Глава 2. Переполох в Академии.

Это утро можно было по праву назвать самым ненавистным из тех, что у Арьи только было. Она всегда была благодарна ее соседке и подруге Камилле за её будильник, который единственный стабильно срабатывал в 7:30 и каким-то чудом поднимал хранительницу, спасая от опозданий на первые занятия, но сейчас его звук был сродни скрипа мела по школьной доске. Голова разрывалась от привычной мелодии, а мозг просто отказывался принимать тот факт, что утро наступило и сейчас действительно придётся вставать с кровати. Вчера добираться до комнаты пришлось очень быстро, но при этом аккуратно. Четырехчасовой сон, в который она тут же провалилась, стоило только положить голову на подушку, совсем не помог и для того, чтобы подняться с кровати не было ни сил, ни желания. Стоило будильнику замолчать, Ками тут же вылезла из своей кровати и с лицом полным недовольства заперлась в ванной. — Эх, хочу – не хочу, могу – не могу, а вставать всё равно нужно, — брюнетка тяжело вздохнула, пытаясь прогнать остатки сна. Арья попробовала встать, но попытка успехом не увенчалась. Голова ужасно гудела, а руки, ноги и всё тело в целом были как будто ватные и совсем не хотели слушаться. Ей понадобилось ещё несколько минут, чтобы уже окончательно подняться и относительно твёрдо встать на ноги. Каждый шаг, казалось, давался с трудом. Хранительница посмотрела на своё отражение в зеркале. После тяжелой ночи под глазами появились тёмные круги, кожа выглядела бледной и уставшей. — «Ну вот, бездна и то краше», — подумала она, проводя рукой по лицу. Но их вчерашняя тайная вылазка в закрытую секцию оставила след не только на лице, но и в душе. События той ночи начали кадрами всплывать в памяти, преследуя владелицу словно тень, которую невозможно было стряхнуть. Арья сама до конца не понимала, что именно вчера произошло, и она правда старалась держать себя в руках и не поддаваться бесконтрольному потоку мыслей и размышлений на эту тему. Первые минут десять, пока она всячески старалась привести себя в порядок, у неё это вполне получалось. Но на этом ее достижения закончились, и странное предчувствие вернулось, оседая неприятным осадком в голове. Хранительница не питала большой любви к кофе, но в это утро пришлось влить в себя тройную порцию. И либо это было самовнушением, либо этот напиток действительно обладал теми чудодейственными свойствами, о которых так много говорят, но он на самом деле заставил чувствовать себя чуть лучше. И сейчас, когда она сидела за дальним столом библиотеки и старательно пыталась вникнуть в смысл заунывных речей профессора, параллельно делая пометки на карте перед собой, голова все больше начинала проясняться. Занятия у профессора Рихтера по картографии Заграничья никогда не привлекали её особого внимания. Несмотря на всю важность этой дисциплины, процесс создания и интерпретации карт казался ей слишком механическим. И не только ей. Спустя пятнадцать минут непрерывного монолога профессора, весь класс начал дремать, и даже Арья сдалась, отодвинула пергамент подальше и, перекрестив руки на столе, опустила на них голову. В этот момент хранительница поймала себя на мысли, что звуки лекции начали растворяться в пространстве, оставляя только звуки её собственных дыханий. Мозг уже не пытался сосредоточиться на буквах и символах на бумаге, а начал заполнять сознание картинками и моментами с их вылазки, открывая врата в воспоминания вчерашней ночи. Запах старых книг и пыли ещё витал в ее сознании. Она помнила, как ходила по узким рядам, осматривая полки полные древних артефактов и причудливых механизмов. Как перелистывала пожелтевшие страницы ветхих книг и манускриптов. И как в конце они с Алеком обнаружили лабораторную зону со стоящим посередине парнем. Вот что не