Часть 45

На Аляске, среди заснеженных пиков и векового хвойного леса Денали, новость о нападении Лорана и армии Виктории разорвалась подобно снаряду. Звонок от Карлайла застал конвой в деревянном особняке, где Джаспер и Элис последние недели выполняли роль жестких надзирателей при Эдварде. Сам Эдвард, бледный, осунувшийся и замкнувшийся в своей удушающей одержимости Белль, сидел в углу гостиной, когда Элис резко замерла посреди комнаты. Её стеклянный, невидящий взгляд уставился в пространство — её видения, до этого буксовавшие из-за волчьего присутствия вокруг Свонов, наконец пробились сквозь ментальный туман, стоило Карлайлу озвучить факты. — Лоран мёртв, — мертвенно-тихим, звенящим голосом произнесла Элис, выходя из оцепенения. — Квилеты разорвали его в лесной расселине. Но это не всё... Виктория. Она действительно создаёт армию новорождённых в Сиэтле. И её цель — Форкс. Джаспер, до этого лениво подпиравший стену у окна, мгновенно переменился в лице. Его южный военный опыт, выжженный в лагерях Марии среди сотен безжалостных новорождённых, заставил его тело мгновенно принять боевую стойку. В его глазах вспыхнул холодный, оценивающий блеск профессионального тактика. Он слишком хорошо знал, что такое армия молодых вампиров — это неуправляемая, ведомая чистой жаждой крови лавина, способная снести любое препятствие на своём пути, если её правильно направить. — Свора новорождённых… — процедил Джаспер, и в его голосе прорезались ледяные, стальные нотки. — Это меняет вообще всё. Рыжая сука не просто ищет лазейку. Она собирается устроить бойню, чтобы добраться до девчонки и отомстить за Джеймса. Эдвард при упоминании Белль мгновенно вскинулся, его золотистые глаза бешено блеснули, а на челюсти перекатились желваки. Он рванулся было к двери, готовый немедленно бежать обратно в Форкс, но Джаспер одним коротким, неуловимым для человеческого глаза движением преградил ему путь, намертво впечатав ладонь в его грудь. — Сядь на место, Эдвард, — бескомпромиссно, с угрозой рыкнул Джаспер, даже не думая смягчать ментальное давление своей эмпатии. От него сейчас веяло такой волной тяжелой, удушающей ярости, что Эдвард невольно отступил на шаг. — Наша ссылка здесь официально окончена. Но возвращаемся мы не потому, что ты соскучился по своей песочнице. Карлайл заключил прямой союз со стаей. Мы нужны там на передовой как боевые единицы, а не как твои персональные няньки. Элис уже лихорадочно скидывала в дорожную сумку вещи, её движения были чёткими и стремительными: — Карлайл прав, нам нужно спешить. Виктория играет по-крупному. Если эта новорождённая орава устроит в Форксе слишком громкую резню, Италия двинет сюда свои легионы. И тогда Вольтури уничтожат весь город, чтобы замести следы. Эдвард сжал кулаки до хруста, понимая, что контроль над ситуацией окончательно разрушен. Белла, со слов отца, теперь сидит в резервации под защитой оборотней, Квилеты диктуют свои условия, а его собственный клан возвращает его в Форкс только ради одной цели — стоять в общем строю и платить по каноничным долгам за балетную студию. Через десять минут серебристая машина на бешеной скорости сорвалась с места, прорезая снежный буран Аляски в сторону аэропорта. Война официально пришла в их дом.

