Часть 47

Хруст веток, треск быстрой трансформации — и на опушке у самой окраины Ла-Пуш уже стояли пятеро парней, поспешно натягивая шорты и джинсы. Ментальный шок от прилетевших в сеть картинок немного утих. Вернувшись в человеческие тела, пацаны растеряли прежнюю панику. На её место пришло чистое подростковое любопытство. У Джейка и Эмбри опыта в таких делах не было вообще. Они в своей жизни ещё ни разу ни с кем толком не целовались, поэтому косились на Пола с такой смесью шока и дикого интереса, будто у того на лбу загорелась неоновая вывеска. Джаред, который минуту назад в шкуре готов был выть от мыслей о Ким, теперь тоже топтался на месте. Он хмурился, нервно взъерошивал мокрые волосы, но взгляд выдавал его с головой. Ему, как запечатлённому волку, у которого всё только начиналось, было до зуда в подкорке интересно узнать, каково это на самом деле. Когда тормоза срывает окончательно. — Слышь, Лэйхот… — Эмбри первым нарушил тишину, неловко кашлянув и застегивая ремень. — Ты это… ну, в сети… Ты серьёзно, что ли? Прямо так всё и было? Джейкоб вытянул шею, натягивая футболку: — Да ладно тебе, Колл. Ты же сам видел в его башке. Там без вариантов. Пол, ты просто… как ты вообще живой-то остался? Чарли тебя точно из дробовика расстреляет, если узнает. Пацаны обступили его, смущённо, но настырно ожидая хоть каких-то подробностей или откровений от главного боевика стаи. Пол, у которого шея и уши мгновенно вспыхнули от злости и дикого стыда, яростно затянул собственный ремень. Из его груди вырвался глухой, предупреждающий рокот. Он обвёл троицу тяжелым взглядом, шумно выдохнул через нос и вместо пацанских разговоров просто с особым наслаждением поднял руку и показал им всем жирный, выразительный фак. — Отвалите, — жёстко процедил он сквозь зубы. Он резко развернулся и быстрым шагом направился в сторону своего дома, где оставил Белль. Пол прекрасно понимал, что этот ментальный провал пацаны теперь будут припоминать ему при каждом удобном случае. Сэм медленно выпрямился, накинул куртку и посмотрел на Колла с высоты своего опыта сожительства с Эмили и многолетней дрессировки бешеного темперамента Пола. В темных глазах вожака промелькнула ленивая, уставшая усмешка взрослого мужчины. — Секретов-то ноль, Колл, а вот стыда у него сейчас на десятерых, — спокойно ответил Сэм, поправляя воротник куртки. — Одно дело — когда тебя случайно заносит на повороте в чужую голову. И совсем другое — когда тебя после этого заставляют раздавать комментарии, как на спортивном матче. Вожак хмыкнул, глядя вслед быстро удаляющемуся Полу. — У Лэйхота сейчас и без вас мозги плавятся. Он пять месяцев ходил вокруг неё кругами, как привязанный. А тут мало того что старый диван разломал, так еще и вам всем билеты в первый ряд выписал. Его мужское самолюбие сейчас трещит громче, чем та мебель в доме. Оставьте парня в покое. Джаред рядом глухо и криво ухмыльнулся, прекрасно понимая, в какой ярости и смущении сейчас находится их главный силовик. — Ладно, шпана, закрыли тему, — припечатал Сэм, и его голос мгновенно растерял всю утреннюю мягкость, вернув деловой тон. — Разбегаемся по домам. Джейк, Эмбри — марш во двор к Блэку, чините свой ржавый гроб и не отсвечивайте в резервации. Джаред, вечером жду на смену границы. Нам нужно перестраивать весь график дозоров до того, как Каллены окончательно уедут развлекаться в Сиэтл. У нас тут своя война намечается. Парни синхронно кивнули, растеряв остатки подросткового веселья. Реальность грядущего шторма с армией новорожденных и рыжей бестией быстро заземлила всех обратно в суровые будни защитников.

