Изуку тронулся

«Мы на месте».   Изуку с облегчением вздохнул, опустив коробки с вещами Асии у двери своей квартиры. После целого дня на ногах и тренировок последнее , чего ему хотелось, — это тащить кучу тяжелых коробок через весь город Куо, но выбора не было.   Ей удалось унести только одну, но, по крайней мере, она была благодарна за помощь — похоже, она поняла, что без него, она бы не справилась. — Большое спасибо за помощь, Изуку-сан!   Он вздохнул. “ Б-без проблем. ” Изуку подавил зевок. Он чувствовал себя ходячим мертвецом. Если бы не тот факт, что он едва мог держать глаза открытыми, он, вероятно, был бы еще больше смущен тем, что она называла его по имени, или тем, что она оставалась в его доме, или тем фактом, что она постоянно упоминала о горничной…   Может, он тоже расстроился бы — в конце концов, денег, которые мать присылала ему на содержание в этой квартире, теперь стало бы еще меньше, учитывая, что у него появился лишний рот, о котором он не просил и который появился только потому, что его похитили и превратили в раба его «спасители». А теперь он стал буквально пешкой в какой-то безумной шахматной партии, которую разыгрывала Гремори, вместе с Асией, вынужденной быть ее «слоном».   Да, Изуку по-прежнему ненавидел свою жизнь.   Но сегодня он испытывал странную апатию ко всему происходящему.   Он снова вздохнул. — Э-э, прежде чем мы войдем, — предупредил он, сразу привлекая внимание Асии, — я, э-э, н-не знаю, в каких у-условиях вы жили до этого, но м-моя квартира не очень-то п-просторная.   — Ничего страшного! — весело сказала Асия с мягкой улыбкой на лице. — Я просто благодарна, что ты разрешил мне здесь остаться! Ничего особенного не нужно — я с радостью посплю на полу, если придется!   Изуку поморщился. Это не сработает — он был почти уверен, что не меньше полудюжины женщин ворвутся к нему в дом, как только он попытается уговорить ее на такой вариант.   Гремори, Тодзё, его мама , местное отделение японского феминистского общества «Восьмая волна»... он, наверное, и глазом моргнуть не успеет, как его забьёт до смерти толпа разъярённых активисток.   Неплохой способ уйти из жизни. Возможно, это всё же лучше, чем та участь, на которую он был обречён.   — О-о-кей, — пробормотал он, поворачивая ключ в замке и открывая дверь в квартиру, — добро пожаловать в м-мой... мой дом.”   Когда Изуку сказал, что это не экстравагантно, он имел в виду именно это. На самом деле это было преуменьшение века.   Стены были простыми и голыми. Кроме нескольких маленьких окошек и единственных часов, висящих возле двери, ничто не нарушало монотонность голубовато-серой обстановки. Пол был покрыт старым ворсистым ковром, явно изношенным временем и непогодой, за исключением очень маленькой кухонной зоны, которая была выложена плиткой.   Если говорить о реальных предметах интерьера в квартире, то их было немного. Помимо вышеупомянутой кухонной зоны, где уже были установлены раковина, духовка, холодильник и посудомоечная машина, Изуку хватило времени только на то, чтобы добавить два простых деревянных стула и небольшой стол, вокруг которого они расположились. А еще на убогий бежевый диван в гостиной — этот предмет мебели был настолько уродливым, что его можно было бы и вовсе не ставить.   Конечно, там были еще спальня и ванная... но с ними можно было немного подождать. Дорога и перенос вещей и так занял много времени, к тому же Асии, возможно, хотелось отдохнуть от осмотра достопримечательностей.   — Ух ты! — воскликнула Асия, оглядывая самую дешевую квартиру, какую только можно было снять, и которая не была заражена спорами плесени. — Здесь очень уютно, Изуку-сан!   Да. Уютно. Точно. Потому что казалось, что стены вот-вот сомкнутся, настолько маленьким было помещение.   Ей не нужно было притворяться, что она в восторге. А может, и нужно было — потому что, если бы она не смогла убедить себя в том, что провести время здесь, с ним , — хорошая идея, она бы просто развернулась и ушла.   Это была не самая плохая идея на свете. Изуку, наверное, не очень хорошо жилось с ней в одной комнате.   “ Эм, б-бери себе в-все, что есть на кухне, ” начал он, уже готовясь солгать сквозь зубы. - У меня, э-э, у меня сейчас н-немного не хватает припасов, п- потому что я не знал, что у меня кто-то о-о-останется на ночь, так что, вероятно, завтра мне придется пройтись по магазинам, чтобы купить еще в-всякой всячины.   Да, нет. У него «было мало припасов», потому что он никогда не покупал ничего, кроме самого необходимого. Он вполне мог прокормиться чёрствым хлебом и мясными деликатесами по сниженной цене для быстрой продажи. Больше ему ничего не было нужно.   Но ему было бы очень неловко, если бы он заставил кого-то — не говоря уже о том, что этот кто-то, по крайней мере, был бы вежлив с ним, как Асия, — питаться так же, как он сам. Он понимал, что морить себя голодом вредно для здоровья, так что, похоже, его счет за продукты будет намного больше обычного.   Просто замечательно. Он и так разрушил жизнь своей матери, будучи таким ужасным ребенком; может, заодно разорит ее.   «Н-ничего страшного! — быстро сказала Асия, слегка склонив голову, — я уже поужинала, так что до завтра мне больше ничего не нужно!»   Она бросила взгляд на диван. — Это, э-э, здесь я буду жить? — спросила она с любопытством, без тени недовольства или раздражения в голосе.   Изуку скрыл гримасу. — Нет, — ответил он. — Эм, давай я покажу тебе остальную часть квартиры.   Он жестом пригласил ее следовать за ним и направился в небольшой коридор, ведущий из гостиной. — Это ванная, — объяснил Изуку, быстро указав на дверь слева от себя, прежде чем открыть дверь в противоположном конце коридора. — А это... была моя комната.   Если бы не тот факт, что он не застелил постель сегодня утром (четыре часа — это действительно ранний подъем), можно было бы даже не догадаться, что здесь кто-то живет. Его комод был закрыт, на письменном столе царил порядок, стул был придвинут к столу, и даже на книжной полке не было ничего, кроме нескольких учебников, которые ему нужны были для учебы.   Асия в замешательстве моргнула. «Была?»   «Т-ты можешь занять спальню, — неловко вздохнул Изуку. — Я и-имею в виду, ты гостья, так что…»   Она потрясенно покачала головой. «Я н-не могу так с тобой поступить! — воскликнула Асия. — Это твоя кровать! И твоя квартира! Я т-всего лишь гостья!»   — Д-да, — запинаясь, ответил он. — Т-так что я должен быть хорошим х-хозяином и уступить тебе кровать. В-все в порядке… Я и-имею в виду, что ты выше меня по званию в п-пэрстве, ты — слон, а я всего лишь п-пешка, так что тебе, наверное, должны оказывать особые почести…   — Т-это не имеет значения! — выпалила Асия. — И это неправда! Звание тут ни при чем, мы теперь друзья! И я ни за что не стану ставить своего первого д-друга в неловкое положение! Ни за что на свете!   «Мне и на диване п-прекрасно!» Он снова соврал — этот диван был ужасен , но отчасти поэтому он так настаивал, чтобы Асия заняла кровать. «И н-не лучше ли тебе иметь место, куда можно сложить все свои вещи? На улице не так много места!»   — Я не против оставить свои вещи в коробках! В конце концов, я не хочу захламлять твою квартиру! Я уверена, что у тебя все лежит так, как тебе нравится, и я не стану ничего менять!   Изуку казалось, что они ходят по кругу. — Пожалуйста, — настаивал он, — просто займи спальню. Пожалуйста.   Должно быть, он выглядел очень грустным, потому что Асия наконец сдалась. — Я… я бы вполне устроилась на диване, Изуку-сан.   — А-Асия…   Она смотрела на него с выражением нерешительности на лице. — Т-ты уверен? Я не хочу пользоваться вашим великодушием...   “ Я у-уверен. Возможно, его слова прозвучали бы более убедительно, если бы он не заикался, как идиот.   Хмурое выражение лица Асии медленно сменилось легкой улыбкой, и она снова поклонилась ему. — Тогда спасибо тебе, Изуку-сан, — прошептала она. — Твоя доброта не знает границ.   Он поднял руки в знак капитуляции, пытаясь убедить ее в обратном. — Я-я правда н-н-ничего такого не...   — Взамен я обещаю стать самой лучшей служанкой, о которой ты только можешь мечтать! — внезапно заявила она, и в ее глазах вспыхнул огонь, когда она посмотрела на его потрясенное лицо. — Я буду готовить, убираться, стирать, я сделаю все, что от меня требуется, чтобы вернуть тебе этот невероятный долг!   Его лицо вспыхнуло алым. “ Ты не обязана в-возвращать мне деньги! Изуку взмолился: “О-или быть моей г-г-горничной !”   