Битва за Трост

В какой-то момент людей стало слишком много. Открывались ставни, ребетня переваливалась через подоконники, пытаясь что-то разглядеть. Торговцы близлежащих лавок, оставляя товар без присмотра, выходили на улицы. Матери опасливо прижимали к себе детей, а влюбленные парочки жались друг к другу так, словно от этого зависела их жизнь. Но, ничего не происходило. Все было тихо, как и в любой другой день. Вот бородатый мужчина в очках, долго вглядывающийся куда-то вдаль, махнул рукой и собрался было уходить, как прогремел взрыв. Над стеной, со стороны главных ворот Троста, где еще сегодня утром воодушевленная толпа горожан провожала разведчиков в очередную экспедицию, поднялся столп дымы и пыли. А за ним, огромная освежеванная голова титана, выглядывающего из-за стены. - Это… не может быть… - Колоссальный титан?! - Мамочка… что это… Наступила тишина. Анна была уверенна, что слышала, как громко бьется сердце стоящей рядом Микасы. Слышала, с каким звуком, капелька пота, стекшая по ее лицу, разбилась о каменную плитку. Слышала, с каким оглушительным звуком со стены падали пушки, которые одним точным движением сбила огромная, обтянутая мышцами и сухожилиями рука. Пушки. Отряд Эрена должен был чистить пушки на стене. По спине пробежал холодок. Громко завопила женщина. За ней другая, третья. Заплакал ребенок. Мужчины отборно ругались матом. Кто-то прикрывал лицо руками в надежде, что это просто сон. Кошмар. Толпа отмерла. Люди бросились бежать в разные стороны, матери подхватывали детей, мужчины – женщин. Началась паника. Анна почувствовала прикосновение к своей руке, но не могла отвести глаз от стены, где еще секунду назад виднелась огромная уродливая голова титана. Все как пять лет назад. Они вернулись, чтобы отнять то, что у нас осталось. То, что мы построили и обрели за последние пять лет. Девушка прикрыла глаза и обхватила ладонь Микасы. Холодная и влажная. Живая. - У ворот Троста появился Колоссальный титан! - опускаясь на землю, прохрипел высокий мужчина с эмблемой гарнизона на форме. - Операция на случай появления Колоссального титана уже началась. Кадеты, быстро в штаб. Здесь вас сменят солдаты Гарнизона. Девушки синхронно отдали честь здоровяку и, выпустив тросы, понеслись в штаб. - Почему сегодня? – просипела Микаса на очередном повороте. – Эрен… Вопрос не требовал ответа. У девушки его и не было. - С ним все будет хорошо, - уверенно кивнула Аня. – Верь в него. Может, он не так силен, как ты, но его духу, мы можем только позавидовать. Девушка попыталась улыбнуться подруге, но получилось, откровенно говоря, так себе. - Все будет хорошо, Аня, - уже спокойно сказала Микаса. – Ты умеешь быть собранной в нужный момент, - девушки остановились перед зданием штаба. – И тебе тоже нужно больше верить в себя и свои силы. В штабе царил хаос. Кадеты и солдаты бегали, натыкаясь друг на друга, как слепые котята. Кто-то плакал и звал родителей, кого-то рвало. Ребята судорожно обнимались, некоторые прощались, цепляя глазами родные лица товарищей. - Вы успешно прошли обучение и больше не кадеты, а самые настоящие солдаты. Надеюсь, вы проявите себя в операции! Проявить себя. Отдать сердце и свою жизнь. Таков долг солдата. - Дела плохи… у нас… н-нет технологий, чтобы быстро закрыть такую брешь. Мы так и не смогли выкопать тот огромный валун… Эрен и Армин нашлись на нижнем уровне в газовом хранилище. Последний, выглядел крайне неважно. Парень трясся так, что зуб на зуб не попадал. Баллон то и дело выскальзывал из вспотевших рук и с характерным звуком бился о каменную плитку. Аня присела рядом с другом на колени и чуть сжала его плечо. Забрала баллон и открутив вентиль начала наполнять его газом. Перекрыв газ, девушка зацепила баллоны и прикрепила к кейсу с лезвиями парня. - Проверь лезвия, Армин, - Аня сжала плечи друга, чуть встряхнув их. – Все будет хорошо. Однажды, ты уже пережил нападение титанов и сделаешь это еще раз. Девушка встала и кивнула Эрену с Микасой. - Я найду Жана. Анна собралась было уходить, но Эрен схватил ее за руку. - Будь осторожна. Ребята, - он перевел взгляд на друзей детства, - все не как пять лет назад. Человечество, - пауза, - больше не проиграет! Отчаянно хотелось верить словам этого парня. Парня, у которого была мечта, истребить