Глава 12 "Неожиданный гость"

Я припарковалась у набережной, и тишина ночного города накрыла меня мягким тёплым покрывалом. Здесь, всё словно светилось изнутри — дорожки, выложенные камнем, фонари, луна, её отражение на волнах. Я шла медленно, позволяя ветру играть моими волосами, и остановилась у парапета, вдохнув солёный запах моря. Когда обернулась — Ник уже подходил. Точно из тени. Точно туда, где должен был оказаться. Я просто смотрела на него — спокойно, уверенно, с лёгкой искрой в глазах. — Не ожидал, да? — мой голос был тихим, но в нём читался вызов. — От тебя возможно всё, — ухмыльнулся Ник, вставая рядом очень близко. Мы молчали какое-то время. Только море шумело. Только ветер шептал что-то своё. Город замирал, засыпая, вокруг становилось тише. — Это машина того парня… который был с тобой в клубе? И, после гонки? — он спрашивал ровно, но под слоем спокойствия слышалась ревность. Я смотрела на волны, на то, как они ломают лунный свет на тысячи бликов. — Нет, — сказала я мягко. — Машина моя. Ник моргнул, будто не сразу понял. — Твоя? Когда ты успела? Я повернула голову, и на губах появилась едва заметная улыбка. — Для этого много времени не нужно. Он взял меня за руку — осторожно, проверяя, позволю ли я. И развернул к себе. — Ты меня сегодня удивила… — Я и должна была, — я опустила взгляд, выдохнув, а затем медленно подняла глаза на него. — Но, если честно… я даже не старалась. — Очень заметно, — тихо усмехнулся он, но в его голосе была чистая, честная теплая-восхищённость. Между нами пролегла тишина. Та самая, густая, тягучая, когда слова становятся лишними. Руки Ника легли на мою талию, притягивая ближе. Мы дышали чуть быстрее. Чуть глубже. И смотрели друг другу в глаза, пытаясь прочитать что-то, что давно боялись произнести вслух. Он медленно наклонился ко мне, тянулся к губам — уверенно, но бережно, давая мне время остановить его. Я не двигалась. Я ждала. И в этот момент — телефон резко зазвонил. Ник выдохнул, отстраняясь так, словно кто-то сорвал с него крыло. Я не сдержала улыбку. — Амелия… — произнесла я, увидев имя на экране. Разговаривая с сестрой, я чувствовала, как напряжение между мной и Ником никуда не делось — оно только стало плотнее. После звонка я повернулась обратно к морю, глядя, как тёмный горизонт медленно растворяется в ночи. Ник стоял за моей спиной. И я чувствовала его так ясно, словно он касался меня. — Амелия переживает, где тебя носит, — Ник не сводил взгляда с волн, точно ответы скрывались где-то там, в темноте моря. — Да. Это же Амелия. Ты знаешь, какая она. — О, знаю… — он коротко усмехнулся. Мы стояли рядом, плечом к плечу, пока мягкий ночной бриз обходил нас кругами, запутываясь в волосах. — В последний раз, когда мы были здесь… ты просто ушла. Оставила меня стоять в полном одиночестве. — Ушла, — тихо согласилась я. — Но ты ведь даже не попытался остановить. Ник слегка качнул головой. Он понимал — слишком многое лежало между строк. — Помнишь, ты говорила про право выбора? — его голос стал серьёзнее. — Оно должно быть и у тебя, Оливия. Не только у всех вокруг. Я не нашла слов. Внутри всё словно перетягивали в разные стороны: сомнения, воспоминания, то, что хотелось сказать… и то, чего я боялась произнести. Мы замолчали. Но тишина совсем не была пустой. — Мне пора, — наконец сказала я. — Амелия ждёт дома. Проходя мимо, я лёгким движением провела ладонью по его спине — почти невинный жест, но в нём было много того, что я не решалась озвучить. — Оли, — Ник остановил меня, перехватив за руку. — Я хочу устроить завтра вечеринку. Отец с Эмили уезжают, так что дом в нашем распоряжении. Ты не против? — Только если это не превратится в огромный хаос, — я улыбнулась. Он кивнул, и я направилась к машине. Пока я отъезжала, Ник так и остался стоять у парапета, глядя в сторону ночного горизонта — словно искал там ответы, которых у меня самой не