Глава 21. Цирк уродов

ТРЕСК. Звук был отвратительным, окончательным. Как будто раздавили спелый орех. Крик Мёрвина оборвался на булькающем всхлипе, его тело мешком осело у рации, голова неестественно откинулась назад, открывая страшную рану на шее. Микрофон со стуком выпал из его ослабевшей руки. На долю секунды в зале повисла оглушающая, ватная тишина, прерванная лишь монотонным рёвом генератора. Время застыло, превратилось в вязкий кисель. Райли, стоявшая в шаге от Мёрвина, замерла. Её лицо исказилось от ужаса. Мозг отказывался принимать картинку: вспышка движения из темноты, удар костью, стекленеющие глаза техника… И тут фигура, когда-то бывшая Джоуи, медленно развернулась. Его мёртвые, подернутые бельмами глаза скользнули по Райли. Она стояла абсолютно неподвижно, оцепенев от шока, и для хищного зрения твари почти слилась с обстановкой. Но Джейсон не замер. Он сделал шаг вперед, инстинктивно вскидывая автомат, чтобы прикрыть своих. Это резкое движение стало триггером. Монстр мгновенно переключил внимание с нее на реальную угрозу. С низким, клокочущим рычанием тварь в оболочке морпеха припала к земле, пружиня ноги для броска в сторону единственной активной цели. — Джоуи?.. — выдохнул Джейсон, опуская ствол. Он видел лицо друга. И на долю секунды солдат в нём победил инстинкт самосохранения. Он не мог стрелять. Не в него. Это стоило ему удара. Тварь сорвалась с места. Рывок был нечеловечески быстрым. Плечо монстра врезалось Джейсону в грудь, вышибив воздух из лёгких. Они рухнули на каменный пол, подняв облако пыли. — ДЖЕЙСОН! — закричала Райли. В её голосе сквозил первобытный животный ужас. Она видела, как обломок кости, зажатый в руке мертвеца, опускается к горлу лейтенанта. Райли рванулась вперед — инстинктивно, без плана, просто чтобы остановить это, вцепиться в тварь зубами, если придётся. Рывок — и её резко, до хруста в позвоночнике, дернули назад. Чьи-то руки стальным обручем сдавили ребра, отрывая от земли. — СТОЙ! — рявкнул Ник ей в самое ухо, удерживая на месте. — ПУСТИ! — она билась в его захвате, ударила локтем, царапала его руки. — ОН ЕГО УБЬЕТ! ПУСТИ! — Не лезь! — Ник держал намертво, волоком оттаскивая её назад. — Он тебя разорвет! Не смей! В паре метров от них разворачивался ад. Джейсон хрипел, захлебываясь пылью и собственной кровью. «Джоуи» сидел на нем верхом, пригвоздив к полу чудовищным весом. Тварь не просто давила — она упивалась моментом. Из её глотки вырывался влажный, клокочущий визг, челюсти щелкали в сантиметре от лица Джейсона, разбрызгивая чёрную, вязкую слюну. Костяной обломок в руке мертвеца дрожал, преодолевая сопротивление слабеющих рук командира. Острие уже коснулось кожи. Тонкая струйка крови потекла по шее Джейсона. Мертвые глаза Джоуи смотрели в упор — безумные, но полные дикой, голодной ярости. Он давил всем телом, наваливаясь на рукоять, чтобы пробить кадык. Джейсон чувствовал, как силы уходят. Мышцы горели огнем. Смрад разложения забивал лёгкие, вызывая тошноту. Он понимал: ещё секунда — и кость войдет в горло. Ярость и инстинкт выживания наконец заглушили вину. В этом существе не осталось ничего от его друга. Это была просто оболочка. Джейсон страшно, со звериным оскалом, зарычал в ответ. Он резко, на выдохе, убрал блок левой рукой. Тварь, не ожидавшая провала, по инерции клюнула носом вперед, её челюсти клацнули у самого уха Джейсона. В ту же долю секунды Джейсон всадил колено ей в живот — удар был такой силы, что, казалось, должен был сломать позвоночник, — и, используя рычаг, швырнул монстра через себя. Существо перелетело через него, с грохотом покатилось по камням, но тут же, с неестественной, паучьей ловкостью, начало