титанов. Который, готов положить на алтарь победы всего себя. Аня сжала руку Эрена в ответ и тихо прошептав «Я тебе верю», ободряюще улыбнулась друзьям, с которыми надеялась увидится после. Девушка метнулась наверх, на ходу проверяя ремни на ногах и поясе. Не хотелось бы, чтобы УПМ подвело в самый неподходящий момент. Во внутреннем дворе штаба уже началось построение. Найти друга в такой толпе было практически не возможно. Девушка ходила между рядами, привставая на носочки, пытаясь рассмотреть родную пепельно-каштановую макушку Жана. Увидеть друга. Возможно, в последний раз. Аня вздохнула в очередной раз проклиная свои короткие ноги и собиралась было двинуться дальше по рядам как кто-то схватил ее за косу. - Стой, хватит мельтешить. Поглощённая поисками друга девушка не заметила Имир. Рядом с ней неизменно жалась Криста. Выглядела блондинка откровенно жалко, в глазах застыли слезы. Одну руку Криста прижимала ко рту, пытаясь заглушить глухие всхлипы. Имир как обычно была невозмутима. Хитрая улыбочка мелькала на губах, и, только по взгляду было заметно, что она нервничает. Имир перехватила Аню за руку и впихнула по другую сторону от себя. - Я ищу Жана, вы его видели? - Н-нет, - всхлипнула Криста. – По правде говоря, мы не видели ни одного из наших. В-вы же не думаете, ч-что с н-ними… с н-ними… - Я видела Микасу, Эрена и Армина, когда они пополняли запасы газа. Глаза Кристы заблестели, а по щекам заструились слезы. Имир закатила глаза. - Тот бородачь, - она указала на хмурого неопрятного мужчину в центре, - из элиты Гарнизона. Какая-то шишка. Сейчас он пытается разъяснить, какого черта здесь происходит. Девушки уставились на солдата. Его голос был уверенным и громким, но в глазах читался такой животный страх, что стало ясно, все плохо. Кадетов и солдат Гарнизона отправят на передовую. Мы отвечаем за зачистку территории и передачу сообщений. В арьергарде остаются отборные солдаты Гарнизона, они же отвечают за эвакуацию гражданских. - Нам сообщили, что передовой отряд уже разбит. По рядам прошелся гул голосов. Кажется, из задних рядов был слышен плачь. - Внешние ворота разрушены, - продолжал мужчина надрывающимся голосом. - Титаны вошли в город, а значит, существует вероятность прорыва стены Роза Бронированным титаном. Толпа уже не пыталась сдерживать себя. Не только курсанты и вчерашние выпускники. Хваленные солдаты Гарнизона рыдали навзрыд. Мужчина в переднем ряду упал на колени и с характерным звуком опустошил свой желудок. Девушки одновременно сделали шаг назад. В воздухе повис удушающий запах рвоты и страха. - МОЛЧАТЬ! – заорал мужчина, - Авангард уже вступил в бой. От вас требуется стоять на смерть перед стеной Роза, пока не закончится эвакуация гражданских. Вы должны знать, что дезертирство карается смертью! Поклянитесь отдать свою жизнь! После секундной заминки сотни кулаков столкнулись в грудью под громкое «Да». - Спорим этот урод свою жизнь просто так не отдаст, - ехидно сказала Имир. - Ими-ир, - испугано пискнула Криста и крутанулась, удостовериться, не слышал ли кто-то замечания подруги. - Согласна, - просто ответила Аня, получив удивленный взгляд двух девушек. - В том, что он урод? – с улыбкой поинтересовалась Имир. - В том, что трус. - А ты значит не трусишка? Отрицать очевидное бессмысленно. Аня старалась выглядеть собранной и сильной. Утешала Микасу и Армина, верила в Эрена, но у самой внутренности закручивались в узел от страха. - И я трусиха, - вздохнула девушка. Аня устало подняла глаза к небу. Они еще не на поле боя, но девушка чувствовала, будто все уже предрешено. - Д-девочки, м-мы будем с-сражаться, - Криста уже не пыталась сдерживать свои рыдания. – С-сразимся и ум-умрем вместе! - Что за бред, дура ты набитая, - Имир и смеялась и злилась одновременно. – Если будешь так говорить – точно сдохнешь. А я вот сдыхать не собираюсь и ты тоже, - она указала пальцем на рыдающую навзрыд Кристу. Девушка повернулась и осмотрела Аню с ног до головы. - Ты тоже, возьми себя в руки. Анна удивленно приподняла брови. - Я вижу на твоем красивом личике некую обреченность, - девушка потрепала пепельную макушку растерянной Ани. – Может некоторые и считают тебя непроницаемой, но я то все вижу. Лицо запылало. Имир усмехнулась чему-то своему. - Идем, найдем наш отряд.