Она строго покачала головой, надув щеки. “Нет. Я настаиваю!”   Это привело к очередному спору, в котором Изуку не был уверен, но все равно должен был участвовать, потому что Асия на самом деле ничего ему не должна и не обязана делать столько для человека, которого едва знает и который, по сути, ниже ее по статусу, и боже мой, зачем она вообще заговорила о наряде…   Изуку проиграл этот спор.   –   «Я уверен, что у тебя есть несколько вопросов, Изуку».   Он слегка заерзал, пока Гремори смотрела на его усталое, распластанное на траве тело. «Эм…»   Изуку сглотнул. Это был вопрос с подвохом? «Н-нет?»   Гремори приподняла бровь. — То есть ты хочешь сказать, что не хочешь знать, почему я заставила тебя сделать только половину того, что ты делал вчера?   — Э-э-э… я п-понял… — Он чувствовал себя так, будто шел по минному полю и уже подорвался на одной из мин. — Это п-потому что ты хочешь, чтобы я тренировал свой С-священный механизм?   — В яблочко, Изуку! — Она улыбнулась ему. — Теперь, когда ты уже делал это раньше, тебе будет гораздо проще призвать его. Просто сосредоточься на том, чтобы снова вызвать Зенит, и он появится.   Он нерешительно кивнул и встал, по-настоящему опасаясь того, что может случиться, если он все испортит. Вероятно, Гремори воскресила его только ради этого Священного снаряжения, и если он не справится, она решит, что он ей больше не нужен…   Почему-то эта мысль не казалась ему такой уж плохой. По крайней мере, если он умрет, то больше не будет рабом.   Изуку старался не обращать внимания на ту часть своего мозга, которая говорила ему об этом.   Он закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться на приказах Гремори. И действительно, он мог… почувствовать, за неимением лучшего слова, Священный артефакт — «Зенит Темпест» — внутри себя. Он потянулся к нему, и в следующий миг ожерелье материализовалось у него на шее. Большой черный драгоценный камень оттягивал грудь, но по какой-то странной причине успокаивал его — как будто так и должно было быть.   Гремори взволнованно хлопнула в ладоши. «Отличная работа! — похвалила она. — А теперь самое интересное. Как я уже говорила вчера, «Зенит Темпест» — одна из тринадцати священных механизмов уровня Лонгина. Священные механизмы настолько могущественны, что, как говорят, их силы хватит, чтобы убить бога. Однако «Зенит Темпест» превосходит даже эти шестерёнки, с ней не сравнится ничто, кроме самого Истинного Лонгина — копья, которым был убит Христос. В мире одновременно существует только один представитель каждого вида, и все они необычайно уникальны. И Бог избрал тебя , чтобы ты стал носителем одного из его самых могущественных даров.   «О-о-о». — Изуку внезапно ощутил вполне реальное и очень сильное давление. Сила, способная убивать богов ? Значит ли это, что Гремори заставит его это сделать?!   Она долго рассматривала ожерелье — нет, Священный артефакт, — висевшее на его теле. — Я не совсем понимаю, как работает Зенит Темпест, — объяснила рыжеволосая девушка, — но я точно знаю, что его сила заключается в способности манипулировать погодой и контролировать ее, как я и говорила тебе вчера. Кроме того, он дает пользователю высокую степень контроля над стихиями. Это, конечно, немалая сила — учитывая твой потенциал, вполне вероятно, что однажды ты сможешь уничтожить весь мир, Изуку.   Опять же, это не особо помогает. Она хотела , чтобы он это сделал? Изуку определенно не хотел этого делать, но если бы она приказала ему это сделать, разве он мог бы возразить?   — Но до этого, наверное, еще далеко, так что лучше начать с чего-нибудь попроще, верно? — спросила Гремори. — Я не жду, что ты вдруг сможешь заставить снег пойти в мае. На такие вещи нужно время — просто спроси Юто! Просто попробуй!   Изуку с беспокойством посмотрел на Гремори, в его глазах было немало страха. “ Хотя я д- даже не знаю, что я д-делаю! Он запротестовал: “О-или как использовать эту штуку! Я с- едва могу даже вызвать ее!”   Он тут же поморщился, осознав, что только что перечил Гремори. О боже, она, наверное, в бешенстве . Неужели она его ударит? Такое случалось и раньше — даже не раз. Он сжался, уже страшась самого худшего.   