подниматься на четвереньки. Оно оказалось на самом краю провала в центре зала. Джейсон вскочил. Не давая твари восстановить равновесие, он с разбегу, как таран, врезался в неё плечом. Глухой удар плоти о плоть. Ноги мертвеца соскользнули с края. Когти с противным скрежетом царапнули воздух в тщетной попытке зацепиться за пустоту. Фигура опрокинулась назад. На мгновение их взгляды встретились — и тварь исчезла в темноте разлома. Беззвучно. Джейсон замер в шаге от обрыва. Его грудь ходила ходуном, раздуваясь от тяжёлого, хриплого дыхания. Он тыльной стороной ладони размазал кровь с разбитого носа по лицу. Руки дрожали мелкой дрожью, но взгляд был жёстким, стеклянным. — Джейсон! — Райли наконец вырвалась из ослабевшей хватки Ника, подлетела к нему. Схватила за плечо, разворачивая к себе, ощупывая взглядом его шею, где краснел свежий порез. — Ты как?! Живой?! Он сплюнул густым красным сгустком на пол, не глядя на неё. Его всё ещё трясло от адреналина. — Нормально, — голос прозвучал чужим, хриплым скрежетом. Договорить он не успел. ТРРРР-ТАК-ТАК-ТАК!!! Каменная крошка брызнула им в лица. Очередь прошила пол в сантиметрах от ног. Джейсон среагировал мгновенно — сбил Райли с ног, накрывая собой и увлекая за ближайший массивный ящик. Воздух мгновенно наполнился едким запахом пороха. — КОНТАКТ!!! — заорал он, вжимаясь в пол. — СТРЕЛОК С ФЛАНГА! Из другого бокового прохода, темнеющего зловещей пастью на периферии, выскочил силуэт. Военная форма, берет. Республиканская гвардия. Тот самый ублюдок, который гонялся за ними там в туннелях? Или другой? Плевать. Иракец двигался быстро, низко пригибаясь, профессионально используя развалины лагеря как укрытие. Он вёл прицельный, методичный огонь, не давая им поднять головы. — Да вы издеваетесь! — взвыл Ник, падая за соседний ящик и вслепую огрызаясь очередью. — Они что, так и ходят парочками?! Твари и эти иракские ублюдки?! У них тут грёбаный тимбилдинг?! — Заткнись и стреляй! — рявкнул Джейсон, меняя магазин. — Райли! Вали в зал, за укрытия! Быстрее! Я прикрою! Райли, только что пережившая шок от смерти Мёрвина, снова оказалась в аду. Ей нужно было пересечь простреливаемую зону, чтобы добраться до более надежных укрытий в центре зала, где стоял генератор. Она кивнула, собирая волю в кулак. — Пошла! — крикнул Джейсон, открывая шквальный огонь по позиции иракца, чтобы заставить того спрятать голову. Райли сорвалась с места. Она бежала, пригнувшись, петляя между ящиками и осколками каких-то древних глыб. До спасительного нагромождения камней оставалось всего пару метров… Иракец оказался опытным. Он не испугался огня Джейсона. Он выждал долю секунды и выстрелил одиночным, на упреждение. Удар. Словно раскаленным прутом с размаху хлестнули по левой руке. — А-а! — вскрикнула Райли. Ноги подкосились от болевого шока. Она не добежала. Она рухнула на пол, не дотянув до укрытия каких-то полметра, и, перекатившись, вжалась в небольшую ложбину за трухлявым ящиком. Пистолет выпал из ослабевших пальцев. Кровь мгновенно пропитала рукав кителя — горячая, липкая, пугающе тёмная в свете прожекторов. Пуля прошла по касательной, рванув мышцу, но боль была ослепляющей. — РАЙЛИ!!! — заорал Джейсон. Он видел, как её сбило с ног. Видел брызги крови. Внутри у него всё оборвалось. Сначала Джоуи. Теперь она. Он снова лажает. Он снова не может их защитить. Ярость, густая и красная, залила глаза. — СУКА! — взревел он, высовываясь из укрытия почти по пояс и поливая темноту длинной, злой очередью, не жалея патронов. — НИК! ДАВИ ЕГО ОГНЕМ! НЕ ДАВАЙ ПОДНЯТЬ ГОЛОВУ! На звук криков и бешеной стрельбы из-за нагромождения ящиков в центре зала — оттуда, где было