***

Когда Пол переступил порог хижины, Белль поняла всё по одному только виду его виноватого, краснеющего лица. Огромный парень, способный в одиночку рвать вампиров на куски, сейчас пытался буквально уменьшиться в размерах. Он старательно не смотрел ей в глаза и шумно дышал, переступая с ноги на ногу прямо в прихожей. На кухне во главе стола с кружкой травяного чая сидела Эмили. Стоило ей взглянуть на застывшего в дверях Пола, как на её лице, тронутом глубокими шрамами, расплылась мягкая, понимающая улыбка. Эмили в своё время прошла через точно такую же неловкость со стаей. Она до сих пор помнила, как молодой Сэм, едва запечатлевшись, точно так же с непривычки выдал в общую сеть их самую первую ночь. Из-за этого Пол — который тогда был единственным вторым волком — несколько дней шарахался от их дома и краснел от любого шороха. Кармический круг замкнулся, и Эмили, лениво прихлебывая чай, лишь покачала головой, сочувствуя парню. Белль, которая до этого увлечённо кодила за ноутбуком прямо на кухонном столе, медленно перевела взгляд на Пола. Её прагматичный ум моментально связал его панический вид, красные уши и это запредельное смущение в одну чёткую цепочку. Оборотня сорвало на патруле. Его блок не выдержал, и вся стая во главе с Сэмом только что посмотрела сочный повтор их ночных приключений на пушистом пледе. На её губах тут же появилась та самая наглая ухмылка, говорившая, что в этой игре она снова ведет по очкам. — Ну привет, пчеловод, — лениво протянула Белль, подпирая подбородок здоровой рукой. — Судя по цвету лица, твой хвалёный блок сегодня позорно сдал позиции перед твоей же собственной памятью. Что, Лэйхот, трансляция на всю резервацию прошла успешно? Все пять волков теперь в курсе, какой ты у нас горячий парень? Пол глухо, утробно застонал, закрывая лицо ладонями. Эмили на соседнем стуле не выдержала и искренне рассмеялась, уронив голову на руки. Главный боец стаи был разгромлен без единого выстрела. Пол молча убрал ладони от лица. Его уши всё ещё горели, но взгляд потемнел, растеряв панику. Под смех Эмили он просто шагнул к столу, резко захлопнул крышку её ноутбука и, проигнорировав возмущённый писк Белль, легко подхватил её на руки вместе с пледом. — Эмили, спасибо за чай, мы к себе, — хрипло бросил он через плечо. — Идите уже, восстанавливайте свои барьеры, — отмахнулась Эмили, всё ещё вытирая слёзы от смеха. Пол стремительно вынес Белль из хижины вожака и быстрым шагом направился по тропинке в сторону своего дома. Белль даже не пыталась сопротивляться — она лишь поудобнее устроилась у него на груди, обхватив его шею здоровой рукой, и продолжала тихо, дразняще посмеиваться ему прямо в ключицу. Оказавшись дома, Пол с ноги захлопнул тяжелую входную дверь, провернул замок и наконец бережно опустил её на пушистый плед посреди комнаты. На этот раз он не стал зажимать её у стен или устраивать разборки. Парень просто рухнул рядом на спину, тяжело, измотанно выдохнул и уставился в деревянный потолок, закинув руки за голову. Ему требовалась срочная перезагрузка вдали от чужих ушей и мыслей стаи. — Пиранья, ты невыносима, — глухо пробасил он, закрывая глаза. — Они там все сидели с такими лицами, будто я им лекцию по анатомии прочитал. Сэм ухмылялся, Джаред выл, шпана вообще дар речи потеряла. Мне теперь нужен час абсолютной тишины и твоего нормального присутствия, чтобы просто собрать блок обратно. Белль лениво перевернулась на бок, подперев голову ладонью, и посмотрела на него. Её менталитет сейчас подсказывал, что этого огромного оборотня нужно просто оставить в покое. Он был её защитником, её стеной, но прямо сейчас, в своей берлоге, он был уязвим перед ней так, как ни перед кем другим. — Ладно, Лэйхот, лежи и восстанавливайся, — с улыбкой уступила она. Она плавно подвинулась ближе и уложила голову ему на грудь, прямо над бешено стучащим сердцем. Её пальцы лениво и успокаивающе принялись перебирать его короткие жесткие волосы на затылке. — Даю тебе час тишины. Но учти, пчеловод: если ты ещё раз транслируешь наше «да» в общий эфир — заставлю тебя лично сканировать все конспекты по тригонометрии для моего сайта. Понял? Пол глухо, сыто заурчал в ответ, и его огромная ладонь привычно и собственнически легла ей на талию, прижимая Белль к своему обжигающему боку. В комнате наконец воцарился покой, в котором Пол медленно, но верно возвращался в норму.