Она нежно обхватила его плечи руками, и он рефлекторно отпрянул.   Но это, похоже, не остановило ее — она просто отступила вместе с ним. — Эй, все в порядке, — успокаивающе сказала Гремори. — Пожалуйста, посмотри на меня, Изуку.   Она приподняла его голову, когда он не смог сделать это сам. Ее голубые глаза ярко сияли, когда она улыбалась ему сверху вниз (удивительно, какая она высокая), ее улыбка была теплой и располагающей. «Ничего страшного, если тебе нужно время, чтобы освоиться со своим Священным снаряжением». Гремори сжала его плечи. «Я понимаю. Ты во всем этом новичок. Но это нормально. Просто расслабься, не торопись и постарайся сделать все, что в твоих силах, хорошо?»   Пока она говорила, ее взгляд был прикован к его лицу, и большую часть ее речи Изуку чувствовал, как трепещет его сердце — эй, даже если он немного побаивался ее и был буквально её рабом , он не мог отрицать, что она очень красива, — но потом она напомнила ему, зачем он вообще все это делает.   Ради меня, хорошо?   Потому что все, что Изуку будет делать до конца своих дней, будет ради нее, хочет он того или нет. Он для нее всего лишь пешка, в прямом и переносном смысле, и ему стоит помнить, что все, что она для него делает, по сути, делается только ради ее выгоды. Скорее всего, она просто хотела, чтобы он стал ее рабом, добровольным.   Он отстранился первым. Ему не хотелось, чтобы его кто-то трогал, не говоря уже том, что это его хозяин .   «Ладно, — уныло пробормотал он, — п-прости».   Гремори почему-то нахмурилась. «Не нужно извиняться, Изуку».   «Извините… то есть прости. П-прости».   Он был по-настоящему глуп. Он об этом говорил? Она отошла, чтобы дать ему больше пространства, словно боялась, что он взорвется.   Изуку вздохнул. За один день он уже достаточно унизился, а ведь еще даже не было пяти утра — и, похоже, шоу еще даже не закончилось. Ему все равно не удалось воспользоваться этим дурацким Священным снаряжением, которым владели многие до него, ещё и появилось в его жизни после того, как он умер и стал вечным рабом, хотя все, чего он хотел, — это быть героем и спасать других, но его заставили поверить, вернее лишь напомнили, что он бессилен, и теперь он даже не может сказать, что сила принадлежит ему, потому что он неудачник, дьявол и РАБ.   — Изуку, — выдохнула Гремори, — смотри!   В тот момент он почти не обращал внимания на окружающий мир, слишком сосредоточившись на том, чтобы ругать себя и свой чёртов механизм, который, вероятно, ненавидел его так же сильно, как и весь остальной мир. Но он застыл на месте, почувствовав, как его одежда внезапно начала топорщиться.   Что за хрень. Что за хрень.   Его пушистые волосы развевались и колыхались, словно он стоял в центре ветряной турбины. Сильный ветер, в эпицентре которого он внезапно оказался, слегка приподнял его одежду, а опавшие листья и камешки закружились вокруг него в безумном вихре. Драгоценный камень на его ожерелье ярко светился белым, и он чувствовал, как пульсирует исходящая от него энергия, пока его обдувал ветер.   Какого хрена.   Его сердце замерло, когда он почувствовал, как ветер хлещет его в такт тяжелому биению сердца. Это был... это был его собственный порыв, не так ли? От осознания этого ветер усилился, превратившись из сильного порыва в настоящий миниатюрный ураган, который едва не сбил его с ног. И в тот момент, когда он подумал, что вот-вот потеряет контроль, ветер внезапно стих.   «Ты сделал это!» — воскликнула Гремори.   Изуку слегка нахмурился. Он ничего такого не делал — просто расстроился, и вдруг поднялся сильный ветер. Он попытался сделать это снова, на этот раз намеренно, а не неосознанно, и вдруг оказался лицом в грязи, сбитый с ног еще более сильным порывом ветра.   Он медленно встал, выплюнув изо рта траву, и не знал, что и думать. Что ему делать. — Это не очень-то похоже на «разрушение мира», — пробормотал он. — Я только что испачкался.   Гремори пожала плечами. «Очевидно, что ты не сразу начнешь этим заниматься, Изуку! Тебе нужно тренироваться! — поддразнила она. — А ты думал, что сразу начнешь топить острова и взрывать горы?»   Он опустил взгляд, его глаза сузились. Не совсем, но он, по крайней мере, думал, что будет сильным , пока не вспомнил, что не имеет значения, какой он, потому что важно только то, что он принадлежит Гремори.   