***

Имир, Анна и Криста оказались в составе сорок второго отряда вместе с Конни и еще двумя старшими офицерами Гарнизона. - Мы выступаем в центре и поддерживаем авангард. Официальным капитаном отряда стал офицер Гарнизона Мариус Вуд, высокий жилистый мужчина с огромным шрамом, перекрывающем, половину лица. Знать, что могло его оставить почему-то не хотелось. - Запомните новички, - капитан Вуд внимательно оглядел кадетов, задержав взгляд на зеленом лице Конни. – Бездумно в бой не бросаться. Если вас схватили – кричите, что есть мочи. Я не могу гарантировать вашей безопасности, но обещаю сделать все возможное для вашего спасения. - Капитан хотел сказать, что в случае чего, мы попытаемся убить вас раньше, чем это сделает титан. Самодовольно ухмыльнулся второй гарнизоновец – Томас Врумвель. В отличии от капитана этот молодой офицер был приятной наружности: голубоглазый, светловолосый с правильными чертами лица, но как говорят, не суди о книге по обложке. Повадки офицера Врумвеля были просто отвратительные, начиная от пренебрежения к своему капитану и младшим товарищам по оружию, заканчивая похотливыми взглядами, которые он осмелился кидать в сторону женской половины отряда. - Из милосердия, разумеется, - попытался оправдаться, Врумвель перехватив хмурый взгляд капитана. - Томас, не время для шуток, - покачал головой капитан. – Группа, готовность пять минут. Проверьте свои УПМ, запасы газа и сменные лезвия. Выходим через западные врата штаба, скорее всего первые титаны появятся уже через несколько кварталов. Все понятно? - Есть! Тщательно проверив снаряжение, отряд покинул военный штаб. Первым двигался капитан отряда. За ним – Конни, Анна и гарнизоновец. Замыкали Криста и Имир. В городе было тихо, возможно, даже слишком тихо. Кое-где мелькали столпы дыма, однако не было ни титанов, ни людей. Даже птицы не летали. Может, эвакуации почти завершена? Нужно продержаться чуть-чуть и потом отступить на стену? Анна перемещалась между зданиями, напряженно осматривая территорию. Никаких разрушенных домов или гигантских следов. Вообще ничего. Девушка закусила губу. Не было даже никаких намеков на пребывание титанов в этой части города, хотя они уже почти добрались до центральной улицы. Неизведанность пугала больше, нежели прямая конфронтация с врагом. Не то чтобы у девушки был большой опыт взаимодействия с титанами, по правде говоря, его не было вообще. Единственное, что она… они, знали об этих тварях, было почерпано из книг по истории и теоретических занятиях в кадетском корпусе. - Где же они…- прошептала девушка себе под нос. - Что не терпеться встретится с титанами, красавица? – подмигнул Врумвель. – Если хочешь выжить…- он заговорщицки оскалился, - держись меня, беловолоска. Я тебя защищу. По левую руку фыркнул Конни. Аня перехватила взгляд друга и тепло улыбнулась ему. - Капитан, разрешите обратиться? Девушка чуть приблизилась к капитану со спины, стараясь не нарушать построения. Мужчина со шрамом чуть заметно кивнул. - Капитан Вуд, мы уже почти на месте, но следов пребывания титанов или людей, не обнаружено. Ни живых, ни мертвых, - чуть запнулась девушка. - Неизвестность пугает. Быть может нам стоит занять какую-нибудь высокую точку, чтобы улучшить обзор и действовать целенаправленно, а не блуждать, словно в темноте? Капитан молчал. Девушка начала еще больше нервничать. Может это не входит в ее полномочия, давать подобные советы старшему по званию. Рядом раздался смех. - Ты что боишься? – гарнизоновец смотрел на девушку, как будто та сморозила самую настоящую глупость. - Конечно боюсь, - в тон ему ответила девушка, - я же просто человек, а значит меня в любом случае попытаются съесть. За спиной уже во всю хохотала Имир и даже Криста несколько вымученно улыбнулась. - Майер, верно? – наконец подал голос капитан. Аня встрепнулась. - Так точно. - Хорошее наблюдение, кадет. Группа впереди храм культа стен. У него высокий шпиль, постараемся, расположится рядом с ним. Храм выглядел величественно. Еще пять лет назад культистов считали полоумными дураками, но после прорыва Марии все изменилось. Культ поддерживался монархией и налогами горожан ровно в половину от того, что получают гарнизон и разведка вместе взятые. Опустившись на явно дорогую черепицу, солдаты двинулись вверх к высокому шпилю. Начинал накрапывать дождь. Ноги скользили. Не самые лучшие условия для боя с титанами. Судя по поджатым губам капитана, он придерживался такого же мнения. - Майер на тебе запад. Спрингер – восток. Врумвель – север. На мне юг. Остальные остаетесь на крыше. Анна, Конни и двое солдат гарнизона заняли позиции, вцепившись в шпиль, как в шест с ленточками на ярмарке урожая. - Капитан, на востоке ничего, - отрапортовал Конни. - Север – чисто. - Вижу солдат с УПМ! Аня указала пальцем на мельтешащие в воздухе точки. - Судя по всему, там идет сражение. Капитан, стоит ли нам помочь? - Остаемся на месте обзора. Врумвель облегченно вздохнул, и, кажется, Конни немного расслабился. Здесь пока все тихо и они остаются в относительной безопасности. Аня кивнула, продолжая вглядываться в парящих в воздухе