было. Добравшись до дома, я заглушила двигатель. Несколько секунд посидела в полной тишине, давая мыслям возможность утихнуть. Потом взяла телефон и открыла страницу Ника. Свежих фотографий не было. Пролистав пару старых снимков, я выдохнула тяжелее, чем хотела. Слишком много всего, между нами. Слишком сложно. Слишком реально. Амелия ждала меня в моей комнате. — Ну что, как прошёл вечер, Мели? — спросила я, направляясь в гардеробную и расстёгивая молнию. — У меня? Да всё как обычно. Лучше скажи: Ник тебя догнал или нет? — она, конечно же, загорелась ровно в тот момент, как я переступила порог комнаты. Её интерес к любым событиям, связанным со мной и Николасом, был вечным. Я покачала головой, слегка улыбнувшись: — Догнал. Мы встретились на набережной. Но разговор был… небогатым. — Я бросила на неё взгляд, в котором читался намёк, но раскрывать всё не собиралась. — А между вами… что-нибудь случилось? — глаза Амелии сверкнули как у ребёнка, который вот-вот узнает главный секрет. — Сложный вопрос, — тихо усмехнулась я. — Зная нас, между нами, всегда что-то происходит. Но мы друзья, Мели. Только друзья. «То, что было прошлой ночью между мной и Ником, останется здесь, только в стенах этой комнаты» - подумала я. — Он, кстати, хочет завтра устроить вечеринку. Ты знала? — Даааа? — она вытянула слово так, будто это была лучшая новость недели. Её лицо буквально расцвело. Я усмехнулась — ну, конечно. Вечеринки были её естественной средой, её кислородом. Она чувствовала себя там как рыба в воде, и упускала такие события крайне редко. — Останешься со мной? Поболтаем перед сном? — спросила я, натягивая мягкую домашнюю футболку. — Даже не сомневайся. — Амелия уже забралась под одеяло и устроилась поудобнее. Мы проговорили почти до рассвета — о мелочах, о важных вещах, о том, что никогда не произносят вслух при посторонних. Наконец сон всё-таки взял своё. Разбудил нас звонок на телефон Мели. Обе мы вздрогнули почти одновременно. — Что-то случилось? — спросила я, едва открыв глаза. — Мам… — она нахмурилась, перечитывая сообщение. — Мама просила нас через двадцать минут спуститься на кухню. — Почему так срочно? Она ничего не объяснила? — я протёрла глаза. Оставаться в кровати хотелось всем телом и мозгом. — Нет. Только попросила привести себя в порядок и ждать её с Генри. — Ладно… значит, надо спускаться. Через двадцать минут мы уже сидели на кухне, каждая — с объёмной кружкой кофе, пытаясь проснуться. В этот момент к нам вошёл Ник. Он поздоровался коротким кивком, прошёл к кофемашине и начал готовить себе напиток — такой же крепкий, как и утро. «Интересно, зачем Эмили собрала нас так рано? Что на этот раз она задумала?» — мысль крутилась в голове, пока мы с Амелией тянули первые глотки кофе. С улицы донёсся звук подъезжающей машины — знакомое урчание двигателя, мягкий хлопок дверей. Эмили и Генри вернулись. Амелия уже развела с Ником оживлённый разговор о предстоящей вечеринке, поэтому в кухне стоял смешанный гул — её энтузиазм явно был выше нашего уровня бодрости. Послышались шаги в холле. Первой, как всегда уверенно, вошла Эмили. За ней — Генри. И третьим появился незнакомец. — Доброе утро, семья! — громко произнёс Генри, словно открывал собрание правления. Эмили жестом подозвала нас ближе и с воодушевлением произнесла: — Девочки, знакомьтесь. Это Рой — племянник Генри. Он будет жить у нас. Переводится в тот же университет, куда собираешься поступать ты, Оливия. Так что прошу любить и жаловать. — Привет всем. Ник… — Рой слегка кивнул Николаcу. И вот тут воздух будто стал плотнее. Ник встал слишком резко, подошёл к Рою, крепко пожал руку, взглянув прямо в глаза, точно проверял что-то в его реакции. И, не сказав ни слова, просто развернулся и вышел из кухни. Между ними проскользнуло что-то отчётливое. Холодок. История. Или все вместе. — Приятно познакомиться, — сказала я, наблюдая за новым