Часть 3 пепел прошлого

В малой гостиной, обитой тёмно-бордовым бархатом, было душно, хотя за высокими окнами гулял прохладный морской ветер. Королева Ребекка мерила шагами персидский ковёр — от камина к дверям и обратно. Её пальцы нервно теребили жемчужное ожерелье, а губы беззвучно шевелились, словно она вела безмолвный спор с кем-то невидимым. — Люцифер... — прошептала она, и звук собственного имени заставил её вздрогнуть. — Этого не может быть. Только не он. Она остановилась у окна, глядя на серую гладь залива, где чёрной кляксой темнел пиратский корабль. «Черная Бездна». Название звучало как приговор. Он был ребёнком. Маленьким мальчиком. Я помню его лицо в тот день... в тот проклятый день. Ребекка прижала ладонь ко лбу. Воспоминания нахлынули удушливой волной. Огонь. Крики. Запах горящей плоти и дерева. И глаза — детские, полные ужаса, смотрящие на неё сквозь пелену дыма. Я не виновата. Я не хотела, чтобы так вышло. Ферран сам сделал свой выбор. Я не просила его спасать меня. Она подошла к резному бюро в углу комнаты. Дрожащими руками отперла потайной ящичек, спрятанный за фальшивой панелью. Внутри лежал маленький бархатный мешочек, потемневший от времени. Она не доставала его много лет. Боялась. Стыдилась. Если Алрик узнает... если кто-нибудь узнает, кем я была... Она развязала шнурок и вытряхнула содержимое на ладонь. Золотой медальон — старый, потускневший, с выгравированным гербом, которого не существовало ни в одном геральдическом реестре Валантиса. Два скрещённых клинка на фоне восходящего солнца. Символ пиратского братства. Символ её прошлой жизни. Надо что-то придумать. Надо срочно что-то придумать. Она сжала медальон в кулаке. Он пришёл за мной. Спустя столько лет. Он помнит. Он всё помнит. Королева закрыла глаза, и перед мысленным взором вспыхнула та самая ночь. Ночь, которая сломала всё. Ей было девятнадцать. Она была красива, дерзка и влюблена — в опасность, в море, в мужчину по имени Ферран Чёрный. Капитан. Пират. Женатый человек. Но тогда её это не волновало. Она была его любовницей, его тайной, его слабостью. А потом пришёл вражеский флот. Ночная атака. Пожар на корабле. Ферран должен был спасать жену и сына. Но он выбрал её. Вытащил из огня, пока его законная семья горела заживо. Я не знала. Я была без сознания. Я не просила его об этом. Ложь. Она всё знала. Просто никогда не хотела признаваться даже себе. Ребекка резко выдохнула и расправила плечи. Лицо её приняло привычное выражение холодного достоинства. Он пришёл мстить. За мать. За разрушенное детство. Он хочет моей смерти. Но я не дам ему этого. Я — королева. Я — мать. И никто не отнимет у меня то, что я построила. Она дёрнула шнурок колокольчика, вызывая фрейлину. — Узнай, где сейчас король. И передай начальнику стражи, что я желаю присутствовать на допросе.