относительно безопасно — высунулся Эрик Кинг. Полковник был дезориентирован. Грохот, смерть Мёрвина, крик Райли — всё это смешалось для него в кашу. Вместо того чтобы сидеть тихо, он, ведомый инстинктом (или глупостью), шагнул вперед, пытаясь разглядеть, что происходит. — Лейтенант Мур?.. — крикнул он, растерянно моргая. Джейсон увидел его и едва не поперхнулся собственной яростью. Этот идиот вышел прямо на линию огня! Идеальная ростовая мишень на фоне прожекторов. — КИНГ, ЛОЖИСЬ!!! — заорал Джейсон, срывая голос. — НАЗАД, МАТЬ ТВОЮ! Но было поздно. Иракский стрелок, уже заметил офицера. Ствол его автомата хищно качнулся в сторону полковника. Джейсон физически не успевал перенести огонь — он перезаряжался. Всё. Конец. Кинг труп. Но Салим был быстрее смерти. Лейтенант Осман всё это время сидел на полу у стены, там, где его оставили морпехи. Его руки были скованы наручниками. Он видел всё: раненую девушку, которая делала ему перевязку там, в тоннелях, паникующего американского командира и своего соотечественника, готового убить гражданского (или штабного, что для Салима было почти одно и то же). Салим не думал. Он действовал. Рывок. Иракец сорвался с места как пружина. Он не мог стрелять, не мог хватать руками. Он использовал единственное, что у него было — своё тело. Иракец с разбегу, как на таран, врезался плечом в бок остолбеневшего Эрика. Склянки с образцами на соседнем столе разлетелись вдребезги от удара. Очередь прошила воздух ровно в том месте, где секунду назад была голова полковника Кинга. Пули высекли искры из генератора. Эрик и Салим рухнули на пол. — Ты что творишь?! — прохрипел Эрик, пытаясь отпихнуть иракца, решив, что пленник напал на него. Салим, морщась от боли в плече и звякнув цепью наручников, с силой прижал голову американца к полу. — Я спасать тебя, идиот! — прошипел он ему в лицо с сильным акцентом, коверкая слова. — Вниз! Голову вниз! Он убьет! Джейсон, видевший эту сцену краем глаза, выдохнул. Живой. Этот сукин сын Салим спас его. Эрик замер, глотая пыль. Его мозг, привыкший к четким схемам «свой-чужой», дал сбой. Он смотрел снизу вверх в тёмные, напряженные глаза иракца, который нависал над ним, закрывая собой от выстрелов. Он чувствовал, как холодная цепь наручников Салима вжалась ему в грудь. Пленный. Враг. Он только что бросился под пули своего же солдата, чтобы прикрыть американского офицера. Эрик открыл рот, чтобы что-то сказать, но не смог выдавить ни звука. — УВОДИ ЕГО! — заорал Колчек, уже не разделяя своих и чужих. — В КОМНАТУ! ВСЕХ В КОМНАТУ! Но тут сквозь грохот выстрелов пробился другой звук. Скрежет. Тысячи когтей по камню. Сверху. Луч прожектора метнулся к потолку и выхватил десятки теней, спускающихся по стенам. — БРОСАЙ ВСЁ! — взревел Джейсон, обращаясь к Нику. — ОНИ ЗДЕСЬ! ХОДУ!!! Больше не было перестрелки. Было бегство. Салим, неловко поднявшись без помощи рук, толкнул Эрика к двери. Райли, прижимая раненую руку к груди, ползком, а потом рывком добралась до проема. Ник и Джейсон пятились последними, создавая стену огня. Дверь захлопнулась за их спинами с тяжёлым каменным гулом. Они были внутри. Раненые, напуганные. Но живые.

* * *