членом нашей хаотичной «семьи». Он действительно выделялся. Красивый — но иначе. Запоминающийся — но не в стиле Морел. Чуть ниже Ника, но такое же мощное, атлетичное тело. Чёткие черты, высокие скулы, глаза голубые, как ледяная вода — совсем не семейная характеристика. Тёмно-русые волосы, на кончиках — белые пряди, будто солнце поцеловало их слишком сильно. Татуировки на руках и на шее выглядывали из-под ворот футболки, добавляя ему дерзости. Он не вписывался. Не пытался. И этим притягивал внимание. Эмили уже хлопотала вокруг него — суета, забота, сто вопросов в минуту. Она и Генри должны были уехать вечером по делам компании, поэтому старалась отдать племяннику всю накопившуюся материнскую теплоту за раз. Мы с Амелией поднялись ко мне в комнату. — Оливия… ты заметила какой он?.. — глаза Мели прямо светились азартом. — Да. Он совсем не похож на Ника, — я всё ещё вспоминала тот странный момент рукопожатия. — Мели, тебе не показалось ничего… необычного между Ником и Роем? — Нет. А что? — Она подняла брови. — Ничего. Возможно, мне просто почудилось. Хотя чувство было слишком отчётливым, чтобы быть случайным. Амелия тем временем уже вовсю болтала о Рое — явно, он произвёл на неё эффект разорвавшейся петарды. Мне оставалось только улыбнуться: да, это будет интересно. Пока Мели увлечённо продолжала свой бесконечный монолог, я мысленно перебирала, чем бы заняться до вечера. — Мел, а поехали по магазинам? Хочется чего-нибудь новенького, — предложила я. Она кивнула, даже не прерывая текущую историю. Типичная Мели. Через полчаса мы уже катили по дороге к торговому центру. Амелия говорила обо всём сразу — о планах, мечтах, о том, что её раздражает, что вдохновляет. Она всегда умела превращать обычную дорогу в живой поток эмоций. После нескольких тысяч шагов, примерок, смеха и сумок, которые еле помещались в багажник, мы наконец присели в машину. Уставшие, но довольные. Я любила такие моменты. Время с Амелией всегда было настоящим — лёгким, тёплым и запоминающимся. К вечеру Эмили и Генри уже уехали. До вечеринки Ника оставалось несколько часов. Мы с Амелией подготовились заранее: приняли душ, переоделись, уложили волосы. Сделали себе по чашке горячего шоколада и устроились за маленьким столиком у меня на балконе. С высоты второго этажа было видно, как к дому начинают стекаться люди. Машины подъезжали одна за другой. Музыка усиливалась. Световые установки мигали, как мини-фестиваль. Ник всё ещё проверял детали — напитки, музыку, оборудование. Мели заметила, что он всегда был педантичным, когда дело касалось вечеринок. Я наблюдала за ним… за каждым движением. Он казался уверенным, спокойным, почти отстранённым. Дом постепенно наполнялся шумом. Толпа становилась гуще. Музыка гремела так, будто её слышал весь район. Молодёжь вторгалась в каждый угол дома: смех, разговоры, вспышки телефонов, грохот басов — всё смешалось в один клубящийся хаос. — Пойдём? — спросила Амелия, заметив подошедших Айрин и Джеймса. — Иди, я подойду позже. Она исчезла, а я ещё немного сидела, глядя на береговую линию, на мой любимый островок, на тихий сад. Этот контраст между спокойствием природы и сумасшедшей вечеринкой создавал особую магию. Когда я спустилась вниз, вечеринка была в самом разгаре. Казалось, что весь город заполнил наш дом. Свет резал сумерки, музыка била по рёбрам. Атмосфера напомнила мне мою самую первую вечеринку здесь — такую же шумную, дерзкую, бешеную. Полуголые девчонки танцевали у бассейна, юноши смеялись, кто-то уже пытался залезть в воду, кто-то снимал это на телефон. Вечер жил своей собственной жизнью. Я остановилась в дверях, оглядывая пространство в поисках Мели. И тут заметила его. Рой стоял у входа, опершись плечом о стену, наблюдая за происходящим так, словно видит все слабые места каждого гостя. Он явно не торопился вливаться в толпу. Я направилась к нему. — Привет, — сказала