Союз обречённых

Старый корпус трансфигурации пах пылью и временем. Воздух был неподвижным и холодным, как в гробнице. Миллор прижалась спиной к прохладной каменной стене у входа, слушая тишину, нарушаемую лишь собственным сердцебиением. Отсюда, из этого заброшенного крыла, доносился лишь далекий шум Хогвартса, приглушенный толщей стен. Пальцы нервно перебирали складки мантии. Она ждала. Тихие шаги по каменным плитам заставили меня обернуться. Теодор Нотт возник из полумрака коридора, его очки, которые он носил очень редко, блеснули в скудном свете, пробивавшемся из-за облаков через высокое арочное окно. В руках он аккуратно держал свернутый пергамент. -Я пришел на пятнадцать минут раньше, чтобы никто не заметил. Остальные подтянутся скоро, я уверен. Его голос был ровным, привыкшим к расчетам и предосторожностям. В его спокойствии была своя сила. Астрия кивнула, бросая быстрый взгляд в глубь коридора. —Угу. Тео, Филча рядом не наблюдалось? Нотт отрицательно качнул головой, приблизился к подоконнику и развернул свою карту. Пыль закружилась в луче света. -Я прошел через западный вход, Филча там не было. Он сейчас проверяет южные башни, у нас есть как минимум час до того, как он сюда дойдет. Его палец провел по лабиринту начертанных линий, указывая темный, безопасный маршрут. Слизеринка ощутила слабый прилив облегчения, но тут же подавила его. Расслабляться было рано. Вскоре из тени появились остальные. Четыре силуэта: Драко Малфой, Астория Гринграсс, Блейз Забини, Пэнси Паркинсон. Они шли бесшумно, мантии шелестели по камню. Астория, войдя последней, повернулась и щелчком заперла дверь на тяжелую железную щеколду. Звук прозвучал оглушительно громко в тишине. Она прислонилась плечом к стене рядом с Драко, ее взгляд, холодный и оценивающий, скользнул по подруге. -Все пришли, как и договорились. Ни одного опоздавшего, ни один посторонний не заметил, что мы ушли из гостиной. Они двинулись вглубь комнаты, в бывший кабинет, где когда-то стояли парты, а теперь остался лишь массивный дубовый стол в центре, покрытый слоем пыли. Тусклый свет волшебной лампы, которую зажег Тео, отбрасывал прыгающие тени на напряженные лица. Они расселись вокруг стола, как заговорщики. Дерево было холодным даже сквозь ткань мантии. Малфой откашлялся, оперся локтями о стол и уставился на девушку. В его глазах читалась усталость и та самая гнетущая тяжесть, которую Астрия узнавала в зеркале. -Рассказывай, Миллор, какой у тебя план, что мы должны обсуждать? Она провела ладонью по поверхности стола, сметая пыль. Под ней проступила фактура старого дерева. -Ребят, я знаю, что мы не сильно дружны, а тем более с Гриффиндором… —девушка посмотрела на каждого по очереди, встречая настороженность, привычную подозрительность. -Но сейчас все мы в одной ловушке.—Пауза повисла тяжелее пыли. —Драко — убийство Дамблдора. Тео, Панси — слежка. Астория — пока что ничего, но Реддл не оставит в покое. Забини — сбор информации. Он рассредоточил вас по Хогвартсу. Моя цель была убить Поттера. Астрия выдохнула, давая словам достигнуть их. —Он нас сделал пешками. Пэнси Паркинсон резко ударила ладонью по столу. Звук хлопка отозвался эхом в пустой комнате. Она наклонилась вперед, ее глаза сузились, в них плясали отблески гнева. -Ты абсолютно права. Он всех нас загнал в эту ловушку. Что ты предлагаешь делать нам, чтобы выбраться из неё? -Тише, Пэнси, — Миллор сделала успокаивающий жест, — будем играть по его правилам.— Её голос звучал тише, но тверже. -Я считаюсь уже врагом в его рядах, а вы нет. Драко, Снейп сделает это за тебя, я видела его глаза. Он знает, что я затеяла, а я знаю, кто он.—слизеринка перевела взгляд на других. -Блейз и Тео, Пэнси — уроки окклюменции, научу вас я.— Миллор запнулась, горло внезапно сжалось. Перед глазами промелькнуло лицо — улыбка, которую Астрия больше никогда не увидет.