Часть 9 "Дуэльный клуб"

Мда уж... Ситуация совсем не улучшилась, а, очевидно, стала только хуже. Атмосфера в Хогвартсе после нападения на Колина -- это тяжёлая, давящая тишина, пропитанная страхом и недоверием ко всему и всем. Школа, всегда наполненная оживлённым гулом, магическими вспышками и топотом ног, словно затаила дыхание. Исчез привычный гомон Большого зала. Даже первокурсники перешёптываются, оглядываясь на пустующее место за столом Гриффиндора. Эхо шагов в каменных коридорах стало резким, пугающим -- каждый звук заставляет вздрагивать. Факелы будто горели тусклее обычного, а движущиеся лестницы, кажется, скрипели зловеще. И из-за плохой погоды дневной свет едва пробивался сквозь щели туч, создавая вечные сумерки. Все студенты разбились на мелкие группки, ученики ходили только стайками по три-четыре человека, прижимаясь к стенам и держа палочки наготове в карманах. Коридоры пустели сразу после заката -- раньше там гуляли дети-нарушители, которым не спится, теперь же патрулируют старосты, привидения и преподаватели. Гриффиндор превратился в осажденную крепость. Их гостиная, спрятанная за портретом Полной Дамы, теперь воспринималась не как уютное место, а как бункер. Слизеринцы, напротив, ходили с едва заметными ухмылками, шёпотом отпуская колкости: “Жалкие грязнокровки получат по заслугам”. Это порождало яростные споры в коридорах, но драк почти не было -- все боялись, что драка перерастёт во что-то смертельное. Воздух казался спертым, пахло нагретой пылью и металлом, прямо как кровь. От стен исходил неестественный холод, а в каждом сквозняке чудилось чужое дыхание. Уже тогда это место воспринималось не как школа волшебства, а как ловушка, где каждый камень, каждая статуя и каждый портрет стали подозрительным свидетелем. Магия, которая раньше казалась радостью и игрой, теперь воспринималось как оружие, а с наступлением темноты Хогвартс превращался в склеп, где главные правила -- “Никому не верь”, “Всегда будь наготове, держи ухо востро”. Коридоры Хогвартса больше не звучали. Моника Шелоун, шагая по лестнице к учительской, поймала себя на том, что считает собственные шаги -- в былые времена их заглушали гогот, крики, вечные споры на самые разные темы. Теперь эхо било по нервам, каждый звук казался предупреждением. Она устроилась в школу всего два с лишним месяца назад, а казалось -- прошла вечность. Титул “новой” преподавательницы алхимии сыграл с ней злую шутку: студенты косились с недоверием, коллеги -- с вежливым любопытством. Особенно теперь, после всех этих нападений. Моника не была трусихой. Никогда. И чего только она не повидала в этой жизни страшного, пугающего, тревожного... Но сейчас, в очередной раз войдя в Большой зал и увидев это пустующее место за столом Гриффиндора -- маленькое, незаметное, страшное в своей обыденности, -- она почувствовала, как внутри разрастается тяжесть. Смерть? Нет, Колин ведь не умер. Но что-то умерло в самой школе. Северус, как всегда бесшумно возникший за её плечом, заметив её взгляд. — Худшее, — тихо сказал он, не поворачивая головы, — это не сам факт нападения. Худшее — это тишина. — Я думала, тишина полезна для науки, мистер Снейп, — ответила Моника, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Оказалось, она отлично кормит паранойю. Снейп дёрнул уголком рта — его версия улыбки. — Вы видели, как они ходят по коридорам? Стайками. Прижавшись к стенам. Даже слизеринцы, которых я учил не боятся ту тварь, теперь в ужасе от любого её упоминания. Моника отвела взгляд. Она знала этот холод. Не физический — магический. Словно сама древняя алхимия замка, её сложнейшие сплавы и вязкие эликсиры, почуяли чужую, злую волю. Гримучие лестницы двигались медленнее, будто опасаясь пропустить кого-то не того. Портреты шептались, но при её приближении замолкали. Она чужая здесь, — мимолётом