Глава 13

В неприлично ранний час, на окраине Тонга к городским воротам двигалась сомнительного вида двоица. Первым и по совместительству старшим шёл болезненно-худой парнишка лет семнадцати. Его ноги чуть-чуть замерзли в порядком изношенных сапогах. Нет, ещё вполне сносная погода, но уже чувствуется что лето подходит к своему концу. Рядом, вышагивают такие же черные сапожки, только маленькие, а девочке в них всего лишь семь лет. - Иди спереди, так чтобы я тебя видел -слова парню даются с трудом, он прикладывает столько усилий, будто собирается закричать на всю округу, но с губ срывается лишь едва различимый шёпот. Девочка.. Она еще совсем мала. Закутанная в драное пальтишко, с самодельной панамкой на голове, то и дело слезающей ей на глаза. Ее жизнь, наверное это единственное, из-за чего её спутник еще мог держаться на ногах. Сегодня ночью никаких разборок или погромов на улицах не было. Гвардейцы начали активно карать за любой акт вандализма, мародёрства или грабежа, при чём комендант пользуясь своей, пока что, абсолютной властью, дал своим капитанам полномочия карать нарушителей общественного порядка прямо на улицах, без разбирательств. Отголоски катастрофы никак не утихают, как выяснилось, люди попавшие под её воздействие не испарились, не умерли и не превратились в ужасных монстров. Их просто телепортировало, причём в самые разные уголки мира, от соседней провинции, до самых далёких островов на краю света. Ну... Хоть живы ещё, оно и отлично... Тем временем в Фиттоа поселился и живет голод. Пока он почти не заметный для рядового горожанина. Но для нищих он уже очень хорошо ощутился. Для голытьбы всегда стояла проблема пропитания, теперь же, когда цены на хлеб и крупы растут буквально с каждым днём, бедняки поняли, что именно ожидает их в будущем. Голод, который скоро начнёт пожирать их до самых костей. Голод, который истощит и превратит их в тени. Бездействие смерть. Парень давно это усвоил. Работая, они с сестрой хоть на какое-то время забывали о вкусной еде и усталости отягощающей плечи. Но реальность вторгалась в эту иллюзию. Внутренности сводит, но со временем уже привыкаешь к постоянным жжениям и спазмам. Не мытая кожа зудит, а заросшие и давно немытые волосы слиплись и сбились в колтуны. Воспаленные, не выспавшиеся глаза болезненно реагируют на солнце. Организм постоянно хочет спать, он бьёт себя по щекам, кусает язык до крови, чтобы не нырнуть в объятия сна. Но ресницы так и норовят слипнуться друг с другом. Ветер продувает хлипкую, засаленную котту. Двоица тянет за собой широкую, то и дело застревающую где-нибудь по дороге тележку, с очередным телом завернутым в грязную простынь. Женщина. Они забрали ее у родственников, которые сказали, что она умерла от обезвоживания. В некотором роде жизнь городского нищего может оказаться даже хуже раба... Ну во всяком случае вряд-ли лучше. Рабу не надо задумываться где достать еду или воду, им её даст хозяин, а вот "Свободным" нищим... Им нужно как-то вертеться и искать всё самим. Так целыми днями Пауль и ходит с сестрой по домам, забирает мертвецов, вывозит их, за город, за что полагается два медяка из городской казны. Пауль часто гонял в голове мрачные мысли о том, как всё сложилось. Мать послала их с сестрой в город, на рынок, в тот проклятый день, кто бы мог подумать что вся жизнь разделится на "до" и "после"? Мама пропала в катастрофе, уж неделя прошла, как ее не стало с нами. Где она сейчас интересно? Не думаю что мы сможем увидеться снова... Всё же для небогатой женщины средних лет, не выезжавшей из родной деревни дальше ближайшего города, будет очень трудно найти дорогу домой... С тех пор Мари всё время молчала, замкнулась в себе. Все что осталось от игривой и жизнерадостной девчушки – холодный блеск голубых глаз. Она не