я, остановившись рядом с братом Ника. Рой сначала улыбнулся — коротко, будто между нами проскочила невидимая искра. Его взгляд скользнул в сторону Ника, задержался на нём на секунду, и только потом он ответил мне: — Привет. Как тебе вечеринка? В бассейн с шумом нырнула компания друзей Ника, их смех взорвал пространство. Мы на мгновение отвлеклись. — Спроси меня после окончания, — я усмехнулась, оглядывая хаос вокруг. — Я надеялась, что она будет небольшой. Очень надеялась. — У Ника никогда не бывает небольших вечеринок. Размах — его стиль. — Рой смотрел на брата так, точно видел в нём не только брата, но и соперника. Напряжение между ними чувствовалось в воздухе. Теперь я была уверена — мне не показалось в тот утренний момент на кухне. — И что между вами? — мой интерес разгорался всё сильнее. Рой выдохнул, коротко и устало, как человек, который привык к этой теме, но не любит о ней говорить. — Всё сложно. — Он повернулся ко мне. — Это давняя история. Скорее даже не вражда, а постоянное соревнование. Мне всегда хотелось то, что было у Ника. А ему — то, что было у меня. Пазл в моей голове сложился. Вот она — их странная холодность. — Эмили сказала, что ты переводишься к нам в университет. На какой факультет? — решила я мягко увести разговор. Рой слегка улыбнулся уголком губ — спокойная, уверенная улыбка человека, который хорошо знает свои желания. — Фотография. Мне нравится запечатлевать красивое. Как-нибудь покажу. Я улыбнулась в ответ. Он говорил просто, но в этом была своя эстетика. Тут рядом возникла Амелия — сияющая, бодрая, как всегда. — Привет, Рой! Идите к нам! Чего вы тут вдвоём зависли? — она схватила меня за руку и потянула к Айрин и Джеймсу. Я кивнула Рою, приглашая его следовать за нами. Мы втроём прошли мимо бассейна. Впереди стояли Айрин и Джеймс, а чуть поодаль — Ник, наблюдающий за всем с привычной невозмутимостью. Роя здесь знали многие. Он почти сразу влился в разговор, точно был частью компании уже годами. Мы болтали обо всём подряд, танцевали, дурачились, копировали друг друга — вечеринка шла своим естественным, сумасшедшим ритмом. Рой и Джеймс ушли за коктейлями. И именно тогда я увидела её. Кора. Она появилась как тень из прошлого, втиснувшись в толпу возле своих подруг. Я невольно напряглась. После нашей последней встречи я надеялась её не видеть… ещё долго. Ребята вернулись с напитками. Я поблагодарила, сделала глоток, чувствуя холодный вкус на языке. Амелия и Айрин тоже заметили Кору — и обменялись взглядами. — Что она здесь делает? — тихо спросила Мели, переводя взгляд с Коры на меня. — Оли… ты как? Я пожала плечами, стараясь держать лицо, хотя внутри всё было далеко не спокойно. — Отлично. Всё нормально, честно. — Я отвела взгляд, чтобы не показывать ни злости, ни удивления. Рой оглядел всех нас, и нахмурился. — Погодите… что происходит? Я один ничего не понимаю? Я усмехнулась — сухо, почти раздражённо. Допила коктейль до дна, чувствуя, как алкоголь обжигает горло. Сделала глубокой вдох. И в памяти вспыхнуло всё, что случилось в клубе. — Кора совершенно случайно нарвалась. Оказалась у меня на пути — и словила такую пощёчину, что пол буквально ушёл у неё из-под ног, — я даже не пыталась скрыть довольную улыбку. — Ууу… Кору шлепнули? Вот это зрелище я бы реально хотел увидеть, — Рой приподнял бровь, явно наслаждаясь подробностями. — Поверь, брат, это было легендарно. Мы все аплодировали, — подтвердил Джеймс, и все снова расхохотались. Мы смеялись, переглядывались… и, конечно, то и дело косились на Кору. Она уловила наши взгляды, скривилась, показала нам средний палец. Это только подкинуло топлива в наш смех. Коктейль у меня закончился слишком быстро, поэтому я направилась к бару. Ник стоял рядом, притягательно спокойный. — Ну как тебе Рой? — спросил он, будто невзначай. — Вижу, вы нашли общий язык. — Ага, — я постаралась держаться ровно, хотя его