давало ей покоя — это образ Маркуса. Его силуэт, застывший в непривычной позе, с диким ужасом в глазах, не покидал её мысли. Как будто весь мир вокруг него разломался на тысячи осколков, и одно лишь движение могло его уничтожить. Арья не могла понять, что так ошеломило его тогда, а любые попытки узнать — парень пресек на корню. Каждое воспоминание приносило новые вопросы. Неведенье не успокаивало, а выведение одних и тех же картографических символов на пергаменте уже давно перестало быть единственным утешением, снимающим смутную тревогу, заполонившую душу. Арья вздрогнула и подняла глаза, когда Профессор Рихтер, стоявший в противоположном углу библиотеки, снова подал голос, но на этот раз чтобы указать Камилле на очередную ошибку. — Нет, нет, это неправильно! Во снах что-ли заплутала, когда я все объяснял? Здесь нужны другие знаки для перехода между слоями! — Раздражённо повторял он, поправляя очки на носу. Его строгость всегда вызывало у хранительницы лёгкое раздражение, особенно когда его внимание переключалось на кого-то одного, оставляя остальных без присмотра. Арья, подперев подбородок ладонью, перевела взгляд на однокурсников. Многие уже, казалось, давно потеряли интерес к занятию. Кто-то незаметно листал учебник по снохождению, кто-то тихонько переговаривался с соседями, а некоторые просто скучающе зевали, ожидая скорейшего окончания занятия. В этот момент задняя дверь библиотеки скрипнула, и в проёме появился силуэт запыхавшегося и растрепанного Алека. Он с трудом перевёл дух, пока бегал глазами по присутствующим, выискивая взглядом подругу. Парень, стараясь оставить за собой как можно меньше шума, тихо и незаметно пробрался к столу, где сидела хранительница. — Ну и о чем ведутся речи? — наклонившись к её уху, тихо прошептал сноходец. Его волосы были взъерошены, да и внешний вид говорил сам за себя, парень явно очень спешил. — Понятия не имею, все перестали слушать ещё в начале занятия, — негромко и с легкой улыбкой ответила девушка, на губах которой все еще играл вкус недоумения. Арья продолжала внимательно осматривать запыхавшегося гостя. Казалась, она уже должна привыкнуть, что парни постоянно выкидывают что-то странное. И хотя некоторые выходки вводили ее в замешательство, она не могла не согласиться, с их невероятной способностью удивлять. Вот и сейчас Алек тайком пробрался к ней на занятие, явно что-то замышляя. — Ты чего здесь забыл? А если поймают? — Отлично! Значит, ты ничего не пропустишь. Как думаешь, Рихтер заметит, что ты сбежала? — Игнорировал ее вопросы парень. — Точно не сразу,— пробормотала она, бросив взгляд на профессора, который всё ещё занимался работой Камиллы. — Погоди... ну уж нет! Я не стану сбегать с занятия! Мне вчерашнего по горло хватило. Внутри начинала разражаться буря — она всегда терпеливо принимала выходки парней. Да что тут говорить, она сама не редко принимала в них участие. Но сейчас казалось, что границы нормальности и чувства меры для парня как будто не существовали. — Нужно кое-что тебе показать. И боюсь... это срочно! — Кудрявый старался говорить спокойно, но взгляд явно начал выражать непривычное беспокойство. Его обычная уверенность исчезла, уступив место тревоге, которая слившись в комок, заставив девушку резко засомневаться. Её разум заметался между неуверенностью и желанием все-таки проследовать за другом. Брюнетка давно не видела Алек таким встревоженным, а значит, могло ли быть то, что он предлагает, действительно важным? — Слушай, я знаю, что тебе это не нравиться. И если я расскажу сейчас, то это прозвучит бредово. Действительно бредово, я имею в виду. Просто пойдем, тебе нужно это видеть. — Алек кивнул головой в сторону двери, подталкивая ту к выбору. Профессор все так же был увлечен своими объяснениями. В их