Часть 5

Лежа в своей комнате в абсолютной темноте, которую обеспечили новые шторы, она прокручивала в голове события вечера. «Пол... Ну, вроде бы не псих. Или, по крайней мере, не совсем конченый», — думала она, глядя в потолок, где не было видно ни зги. Его фантомный жар всё еще будто ощущался на коже. По сравнению с «бронзовым сталкером», который раньше заглядывал в окна, этот парень был хотя бы понятным. Грубым, горячим и прямолинейным. Она вспомнила остальных. Джейкоб и компания — вообще мимо. Пятнадцать плюс? Нет, спасибо, она не собирается быть нянькой или героиней криминальных хроник. Ей нужен был кто-то, кто сможет реально перекусить хребет вампиру, а не просто гавкать из-за забора. Но одна деталь не давала ей покоя. Эмили. «Бедная девочка, — пронеслось в голове. — У неё не просто шрам, а шрамище на пол-лица. Ужас». Она вспомнила лицо невесты Сэма. Красивая, добрая, но эта отметина... Это явно не несчастный случай на кухне. «Что же она ему такого ляпнула, что он так сорвался?» — задалась она вопросом. Она ведь видела, как Пол едва сдерживал дрожь, когда злился. Значит, они все такие? Пороховые бочки? Она поплотнее закуталась в одеяло. — Значит, план такой, — прошептала она в пустоту. — Держим Пола на расстоянии вытянутой руки, пользуемся его «обогревом» и защитой, но не даем ему повода сорваться. И, боже упаси, не доводим его до белого каления.

***

Она уснула на удивление быстро, укачанная тишиной и чувством странной безопасности. Не подозревая , что всю их дорогу домой по ночному шоссе, в тени вековых елей, Пол двигался невидимой тенью вслед за патрульной машиной Чарли. Ему не нужно было видеть огни — он чувствовал её. Тот самый «якорь», который теперь держал его в этом мире, пах влажным лесом, соком и чем-то неуловимо острым, совсем не похожим на прежний цветочный аромат Беллы. Но Пол не просто шел — он метил территорию. Каждый куст, каждое дерево на пути к её дому теперь были под его надзором. Когда машина Чарли затормозила на подъездной дорожке, Пол уже затаился в кустах на границе леса, тяжело дыша. Волк видел, как в окне второго этажа погас свет. Видел, как плотные шторы отрезали его от неё. «Моя», — рыкнуло где-то глубоко в подсознании волка. Он не понимал, как это работает у людей, он просто знал: теперь его жизнь сосредоточена в этой маленькой комнате за блэкаут-шторами. И если хоть одна бледная тварь посмеет коснуться этого дома, он разнесет его в щепки, лишь бы добраться до горла врага. Белла же, уютно устроившись под одеялом, даже не подозревала, что «пиранья» только что обзавелась личным цербером весом в триста килограммов. Она думала о «расстоянии вытянутой руки», не зная, что Пол уже ментально прикован к ней цепью, которую не разорвать даже смертью.

***

Сэм ждал его у самой границы резервации, скрестив руки на груди. Вид у вожака был такой, будто он готов был сам превратиться и встряхнуть Пола как следует. — Ты где был?! — возмутился Сэм, как только Пол вышел из тени деревьев, всё еще разгоряченный бегом. — Я тебя по всей округе найти не мог! Пол лишь нагло ухмыльнулся, вытирая пот со лба. В его глазах всё еще плясал тот самый лихорадочный блеск. — Осматривал приданое своей невесты, — бросил он, даже не пытаясь скрыть самодовольства. — Пол, ты псих! — Сэм едва не перешел на рык. — А если бы шериф заметил? Ты хоть понимаешь, что ты теперь под окнами у Чарли Свона крутишься? — Не ссы, Сэм, я аккуратно, — Пол отмахнулся, усаживаясь на поваленное дерево. — Я по теням прошел, он и ухом не повел. Зато теперь я знаю, где она спит. Сэм немного остыл, его взгляд стал более деловым. Он присел напротив. — И чё там? — коротко спросил он. Лицо Пола мгновенно помрачнело, а верхняя губа дернулась, обнажая клыки. — Херово там, — выплюнул он. — Дохлятиной пахнет. Свежей такой, приторной. Шастает туда этот бледнолицый труп, Сэм. Прямо под окнами ошивается, как стервятник. Я чуял его след везде: на дорожке, у крыльца, даже на дереве напротив её окна. Пол сжал кулаки так, что суставы хрустнули на весь лес. — Он не понимает, что всё изменилось. Думает, это по-прежнему его территория. Но если я его там завтра поймаю... Договор не договор, я ему башку откручу прямо на газоне шерифа.