солдат. Может там кто-то из наших? Перед глазами промелькнули образы друзей, сражающихся с титанами. Раскорячившихся на земле, в крови, в самых разных позах. На лице отобразилась гримаса страха. Девушка вытерла потную ладонь об штаны и прикрыла глаза, пытаясь успокоить разбушевавшееся воображение. - Томас, проверь девушек на крыше. Гарнизоновец обернулся к Ане, и, подмигнув, спустился вниз. Подобное проявление внимание от взрослого мужчины пугало, но не больше, чем перспектива быть съеденной титаном. - Не переживай, - проворчал капитан, - дальше слов этот малец не зайдет. - Как будто кто-то ему позволит! – вспылил Конни, сжимая кулаки. Девушка благодарно посмотрела на друга, который даже сейчас думает о ее чести и безопасности. - КАП…КАПИТАН! АНОМАЛЬНЫЙ!!! Все трое дернулись от резкого крика. Присев на край парапета они посмотрели вниз. За крышу хватались огромные лапы титана. После показалась уродливая, патлатая, голова. Глаза твари блестели и судорожно бегали в разные стороны, цепляя жертв. Титан поднял руку и попытался схватить за ногу гарнизоновца, когда тот рубанул по ней клинками, отсекая пальцы. Имир, завела жавшуюся Кристу за спину, но нападать на титана не спешила. - Капитан… - Теряем время! – крикнул мужчина, - Майер, Спрингер – отвлеките его, я обойду и рубану затылок. - Есть! Зацепившись тросами за парапет, ребята нырнули вниз. Вблизи он выглядел еще страшнее. Огромные глаза гипнотизировали, заставляя сердце бешено стучать. Нос и гортань обдало удушающим зловонным запахом, исходящем от огромного тела. - Кажется, это десятиметровый класс. Уродливая голова повернулась в сторону говорившего Врумвеля, и, закинув гиганскую ногу на крышу – кинулся к нему. Титан отреагировал на речь? Может он и не понял смысл сказанного, но отреагировал на человеческий голос. Заскользив по крыше, Аня выпустила гарпун в плечо титану, надеясь отвлечь его от цели. Последовавший ее примеру Конни выпустил свой в другое плечо. Плотно зацепившись за тушу титана, кадеты, обошли его с двух сторон, синхронно полоснув по предплечьям чуть ниже локтя. Гигант даже не шелохнулся, продолжая буравить гарнизоновца полным желания взглядом. Он тупо потянул к солдату обрубки рук, от которых исходил пар, когда капитан Вуд ловко вырезал ему кусок шеи. Тело титана резко подалось вперед, а после, завалившись на бок, свалилось с крыши. Никакого звука не последовало. Ни шлепка, ни удара. Десятиметровый титан упал с крыши словно совсем ничего не весил. Удивительно. - Хах, видели его рожу, этот урод знатно обосрал… Закончить фразу Томас Врумвель не успел. Появившийся сзади семиметровый титан, схватил его ртом. Аня с ужасом наблюдала, как голова гарнизоновца отлетает от зубов титана и с глухим шлепком падает на крышу храма. - Чёрт, так быстро… С невероятной скоростью проворный титан одним прыжком залез на крышу и бросился в сторону ребят. В последний момент, выпустив тросы, девушка соскользнула с крыши на стену. - Майер, Спрингер, еще раз! Оттолкнувшись ногами от стены, Аня прыгнула на крышу. Зацепившись гарпуном за ногу титана, девушка перерезала сухожилия, заставляя гиганта припасть на одну ногу. - Конни, теперь ты! Парень попытался повторить действия девушки с другой стороны, но титан отмахнулся от него, как от назойливой мухи. Доля секунды и Конни оказался зажат в огромной ладони. - А-а-а-а!!! - Конни! Выпустив тросы, Аня побежала вверх по покатой крыше. Прыжок, перехватив клинки, отсекла кисть. Конни покатился с крыши, цепляясь руками за парапет, чудом избежав удара о землю. Аня оглянулась на друга, убедившись, что с ним все в порядке. - Майер, не спать! – голос капитана мгновенно вернул внимание девушки. Капитан кружил над крутящим головой титаном, пытаясь подобраться к шее. Это мой шанс. Отбросив страх и сомнения, девушка побежала в противоположную от титана сторону. Обойдя гиганта со спины, выпустила тросы чуть ниже лопаток, и, отталкиваясь от массивного тела, как от земли, в три прыжка оказалась на шее. Перехватив клинки, вложив в них всю силу, девушка вырезала огромный кусок плоти. Обжигающая кровь хлынула в лицо и на одежду. Кожа и глаза начало щипать. Выпустив привод, девушка в слепую опустилась на крышу, больно ударяясь коленом. Сзади легко опустился капитан. - Порядок? Девушка кивнула. - Кровь попала в глаза. - Молодец, кадет. Капитан Вуд потрепал девушку по плечу. Эйфория захлестнула с головой. Она защитила своего друга, убила титана. Сама! Своими слабыми руками. Вздох облегчения сорвался с губ. Глаза перестало жечь, и даже дождь кажется закончился. Капитан Вуд уже что-то выговаривал Имир и Кристе, а к Ане подбежал запыхавшийся Конни. - Спасибо! Парень судорожно обнял подругу, прижимаясь лбом к плечу девушки. - Я защищала Кристу! Имир кричала на капитана, прикрывая в защитном жесте подругу. - Совсем ополоумела эта дылда, - зло плюнул Конни. – с ума сошла со своей Ленц. Аня покачала головой и потрепала друга по лысой макушке. Бездействие Имир могло сыграть с ними злую шутку, но любовь не порок и защита любимого человека для темноволосой девушки оказалась превыше всего. Стоит ли осуждать ее?