Внезапно тренировки со Священным снаряжением перестали казаться ему такими уж веселыми... Впрочем, он и не думал, что будет весело.   “Эй, почему у тебя вытянутое лицо?” Гремори с любопытством окликнула его: “Давай, не расстраивайся из-за своих результатов! Если дело в том, что это не настолько мощно сейчас, то не волнуйся. Как я уже сказала, это требует времени! Я уверена, ты освоишь это в кратчайшие сроки! Подумай, каким сильным ты станешь, если будешь усердно работать и не сдаваться - черт возьми, бьюсь об заклад, ты в мгновение ока вызовешь ураганы одним движением пальца! ”   Да, с ним бы это не сработало. Притворяться, что она заботится о нем, и не только о нем (потому что, как бы ни было приятно притворяться иначе, он мог сказать - нет, чувствовать - Священный Механизм был частью его самого), было пустой тратой времени для них обоих. Может, он и был глупым, но не полным идиотом . Ему было плевать на силу, и все ее слова лишь напоминали ему о человеке, который в конце концов растоптал последние тлеющие угольки его мечты, — о человеке, который мог вызывать ураганы одним ударом.   Изуку молча смотрел на нее. Она правда этого хотела, да? Гремори выглядела немного встревоженной, как будто боялась, что он убежит или что-то в этом роде, и он вздохнул.   — Ладно. — Он уныло поник, утратив всякое желание что-либо делать. Не было смысла бороться с человеком, который мог надеть на него цепь и водить по городу, как ей вздумается. — Что дальше?   Он не заметил, как ее лицо стало еще более печальным из-за его подчинения — впрочем, это не имело значения.   –   Все шестеро хранили непривычное молчание, медленно пробираясь сквозь темноту. Одного звука травы, хрустнувшей под их ногами, было достаточно, чтобы Изуку напрягся (и Асия тоже, если судить по тому, как осторожно она шла за ним), но все они были начеку.   Они были на охоте.   «Изначально он был слугой дьявола», — тихо объяснил Киба, чтобы и Асия поняла, и чтобы Гремори тоже было что сказать, пока он читал отчет на своем телефоне. Акено позвонили прямо посреди собрания пэров, и не успел он опомниться, как они оказались в какой-то глуши. «Время от времени встречаются те, кто предает своих хозяев или даже убивает их, а потом живет так, как ему вздумается. Их называют блуждающими дьяволами».   Асия тихо ахнула. — Это ужасно, — прошептала она.   Гремори кивнула и жестом велела всем остановиться, пристально глядя на здание впереди. «Нам сообщили, что этот бродяга заманивает людей в заброшенный дом впереди, — пробормотала она, — а потом съедает их».   — С-с-съедает?! — тихо воскликнула блондинка, быстро прикрыв рот, чтобы не выдать себя.   Изуку тоже был в шоке — и испытывал не меньшее отвращение, потому что ему не нужен был этот образ в голове. Его уже тошнило.   Гремори снова кивнула, ее взгляд стал жестким. «Да. И наша задача сегодня — остановить его».   Киба медленно покачал головой, словно разочаровавшись в этом дьяволе. «Отсутствие хозяина, — продолжил он, — и безудержное использование дьявольских сил всегда приводят к такому плачевному результату. Им уже не помочь — только смерть их исправит».   Асия вздрогнула. Он не понимал, что это было — страх, шок или отвращение. Она придвинулась еще ближе к Изуку и положила руку на его руку, и он тут же застыл, как олень в свете фар.   — П-прости, Изуку-сан, — быстро прошептала она, отдергивая руку, когда поняла, что он едва не впал в ступор. — Я просто п-перепугалась, а с тобой я чувствую себя в безопасности.   Ему потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя.   — В-в-всё….Н-н-нормально, — пробормотал он, покраснев до корней волос, как волосы Гремори, вспомнив, когда они в последний раз оказывались в подобной ситуации. — Н-нормально.   Его слова были наполовину обращены к Асии, наполовину — к самому себе. Почему они с Ардженто так дергались? Почему он заставил ее почувствовать себя в безопасности ? Он был здесь самым слабым.   По-видимому, восприняв его слова как разрешение продолжать, Асия взяла его за руку и нежно сжала (от чего он чуть не умер), и они вошли в разрушенное здание.   — Изуку, Асия, — позвала Гремори, — помните мою лекцию о «частицах зла» и о том, что каждый из нас — это отдельная фигура на шахматной доске?   Получив утвердительные кивки, она продолжила. «Позвольте мне пояснить. Я, хозяиан, — король, а моя императрица Акено — королева. Мой кавалер — рыцарь. Моя ладья — танк. Мой священник — епископ».   — И мой пехотинец, пешка.   Ну и ну. Какое полезное напоминание. Может, Гремори намекала, что ему стоит выйти первым и позволить бродяге себя сожрать. Он был уверен, что это отвлечет остальных и даст им возможность разобраться с проблемой.   «Злые осколки позволяют нам, дьяволам высокого ранга, наделять наших слуг свойствами этих осколков, — объяснила она. — Сегодня вечером вы увидите пример этого. Смотрите внимательно, но не вмешивайтесь — я не хочу, чтобы кто-то из вас дрался с бродягой, не имея опыта».   Асия кивнула, но при этом крепче сжала руку Изуку — она явно боялась. — П-правильно.   Тодзё замерла. — Вот оно.   “Я чувствую какой-то неприятный запах”. Из темноты донесся гулкий женский голос. “Но я также чувствую запах чего-то восхитительного. Интересно, сладкое ли это. Интересно, не горькое ли.”   На верхней площадке полуразрушенной лестницы появилась фигура, и Изуку побледнел, а затем в ужасе отвернулся.   Это было самое страшное, что мог себе представить Изуку.   Женщина. К тому же обнаженная, с фигурой, которую не прикрывает буквально ничто . Как ни стыдно в этом признаваться, он, наверное, никогда не сможет выбросить этот образ из головы.   — Бродячий дьявол Визер, неверная негодяйка, — медленно произнесла Гремори, спокойно встречая похотливый взгляд женщины (хотя Изуку, очевидно, смотрел в другую сторону), — ты сбежала от своего хозяина и пустилась во все тяжкие, чтобы удовлетворить свои похоти. Твои грехи достойны тысячи смертей. Во имя маркиза Гремори я уничтожу тебя!   Она закончила свою речь, многозначительно указав на бродягу, но Изуку мог думать только о том, что она назвала бегство грехом, достойным тысячи смертей. Она действительно будет пытать его, если он попытается сбежать, да?   «Наглая девчонка». Несмотря на то, что она стояла прямо перед ним и остальными, ее голос эхом разносился по комнате, словно они были в каньоне. «Хочешь, я залью твое тело свежей кровью под цвет твоих рыжих волос?»   По мере того как она говорила, ее голос становился все громче и громче, и Изуку совершил ошибку, оглянувшись как раз в тот момент, когда женщина начала ласкать свою обнаженную грудь.   Это было так странно.   Гремори цокнула языком. «Чем мельче рыбешка, тем больше слов».   «Э-это бродячий демон?» — почти не веря своим глазам, спросил Изуку. «Я имею в виду…»   Женщина рассмеялась и наконец вышла из тени…   Шаг за шагом, гигантскими шагами.   «Как мы и говорили, — спокойно сказал Киба, — их тело и душа становятся настоящими уродливыми».   Изуку чуть не стошнило. Это было самое ужасное зрелище, которое он когда-либо видел.   Женщина (если это вообще можно было так назвать) продолжала смеяться, лаская себя, но она была далеко не главным элементом той мерзости, которой стало ее тело. Ниже талии из нее вырастало нечто, что Изуку мог описать только как вторую, массивную искаженную копию другого человеческого тела. Там, где заканчивались ее ноги, росли волосы, а в центре, словно гигантский стилизованный щит, располагался синий... эллипс. По бокам ее нижней, более крупной части тела торчали массивные когти, которые были в разы больше ее самой, и казалось, что между ними у нее гигантская грудная клетка. Из-за спины выглядывала змеиная голова.   Что бы это ни было, это было самое отвратительное зрелище на свете — и Изуку сразу понял, что, что бы с ним ни случилось, как бы плохо с ним ни обращались Гремори и остальные, он никогда не сбежит.   Нет, если это то, во что он превратится.   Он чуть не расплакался от одной только мысли об этом.   Асия мертвой хваткой вцепилась в его руку, костяшки ее пальцев побелели, пока она цеплялась за него, как за последнюю надежду.   Смех женщины становился все громче, и как бы ни хотелось Изуку отвернуться, он не рисковал отвести взгляд, чтобы его не сожрало это существо.   А потом произошло нечто странное.   