В комнате повисла тяжёлая, душная темнота, разрываемая лишь лучами фонарей, которые плясали по стенам в трясущихся руках. Никто не стоял спокойно. Их колотило. Адреналиновый отходняк накрыл мгновенно. Эрик сполз по стене, хватая ртом воздух, как вытащенная на берег рыба. Райли согнулась пополам, зажимая рану, сквозь пальцы сочилась тёмная кровь. Она тихо, сквозь зубы материлась, пытаясь не потерять сознание от боли. БАМ! Удар снаружи был такой силы, что засов жалобно скрипнул. — ДЕРЖИ! — заорал Джейсон, бросаясь к двери и наваливаясь на неё всем телом. — НИК, КО МНЕ! ЖИВО! Ник подскочил, ударившись плечом о косяк, и вжался в створку рядом с командиром. — Блядь, они сейчас её вынесут! — прохрипел сержант. Его лицо было мокрым от пота и грязи, глаза бегали. — Джей, их там дохера! Снаружи царил ад. Это был не хаотичный шум, а методичный штурм. Удары сыпались один за другим. Скрежет когтей по камню напоминал звук ножа по стеклу, усиленный в сотни раз. Рёв десятков глоток сливался в вибрацию, от которой дрожал пол под ногами. — Баррикаду! — рявкнул Джейсон. Его голос сорвался на рык. Ему было плевать на субординацию, на Кинга, на всё. Здесь командовал он. — Нужно что-то тяжёлое! Рычаг! Подпереть ручку! Он оглянулся, шаря лучом фонаря по комнате. Пусто. Только мусор. И стол. Массивный, дубовый стол Ходжсона, заваленный истлевшими картами. — Стол! — крикнул Ник, упираясь спиной в дверь, которую сотрясало от ударов. — Эл Ти, тащим стол! — Эрик, держи дверь! — скомандовал Джейсон, отлепляясь от створки. — БЫСТРО! Кинг, всё ещё в состоянии грогги, поднял на него пустой взгляд. — Я сказал, ПОДЪЕМ! — Джейсон подскочил к полковнику, рывком вздернул его на ноги и швырнул к двери. — Упрись плечом! Если они войдут, мы трупы! Дави! Эрик, повинуясь животному страху и командирскому тону Колчека, вжался в дрожащее дерево. Салим, чьи руки всё ещё были скованы, молча подошел и встал рядом, упираясь в дверь плечом и головой. Джейсон и Ник подскочили к столу. — Раз-два! Взяли! Стол, казалось, весил целую тонну. Мышцы, и без того забитые боем, взвыли. — А-а-аргх! — зарычал Джейсон, жилы на его шее вздулись. Они волоком потащили махину по каменному полу. Ножки противно скрежетали. БАМ! Дверь прогнулась внутрь. Эрик вскрикнул, его отбросило на шаг, но Салим удержал створку, кряхтя от натуги. Коготь пробил дерево насквозь в сантиметре от лица иракца, осыпав его щепками. — ДАВАЙ! — заорал Ник. Они с размаху врезали столом в дверь, загоняя край столешницы под ручку, создавая упор. Сверху навалили ящики — пустые, но громоздкие. — Всё! Отходи! Они отпрянули, тяжело дыша, сжимая оружие скользкими от пота ладонями. Баррикада выглядела жалко. Дверь трещала, прогибалась под каждым ударом, но стол, упертый в неровности пола, пока держал. Пока. Пока Джейсон и Ник возились с баррикадой. Райли сползла по стене на грязный пол. Ноги просто отказались её держать. Она тяжело привалилась спиной к холодным камням, судорожно хватая ртом воздух. Её правая ладонь намертво вцепилась в левое предплечье, пытаясь зажать рану, но кровь всё равно сочилась сквозь пальцы — горячая, густая, пугающе тёмная. Боль была не просто сильной. Она была ослепляющей. Пуля разворотила то самое место, куда Райли получила ранение ещё в начале, в туннелях, когда они только упали. Та самая рука, которую Джейсон перевязывал ей пару часов назад. Старая рана, едва успевшая схватиться коркой, снова вскрылась, разорванная новым металлом. Это было похоже на то, как если бы в сырое мясо вогнали раскалённый штырь и провернули его. «Чёрт… Чёрт…» — билось в голове в такт пульсации крови. Перед глазами плясали красные и чёрные круги. Адреналин падал, оставляя после себя ватную слабость и тошноту. Она опустила взгляд на руку. Рукав был пропитан полностью. Она теперь бесполезна. Не сможет нормально прицелиться из пистолета. В условиях, где каждая секунда и каждый ствол на счету, она стала балластом. Она стиснула зубы так, что скрипнула эмаль, заставляя себя не отключаться. Взгляд метнулся по комнате, оценивая обстановку с холодным профессионализмом медика, который диагностирует агонию. Джейсон и Ник, рыча от натуги, волоком тащили тяжеленный