сторону он совсем не смотрел. С тяжелым сердцем хранительница кивнула парню, соглашаясь проследовать за ним. Алек тут же подхватил подругу за руку и потянул, незаметно для класса уводя девушку в сторону запасного выхода. Они молча вышли из библиотеки, оставив за спиной гул голосов и шёпоты одноклассников. Алек продолжал держать ее за руку и быстро вёл вперёд, мимо пустых классов и кабинетов. — Куда мы идём? — спросила Арья, едва поспевая за ним. — В секцию. И лучше нам поторопиться, если не хотим привлечь лишнее внимание. Они шли быстро, преодолевая один коридор за другим. Всю дорогу Арья пыталась вытащить из парня хоть крупицу информации о том, что происходит, но в ответ лишь слышала, что это ей лучше видеть самой. Встревоженный вид парня не успокаивал. Секунды тянулись, словно часы. Наконец, они свернули за угол, и перед ними открылось знакомое пространство, залитое тусклым светом. На стенах чувствовался налёт старой истории, а в воздухе витал легкий запах пыли. Алек остановился возле злополучной двери, закрытой на замок. Явно нервничая, сноходец достал из кармана связку ржавых ключей и со скрипом вставил один в замочную скважину. — И откуда у тебя на милость ключи? — не выдержала Арья, и её голос пронзил тишину, царившую вокруг. — Я... одолжил их у старшего по кампусу, — немного замешавшись, ответил кудрявый. — То есть, украл? — Брюнетка скептически хмыкнула. — Ну, можно сказать, что стащил... на время, — парень отвел взгляд, стараясь выглядеть невозмутимо. — А если он заметит пропажу? — Тогда придумаю какую-нибудь историю, — Алек пожал плечами. — Неважно. Сейчас тебе нужно увидеть это, — он повернул ключ, и дверь с тихим щелчком открылась. Арья почувствовала, как холодок пробежал у нее по спине. Что-то явно пошло не так с тех пор, как они были здесь в прошлый раз. Она сделала несколько шагов вперёд, оглядывая разрушенную комнату, осторожно ступая среди хаоса, который теперь царил вокруг. Она пыталась вспомнить каждую деталь вчерашнего вечера, когда они все вместе покинули эту секцию. Тогда всё было в полном порядке: аккуратно расставленные столы, полки с книгами и артефактами, защищённые стеклом витрины. Теперь же всё выглядело так, будто здесь прошёлся ураган. Она повернулась к парню, который стоял позади неё, наблюдая за происходящим с таким же выраженным беспокойством. — Ты помнишь, как мы ушли отсюда? Что здесь произошло? — спросила она, надеясь, парень даст ей необходимые ответы. Но в ответ она увидела лишь напряженные черты лица Алекa, его глубоко посаженные глаза бегло оглядели окружающее пространство. Сноходец медленно прошел мимо неё, направляясь к центру комнаты. Его ботинки хрустели на осколках прозрачного стекла, покрывавших пол, подтверждая реальность происходящего. Всё выглядело так, будто кто-то специально пытался уничтожить всё, что находилось внутри секции. Продвигаясь вперед, взгляд устремился вглубь мрачного коридорчика между знакомыми двенадцатым и тринадцатым рядами. Арья остановилась, обведя взглядом опустевшее пространство, где еще вчера на высокой подставке стоял привлёкший ее внимания стеклянный купол с холодным металлом под ним. Хранительница сделала несколько шагов вглубь и склонилась над пустой бархатной подушкой, ощупывая осколки стекла, разлетевшиеся по ткани, да и всему полу, но вскоре отдёрнула руку, не отыскав нигде нужного предмета. В глазах тут же сверкнула тень разочарования. Разруха вокруг только омрачала, не давая и просвета для хороших мыслей. Здесь больше не было артефактов, лишь следы чей-то тщательной работы. Серьезные последствия, таившиеся за этим варварским актом, давили на плечи, как острый камень. — Всё пропало, — прошептала она, поднимаясь на ноги. Алек подошёл ближе, осторожно ступая между обломков и мусора. Он