Часть 4

Глава 4 Король Роман ждал в малой столовой. Перед ним остывал суп, хлеб лежал нетронутым. Он не ел — ждал. И это ожидание было красноречивее любых слов. Лука вошёл, прижимая к груди лисёнка. Тот, разбуженный движением, высунул мордочку, огляделся и тоненько пискнул. — Ты опоздал, — сказал Роман спокойно. — На полчаса. — Я знаю, отец. Но… — Лука показал зверька. — Я не мог его бросить. Он был один. Голодный. Король долго смотрел на лисёнка, потом на сына. Протянул руку, осторожно потрогал рыжую шерсть. Зверёк лизнул его палец. — Дикое животное — не игрушка, — наконец сказал Роман. — За ним нужно ухаживать. Кормить, выгуливать, убирать. Самому. Без слуг. — Я согласен! — выпалил Лука, чувствуя, как в груди разливается тепло. — И учителя не отменяются. Лисёнок не должен мешать урокам. — Не будет. — И Гасто, — король усмехнулся, — вряд ли обрадуется, если его кухню разграбят. Договаривайся с ним сам. — Я договорюсь. Роман помолчал, глядя в сияющие глаза сына, и кивнул. — Оставляй. Но смотри, Лука. Ответственность — это не когда весело. Это когда трудно, а ты всё равно делаешь. Лука кивнул так, что чуть не выронил лисёнка. — Спасибо, отец! — Иди. И назови его как-нибудь. Лука выбежал в коридор и на полпути к кухне вдруг остановился. Посмотрел на зверька, который вертел головой, обнюхивая новые запахи. — Тик, — сказал он вслух. — Тебя будут звать Тик. Лисёнок, не понимая, о чём речь, лизнул его в подбородок. На кухне Гасто, увидев рыжего найдёныша, только вздохнул. — Ещё один голодный рот, — сказал он с акцентом, который за восемь лет так и не исчез. — Ладно. Молоко ему дадим. Мясо. Но если поймаю у себя на столе — выгоню обоих. — Не поймаете, — заверил Лука, прижимая Тика к груди. — Я за ним смотреть буду. Сам. Гасто покачал головой, но в глазах у него плясали смешинки. — Посмотрим, ваше высочество. Посмотрим.