стол к двери. У самой двери, вжавшись в трясущуюся створку плечом, стоял Эрик Кинг. Полковник выглядел жалко. Он был бледен как полотно, пот катился градом по его лицу, смешиваясь с грязью. Глаза были широко распахнуты и полны животного, панического ужаса. Кататонический ступор. Бесполезен. Абсолютно. Мёртвый груз. Взгляд Райли скользнул чуть в сторону. Рядом с Эриком, плечом к плечу, упираясь в ту же самую трещащую дверь, стоял Салим. Руки иракца были скованы наручниками. Но он был другим. Райли видела это сквозь пелену боли. Никакой паники. Никакой истерики. Он упирался ногами в пол, всем весом вдавливая себя в дерево, сдерживая натиск тварей снаружи. Его глаза не бегали, как у Кинга. Они внимательно следили за петлями, за трещинами, за движениями Джейсона и Ника. Даже со связанными руками он был солдатом, а не жертвой. В голове Райли, затуманенной болью, оформилась мысль. Нас пятеро. Мёрвин мёртв. Джоуи мёртв. Я ранена и небоеспособна. Эрик в панике. Сражаются только двое. Этого мало. Им нужен боец. Салим спас Эрика там, в зале. Он не убежал. Он прикрыл врага своим телом. В этом уравнении выживания переменная «враг» больше не имела значения. Имела значение переменная «эффективность». Превозмогая жгучую, пульсирующую боль в руке, от которой темнело в глазах, Райли полезла здоровой рукой в карман брюк. Пальцы, липкие от собственной крови, нащупали маленький холодный металл. Универсальный ключ от наручников, который Джейсон дал ей ещё наверху. Она попыталась встать, но мир качнулся. Пришлось опереться о стену и практически ползти вдоль неё. Каждый шаг отдавался прострелом в руке. Джейсон и Ник с грохотом загнали стол под ручку двери, создавая упор. — Ещё ящики! Наверх! — орал Джейсон. Райли подошла к двери. Салим скосил на неё глаза. В его взгляде мелькнуло напряжение, подозрение. Райли молча разжала ладонь. На окровавленной коже блеснул маленький серебристый ключик. Она подняла на него взгляд. Прямой. Жёсткий. Вопросительный. Ты с нами? Или ты сдохнешь в кандалах? Секунду Салим смотрел на неё, потом на дверь, которая содрогалась от чудовищного удара снаружи — дерево треснуло, посыпались щепки. В его глазах промелькнуло сложное выражение — удивление, недоверие… и мрачная решимость. Он чуть заметно кивнул. Один раз. Райли шагнула к нему, заходя за спину. Эрик Кинг, стоявший вплотную, наконец заметил движение. Он моргнул, выходя из оцепенения. Его взгляд упал на ключ в руке Райли. — Лейтенант Мур? — его голос сорвался на визгливый, истеричный фальцет. Глаза полезли на лоб. — Что вы делаете?! Вы с ума сошли?! Это пленный! Это нарушение протокола! Он враг! Я запрещаю… — Заткнитесь, полковник, — прошипела она сквозь зубы. Тихо, но с такой силой, что Эрик отшатнулся, словно получил пощечину. — Держите грёбаную дверь и заткнитесь. Она просунула руку за спину Салиму. Пальцы дрожали от слабости, но нащупали замочную скважину. Щелчок. Замок подался. Второй щелчок. Наручники раскрылись и с тихим лязгом упали на каменный пол, прямо в лужу пыли. Салим медленно вывел руки вперед. С наслаждением, до хруста, размял затёкшие кисти, на которых багровели следы от металла. Он не сказал ни слова. Просто наклонился и подхватил с пола автомат — тот самый, что Ник бросил у входа в суматохе. Салим привычным, отточенным движением проверил магазин. Передернул затвор. Щелк-клац. Этот звук в тесной каморке прозвучал как выстрел. Джейсон, только что закрепивший ящик, резко обернулся на лязг металла. Он увидел вооруженного иракца. Увидел валяющиеся на полу наручники. Рефлексы сработали быстрее мысли. — БРОСЬ! — рявкнул Джейсон. Ствол его M4 взлетел, упершись чёрным зрачком точно в грудь Салима. Палец