подумала Моника. — Она пришла в тот год, когда мир здесь начал рушиться. Она не была девушкой робкого плана. Но в эти ночи она впервые пожалела, что устроилась в Хогвартс. Однако уходить она не собиралась. Она будет стоять до последнего. « ... » Сегодняшний день тоже, треща, обещал быть необычным. У доски объявлений в вестибюле скопила толпа из студентов. Все читали только что вывешенный пергамент, что гласил об открытии Дуэльного клуба с целью научить учеников правилам поведения на дуэли и приёмам самообороны. “В наши дни очень даже ценные занятия...” -- подумала Моника, проходя мимо. Девушка не отказалась от своего небольшого любопытства и сразу же записалась на первое собрание. В восемь вечера она уже была в Большом зале и ждала начала мероприятия. Ранее стоящие длинные столы исчезли, вдоль одной стены появилась золотая сцена, подсвеченная тысячами плавающих в воздухе свечей. Потолок был бархатно-чёрный, а под ним собралось довольно много студентов -- все с волшебными палочками, у всех на лицах радостное предвкушение. Это не могло не радовать саму девушку. Только девушка подумала о том, кто же будет учить студентов, как, к её сожалению, на сцену взошёл Златопуст Локонс, неотразимый в фиолетовых одеждах. А вместе с ним, уже более хорошим известием для девушки, вышел Снейп, по обыкновению, в чёрном. Локонс помахал рукой, прося тишины, и провозгласил: -- Подходите ближе, подходите! Всем меня видно? Всем слышно? Превосходно!.. Начнём, пожалуй! Профессор Дамблдор разрешил мне открыть этот маленький Дуэльный клуб, чтобы научить вас защищаться, если понадобится, как сотни и тысячи раз делал я -- за подробностями обращайтесь к моим опубликованным работам... И позвольте представить моего ассистента, профессора Снейпа, -- продолжал Златопуст, сверкнув широчайшей улыбкой. -- Он признался, что сам немножечко знаком с дуэльным делом и по-товарищески согласился помочь мне кое-что продемонстрировать, прежде чем мы начнём заниматься. И хочу вас успокоить, молодёжь -- по окончании представления вы получите своего учителя зельеварения назад целым и невредимым, не бойтесь! “Кажись, должно быть наоборот: Северус должен уверять студентов в том, что вернёт им их любимого и обожаемого преподавателя хотя бы живым” -- промелькнула, первая за последнее время, весёлая мысль. Снейп скривил верхнюю губу. Девушка даже не понимала, как это Локонс ещё улыбается; если бы Снейп так смотрел на любого присутствующего ученика, тот бы давным-давно бежал куда подальше со страшной, прямо как его улыбка, скоростью. Златопус и Снейп повернулись лицом друг к другу и поклонились; по крайней мере, Златопуст поклонился, замысловато помавая руками, -- профессор Снейп лишь раздраженно дёрнул головой. Затем они подняли волшебные палочки, точно мечи. -- Как видите, мы держим палочки в общепринятой боевой позиции, -- объяснил Локонс притихшей аудитории, -- На счёт “три” мы выкрикнем первое заклинание. Никто, разумеется, не собирается никого убивать. Так ведь, профессор Снейп? “Я бы не была так уверена” -- подумала Моника, а может, и не только она, увидев, как хищно оскалился Северус. -- Что же, раз... два... три... Оба мужчины взмахнули палочками над головой и указали на оппонента; Снейп выкрикнул: “Экспеллиармус!”