***

Спустя еще примерно полчаса сорок второй отряд обезвредил еще трех титанов: трехметрового, десятиметрового и двенадцатиметрового класса. Спустя еще столько же, ребята почувствовали, что лететь стало тяжелее - силы и запасы газа на исходе. Капитан Вуд отдал приказ двигаться вглубь авангарда, а сам отправился искать отряд снабжения, предусмотрительно оставив в качестве капитана отряда саму Анну. Такая должность, пусть и формальная, заставляла ладони девушки потеть еще больше. Делая крутой разворот и пролетая над жилыми кварталами, группа заметила сидящего на крыше Армина. Однако, радость от вида живого парня быстро сменилась некоторой озабоченностью. - Армин! Аня резко приземлилась рядом с другом, от чего по инерции чуть припала вперед на колени. Девушка положила ладонь на руку парня, пытаясь привести его в чувство. - Ты в порядке? Блондин никак не реагировал. Сидел с абсолютно пустыми глазами и смотрел ровно перед собой. Конни схватил Армина за плечи и с силой начал трясти. Голова парня болталась, как у тряпичной куклы, но он как будто ничего не замечал. - Армин! Армин! Что с тобой? Аня толкнула Конни и устроившись перед блондином обхватила его лицо руками. Осмотрела голову на наличие повреждений, оттянула левое и правое веко, проверяя глаза. Все нормально. Вздохнув, девушка влепила парню звонкую пощечину. Силы не пожалела, на бледном лице Армина тот час проявился красный след от ладони. - Ч-что ты делаешь?! Конни бросился оттягивать девушку за плечи, когда Армин с шумом втянул носом воздух, будто долго находился под водой. - У него шок. - Армин! Армин, ты как? Все хорошо? Почему ты тут один? Где твоя группа? И почему, - Конни потрепал Армина по волосам, - ты такой склизкий? Четыре пары глаз выжидающе уставились на бледного Армина, эмоции на лице которого, сменялись, кажется со скоростью света. Он в ужасе распахнул глаза и схватил себя за волосы, больно оттянув. - А-а-а-а!!! Никчемный, лучше умри!!! Сдохни!!! Армин кричал и плакал. Бил себя по лицу и размазывал слезы. Конни попытался схватить руки друга, но тот бился, словно в припадке. Сердце рухнуло. Если Армин здесь один, в таком состоянии, значит ли это, что вся его группа погибла? - Оставь его, Конни, - спокойный голос Имир заставил вздрогнуть. – Они умерли. Все, кроме него. - Заткнись! Армин еще ничего не сказал! – не унимался Конни. - Оглянись и все поймешь, - отрезала темноволосая. – У нас больше нет на него времени. Аня, Конни, надо двигать дальше. Сейчас мы хорошая наживка для титанов. - Почему… почему только Армин выжил? Руки Спрингера подрагивали, пока тот возвышался над скрюченным в рыданиях Армином. - Кто знает…наверное подумали, что он труп. Печально конечно, что они нарвались на толпу титанов, - вздохнула девушка. - Если спасся только этот трус – все остальные погибли зря. Анна подскочила к Имир, хватая за руку и разворачивая к себе. - Что ты несешь? Как можешь называть его трусом? Как можешь обесценивать смерть его товарищей? – кричала Аня, не узнавая свой голос. Имир выдернула руку и оттолкнула девушку к парням. - Какая-то ты сегодня несдержанная, красавица. Живя с тобой в одной комнате, за три года, столько эмоций у тебя не видела. Правда глаза колет? - Хватит! – прокричала Криста, вставая между девушками. – Прекратите! Все просто подавленны! Столько наших друзей внезапно погибло! Ничего не поделаешь. - Узнаю свою милую Кри-и-исту! – обнимая девушку за шею, протянула Имир. – Когда все закончится – выходи за меня! Злость охватила Аню, такая жгучая и тягучая. Еще недавно сама Имир смотрела со стороны как титан чуть не прикончил Конни, а сейчас разглагольствует над смертями других. И Криста – такая милая и наивная в стремлениях защитить подругу, что аж бесит. И только сейчас Аня поняла слова инструктора Шадиса, когда тот сказал, что от ее вежливости блевать хочется. Выживу – изменюсь. Конни разделял это чувство и вот-вот был готов кинуться на закадычных подруг. Понимая, что времени на это нет, Аня кивнула другу на Армина. - Армин, ты в порядке? Встать сможешь? – Конни опасливо, будто боясь спугнуть, склонился над другом. - Я… я пойду…от меня одни неприятности, - вставая, подал голос блондин. – Вернусь в арьергард. - Куда? – Аня вытянула руку, перекрывая парню путь. – Присоединишься к нашей группе. Нужно двигаться вперед. Пререкания парня заглушил звук колокола. Эвакуация закончена. Отступаем. Облегченный вздох сорвался с губ. В порыве чувств девушка обняла Армина и Конни и поцеловала обоих в макушки. - Эй, там наши, смотри! - АНЯ! Резко обернувшись, девушка увидела летящего к ним Жана с отрядом. Тепло разлилось в душе, а из глаз брызнули слезы. Живой и целехенький друг активно махал руками. Аня засмеялась и замахала своими в ответ. Опустившись