побелел на спусковом крючке. Ник дернулся следом, вскидывая винтовку. Салим замер. Он не поднял руки, но и не направил автомат на американцев. Он держал ствол опущенным в пол, но твердо смотрел Джейсону в глаза. — Джейсон, не стреляй! — крикнула Райли от стены. — Нам нужен ствол! Колчек перевел бешеный взгляд на неё. Он прекрасно помнил, кто дал ей этот ключ. — Я дал тебе его на крайний случай, Мур! — прорычал он, и вены на его шее вздулись жгутами. — А не для того, чтобы ты вооружила иракца у меня за спиной! Ты хоть понимаешь, что натворила?! — Я спасаю наши задницы! — огрызнулась она, морщась от боли. — Эрик бесполезен! Я ранена! Нам нужен третий стрелок, иначе они нас сожрут! — Или он пустит нам пулю в затылок! — Враг там! — внезапно подал голос Салим. Жестко, перекрывая их крик. Он резко мотнул головой в сторону двери, которая ходила ходуном. — Там! Не я! Словно в подтверждение, дверь за их спинами взвыла с оглушительным треском. Сверху посыпалась труха. Коготь пробил доску насквозь в сантиметре от плеча Кинга, заставив полковника вжаться в стену. Времени на трибунал не осталось. Джейсон скрипнул зубами так, что скулы побелели. Он посмотрел на трясущегося полковника. На Райли, сползающую по стене в пятнах крови. И на иракца, который стоял и ждал, не делая попыток напасть. Мур использовала его же «крайний случай» против него. И чёрт бы её побрал — она была права. Джейсон медленно, с видимым усилием опустил ствол. Но его взгляд остался тяжёлым, обещая смерть. — Ладно… — выдохнул он сквозь зубы. Он шагнул к Салиму вплотную, лицо к лицу. — Смотри, куда стреляешь, — тихо и жутко произнес он, глядя в тёмные глаза врага. — Одно неверное движение. Хоть один косой взгляд в мою сторону — и я лично вышибу тебе мозги. Понял? Салим выдержал взгляд. Не моргнув. — Понял, — коротко бросил он. Дверь за их спинами содрогнулась от очередного удара, похожего на таранный. Засов жалобно взвизгнул, по дереву поползла свежая глубокая трещина. Рев снаружи стал почти невыносимым, вибрирующим — он давил на перепонки и выбивал мысли из головы. И в этот момент Джейсон переключился. Личная ярость на Райли и параноидальная подозрительность к иракцу были отброшены, как пустой магазин. На них просто не осталось секунд. В голове с лязгом щелкнул невидимый тумблер, переводя сознание в режим холодной, злой сосредоточенности. «К черту всё. Если не сдохнем — будем разбираться, кто был прав. Сейчас нужны стволы, и плевать, чьи они». Он окинул комнату быстрым, сканирующим взглядом. Картинка была паршивой. Кинг — в ауте, ходячая мишень. Райли — ранена, боец из неё сейчас никакой. Ник ранен, стоит ждёт команды, его палец дрожит на спуске. Весь этот лазарет держался только на его, Джейсона, воле. Если он сейчас не прочертит им маршрут в этом аду, их просто выгребут из этой каморки по частям. Либо они сработают как один механизм, либо станут кормом. Третьего не дано. — Есть ещё выходы?! Проходы?! Живо, осмотреть всё! — рявкнул Джейсон, наваливаясь плечом на стол, который подпрыгивал от ударов. Пока Ник с Салимом метались по каморке, сдвигая хлам, Джейсон бросил быстрый взгляд на Райли. Она сидела у стены, зажимая руку. Темная, густая кровь пропитала рукав. Картинка была тактической: минус одна боевая единица. Но реакция Джейсона оказалась неправильной. Вместо сухой оценки ущерба он почувствовал, как внутри что-то екнуло — жёстко, болезненно, будто пропущенный удар под дых. Это был не страх. Это был сбой. Пробоина в той броне, которую он носил годами. Вид её крови выбивал его из равновесия, и это бесило его больше, чем твари за дверью. — Сильно? — бросил он. Голос прозвучал сухо, почти грубо. Никакой