остановился рядом, внимательно рассматривая пустые места, где раньше находились механизмы. — Тот, кто это сделал, знал что брать. Помнишь, здесь лежал тот кинж... — Маркус, — произнес парень, прежде чем девушка успела закончить свою мысль. — Что... «Маркус»? — Переспросила хранительница, не поняв к чему тот клонит. Алек глубоко вздохнул, а в воздухе повисло невидимое напряжение. Кудрявый в плотную приблизился к девушке, аккуратно положив руку ей на плечо. Он столкнулся с ее взглядом, глубокие серые глаза растерянно смотрели на него, выжидая, пока парень соберется с духом и распутает, собравшееся в огромный клубок, длинные нити ее чистейшего непонимания происходящего. — Маркуса с утра нигде не могут найти, — произнёс он, стараясь говорить спокойно, хотя голос слегка дрожал. — Преподаватели уже в курсе и как ты думаешь, Арья, о чем они подумают, когда у них перед носом разгромленная секция, из которой вынесли кучу артефактов и ученик, которого нигде нет? — Парень перевел взгляд на помещение, ещё раз проходя глазами по лежащим осколкам, разбросанным книгам и перевёрнутым столам, прежде чем продолжить. — Пара часов и они свяжут Маркуса с тем, что здесь произошло. — То есть, как не могут найти? — Все ещё не понимала девушка. — Ночью он вернулся в комнату, а с утра его след уже простыл. Вещи все на месте, но на сообщения не отвечает. Вероятно, отсиживается где-то, но зачем и почему не понятно, — начал пояснять парень, — хотя понятно, если посмотреть по сторонам... Арья молчала, переваривая услышанное. Мысли путались, пытаясь осмыслить услышанное и соединить все кусочки головоломки. Но понимание, что ее Маркус... их Маркус причастен ко всему этому, никак не могло уложиться в голове. Перед глазами все также прокручивались события их ночной вылазки. Кадр за кадром. — «Нам нужно уходить... Сейчас же!»..., — медленно проносились слова старшего в сознании. — «Просто давайте забудем обо всём, что видели сегодня? Ладно?». — Ты думаешь, он мог вернуться сюда и устроить все это? Зачем ему обчищать и разносить целую секцию? Нет. Маркус был их другом, одним из самых близких в Академии. И даже если это его рук дело, то какой бездны он скрылся? Оставить их разбираться с последствиями своих выходок? Ну уж нет, это совсем не в его духе. А если он не причастен, то тем более, каким лесом он сейчас ходит? — Если это действительно Маркус, — сноходец начал, взвешивая каждое слово, — то ему будет ой как непросто объяснить своё отсутствие. А пропажа всех этих вещей... это как масло в огонь. Кудрявый глубоко вздохнул, возвращая внимание к обстановке вокруг. — Ох, и достанется нам, если мы срочно не придумаем, где перехватить нашего героя. Но, честно говоря, мне самому сложно поверить, что это все он... Вот только, люди всегда ищут виноватых, — тихо закончил Алек, обводя взглядом разрушенные стены и сваленные предметы. — Но ищут всегда не там, где нужно. Если Маркус ещё в Академии, мы найдем его, — наконец проговорила хранительница. — Но он никогда бы не сделал такого. Я уверена. По крайней мере, без веской причины, — уже тише добавила брюнетка. — Ладно. Давай сначала выйдем отсюда, — предложил он. — Если преподаватели свяжут нас с этим беспорядком, нам придётся оправдываться. А учитывая, что мы были здесь вчера... Его голос затих, но Арья прекрасно поняла, что он имел в виду. Если их поймают на месте преступления, даже без доказательств и Маркуса, подозрения падут именно на них. Нужно было найти старшего и выяснить, что происходит. Прежде чем ситуация выйдет из-под контроля. Они быстро вышли из разрушенной секции, стараясь не привлекать внимания. Хотя исследовательская секция находилась в отдалённой части Академии, риск наткнуться на кого-то из преподавателей или студентов все ещё оставался высоким.