близость словно накаляла воздух. Заказала у бармена новый коктейль. — А я вижу, что ты пригласил Кору. — Ага, — отозвался он с той самой ленивой игрой в голосе… взял бокалы и ушёл, будто так и надо. Я почувствовала, как внутри начинает подниматься горячая волна злости — вязкая, жгучая. И ровно в этот момент рядом появился Рой. Волна, словно по команде, откатила назад. — Подожди секунду. Пойдём вместе, — сказал он. — Ладно, — я допила свой бокал и заказала ещё один. — Ты точно в порядке? — его взгляд был внимательным, почти изучающим. — Конечно, — я улыбнулась. — Пойдём. Мы направились обратно к ребятам. Шли мимо бассейна — и тут наши взгляды с Корой пересеклись. Её тело чуть подалось вперёд… и в следующее мгновение я уже летела вниз. Прохладная вода захлопнулась надо мной, словно крышка. Вынырнув, я увидела её физиономию — торжествующую, радостную, как у человека, который считает, что выиграл раунд. Рой стоял в полном ступоре, он точно всё видел, но не торопился говорить. Ребята уже подбежали. — Оливия, что ты делаешь в бассейне? — Амелия оглядывалась по сторонам, пытаясь понять, что произошло. — Оступилась, — ответила я спокойно. Лживое спокойствие — лучшая маска на вечер. Я бросила взгляд на Роя. Он улыбался уголками губ — молчал, но знал правду. Я поднялась наверх, привела себя в порядок: волосы — сухие, одежда — новая, лицо — спокойное. Но внутри уже собиралась другая волна — не злости, нет. Решимости. Кора мстит мне? Хорошо. Но второго такого раза не будет. Мне просто нужно наблюдать за ней внимательнее. И ждать момента. Её самодовольная ухмылка отпечаталась на внутренней стороне век — раздражающее послевкусие, которое я никак не могла стряхнуть. Я спустилась вниз. Ник шел прямо ко мне. Не произнеся ни слова, он схватил меня за руку и уверенно потянул в комнату отдыха. Дверь за нами захлопнулась — и тишина накрыла, как плотное одеяло. Он прижал меня к стене, и в следующую секунду его губы обрушились на мои — яростно, голодно, словно он целый день ждал именно этого момента. Я обвила его плечи руками, а он сжал мою талию так, что по коже побежали дрожащие искры. Я буквально растворялась в нём — в его тепле, запахе, жажде. Но собрав остатки самообладания, я остановила его. Мы замерли — слишком близко. Дыхание — сбивчивое. Взгляды — тяжелые, насыщенные невысказанным. — Что случилось возле бассейна? — спросил Ник, делая короткую паузу. — Твоя девица толкнула меня, — холодно ответила я. — Ты разве не знаешь? Скулы Ника напряглись, точно их сжали стальными пальцами. И по его глазам было ясно — он действительно не имел понятия. — Я разберусь, — его голос стал грубее, ниже. Он развернулся к двери. — Я сама могу за себя постоять, — крикнула я ему в спину. — Не напрягайся. Но он уже ушёл. Я вернулась к ребятам. И в самый нужный момент включили одну из моих любимых песен. Радостно взвизгнув, я схватила всех за руки и вытащила на танцпол. Музыка прошивала меня насквозь, заставляя тело двигаться почти инстинктивно. И где-то краем взгляда я уловила: Ник ведёт Кору за руку прочь из толпы. Я только улыбнулась. Пусть играет в свои игры. Мы танцевали до последнего аккорда, до самой ночи. Когда вечеринка наконец стихла, я поднялась к себе. В теле разливалась приятная, теплая усталость. Я рухнула на кровать — и мгновенно провалилась в сон. Проснувшись утром, я сразу заметила белую розу, аккуратно положенную на подушку рядом. Чистая, свежая, точно только что сорванная. Ник… Я поставила розу в тонкую стеклянную вазу, привела себя в порядок и спустилась на кухню. И была искренне удивлена: дом сиял идеальной чистотой, будто ночью здесь не бушевала половина города. Амелия, заметив меня, сразу обняла — крепко, по-сестрински. — Ты помнишь, у нас сегодня кино? — Конечно, — я улыбнулась, и мы прошли внутрь. Рой стоял у кофемашины, разливая себе кофе. Похоже, он услышал наш разговор. — Если