Она резко встряхнула головой, отгоняя призрак. -Астория — будем выискивать заклинания выше курса Хогвартса. Блейз Забини, до сих пор молча наблюдавший, сложил руки на груди. На его губах появилась легкая, почти незаметная усмешка. Он медленно кивнул, и в его взгляде слизеринка увидела не привычную насмешку, а расчетливое одобрение. -Уроки окклюменции звучат разумно. Я согласен, если ты готова нас учить. Тёмный лорд не должен читать наши мысли. И тут Драко нарушил молчание. Он не смотрел на Асирию, его взгляд был устремлен куда-то в пространство над её плечом. -Кто научил тебя окклюменции?— спросил он тихо, и в его голосе прозвучало не праздное любопытство, а что-то более глубокое, почти родственное. Вопрос ударил неожиданно и точно в незажившую рану. Девушка опустила взгляд на стол. Пальцы сами собой сжали неровный край столешницы, будто ища опоры. Она медленно выдохнула, пытаясь подобрать слова, которые не сорвутся на предательскую дрожь. -Это был мой брат.— Голос прозвучал чуть слышным шепотом. —Он понял, что я не хочу делиться своими мыслями с родителями, и научил меня скрывать их. Комок подступил к горлу. Миллор заставила себя продолжать, глядя на сучки дерева, чтобы не видеть их лиц.—Только он поплатился своей жизнью, когда в своё время служил в рядах Реддла. В комнате повисла мертвая тишина. Даже свет от "Люмуса" словно замер, и тени перестали двигаться. Драко кивнул, опустив голову. Он больше не настаивал. Его пальцы, до этого бессознательно сжимавшие край мантии, медленно разжались. Когда он поднял на Астрию взгляд, в его серых глазах не было ни капли привычного высокомерия, только странная, несвойственная ему мягкость. -Я понял. Твоего брата не вернуть, но мы можем закончить то, что он начал, остановив Реддла раз и навсегда. Его слова стали тем последним звеном, которое скрепило нашу молчаливую договоренность. Слизеринка почувствовала, как что-то внутри сдвинулось, напряжение в плечах ослабло на волосок. -Снейп препятствовать не будет, он знает, он видит. Она обвела взглядом круг — Пэнси, все еще сжавшую кулаки, но уже без гнева, с решимостью; Тео, внимательного и собранного; Блейза с его новой серьезностью; Асторию, чье лицо оставалось невозмутимым, но в глазах читалась готовность; Драко, который, кажется, впервые за долгие месяцы выпрямил спину. -Так что будем встречаться здесь по четвергам после ужина. Защитные чары буду накладывать я. Филч нас не поймает. Они переглянулись. Кивки были краткими, но твердыми. Никаких лишних слов. В тишине заброшенного класса родилось нечто новое — не дружба, не доверие в гриффиндорском понимании,которое возникло между Гарри и Астрией, а холодный, расчетливый союз обреченных. Они были змеями, их учили выживать. И сейчас они начали шипеть в сторону того, кто решил, что они — всего лишь разменная монета в его игре. Свет люмуса дрожал, отражаясь в решительных глазах, когда слизеринцы молча разошлись в разные концы темного коридора, чтобы вернуться к своим ролям, держа в памяти одно: змеи друг друга не бросают. Миллор аккуратно поставила глиняную чашу в самый центр старого дубового стола, следя за тем, чтобы серебряный порошок не просыпался на полированную поверхность. Её пальцы, ещё сохранявшие лёгкое дрожание после сложного ритуала, она вытерла о складки мантии. Уголки губ приподнялись в одобрительной улыбке, адресованной невидимому собеседнику — обещанию, данному самой себе. -Хорошо — голос Гринграсс прозвучал тихо, но с той самой уверенностью, что появляется, когда план начинает обретать чёткие очертания. — Я подготовлю список нужных заклинаний к следующей встрече. Всё будет готово, я обещаю. Операция «Змеиная цепь» была запущена. Теперь предстояло только ждать. Союз? Сработает ли план Миллор? Что же происходит на Гриффиндорской стороне? Узнает ли Поттер обо всё этом?