***

Арья и Алек быстро выскочили на улицу. Оглянувшись через плечо, пара быстро убедилась, что их никто не видел. Дверь позади их осталась закрытой, и на мгновение им показалось, что побег удался. Однако радость оказалась недолгой. Не успели они пройти несколько шагов, как Алек внезапно столкнулся с кем-то, выходящим из-за угла здания, и охнул. То ли от внезапной боли от удара, то ли от неожиданности, но этого было достаточно, чтобы вернуть Арью в реальность и недовольно посмотреть на незнакомца. Но стоило ей увидеть знакомые черты лица, как недоумение сменилось раздражением. Хмурый взгляд карих глаз и медно-красные волосы принадлежали одному человеку, которого она меньше всего хотела сейчас видеть. — Смотрите, куда сбегаете, а то поймают и выговор сделают, а потом и исключение не далеко, — заметил Кирин, отходя и отряхиваясь, будто его могли испачкать. Он бросил быстрый недобрый взгляд на дверь позади них, а затем перевёл своё внимание на присутствующих. Арья стояла неподвижно, наблюдая за ним. Она прекрасно знала, кто он такой. Сводный брат Камиллы, её лучшей подруги и соседки по комнате. Кирин был частым объектом обсуждения в их беседах. И хотя подруга старалась говорить о нём нейтрально, ей не всегда удавалось скрыть нотки раздражения и разочарования в голосе. — «Ты бы видела, что он снова вытворил!— возмущённо рассказывала Ками, когда речь зашла о нём, — после последней разборки с моим отцом он разнес полдома. А потом он ещё удивляется, почему его мать не хочет с ним общаться!». Несмотря на то, что они редко взаимодействовали лично, хранительница хорошо представляла себе, каким человеком он является. «Ещё тот мерзавец», — подумала она, вспоминая многочисленные истории, которыми делилась Камилла. Между ними никогда не возникало открытого конфликта, но отношения всегда оставались натянутыми, словно подвешенные на тонкой ниточке. Каждый контакт вызывал у Арьи желание поскорее уйти, не вступая в ненужные разговоры. Но сейчас они столкнулись лицом к лицу, и ей пришлось признать, что этот случай был неизбежен. Алек попытался было что-то сказать, но девушка резко перехватила инициативу: — То же самое можно сказать и тебе, ты мог бы среагировать быстрее и сам, похоже, прогуливаешь, сноходец, — сказала хранительница быстрее, чем подумала. Алек перевел на нее удивленный взгляд, впервые слыша настолько саркастические нотки и прямое недовольство. Кирин, кажется, почувствовал её напряжение. В нём мелькнуло лёгкое недоумение, которое быстро сменилось на его фирменную ухмылку. Он окинул взглядом брюнетку в сером свитере, форменной юбке и в высоких кроссовках, одетых явно для того, чтоб казаться выше. Да, ему определенно стало страшно. — В отличие от вас, хранителей, сноходцы сами назначают себе удобные часы для тренировок, особенно если они хороши, — самодовольно ответил Кирин, подмигнув ей и кинув быстрый взгляд на Алека напоследок. Кудрявый хотел уже что-то сказать, но медная голова уже свернула за угол, оставляя их вдвоем. — Слушай, все в порядке. Ты можешь не накидываться на каждого, кто случайно толкнет меня, — пошутил он, на что девушка слегка рассмеялась, сама не зная, почему так резко отреагировала. Хотя сводный брат Ками не мог вызывать нейтральных чувств у многих, он либо очень не нравился, либо можно было записываться в клуб его фанаток. — Кирин должен быть последним, кто угрожает нам исключением. Будто он сам постоянно не нарушает правила. От него всегда проблемы и тяжело, — призналась хранительница, на что Алек обнял ее и потянул в сторону главного корпуса Академии, занятия скоро закончатся, а они успеют первыми в столовку.