на крышу, Жан заключил подругу в медвежьи объятия. Крепко сжал за плечи и прошептал как счастлив, что она выжила. Девушка вцепилась в форменную куртку друга и не старалась сдерживать рыданий. - Эй голубки, - недовольно начала Имир, - харэ. От вашего проявления чувств тошно. - От тебя тоже, - прошипел Жан, все таки отпуская девушку. Глянув в раскрасневшееся, блестящие от слез лицо подруги, Жан усмехнулся и щелкнул по носу. - Что зануда, похоронила меня уже небось, да? - Что ты, Жанчик! Человечеству придет конец без твоего красивого лица, - парировала девушка. От такого обращения парня передернуло. Жанчиком его называла только мама, отношения с которой были довольно таки напряженными. - А ну иди сюда… - Колокол прозвенел, но ребята, - перебил их напряженный Райнер, - как у вас с запасами газа? Ребята стушевались. Капитан Вуд так и не нагнал их, а снабженцев никто так и не встретил. Аня потянулась к баллонам на поясе и с удивлением поняла, что газа осталось минут на пятнадцать интенсивного полета. Судя по напряженным лицам ребят у них ситуация ничуть не лучше. - Черт, - взвыл Жан. – До стены не хватит. Еще секунду назад излучавший счастье парень рухнул на крышу, понуро опустив голову. Остальные напряженно проговорились, периодически бросая взгляды на горизонт. Без УПМ манёвренность ограничена, а без нее в сражении с титанами – смерть. - Именно сейчас жизнь снова подбросила нам новое испытание, - прошептала девушка. - Кто-нибудь видел снабженцев, что с ними случилось? – озвучил интересующий всех вопрос Конни. - Потеряли боевой дух, - обреченно ответил Жан. – Я их понимаю. От безнадежности, плескающейся в глазах друга, сжималось сердце. - Когда мы патрулировали свой район, - подала голос задумчивая Энни, - я видела, как к штабу неслась группа титанов. Скорее всего, они облепили его словно мухи. Туда не пробраться. Воцарилась тишина. Несмотря на обреченность ситуации, в которой они оказались, Энни выглядела совершенно спокойной. Выражение же лиц других ребят менялись по мере осознания сказанного блондинкой. Злость, страх, боль, отчаяние. - Мы должны хотя бы попытаться! – закричал Конни, нервно сжимая и разжимая кулаки. – Будто что-то измениться, если мы будем сидеть тут! Если нарвемся на титанов – попусту израсходуем оставшийся газ, - для пущей убедительности парень постучал по полупустым баллонам, - а без него мы все погибнем. - В кои то веки ты пораскинул мозгами, - съехидничал Жан. – Но разве мы справимся своими силами? Смотри, - парень раскинул руки в стороны, - почти все старшие солдаты из авангарда погибли! Кто из кадетов поведет всех на эту самоубийственную операцию? Аня нервно потрепала растрепанную косу. Кто из ребята мог бы взять на себя такую ответственность? Кроме того, смогут ли вчерашние курсанты справиться с полчищем титанов? Даже если они решаться на эту миссию, доберутся до штаба явно не все. - Ребята! Давайте хотя бы попытаемся! Я могу пойти вперед! – начала было Саша, стараясь поднять боевой дух товарищей. – Встаньте! Если мы объединим силы – у нас получится! Девушка резко обернулась к Ане и схватила ее за руки. - Аня! Пойдем вместе? Конни, Жан! Армин! Вставайте ну же! Анна заметила поверх плеча Блауз темное пятно и уже было собиралась оттолкнуть держащую ее за руки Сашу, как разглядела лицо Микасы. - Микаса! Темноволосая девушка грациозно опустилась на крышу и обвела взглядом товарищей. Кивнула Саше и Ане, встрепенувшемуся Жану и напряженному Конни. - Ребята, я поняла ситуацию. Извините, что снова о своем, но вы не видели Эрена? Подруга нервно перебирала красный шарф, выискивая среди людей лицо брата. Аня и Конни нервно переглянулись. - Ни его самого, ни чтобы кто-то забирался на стену,- ответила Энни. – Там Армин. Кивнув, Микаса побежала к сидящему на крыше другу. По мере приближения подруги детства, глаза Армина становились больше и наполнялись слезами. Аня отвернулась, стараясь сдержать подступившие слезы. - Наша группа… - всхлип, - Тридцать четвертая группа курсантов: Томас Вагнер, Милиус Земенский, Мина Каролина, ЭРЕН ЙЕГЕР. ВСЕ ЧЕТВЕРО, ПРИ ИСПОЛНЕНИИ СВОЕГО ДОЛГА ПАЛИ СМЕРТЬЮ ХРАБРЫХ!!! - Не может быть, - прошептала стоящая рядом Саша. - Почти все… - Нас ждет та же участь… Аня зажмурилась, когда первая слеза все-таки стекла по щеке. За спиной что-то быстро говорил Армин, кажется, он просил прощения за то, что оказался беспомощным и что-то еще. Быстро вытерев слезы рукавом грязной форменной куртки она посмотрела на вышедшую вперед Микасу. - Марко, если уничтожим титанов у штаба, сможем пополнить запасы газа и забраться на стену, я так понимаю? - Да, но … - неуверенно начал парень, - даже, если ты с нами… их слишком много! - Мне все равно. Просто ответила девушка, обнажая