Вокруг ее сосков появились красные круги, такие же, какие Гремори использовала для их телепортации сюда, и не успел он моргнуть, как ее соски затвердели и удлинились, а вокруг них начал сгущаться золотистый свет. Магические круги вращались все быстрее и быстрее, пока внезапно...   — Ложись на пол! — рявкнул Киба, и как раз вовремя.   В ходе действия, которое он мог описать только как самое нелепое из всего, что он когда-либо видел, бродяжка направила на них свою грудь и выпустила из нее целый залп лазеров. Они приближались быстро, слишком быстро, чтобы Изуку успел увернуться, не говоря уже об Асии, и, хотя Гремори уже тянулся к ним, чтобы схватить, он боялся, что она не успеет, поэтому ему лучше было поскорее встать перед Асией, потому что если кто-то из них и пострадает, то это будет он.   Что-то внутри него шевельнулось, и его воля окрепла. За мгновение до того, как в него должны были ударить лазеры, прямо перед ними из земли вырос огромный серо-коричневый земляной столб. Он бросился на него, увлекая за собой Азию и крепко прижимая ее к себе, пока масса камней и земли содрогалась.   Но он не рухнул.   — Ты в порядке? — медленно спросил Изуку, не отпуская ее, пока не стих звук лазеров, плавящих землю перед ними.   Обычно бледное лицо Асии заметно порозовело, когда она подняла на него глаза, прижавшись к его груди. — Д-д-да, — тихо пробормотала она, едва громче шепота, — с-спасибо, Изуку-сан.   «Я... ничего не сделал», — ответил он, прежде чем осознал, в каком именно положении они оказались. Его руки задвигались быстрее, чем когда-либо, в попытке отстраниться от Асии. Он буквально вскочил на ноги в отчаянной попытке увеличить расстояние между ними. «Я... я так с-с-сожалею...»   — Не теряй бдительности, — внезапно сказала Гремори, — Юто!   Блондин кивнул, обнажил меч и бросился в бой. — Точно!   Изуку ахнул, на мгновение забыв о смущении. — О-он исчез?   — Он двигается слишком быстро, чтобы ты мог его разглядеть, — ответила Гремори. — Юто — рыцарь. Его атрибут — скорость, а главное оружие — меч.   Пока она говорила, Киба внезапно появился в нескольких десятках футов над землей прямо перед бродяжкой, которая к тому времени выпрямилась во весь рост, опираясь на две чудовищные бронированные ноги. Он дважды взмахнул мечом, и в мгновение ока ее руки были отрублены.   Демон завыл от боли. Её тело неистово извивалось от шока и боли, а из огромных открытых ран хлестала кровь, медленно стекая на пол.   Желудок Изуку сжался от внезапного приступа тошноты. Он зажал рот рукой, едва сдерживая рвотные позывы.   Пока он отвлекся, Асия (которая к тому времени уже встала и обхватила другую руку Изуку, чтобы защититься) ахнула. «К-Конеко-сан!»   Он совершил ошибку, проследив за ее взглядом.   Дьяволица взревела, ее пасть раскрылась, зубы удлинились, глаза закатились, а пальцы вытянулись, приняв демоническую форму. То, что Изуку поначалу принял за костлявую грудную клетку, превратилось в гигантскую пасть , до краев наполненную острыми зубами…   И тогда этот рот сомкнулся вокруг Тодзё.   Изуку закричал .   Асия не отставала от него.   Он в ужасе смотрел на Гремори, совершенно потеряв дар речи, и был совершенно ошарашен ее веселым выражением лица. Неужели ей все равно, что ее подруга только что…   — Все в порядке, — спокойно ответила она, даже не взглянув в их сторону. — Смотрите.   Изуку не хотел смотреть. Он правда не хотел смотреть.   Но все же посмотрел.   Бродяга на мгновение рассмеялась, и второй рот плотно обхватил Тодзё, но тут же в ужасе отпрянул, когда она вырвалась.   Изуку вот-вот станет плохо. Это точно.   «Конеко — моя ладья, — продолжила Гремори. — Ее особенность проста — невероятная сила и защита. Это ее даже не заденет».   Может, и не она, но ее одежда была разорвана в клочья рядами хищных зубов, которые она теперь сдерживала. Слюна стекала по ее телу, когда она развернулась, чтобы ударить пасть, которая пыталась ее проглотить, и все зубы внутри тут же раскрошились.   Вместе с телом бродяги, которое катапультировало в гигантскую каменную колонну. Колонна раскололась от силы удара, но и гигантскому дьяволу пришлось несладко, когда пыль поднялась над давно опустевшей площадкой.   Гремори посмотрела на своего последнего бойца. — Акено.   