жалости. Только холодный запрос информации. Он не мог позволить себе сочувствие — оно делало их обоих уязвимыми. — Жить буду, — выдохнула Райли сквозь стиснутые зубы, затягивая узел на рукаве. Её лицо было серым, но взгляд — ясным. — По касательной. Кость цела. — Не трать силы, — отрезал Джейсон, резко отворачиваясь обратно к двери. — Сиди тихо. Это приказ. Он загнал ненужные эмоции обратно в подкорку, замуровал их там заживо. Сейчас он был нужен ей как командир, а не как сиделка. — Здесь! — крик Ника разорвал напряжение. — Командир, ещё одна дверь! Ржавая, но засов на месте! — Запирай! — рявкнул Джейсон, снова становясь единым целым с автоматом и задачей. — Баррикадируй всё, что видишь! Шевелитесь! Джейсон окинул взглядом периметр. Четыре стены. Никаких укрытий, кроме перевернутого стола. Это был не форпост, а каменный гроб, крышку которого сейчас заколачивали снаружи. Основная дверь выгибалась дугой под чудовищным напором. Петли визжали, дерево лопалось с сухим, винтовочным треском, выплевывая щепки в комнату. Минута. Максимум полторы. — Баррикада — всё, Джей, — Ник оказался рядом. Его лицо было серым от пыли, но голос звучал трезво. Он не жаловался — докладывал. — Она не выдержит. А та, вторая дверь… — он кивнул на тёмный проем. — Это лотерея. Либо выход, либо мы сами лезем к ним в глотку. Но здесь мы точно трупы. — Полковник! — Джейсон почти зарычал, резко оборачиваясь к Кингу. Эрик судорожно сжимал в руках пожелтевший свиток. — Очнитесь! Что у вас там?! Карты?! Нам нужен маршрут! Эрик моргнул, выныривая из оцепенения. — Схема… Кажется, схема туннелей. Экспедиция сорок шестого… — его голос дрожал, пальцы путались в хрупком пергаменте. — Она ведет вниз. К древним ярусам. ГРОХОТ. Верхняя петля основной двери вылетела с мясом, ударившись о противоположную стену. В образовавшуюся щель тут же просунулась серая когтистая лапа, вслепую скребя по столу. Щепки брызнули во все стороны. — Она всё! — крикнул Ник, вскидывая автомат. — Решай, командир! Джейсон не раздумывал ни секунды. — Отходим! Через вторую дверь! Райли, ты на ногах?! — Да! — она отлепилась от стены. В глазах, несмотря на боль, горела злая решимость. — Ник, Салим — убирайте засов! — рявкнул Джейсон. — Полковник! Он схватил Кинга за лямку разгрузки, встряхнув его, чтобы тот сфокусировал взгляд. — Страхуйте Мур! Она ранена. Головой за неё отвечаете, слышите?! Головой! Кинг, побледнев, судорожно кивнул. Дверь за их спинами окончательно треснула пополам. В пролом полезли уродливые морды, клацая челюстями. — ПОРА! НИК, ОТКРЫВАЙ! — заорал Джейсон, открывая огонь. Ник рванул ржавый засов. Створка со скрежетом подалась в темноту. Из прохода пахнуло могильным холодом и сырой землей. — Чисто! — крикнул он, светя фонарем в пустоту. — Но там ни черта не видно! — ВСЕ ТУДА! БЕГОМ! — Джейсон поливал свинцом пролом, не давая тварям хлынуть внутрь потоком. Салим встал рядом, добавляя короткие очереди. — Кинг, Райли — пошли! Живо! Салим, отход! Эрик, вцепившись в карту как в спасательный круг, первым нырнул в темноту. Райли, стиснув зубы, последовала за ним, придерживая руку. Салим выпустил остаток магазина и тенью скользнул в проем. — Джейсон, давай! — крик Ника из глубины коридора перекрыл рев монстров. — Они уже здесь! Баррикада рухнула. В комнату хлынула серая лавина тел. Джейсон, пятясь, разрядил последние патроны в эту кишащую массу, развернулся и рванул ко второму проходу. Он влетел в темноту, сбив с ног Ника, и они вместе навалились на дверь. Удар. Скрежет. Засов встал на место за долю секунды до того, как в дерево с той стороны врезалось что-то тяжёлое. — БЕГОМ! — рявкнул Колчек, не давая им времени на