клинки. - Мы сможем. Я сильная. Сильнее любого из вас! Я могу поубивать там всех титанов до единого, даже в одиночку. Вы все тут либо бездари, - не унималась девушка, оглядывая толпу солдат, - либо малодушные трусы. Какое убожество! Можете и дальше сосать свои пальцы здесь. Сосать и смотреть. Кажется, кто-то попытался что-то ответить на довольно таки грубое замечание темноволосой, но Микаса продолжала гнуть свою линию. - Если проиграю – умру, - просто ответила девушка. – Но в случае победы я выживу. Если не драться, не победить. Она в последний раз окинула взглядом стоящих перед ней ребят и выпустив тросы, спрыгнула с крыши. Первым тишину нарушил Жан. - Убожество – это твоя способность толкать речи. Хочешь поднять нас на бой? Это все ты виноват Эрен, - прошипел парень, - Эй вы! Разве вас учили в одиночку отправлять товарищей на бой? Вы и правда трусы! И в следующую секунду, подхватив Конни и Аню под руки, парень столкнул удивлённых друзей с крыши. В последний момент, выпустив тросы, ребята вметнули в воздух. - Эй, ты что творишь придурок? А если бы мы не успели сориентироваться? - Смотри вперед, Конни! – прокричал Жан. – Аня, обнажай клинки. Мы что, по вашему, хуже Микасы? Обернувшись назад, девушка увидела Сашу, Райнера, Бертольда, Энни и еще десяток парящих солдат. Кажется, речь Микасы возымела нужный эффект. - Впереди четырехметровый! Не успел Жан оповестить о приближении титана, как последний уже падал замертво после встречи с клинками Микасы. - Жан, - прокричала Аня, огибая очередной поворот, - мы определенно хуже Микасы. Микаса Аккерман была невероятна. Быстрая, сильная, смертоносная. Убийство титанов давалось ей так легко, будто гиганты сами насаживались на ее клинки. Завораживающие зрелище. - Черт, кажется, у нее закончился газ! - Микаса! – взревел Жан. - Я к ней! Аня развернулась, и было двинулась в сторону домов, где скрылась из виду подруга, как Конни и Армин опередили ее. - Аня, Жан, кто-то из вас должен взять командование на себя. Я пойду с Армином, - прокричал удаляющийся Конни. Друзья переглянулись. Аня видела, как тяжело было Жану не кинуться спасать девушку, к которой он питал теплые чувства. Она и сама терзалась подобными чувствами. - Черт! Парень ударил кулаком по крыше, от чего кусок черепицы глухо отскочил. - Жан, вперед. Бери командование на себя. Аня потянула друга за руку, прыгая с крыши. Тот взметнулся следом за ней. - Почему я? - Ты хорошо ориентируешься на ходу, - просто ответила девушка. – И я доверяю тебе. Анна, не обернувшись, устремилась вперед, не заметив как расширились в удивлении глаза друга. Как и ожидалось, до штаба добрались не все. К удивлению или счастью большая часть выживших, оказалась из сто четвертого. По пути было ликвидировано тринадцать титанов. Однако, радость от расправы над врагом была запятнана кровью и криками погибших на глазах Ани товарищей. Приземлившись на крыше штаба, девушку охватила эйфория. Смогли, добрались, еще рывок, а там стена и безопасность. А после внутри все затряслось от злобы и горя утраты. Хотелось реветь и сопли, размазывать по лицу, но не сейчас. Нужно двигаться дальше, а потом, там за стеной, она обязательно поплачет от души. Внутри быстро нашлись снабженцы. Перепуганные, рыдающие навзрыд они плакали, прятавшиеся под столами, за шкафами или просто прикрываясь руками. Не сдержавшись, в чувствах, обезумивший Жан вытянул первого попавшегося и с диким криком ударил того по лицу. Подбежавший Марко схватил друга по плечи, пытаясь привести того в чувство. - Это все они виноваты! Они нас бросили! Из-за вас… - чуть тише оседая на пол, продолжил парень, - …из-за вас, столько наших погибло. Перепуганные снабженцы стали наперебой рассказывать о том, что произошло: как их бросил командир, прикрывшись эвакуацией гражданских, как на базу снабжения напали и в газовое хранилище проникли титаны. Кричали о том, что ничего не могли сделать. Умоляли простить. Их было жалко. По настоящему жалко, но вместе с тем, растоптанные, униженные, изведенные от страха они вызывали злость. Каждый задавался вопросом, а сколько бы уцелело, будь все по-другому? Однако на размышления не было времени. Аня услышала звук, какой-то непонятный, но он становился ближе и навящивей. Как будто… - ЛОЖИСЬ! Не успела девушка крикнуть, как восточную стену штаба пробили титаны. Ударной волной девушку отбросило в центр комнаты. Под спиной неприятно кололи камни, а во рту оседала пыль. Протерев глаза, Аня попыталась сесть, фокусируя взгляд на пробоине в стене, из которой на девушку смотрели четыре огромных плотоядных глаза. Дыра была достаточно большой, чтобы титан мог свободно протянуть руку и схватить ее. - Аня, - кто-то схватил ее за плечи, но в ушах по-прежнему шумело, - ты в порядке? У