Химедзима выглядела странно довольной, когда ее вызвали к доске. «Да, президент, — весело сказала она, хихикая и медленно подходя к поверженному дьяволу. — Ара-ара, что же мне с этим делать?..»   Изуку совсем не понравился этот тон. Никаких шансов. То зловещее чувство, которое возникло у него с первого раза, когда он общался с Химедзимой, внезапно вернулось, внезапно поставив его на грань дозволенного и вызвав сильное желание спрятаться от девушки.   Вероятно, именно благодаря этому он успел заметить гигантскую руку, внезапно протянувшуюся к Гремори, раньше, чем остальные поняли, что происходит.   Еще один гигантский земляной пласт вырвался из-под гнилых половиц, на этот раз прямо за спиной Гремори. Она вздрогнула от неожиданности и, тихо ахнув, оглянулась, чтобы понять, что это было — покушение на ее жизнь со стороны слуги или...   И тут же застыла, увидев массивную руку, насаженную на этот самый шип, менее чем в футе от себя. Рука все еще тянулась к ней, хотя и была почти рассечена пополам взорвавшимся под ней шпилем.   Она посмотрела на него с удивлением и благодарностью на лице. «С-спасибо, Изуку».   Он молча кивнул, пытаясь убедить себя, что поступил так только потому, что не хотел видеть, как сегодня на его глазах умрет еще одно существо.   Но он знал истинную причину.   Это было потому, что его тело двигалось само по себе. Потому что какая-то глупая, никчемная, ничтожная часть его все еще хотела вести себя так, будто он мог бы быть каким-то героем.   Это было далеко от истины.   Гремори повернулась к Химедзиме. — Акено, — холодно произнесла она, и огонь в ее глазах выдал ее с головой, — прикончи ее.   Девушка стояла спиной к бродяге. «Ах ты, непослушная девчонка, посмела поднять руку на президента, — проворковала она, все так же зловеще улыбаясь безумцу у своих ног. — Ты должна понести наказание».   — Наказание? — тихо повторила Асия, в замешательстве склонив голову набок и глядя на Химедзиму.   Между ее ладонями вспыхнуло пламя. — Она моя королева, — закончила Гремори. — Мой непобедимый вице-президент, обладающая всеми качествами остальных фигур — как и в случае с Асией, это выдающиеся способности к магии.   — Ара-ара, ты, кажется, все еще полна сил, — промурлыкала Химедзима, и вокруг нее заплясали искры. — Ну что ж, как насчет этого?   Она резко взмахнула руками, а затем опустила их на бродягу. Из ее ладоней вырвалось электричество, полностью окутав дьявола, который снова взревел.   «Ее специализация —...»   Знакомый запах горелой плоти достиг ноздрей Изуку.   Он больше не мог этого выносить.   Асия и глазом моргнуть не успела, как Изуку оттолкнул ее от себя и оттащил в сторону, а через несколько секунд его вырвало прямо на деревянный пол. Все, что он съел за последние двенадцать часов (а съел он, надо признать, немного), оказалось на полу, и ему пришлось приложить все усилия, чтобы не упасть лицом в собственную рвоту.   У него подкосились ноги, и внезапно он понял, что больше не может контролировать ситуацию. Он едва успел опустить руки на заплесневелые доски, как его чуть не стошнило. Это был, пожалуй, второй самый отвратительный момент в его жизни (первый, конечно, случился, когда на него напал тот мерзкий слизняк), но от вида и запаха собственной желчи его чуть не вывернуло наизнанку. Глаза горели, руки дрожали под тяжестью его хрупкого тела, и вдруг...   Чьи-то руки обхватили его сзади, с легкостью подняв и унеся с места преступления.   — Прости меня, Изуку, — прошептала Гремори ему на ухо, поглаживая его по спине, пока он сдерживал рыдания. — Мне так жаль. Я не понимала… должна была заметить. Не должна была думать, что тебя это не заденет. Прости меня.   Изуку почти не слышал ее. Все, о чем он мог думать, — это запах горелой плоти, когда Химедзима заживо поджаривал другое живое существо, о том, как она ела людей , о том, как ему пришлось смотреть, как она чуть не сделала то же самое с Тодзё…   Он больше не хотел здесь находиться.   Он не хотел быть дьяволом.   Он не хотел быть рабом.   Он просто хотел проснуться от этого кошмара в своей старой квартире, как будто все это было не более чем дурным сном, о котором он рано или поздно забудет, но этому не суждено было случиться.   У Изуку не было выхода.   И не будет.