***

Арья вслед за Алеком проследовала в столовую Академии, еще пустующую перед обеденным временем. Лишь несколько человек занимались уборкой, готовясь перед наплывом студентов. Весь зал был сплошь уставлен ровными рядами столов и удобными скамейками. Солнце мягко освещало большие окна, и воздух наполнялся легким запахом свежесваренного кофе и теплой выпечки. Они выбрали крайний стол у окна, чтоб в случае чего можно было спокойно обсудить дальнейшие планы, не беспокоясь быть подслушанными. Проем открывал вид на ухоженный сад Академии. Осенний ветерок покачивал ветви деревьев, а солнечные лучи пробивались сквозь облака, создавая приятную успокаивающую атмосферу. — Знаешь, мне вот кое-что не понятно, — тихо начала Арья, глядя как Алек уплетает первое и второе за обе щеки, заедая все свежевыпеченным бисквитом на десерт. — Даже если это не Маркус был в секции, а его отсутствие – это нелепое совпадение, то какой бездны мы мирно сидим здесь, попевая кофеек, вместо того, чтоб на сотый раз осматривать каждый угол в этих стенах в поисках друга? Алек так опешил от такой прямолинейности подруги, что чуть не подавился ванильной выпечной и, отложив вилку, наконец, встретил её взгляд. — Слушай, Маркус рано или поздно сам объявится. Вещи в его комнате не тронуты, значит, за стены не сунется. А поскольку вечность он прятаться не сможет, хочет – не хочет, на связь выйдет, — он знал, что беспокойство подруги искреннее. Секция, где они были, перевернута, а их лучший друг уже много часов не выходил на связь, пропадая небось где. Но в то же время его собственные мысли сейчас сплетались между базовыми потребностями расслабиться и необходимостью перекусить. Последним он как раз и занимался. — Ты действительно так думаешь? — Арья наклонилась ближе, изучая выражение лица Алека. — Это просто… — начала Арья, но слова застряли в горле. — Мы не можем всё контролировать, — произнес он, стараясь успокоить как её, — Если бы я знал, где его искать, я бы не сидел здесь. Давай просто пообедаем, а потом попробуем придумать что-то ещё. Сейчас мой главный приоритет – это моя тарелка. Сначала еда, потом дело! — Снова приступая к трапезе, добавил кудрявый. Арья покачала головой, усмехнувшись его настроем. Но логика в его словах присутствовала. В то время как Алек продолжал наслаждаться своим обедом, Арья обдумывала: — «Мог ли кто знать, что они вчера были в секции? И если да, то мог ли решить воспользоваться их проникновением, чтобы совершить кражу?» — предположения одним за другим лились в ее голове, пока она выводила круги пальцем по столу. Это действительно имело смысл. Но тогда возникал другой вопрос: зачем кому-то понадобилось уничтожать все помещение, если целью была просто кража артефактов? Без сомнения, кто бы ни устроил этот беспорядок, он точно знал, что делал. Взгляд вернулся к Алеку. Парень сделал глоток кофе, отворачиваясь в сторону окна, кажись погруженный в собственные рассуждения. Брюнетка сознавала, что пустые переживания им ничего не дадут, однако тревога продолжала нарастать, как неумолимый ветер, пронизывая стены Академии. — Ладно, — согласилась она, — но я всё равно бы проверила его комнату ещё раз. Возможно, там есть что-то, о чём мы не подумали, — на что парень молча кивнул, соглашаясь с планом.

***

Часы показывали пять часов вечера. Солнце, которому было уже не так далеко до своего заката, робко прокрадывалось сквозь высокие окна общей гостиной. Арья сидела у камина, удобно устроившись на мягком диване, пыталась отвлечься и погрузиться в чтение, насладившись тишиной и покоем. После обеда они с Алеком все-таки обошли Академию по кругу. Опросили всех, кто хотя бы в теории мог знать что-то полезное, надеясь отыскать пристанище Маркуса. Но того, кажись, и след простыл, — «вот пусть только появится на моих глазах, я же с него три шкуры спущу» — представляла брюнетка. Волнение давно отступило, оставив после себя только злость и горькую обиду на действия старшего. Они же все друзья, разве сложно было предупредить? Оставить весточку? Они бы поняли. Приняли. Помогли, в конце концов. Безмолвие, вместе с беспорядочным потоком мыслей, нарушил шорох обуви по полу. Дверь гостиной хранителей открылась, и в зал вошло несколько студентов. Сначала по одному - два человека, затем группами. Звуки голосов и шагов постепенно начали заполнять помещение. Из толпы быстро выделилась знакомая фигура, активно приближавшаяся к девушке. Камилла уверенным шагом пробиралась через зал. Голубые глаза скоро встретили подругу и, подойдя ближе, Ками с самым серьезным лицом присела на свободное место рядом. — Что делаешь? — поинтересовалась та, окинув девушку внимательным слегка прищуренным взглядом. — Не видишь – книгу читаю, — пояснила брюнетка, демонстративно подняв перед собой увесистый том. — Хорошая? — Да, особенно