***

Пока серебристый седан мчался сквозь снежный буран Аляски к аэропорту, в особняке Калленов в Форксе атмосфера была накалена до предела. Карлайл, Розали и Эммет собрались в просторной гостиной. На столе перед главой клана лежала развёрнутая карта округа, но сейчас все смотрели только на него. — Эдвард, Джаспер и Элис уже в пути, — весомо произнёс Карлайл, опёршись ладонями о край стола. Его золотистые глаза были темнее обычного. — Но мы должны чётко понимать, ради чего собираем всю семью в один кулак. Дело давно вышло за рамки личной мести Виктории нашей человеческой девушке. Розали раздражённо фыркнула, нервно постукивая идеальными ногтями по подлокотнику кресла: — Эта рыжая безумна, раз она создаёт армию прямо у нас под носом, в Сиэтле. Ты ведь понимаешь, Карлайл, что новорождённые не умеют скрываться? Они устроят в штате такую кровавую баню, что долина Форкса окрасится в красный. — Именно этого мы и не имеем права допустить, — Карлайл поднял тяжелый, проницательный взгляд на Розали, а затем на притихшего Эммета. — Если мы не разберёмся с Викторией и её птенцами быстро, чисто и до того, как они перешагнут черту города, сюда придут Вольтури. И они придут не расследовать бардак. В гостиной повисла звенящая тишина. Эммет, который ещё час назад азартно разминал кулаки в предвкушении хорошей драки, резко посерьёзнел. Упоминание правящего клана Италии мгновенно сбило с него весь подростковый задор. — Вольтури не прощают таких масштабных нарушений секретности, — глухо процедил Эммет, и его широкие плечи под курткой заметно напряглись. — Если птенцы Виктории наследят слишком громко, Аро вышлет сюда своих ищеек во главе с Джейн. И для них мы, Каллены, окажемся первыми виновными. Скажут, что мы не удержали порядок на своей территории. — Они порешат нас всех, — жёстко и без прикрас отрезала Розали, озвучивая главную, самую тёмную изнанку вампирского закона. — Плевать им на Свое и на оборотней. Они зачистят наш клан под корень, просто чтобы преподать урок остальным вегетарианцам и замести следы перед человеческим миром. Аро давно ищет повод прибрать к рукам дар Элис и боевой опыт Джаспера. Эта война — его идеальный шанс избавиться от Карлайла и забрать силовиков. Карлайл медленно и скорбно кивнул, подтверждая её слова: — Именно поэтому у нас нет права на ошибку. Мы обязаны объединиться со стаей Квилетов. Мой уговор с вожаком — это единственный шанс выстоять. Джаспер возьмёт на себя тактику боя с новорождёнными, Элис перекроет слепые зоны своими видениями, а волки станут нашей невидимой живой стеной. Либо мы уничтожаем армию Виктории на подступах к Форксу вместе с оборотнями, либо Вольтури уничтожат нас. Выбора у нас нет. — А если выследить и перебить их прямо в Сиэтле? — тихо предложила Эсме, подаваясь вперёд и с надеждой всматриваясь в осунувшееся лицо Карлайла. — Зачем ждать, пока эта лавина покатится на наш дом, если можно ударить первыми на их территории? В гостиной особняка на секунду воцарилась задумчивая тишина. Идея превентивного удара в логове врага мгновенно заставила клан включить тактическое мышление. — В этом есть смысл, — Эммет весомо кивнул, его золотистые глаза хищно сузились. — Как только ребята приземлится, Эдвард услышит их безумные мысли на расстоянии нескольких кварталов. Такое дикое, концентрированное количество ментального шума от целой своры новорождённых просто невозможно не услышать. Мы прочешем неблагополучные кварталы Сиэтла за одну ночь. Эммет опёрся локтями о стол, быстро очерчивая пальцем карту крупного мегаполиса: — Джаспер на месте тоже мгновенно учует этот бурлящий, первобытный коктейль из жажды крови, ярости и страха новорождённых. Нам даже следопыт не понадобится. Накроем их логово до того, как Виктория отдаст приказ выступать, и перебьём тварей поодиночке. Карлайл медленно покачал головой, и его скорбный, трезвый взгляд остудил воинственный пыл Эммета на корню: — Это слишком рискованно, Эммет. Сиэтл — огромный мегаполис, заполненный миллионами людей. Нападать на армию вампиров в черте города — значит уроить грандиозную