тебя кровь. Только сейчас девушка почувствовала что-то горячее, стекающие, по виску. Кажется, приложилась она нормально, поморщившись, подумала девушка. Перед ней сидел Жан, пытаясь обтереть рукавом грязной куртки лицо. Если ее не убьет титан – это сделает сепсис, с каким-то садистским весельем подумала девушка. - Черт возьми, нам не выжить! – кричал Марко. Они оба подхватили Аню под мышки и потянули в другой конец комнаты, когда огромный кулак встретился с лицом ближайшего титана. От неожиданности, парни выпустили девушку из рук, и она не удержавшись, снова повалилась на пол. В пробоине появился еще один титан. Растрепанный, со странным оскалом. Но это была не единственная его странность – он нападал на других титанов! Раздался стук бьющегося стекла. - Микаса! Аня, забыв о боли в теле, бросилась обнимать влетевшую в комнату черноволосую. Чуть удивленно, не ожидая, от обычно не чувствительной подруги такого порыва, Микаса крепко обняла девушку в ответ. Жан смотрел на Микасу, как на приведение, когда позади, замаячили целехенькие Конни и Армин. - Повезло, - воскликнул Конни и потрепал блондина по макушке. – В баллонах пусто. Эй, ребят, вы как? Тот титан, - он тыкнул в пробоину пальцем, - он девиант, нападает на других титанов и на нас, он внимания не обращает! - Не может быть… - начал Райнер. - Может - может, - авторитетно закивал Конни. – Он здорово нам помог. Если мы воспользуемся им… - Воспользуемся титаном! – крикнул Жан. – Даже не стоит мечтать о таком… - Это не мечта, - перебила его Микаса, отпуская Аню, - девиант он или нет. Нам нужно, чтобы бушевал он, как можно дольше. Но для начала, нам нужно в газовое хранилище. - Там титаны, - подала голос Аня. – Трехметрового и четырехметрового классов. Они насчитали семерых, прежде, чем скрыться. - У меня… - неуверенно начал Армин, - у меня есть план. План заключался в том, чтобы одна группа спустилась на лифте вниз, привлекла внимание, а после ослепила титанов ружьями с картечью. В то время, вторая группа ликвидирует дезориентированных титанов. Когда пришло время делиться на группы, Жан всучил Ане ружье, а Райнер перекинул через ставни лифта. - Так приложилась, что скорее себя прирежет, чем титана, - жаловался Райнеру Жан. Девушка в принципе была не против, для разнообразия подержать в руках ружье, а не клинки. Да и к каким-то маневрам сейчас она явно не способна. В голове все еще был туман, а тело вело в сторону. Механизм скрипел, а кабина затряслась. Лифт тронулся. В хранилище факелы еще не догорели, поэтому обзор был хороший. Как только в поле зрения оказались титаны, Аня, получше, перехватила ружье. Медленно, как хищники на запах крови, титаны обернулись на раскачивающуюся корзину, полную людей. - Всем сохранять спокойствие! Дайте им подойти ближе. Марко взял на себя смелость координировать действия первой группы. Как-то неестественно тяжело переставляя ноги, гиганты продвигались к людям. Под потолком над Аней завис Бертольд. От этого стало чуточку спокойнее – он точно не промахнется. - ОГОНЬ! Аня спустила курок, и ружье с силой отдало в плечо. Титан ослеплен. Вторая группа справилась отлично. Только Конни и Саша промахнулись, но им быстро на выручку пришли Микаса и Энни. Титаны уничтожены. Воодушевленные солдаты, толкаясь, бросились к газовым баллонам. Когда с пополнением запасов было покончено, кадеты, выбивая окна штаба, стремглав бросились к стене. - Подожди, - Микаса придержала Аню за руку, - давай посмотрим как там тот титан. Не нужно было уточнять, кого именно она имела в виду. Кивнув, девушки запрыгнули на крышу ближайшего высокого здания. Внизу, среди дыма и пыли патлатого девианта, облепили его сородичи. - Ч-что… каннибализм? – прошептал приземлившийся рядом Армин. За ним Жан, Энни, Бертольд и Райнер. - Мы должны помочь ему, - начала Микаса, вытаскивая лезвия. - Ты с ума сошла? Сматываемся отсюда, - попытался схватить девушку за руку Жан. Разум кричал, что нужно хватать подругу и нестись сломя голову к стене, в безопасность. Но перед глазами то и дело всплывали лица погибших товарищей. Если бы все было по-другому, если бы у них было больше информации. Если бы…если бы, мы узнали его тайну, сможем ли использовать это против других титанов? - Она права. Жан с ужасом уставился на подругу. К еще большему ужасу, остальные ребята так же поддержали эту затею. Обнажив клинки Микаса, Райнер и Бертольд расправились с тремя титанами, окружившими девианта. Последний, ничком упал на землю. Без правой руки и дырой в боку, от его громадной туши исходил пар, однако недостаточно густой, чтобы не разглядеть что-то в его затылочной части. Это «что-то» зашевелилось, а после с глухим шлепком, вырвалось из тела титана. И это «что-то», оказалось погибшим Эреном Йегером.