эта фраза, с которой я всё не слезу, — улыбнулась хранительница, закрыв и отодвинув книгу подальше от себя. — Рада, что ты в хорошем расположении духа. Жаль, что дальше хороших новостей не предвидится, — все так же серьезно произносила Ками. Пшеничные волосы, убранные с утра в аккуратный хвост, сейчас беспорядком струились по ее узким плечам. Рубашка, после долгого изнурительного дня, вся смятая, но изломы хорошо скрывал синий кашемировый кардиган. А лучезарное в обычное время лицо, сейчас хмурилась, недовольно оглядывая сверху вниз свою соседку. — У тебя будут большие проблемы, подруга, — подала голос она, слегка наклоняясь вперед, — Рихтер был вне себя от ярости, когда понял, что ты сбежала. Потом еще полчаса читал нам нотации о важности и серьезности своей дисциплины. — Вот же бездна, — Арья мгновенно ощутила, как тяжесть последствий ее побега сейчас ложилась на её плечи. — «Интересно, Алеку тоже влетит за их прогул?» — А ведь Маркус мог просто предупредить о своих намерениях, и тогда им не пришлось бы сбегать и несколько часов впустую бродить по всем коридором, словно заблудившиеся в туманном сне. — Надеюсь, у тебя была веская причина уйти? — Ками вздохнула, и ее лицо смягчилось, но строгий тон все еще оставался. — Будь уверена. Причины были…, — вновь произнесла Арья, только голос теперь зазвучал с ноткой отчаяния. — Отлично! — Кивнула Камилла. — Я их с удовольствием выслушаю. Но позже, — девушка поднялась с насиженного места и подошла прямиком к брюнетке, протягивая ей руку. — А сейчас вставай, директор Зальцман собирает всех в большом зале, говорят что-то важное. Арья поднялась, принимая помощь подруги и вслед за светловолосой, направилась в сторону выхода из гостиной. Теперь вокруг них царило оживление. Разговоры слышимые буквально отовсюду быстро наполняли воздух. Преодолев два пролёта винтовой лестницы и перетерпев несколько столкновений плечами и общую давку толпы, девочки всё же смогли оказаться на первом этаже, в холле полном людей. В голове закрались мысли, что их собрали совсем не случайно, но делиться предположениями с соседкой она пока не стала. Арья давно для себя решила, что обязательно расскажет все подруге. Но наедине. Лишние свидетели ей были ни к чему. Директор Аларик Зальцман появился только минут через семь. — Надеюсь, за это время все успели наговориться и сейчас можете успокоиться, — сказал он, выходя и вставая вперед перед учащимися, — сперва, для всех впечатлительных, кто решил сегодня пренебречь посещением учебного процесса, хочу сказать, — по телу Арьи пробежала дрожь. Хранительница была готова поклясться, что сейчас директор явно смотрел в ее сторону, произнося эту речь. — Вопрос образования для вас должен стоять первоочередной задачей, прошу им активно и заняться. На выискивание сплетен у вас есть личное после учебное время. Впредь им и пользуйтесь. — «Ладно, пока ничего страшного», — думалось брюнетке. С прогулом она как-нибудь разберется позднее... Хотя Зальцман в этом вопросе был чертовски прав. — «Интересно, только они с Алеком сегодня сбежали с занятий, весь день слоняясь по коридорам? Или были ещё прецеденты, раз на них ТАК заострили внимание?». — Слухов на сегодняшний день вам всем уже хватило, но абсолютно все студенты должны быть проинформированы по поводу ситуации в Академии, — профессор вытащил из внутреннего кармана своего камзола небольшой серый платок и, сняв с носа небольшие прямоугольные очки, принялся протирать линзы. Арья уже почти не дышала, понимая к какой теме Аларик, скорее всего, подводил речь. — Сегодня ночью из нашей исследовательской секции, пропало несколько ценных артефактов. Прошу заметить, пропали не сами по себе. Их украли, перевернув и варварски разгромив все помещение. Зал наполнился взволнованными голосами. Но волнение это было вызвано не столько тревогой, сколько возбуждением от появления новой сплетни, любезно предоставленной самим директором Академии, обещая, надолго поселится в местных стенах. — Надо же, целую секцию обчистили, — с такой досадой, будто речь шла о резко испортившейся погоде, проговорила Фрея. — Руфус… — начала Эвен, с явным подозрением в голосе. — Нет! — тут же воскликнул парень и поднял руки в