и бровью не повёл. Лишь поймал взгляд Хикари на себе и хмыкнул. Голос чужачки заставил Хикари обернуться.       — Эй вы, чего развеселились? Я ваш второй экзаменатор — Митараши Анко! — прокричала девушка, хищно осматривая генинов. — Все за мной!       — Ты атмосферу улавливаешь? — спросил Морино Ибики, выходя из-за ткани.       — Семьдесят восемь человек? — Она повернула голову в сторону мужчины. — Ты оставил мне двадцать шесть отрядов? В этот раз первый этап был слишком простым.       — В этот раз участвовало много способных ребят, не более, — отозвался Ибики.       — Ну и ладно, — огорченно ответила Анко. — На втором этапе оставлю меньше половины. — Она по-странному радостно глянула на оставшихся генинов. — Дрожите от страха, да? — усмехнулась девушка. — Встретимся завтра. О новом месте проведения экзамена вы узнаете у своих Джоунинов. Всё, разошлись!

***

      Ночь для Хикари была неспокойной. Отсутствие хорошего сна дало о себе знать: небольшие круги образовались под глазами, а кожа была до жути бледной. Когда Мирэй разбудила не так давно уснувшую Хикари, солнце только взошло. Однако даже так ей нужно было собираться как можно быстрее. Приду невовремя— дисквалифицируют.       Вчера вечером Гай-сенсей собрал троицу на их месте, желая сообщить о месте проведения второго этапа всех и сразу. Гай-сенсей был человеком, который не любил долго обсуждать одну тему, а потому решил разобраться со всем одним махом.       Местом проведения второго этапа экзамена на Чуунина выбрали сорок четвертую площадку практики. Иначе она называлась «Лесом смерти».       Хикари пришла одной из первых. Кроме неё из знакомых лиц были только Наруто, Сакура и Неджи. Последний стоял, опёршись на тонкое деревце, запрокинув голову к небу. Наруто сразу же подбежал к Хикари.       — Ну что, ты готова?       — Ещё бы знать, к чему готовиться… — угрюмо сказала девочка.       — Тоже верно… Но я верю в себя и… И в тебя верю, Хикари! Мы справимся. — Он схватил её за плечи, стараясь поймать убегающий взгляд. — Долой грусть!       — Хикари грустит? — спросил подошедший Ли. — Мы справимся, нечего…       Наруто показательно прокашлялся, перебивая Ли. Он насупился, пристально глядя на Рока. Никто не сдвинулся с места.       — Ты чего за мной повторяешь, жирнобровый?       Хикари легко усмехнулась, поднимая голову. Так или иначе, расслабляться было рано. Их ждало испытание не проще предыдущего — это Хикари знала точно.