что, я бы присоединился, — сказал он, садясь за стол и глядя на нас с ожиданием. — Конечно! — Мели засияла. Я только слегка улыбнулась и покачала головой. — Давайте позавтракаем на набережной, — предложила я. — А потом уже в кино. Через десять минут я ждала их возле машины. Первым вышел Рой. И замер. — Серьёзно?.. Это твоя? — Моя, — я приподняла бровь. — Что-то не так? — Просто… неожиданно. Но чертовски круто. У тебя классная машина. — Спасибо, — признаться, комплимент был приятным. Когда мы уже сидели внутри, вышла Амелия. И мы отправились на набережную. В кафе нас сразу узнали — «девочки опять вместе», как сказал официант. Мы заказали завтрак, поели не спеша, смеясь над чем-то мелким и лёгким. Потом решили пройтись вдоль моря. — Я и забыл, как здесь красиво, — сказал Рой, глядя вдаль. В его голосе звучало настоящее восхищение. После прогулки мы поехали в кинотеатр. Фильм оказался лучше, чем мы ожидали. Споря о концовке и перебивая друг друга, мы вошли в холл дома. И именно в этот момент по лестнице начал спускаться Ник. — Девчонки, спасибо за отлично проведённое время. Я вымотался, пойду к себе, — Рой уловил взгляд Ника и почти мгновенно направился наверх. — Я тоже устала, — тут же подхватила Амелия и поднялась следом. Я прошла на кухню, налила себе воды. Стакан ещё не коснулся стола, когда за спиной раздался жёсткий голос Ника: — Где вы были? — Гуляли, — коротко ответила я и направилась к выходу. — Перестань таскать за собой моего брата. Я остановилась, уже повернувшись к двери. — А если нет? — спокойно спросила я, не оборачиваясь. Тишина. Он молчал. Значит, разговор окончен. Я поднялась в свою комнату. Следующие несколько дней прошли почти одинаково: я, Амелия и Рой держались вместе — море, город, кино, кофе, снова море. Ника это бесило. Он не вмешивался, но злость читалась в каждом его взгляде. И всё же… каждое утро на моей подушке появлялась новая белая роза. Вечером ко мне в комнату влетела Мели. — Айрин сказала, сегодня гонка Ника! Поехали? И Роя возьмём? Её глаза сверкали, голос был умоляющим — тут невозможно было отказаться. Я кивнула. Рой тоже был не против. К восьми мы встретились в холле и поехали к месту гонок. Толпа, рев моторов, запах бензина — атмосфера была пропитана адреналином. Мы поздоровались с ребятами. Неподалёку стоял Кристиан — я искренне обрадовалась ему, обняла, перекинулась парой фраз и вернулась к своим. Амелия смотрела куда-то за моё плечо, глаза округлились. — Мели, кого ты там увидела? — я подошла ближе. — Майкла, — прошептала она. — Того самого. Ему я проиграла Макларен Ника… После этого Ник не разговаривал со мной несколько месяцев. Я перевела взгляд на проезжавший мимо нас новенький Макларен. Он резко затормозил. Из него вылез парень — весь в татуировках, здоровый, широкоплечий, и с такой мерзкой ухмылкой, что хотелось вытереть её ладонью. Он был чуть ниже меня, но выглядел так, будто мог врезать кому угодно и не моргнуть. — Бог мой, это же сам Рой. Что занесло такую птичку в наш город? — голос Майкла прозвучал с издевкой, резким и мерзким. — В гости, — спокойно ответил Рой, сдерживая себя, как удерживают бурю внутри. Рядом стояла Амелия, и Майкл тут же перевёл внимание на неё. — Амелия, привет. Какую машину сегодня проиграешь мне? — насмешливо произнёс он. — Не лезь к ней, — холодно проговорила я, чувствуя раздражение от его тирании. — Так, так… Кто это у нас? — Майкл шагнул в мою сторону, изучая меня взглядом. — Посмотрим-ка. — Смотреть нечего. Отойди, — я с силой оттолкнула его ладонью. — Ты явно не знаешь, с кем разговариваешь, — его голос дрогнул от раздражения, скулы натянулись. — Мне и не нужно этого знать. Не лезь к Амелии — и проблем не будет, — спокойно, но твёрдо сказала я, наслаждаясь, как его высокомерие начинает трещать по швам. — Ууу… Принцесса, полегче на поворотах… — он сделал шаг ко мне, но я мгновенно дернула Амелию за