жесте «сдаюсь», — Честно, на этот раз я не причём. Да и зачем оно мне нужно? — Предупреждаю, — Аларик повысил голос, призывая учащихся к тишине, — если в скором времени артефакты не надуться, то дело может дойти до обыска комнат и личных вещей. — Просто превосходно... Если кто-то хотел вылететь из академии, то можно было выбрать способ гораздо быстрее и просто забрать документы, — подала возмущенный голос Камилла. — Более того, мы столкнулись с ещё одной неприятной ситуацией, — продолжал директор. — Некоторые учащиеся по не выясненным причинам сегодня самовольно покинули стены Академии. В связи с тем, настоятельно просим всех, кто имеет какую-либо информацию о местонахождении Маркуса Брейна обратиться ко мне или к педагогам напрямую. Тут зал вновь наполнился неутихающим шумом. Теперь отовсюду уже слышались подозрения, чьи-то выкрики... Самое время признать, что, Маркус совсем заигрался. Понимала Арья. Кража, проникновения в секцию, а теперь и все это... и что самое главное – она тоже причастна к тому, к чему вроде как, и близко лезть не должна была. Эта история закрутилась так, что теперь без последствий выбраться из неё было явно не просто. Когда всё это только началось, это выглядело как обычная детская забава. Она знала, что рискует, идя с ребятами в секцию. Но в случаи «поимки» рассчитывала на выговор и уборку классов в качестве наказания. Или, на крайний случай, на звонок родителям. Но о том, что всё может закончиться отчислением… Наверное, по-хорошему, ей сейчас нужно пойти и во всём покаяться. Сознаться в том, что присутствовала в проникновении. Вот только как быть с кражей артефактов и хаосом внутри? Как выложить то, что знала, не вызывая к себе подозрений? Хотя было бы что выкладывать? Ведь определенно точно, она не могла сказать ровным счетом ничего. Да, они были этой ночью в секции. Разбили пару склянок с сомнительным содержанием. И больше ни–че–го! Ничего... — «В секции ничего не было...» — почему-то только сейчас в памяти промелькнул момент, как колба с чёрной жидкостью выскользнула из рук парня, со звоном разбившись об пол... Как они с Алеком сразу отпрянули от разлетевшегося стекла... Как черная жижа за секунду залила весь паркет, заляпав ещё несколько коробок со старыми бумагами... Как Маркус ещё сильно изранил кисть, но не признался, мол «все хорошо». Хотя Арья сама видела как осколок, вымазанный в этой темной густой субстанции, глубоко впился в его кожу. Но беспокоило совсем ни это. А то, что когда кудрявый сегодня привел ее в секцию, там не было ни капли этой дряни. Совсем ни– че–го... А ведь в секции помимо этой было ещё полно других заполненных пробирок и склянок. И сегодня, столько разбитого стекла, но ни намека, что там хоть что-то проливали. Все было абсолютно сухим. Хотя, если залить чем-то подобным бумаги и коробки, очистить и высушить их не так то, уж и легко... Да и тех коробок из лабораторной зоны Арья сегодня не помнила. Она была так ошарашена общим видом разрушений, что на эти детали даже и не обратила внимания. А ведь это туманно странно. — «Не стал же кто-то специально убирать пролившиеся, если хотел просо вынести несколько артефактов? Ведь так?» — возникали вопросы одним за другим. Собрание подошло к концу, и пока студенты толпами расходились, Арья придавалась размышлениями. На лестнице образовалась огромная очередь из желающих первыми подняться или спуститься на нужный им этаж, поэтому подруги единогласно решили переждать это бедствие в коридоре. И пока они стояли у стены, с осторожностью опустившись на подоконник, брюнетка лениво обвела взглядом толпу, вдруг заметив, среди всех голов, одну. Ту, что на порядок возвышалась над остальными. Сосед по комнате Маркуса – Лео. Парень неспешно поднимался в след за своими в гостиную сноходцев. Хранительница помнила, как Алек говорил, что проверял комнату парня, но тогда их интересовало только «отсутствие» друга, а не другие «сопутствующие». В голову сразу закралась сомнительная, но очень навязчивая идея. Встрянет ли она из-за нее в передрягу? — Возможно. Будут ли у нее неприятности, если попадется? — Определённо. Но если их оплошность и так может привести ее к отчислению, то, пожалуй, сейчас терять ей было точно не чего.