плакала, старалась быть мужественной, если честно, ей такое не сильно к лицу... Наконец выйдя за стены и добравшись до места назначения Пауль свалил мертвое тело в траншею. Братская могила... Пока что первая, но что-то ему подсказывало далеко не последняя... Её выкопали за городской стеной, в отдалении от дороги ведущей в город. В беднятских районах вдруг начала расти смертность, а чтобы хоронить на кладбище у родственников не хватает денег, вот комендант и нашел выход... Многие в городе даже не знали о введении такой меры, у всех сейчас свои заботы, но парень понимал - появление братских могил это очень плохой звоночек... ______________________________________________ В ночь с седьмого на восьмой день после катастрофы, в узком кругу, несколько достаточно разномастных личностей встретились в узкой квартирке в жилом доме, стоящем не так далеко от центра города. Масляная лампа свисала с потолка. Самые важные персоны расселись вокруг зеленой скатерти, будто для начала карточной партии. Другие, остались стоять, прижавшись к стене. Человек невысокого роста, с явной кавалерийской выправкой, объявил, что заседание открыто, и предоставил слово полурослику в незатейливом табарде. - Господа, надеюсь, информация полученная от нашего Милисского друга дошла до всех здесь присутствующих? - Да, Джо, это стало для меня шоком! Из присутствующих о новостях не были проинформированы только мужчина в доспехах гвардии и монашеской робе. - Проясните, пожалуйста, для всех сложившуюся ситуацию, - Джо обратился к кавалеристу Тот откашлялся и, глядя главным образом на двух насторожившихся товарищей, начал говорить - Весной и летом сего года, экс-капитан Ивон Киме, действуя через генерала-барона Йелоуснэйка, писал королю о своей невиновности по делу "общества Единения", прося перевода в гвардию с обратным назначением в имперский город Арс. На эти его прошения воспоследовало разрешение повелением короля внести имя Ивона Киме в приказ для перевода в королевскую гвардию. - И этот человек лицемерно заявлял нам, что станет тираноубийцей! - гвардеец не выдержал и выругался. - Что Жан, спекся твой тираноубийца? - И не говори, Монти, - кавалерист обернулся к Джо, - ну, кто бы мог подумать, что человек, которому мы верили, пригрели на груди, поступит так низко и подло! - Говори за себя Жан, я этому вашему Киме никогда не верил! – сказал, как отрезал Джо и с вызовом уставился на собеседника. Все понимали, эти выяснения отношений сейчас до добра не доведут, нужно было срочно возвращать ситуацию под контроль. - Не будем, господа, искать крайнего. Команда убийц у меня уже собрана и может начать действовать по моему приказу в любой момент! Сейчас на повестке дня стоит другой вопрос – что делать с Ивоном? - Отозвался высокий и худощавый мужчина средних лет в очках - Он заслуживает смерти! – не выдержал человек в доспехах гвардии. - Полностью согласен с Жаном, - Джо встал из-за стола, - Монти! – кавалерист встал вслед за Джо, остальные наблюдали за ними с недоумением. – Будьте так добры, пошлите за Киме и пусть он захватит с собой оружие! Говорят, он хороший дуэлянт, ну, что же, я его проверю! Съездим с ним за город, я с ним сражусь, а труп там же и прикопаем, никто не узнает! - О Боги... Джо... – мужчина в монашеской робе схватился за голову, - зачем так рисковать!? - А что вы предлагаете? Убить его как татя из-за угла? - Нет, но … - Джо, вы так уверены в своих силах? – спросил молчавший до этого эльф, стоящий в углу комнаты, - Ивон, каким бы он подлюкой не был, все же боевой офицер, и не из последних, прошу заметить … - Поэтому, Фогель... Мы и предложим ему дуэль на холодном оружии. Думаю он заслуживает честной смерти. А насчет меня не беспокойтесь... Еще не родился тот человек, кто в честном поединке выиграет меня на клинках!