. Вспыхнул ослепительный малиновый свет, и Златопуста сбило с ног: он слетел со сцены, спиной вмазался в стену и сполз по ней на пол. Моника услышала, как некоторые слизеринцы радостно завопили, а некоторые испуганно ахнули. Сама девушка за Северуса победно улыбнулась. Златопуст неуверенно поднимался на ноги. С него слетела шляпа, кудри встали дыбом. -- Что же, вот вам, пожалуйста! -- сказал он, рысцой возвращаясь на подмостки, -- Это было обезоруживающее заклятие -- как видите, я потерял палочку... ага, спасибо, мисс Браун... Да, прекрасная мысль -- показать им это заклятие, дорогой Снейп, но, если позволите заметить, было совершенно очевидно, что именно вы собираетесь сделать. Пожелай я воспрепятствовать, это бы не составило труда, однако я счёл, что ребятам полезно увидеть этот приём... Взгляд у Снейпа был убийственный. Возможно, Златопуст заметил, потому что сказал: -- Достаточно демонстраций! Теперь я разобью вас на пары. Профессор Снейп, если хотите, можете мне помочь... Они шли сквозь толпу, подбирая партнёров. Шелоун любопытно наблюдала за тем, как оба мужчины ходили вокруг собранных ними парами. И так как Моника тоже находилась в этой толпе, она не собиралась оставаться незамеченной. Девушка решила подойти к профессору Снейпу сама. И получилось прямо в тот момент, когда он подбирал пару какому-то мальчику, как потом пригляделась, это был Гарри. -- Не пора ли нам разбить наш идеальный союз?... Ничего подобного... -- доносились слова до девушки, -- Мистер Малфой, подойдите сюда. Давайте посмотрим, что вы сможете сделать в нашей знаменитостью. А вы, мисс Грейнжер, -- продолжал тот. Именно в этот момент Моника подошла и встала за его спиной, не перебивая. И, кажется, вначале он даже не заметил девушку, но после резко обернулся на Шелоун. -- Добрый вечер, мисс Шелоун. Не ожидал вас увидеть здесь, -- сказал Снейп. -- Здравствуйте, мистер Снейп. Взаимно, тоже не ожидала вас встретить на сцене, -- ответила девушка, слегка посмеявшись. Но после, заметив на себе взгляд некоторых студентов, перестала. А вот взгляд Снейпа, на превеликое удивление, слегка смягчился, почти не заметно. Но успела толькл Моника разглядеть это, как Северус уже ушёл, вернувшись на золотую сцену. -- Повернитесь к партнёру! -- распоряжался Златопуст, который тоже вернулся на сцену, -- И поклонитесь! Палочки наготове! -- крикнул он. -- Когда я считаю до трёх, наложите заклятие и разоружите противника -- только разоружите, -- нам не нужны несчастные случаи. Раз... два... три! И, вдруг, в зале начался небольшой хаус. Некоторые ученики, сжульничав, выкрикнули заклинание раньше нужного счёта, некоторые выкрикнули совсем другие заклятия. В Большом зале стало громко, дети старались заколдовать друг друга. -- Я сказал, только разоружить! -- в тревоге закричал Златопуст поверх голов, -- Стоп! Стоп! Тут уже даже и девушка заволновалась о происходящем. Она уверенно взошла на сцену к Снейпу и Локонсу. Профессор Снейп тоже не растерялся. И, так получилось, что Моника и Северус взяли ситуацию под контроль. -- Фините Инкантатем! -- прокричал Снейп. -- Либерум Вето! -- выкрикнула Шелоун. Теперь в некоторых местах над сценой висели клубы зеленоватого или голубого тумана. В зале стало чуть поспокойнее, но некоторые ученики всё не хотели прекращать бойню. -- Дорогие мои, что же это! -- воскликал Златопуст, бегая между дуэлянтами и взирая на последствия сражения. -- Пожалуй, я лучше поучу вас блокировать враждебные заклятия, -- остолбенено пролепетал Локонс, стоя уже посреди зала. Он осторожно покосился на Снейпа -- тот грозно сверкнул чёрными глазами -- и быстро отвёл взгляд. -- Нам нужна пара добровольцев. Так... вы, не желаете попробовать?.. -- Не лучшая идея, профессор Златопуст, -- проговорил Снейп, также скользнув в толпу, точно огромная летучая мышь. -- Скажем, Малфой и Поттер? -- криво усмехнулся Снейп. -- Прекрасная мысль! -- обрадовался Златопуст и поманил обоих в середину зала. Все расступились, освобождая проход. Моника тоже спустилась со сцены и прошла поближе к середине. -- Смотри, Гарри, -- сказал Локонс, -- Когда Драко прицелится, сделай вот так. Он вознёс свою палочку в воздух, произвёл ею некие сложносочиненные манипуляци и тут же уронил. Снейп презрительно скривился, а Локонс поспешно подобрал палочку со словами: -- Ой, она сегодня перетрудилась... -- Профессор, покажите мне, пожалуйста, ещё раз эту