себя. В этот момент Рой занял позицию между мной и Майклом, как щит. Кристиан с друзьями был уже возле нас. — Оливия, ты в порядке? — спросил он, оценивая ситуацию. — Оливия!? Ну вот и познакомились, — скулы Майкла всё ещё напряжённо дрожали от злости. И тут, как гром среди ясного неба, появился Ник. — Что здесь происходит? — его глаза, полные опасения и контроля, мгновенно нашли меня. — Николас, тебе бы как раз не мешало вмешаться, — выдохнул Майкл, даже не стараясь скрыть раздражение. — Похоже, кто-то здесь решил защитить твою сводную сестру. Может, тебе стоит объяснить, что со мной так разговаривать не стоит? Ник кивнул, не произнеся ни слова. Майкл, осознав бесполезность своего давления, сел в машину и медленно отъехал, оставляя нас в тишине, наполненной лёгкой победной энергией. Ник резко схватил меня за руку и оттащил в сторону. — Какого черта, Оливия? — прорычал он, глаза горели раздражением. — Что не так, Ник? — спокойно ответила я. — Я не позволю ему так разговаривать с Амелией. Кем бы он ни был. — Ты его совсем не знаешь, — рыкнул он, сдерживая эмоции. — Мне не нужно его знать. Он ведь тоже не знает меня… и того, на что я способна. Рой подошёл ближе, пытаясь вмешаться. — Ник, отпусти её. Ничего сверхъестественного не произошло. Просто поставили Майкла на место, — сказал он, мягко пытаясь забрать мою руку. — Не лезь сюда, Рой! — Ник был на грани, напряжение в нём было ощутимо. — Ник, она не твоя собственность. Отпусти её. Ей может быть больно… — к Рою подошла Амелия. Они оба внимательно смотрели на меня и Николаса, в их глазах читалась забота. Все начали громко спорить. Я сделала полшага назад и наблюдала за сценой со стороны, словно посторонний. Боковым зрением заметила улыбающегося Кристиана. Я подошла к нему. — Спасибо тебе за поддержку, — тихо сказала я. — Не за что, — улыбнулся Кристиан. Затем повернулся к своей компании, но резко бросил на меня взгляд с лёгкой, непонятной ухмылкой. — И, кстати, Оливия, поздравляю. — С чем? — удивлённо спросила я. Он лишь слегка пожал плечами, оставляя вопрос висеть в воздухе. Ник выиграл несколько заездов, и мы вернулись домой уже к концу вечера. Поднявшись к себе, я переоделась и направилась к бассейну, позволяя себе наконец расслабиться после накала эмоций. Я нырнула в бассейн, и напряжение постепенно начало отпускать. В голове крутились слова Кристиана — что он имел в виду, когда так сказал? Рой уже подходил к воде, когда я его заметила. — Ты решила поплавать? — спокойно спросил он, ставя вещи на шезлонг. — Да, вижу, что ты тоже, — ответила я, отплывая подальше от края. Рой вскоре запрыгнул в воду и подплыл ко мне, остановившись рядом. — Можно задать тебе вопрос? — осторожно спросила я. — Конечно, — внимание Роя было полностью на мне. — Откуда ты знаешь Майкла? Что между вами было? — я наблюдала за ним, пытаясь уловить эмоции. — Это долгая история… с неприятными моментами, — он слегка помрачнел. — Ты мне расскажешь? — настаивала я. — Я работал на Майкла. В какой-то момент лишился права выбора. Он… очень контролирующий и злой человек, — тихо проговорил Рой, словно давно отпустивший все это. — Что именно ты делал для него? — я не могла остановиться. — Наркотики. Тогда я поссорился с отцом, и нужны были деньги… вот так я попал в теневой мир, — признался он, выдыхая. — Рада, что ты больше не с ним. Тюрьма по нему плачет, — не удержалась я, вспомнив наглость Майкла, и меня слегка передернуло. — Спасибо! — Рой засветился, его глаза блестели от признания. Не успев закончить разговор, к нам подошёл Ник. — Что вы здесь оба делаете? — резко рявкнул он, скидывая рубашку. — Плаваем в бассейне, ты что не видишь? — подколол Рой. Между ними завязалась оживлённая перепалка, голоса звучали всё громче, резче. Я больше не стала слушать, вылезла из воды и направилась к себе в комнату, чувствуя, как вечер медленно возвращает меня к тишине.