передышку. — Уходим! Они рванули вглубь каменного лабиринта. Туннель был узким, как глотка мертвеца, и таким же сырым. Воздух здесь был густым, спертым, пахнущим плесенью и тысячелетней пылью. Они бежали, не жалея ног. Тяжелые ботинки грохотали по неровному камню, сбивая ритм дыхания. Свет тактических фонарей бешено плясал по стенам, выхватывая из мрака то жуткие барельефы, то чёрные провалы боковых ответвлений. Сзади, сквозь толщу закрытой двери, всё ещё доносился приглушенный, но яростный гул — твари не сдавались. Коридор резко вильнул вправо, потом ушел под уклон. Ник, бежавший первым, вылетел за поворот и вдруг резко, со скрежетом подошв, затормозил, едва не впечатавшись в стену. — КОНТАКТ! — заорал он, вскидывая винтовку. Джейсон, не успев среагировать, врезался в его спину. Эрик и Райли налетели на них сзади. В лицо им ударил яркий, ослепляющий луч света. Кто-то стоял впереди, в десяти метрах, перекрывая проход. Реакция была мгновенной. Инстинкты, отточенные боем, сработали быстрее мысли. — СТОЯТЬ! — взревел Джейсон, щурясь от боли в глазах и вскидывая ствол в сторону источника света. — ОРУЖИЕ НА ПОЛ! ЖИВО! — СВЕТ В ПОЛ, СУКА! — добавил Ник, его палец уже выбрал свободный ход спускового крючка. Напряжение в туннеле скакнуло до предела. Секунда до выстрела. Секунда до дружественного огня. — Колчек?.. Сержант Кей?.. — голос из темноты прозвучал хрипло, настороженно, но в нём не было страха. Только усталость и сталь. — Опустите стволы, идиоты. Вы меня слепите. Луч света дрогнул и ушел в сторону, перестав выжигать им сетчатку. В круге света проступил силуэт. Женщина. Грязная, изодранная форма ЦРУ, лицо в копоти и разводах крови, светлые волосы сбились в колтуны. Она стояла, тяжело привалившись плечом к стене, и держала пистолет опущенным, но готовым к бою. На мгновение время в туннеле действительно остановилось. — Рейчел?.. — выдохнул Эрик Кинг. Он застыл, словно получил пулю в лоб. Его лицо, и без того бледное, стало цвета мела. Глаза расширились, наполняясь животным ужасом. Он смотрел на неё не как на жену, а как на восставшего мертвеца, явившегося за расплатой. Он ведь похоронил её. Он убедил себя и остальных, что она мертва. Ник, напротив, медленно опустил винтовку. Его руки задрожали. На грязном, осунувшемся лице проступила смесь неверия и безумной радости. — Рейчел… — прошептал он, делая неуверенный шаг вперед. — Живая… Господи, ты живая… Она медленно обвела их тяжёлым, немигающим взглядом. — Рада видеть, что вы тоже не сдохли, — бросила она сухо, отлипая от стены. Пистолет в её руке смотрел в пол, но палец лежал на скобе. — Но если вы закончили пялиться, то нам пора валить. Сзади тупик. А впереди… — она кивнула в густую темноту за своей спиной. — Впереди я что-то слышала. И поверьте, нам лучше тут не задерживаться. Джейсон на долю секунды прикрыл глаза, чувствуя, как пульсирует жилка на виске. Картина маслом. Полковник, который врал им в глаза, спасая свою шкуру. Его «мёртвая» жена с пушкой и взглядом убийцы. Ник, сияющий как идиот при виде бывшей любовницы. Раненая Райли, истекающая кровью. И вооруженный враг-иракец, прикрывающий тыл. Это был не боевой отряд. Это был грёбаный цирк уродов, несущийся в пропасть. Смесь предательства, любовной драмы и сюрреализма, щедро приправленная монстрами за спиной. Взрывоопасный коктейль, который рванет при первой же искре. Но скрежет когтей и глухой удар в дверь где-то в начале туннеля напомнили, что зрители уже ломятся в зал. Джейсон сплюнул вязкую слюну, открыл глаза и зло рявкнул, грубо толкая оцепеневшего Кинга в спину: — Двигаем! Двигаем, вашу мать! Разбираться в этой ебучей «Санта-Барбаре» будем потом! Если выживем! ВПЕРЕД!