блокировку, -- вежливо попросил Поттер. Златопуст ободряюще потрепал Гарри по плечу: -- Просто делай, как я показал, и всё будет в полном порядке! -- Что делать? Уронить палочку? Но Локонс уже не слушал мальчика. -- Три... Два... Один -- начали! -- выкрикнул он. Малфой мгновенно взмахнул палочкой и завопил: -- Серпенсорция! Волшебная палочка извергла залп. Все в зале в немом ужасе смотрели, как из неё вылетела длинная чёрная змея, легко упала на пол между дуэлянтами и вскинула голову, готовая ужалить. Раздались вопли, толпа молниеносно отступила, вокруг Гарри и Малфоя образовалась пустота, где стояли лишь Снейп, Златопуст и Шелоун. -- Не шевелитесь, Поттер, -- лениво бросил Снейп, и, как могло показаться девушке, с очевидным наслаждением наблюдая, как малец застыл перед разъярённой змеей. -- Сейчас я её уберу... -- Позвольте мне! -- крикнул Златопуст. Он помахал палочкой, раздалось громкое “бум!”,а змея, вместо того чтоб исчезнуть, взлетела на десять футов и звучно шмякнулась об пол. В ярость, злобно шипя, она стремительно заскользила к какому-то мальчику из толпы, опять подняла голову, обнажила зубы и приготовилась к нападению. Моника сразу же заволновалась за ребёнка. Только она решилась наставить на змею палочку или сделать что-то другое чтобы помочь, как услышала странное, даже устрашающее шипение, но не змеи. Она обернулась и сразу же заметила на лицах большинства студентов шок, ужас и отвращение. И в этот же момент поняла, что за шипение она слышала -- то был Гарри и, походу, он говорил на парселтанге... Но точно не поняла вот чего: почему же все присутствующие так отнеслись к этому? Для Шелоун “змеиный язык” не был таким уж плохим талантом. В том то и дело, что для их народа --- это талант!.. И тут -- чудо! -- змея бессильно опустилась на пол и уставилась на Поттера своими спокойными глазками. Но вот студент, которого он “спас”, вовсе не обрадовался. -- Ты что затеял? -- крикнул тот, повернулся и пулей вылетел из зала. Это резкое действие как-будто разбудило Шелоун. Она решительно выступила вперёд и, почти не напрягаясь, схватила змею, пока та была более спокойной. Одной рукой она взяла сзади, чуть выше хвоста, ближе к середине туловища, а второй поддерживала грудь, делая всё это плавными движениями, без рывков. Все в зале ахнули от её действий. Только профессор Спейп не растерялся -- он подошёл к Монике, взмахнул палочкой, и змея растворилось в воздухе облачком чёрного дыма, что заставило девушку чуть покашлять себе в кулачок. Только сейчас она заметила, что Снейп тоже смотрел на Гарри странно -- настороженно, проницательно, словно что-то вычислял. По залу отовсюду доносилось тихое, зловещее бормотание -- это студенты сразу же стали шептаться о Гарри... Но не успел Поттер хоть что-то сказать, как его из зала вывели друзья Рон и Гермиона. -- Ну что же, -- развеял шёпот своим голосом Лононс, -- Никто не пострадал, поэтому предлагаю закончить сегодняшнее собрание. Обязательно возвращайтесь! На удивление Моники, никто даже не стал задавать никаких вопросов, а просто, продолжая свои обсуждения, вышли из Большого зала. Сама же девушка решила ещё пока постоять на месте, подумать о своём... Но долго просто постоять не получилось, Шелоун из мыслей вытянул Северус. -- Объясните, откуда вы знаете, как умело держать змею голыми руками? -- спросил он иронично. -- А вы мне объясните, профессор Снейп, почему все так отнеслись к умению Поттера говорить на парселтанге? -- спросила девушка более серьёзно. Мужчина сразу помрачнел от этого вопроса. Но зная нелюбовь девушки к незнанию чего либо важного, не ответить он не мог. -- Не хотите зайти ко мне в кабинет завтра, я вам всё поведаю, -- предложил Северус, на удивление, не очень уверенно, перед тем тяжело выдохнув. -- Хорошо. Спасибо, -- устало сказала она и наконец то удалилась из помещения.