***

Сэм стоял на краю обрыва, задумчиво глядя в сторону Форкса. Рядом, как запертый в клетке зверь, метался Пол. Он то и дело порыкивал, топал тяжелыми ботинками по грязи и топорщил загривок. — Скажи, кто твой лучший друг? — вдруг хмыкнул Сэм, не оборачиваясь. Пол резко затормозил, едва не врезавшись вожаку в спину. Он подозрительно прищурился, вытирая пот со лба. — Ну ты. И чё теперь? — Пол скептически изогнул бровь. — Ты мне в любви признаться решил, что ли? Сэм не выдержал и коротко рассмеялся, качая головой. — Обойдешься. Я просто о твоем будущем пекусь. Он медленно вытащил из-за пазухи увесистый том «Графа Монте-Кристо», который Белла читала у костра. — Видишь? Я её втихаря вытащил, когда вы там с ней «рыбьи зубы» обсуждали. Пол уставился на книгу так, будто Сэм совершил чудо. Он жадно потянулся к ней, но Сэм придержал томик. — Это твой повод, Пол. Официальный пропуск. Дочурка шерифа «забыла» свою книжонку. Завтра утром ты не будешь сидеть в кустах, как сталкер. Ты зайдешь через парадную дверь, поздороваешься с Чарли и вернешь ей её приключения. Легально. Пол благоговейно забрал книгу, почти кончиками пальцев касаясь обложки. Он прижал её к носу, вдыхая едва уловимый аромат цитруса и книжной пыли. — Я зайду как гость, — прошептал он, и его глаза опасно блеснули. — И пусть этот труп из леса смотрит, как я открываю дверь своим ключом... то есть своим поводом. Теперь он будет нюхать мой след в этом доме, а не наоборот. — Только не сожми её в труху, — посоветовал Сэм. — И постарайся не рычать на Чарли. Тебе нужно выглядеть как нормальный парень, а не как ходячая катастрофа. Пол оскалился, но на этот раз почти дружелюбно. — Я буду идеален. А если кровосос попробует мне помешать на дорожке... я ему этим Графом Монте-Кристо всё лицо пересчитаю.

***

Пол завалился на кровать, небрежно закинув ноги на стену, и открыл книгу. «Белль... — пронеслось в голове. — Почти как Белль из того мультика». Он усмехнулся собственной мысли. Если она — принцесса, то он тогда точно чудовище. Симпатичное, конечно, с этим он спорить не стал бы, но рычать и разносить мебель в щепки он умеет не хуже того парня из диснеевской сказки. Он планировал просто пролистать пару страниц, чтобы понять, что за муть она нашла в этих приключениях, но внезапно... зачитался. История Эдмона Дантеса, которого предали, заперли в дыре и лишили всего, что он любил, зацепила Пола сильнее, чем любой боевик. Он видел в этом герое что-то от себя — ту же ярость, то же желание справедливости и готовность ждать годами, чтобы нанести сокрушительный удар. — Ни черта себе... — пробормотал он, переворачивая страницу за страницей. К середине ночи Пол уже не просто читал. Он буквально проживал каждую главу. Его волку нравилась идея мести. Когда Дантес сбежал из замка Иф, Пол едва не взвыл от восторга, едва сдерживаясь, чтобы не проломить кровать. «Так вот ты какая, Белль, — думал он, поглаживая корешок книги. — Не любишь сопли, любишь про тех, кто возвращается и берет своё. Наш человек». Он не заметил, как за окном начало сереть. Книга была дочитана наполовину, а в голове сложился идеальный план. Он не просто вернет ей книгу — он покажет, что они на одной волне. Что он не «тупой качок», а тот, кто понимает, почему ей так нравится этот граф.