бойню на глазах у человеческих свидетелей. Даже если Эдвард поймает их мысли, а Джаспер локализует эмоции, Виктория не глупа. Она прячет своих птенцов в подвалах и промзонах, а новорождённые в ярости начнут крушить всё вокруг. Достаточно одной случайной видеозаписи в соцсетях или паники на улицах, и Вольтури узнают о нарушении секретности в ту же секунду. Мы сами приведём ищеек Аро в Сиэтл. Розали жёстко поддакнула главе клана, скрестив руки на груди: — То есть если мы устроим зачистку в Сиэтле, мы нарушим договор со стаей. Оборотни Квилетов не могут покидать свои земли и пересекать границу округа ради чужих разборок. Мы останемся там без их поддержки. Наша единственная безопасная тактика — заманить птенцов Виктории на нашу территорию, в глухие леса Форкса, где стая и мы сможем перебить их без лишних свидетелей и шума в прессе? — Эсме, я понимаю твою тревогу, но это слишком большой риск, — Карлайл мягко, накрыл ладонью руку жены. Эсме не могла успокоиться. Как мать семейства, как хранительница этого дома, она всем сердцем не хотела, чтобы кровавая бойня развернулась на пороге их особняка, прямо в их тихой, ухоженной долине. Мысль о том, что сотни новорождённых ворвутся в её чистый мир, принося с собой смерть и разрушение, казалась ей невыносимой. — Карлайл, послушай, у нас ведь есть Элис! — Эсме отчаянно подалась вперёд, обводя комнату умоляющим взглядом. — Мы можем разобрать все варианты и сценарии этой атаки заранее. Пусть Элис посмотрит будущее. Если мы накроем птенцов Виктории в Сиэтле до того, как они организуются, её видения помогут нам обойти все ловушки. — Эсме права, — Эммет помрачнел, согласно кивая. — С Элис мы сможем спланировать штурм до секунд. Мы перебьём их в подвалах мегаполиса без единого свидетеля. — Вы забываете о главном, — Розали холодно пресекла их надежды, вскинув подбородок. — Наш план завязан на общем патруле с Квилетами. Если в войну официально вмешается стая, видения Элис мгновенно станут абсолютно бесполезными. Привлекая из, мы лишимся преимущества. Зачем нам покорно сидеть в Форксе и ждать, пока они окончательно озвереют от голода, сорвутся с цепи на наш дом? В гостиной Калленов её слова прозвучали как готовый, бескомпромиссный приказ к действию. Стратегический пазл в головах силовиков клана наконец-то сложился правильно, разделяя зоны ответственности. — Роуз абсолютно права, — Эммет победно хлопнул ладонью по столу, и его глаза хищно блеснули. — Мы разделим фронт. Стая пусть ловит саму Викторию в лесах вокруг резервации и Форкса — рыжая сука гарантированно будет крутиться там, пытаясь выследить девчонку. А мы, Каллены, тайно выдвинемся в Сиэтл и полностью избавимся от её армии новорождённых. Элис своими видениями просчитает все наши ходы в мегаполисе до секунды, ведь волков рядом не будет, и её дар сработает безупречно. Джаспер локализует их эмоции, Эдвард вскроет мысли, и мы вырежем это логово в зародыше, пока птенцы ещё глупые и дезориентированные. Карлайл медленно поднял голову, и на его бледном лице отразилось глубокое, трезвое понимание этой тактики. — К тому же, нам категорически нельзя открыто показывать Вольтури нашу связь с оборотнями, — весомо добавила Розали, и её голос упал до ледяного шёпота. — Если ищейки Аро придут и увидят, что вегетарианцы Каллены дерутся плечом к плечу с оборотнями Квилетов, для нашего клана это тоже будет мгновенная смерть. Вольтури казнят нас за такое кощунственное нарушение вековых вампирских устоев на месте. Нам нужно уничтожить армию Виктории в Сиэтле своими силами, чисто и без привлечения Ла-Пуш. Карлайл тяжело вздохнул, признавая абсолютную, правоту своих детей. Превентивный удар силами клана в мегаполисе под прикрытием дара Элис теперь выглядел единственным реальным способом спасти семью от зачистки Италией. — Хорошо, — твёрдо заключил глава клана. — Мы разделим задачи. Волки будут караулить Викторию на своей земле, защищая Белль. А как только Джаспер, Элис и Эдвард подключаются к нам, мы вырежем эту армию в подвалах города до того, как они сделают первый шаг к Форксу.