Глава 2.

Начало отсняли быстро. На удивление, без привычной нервотрёпки, дублей до посинения и бесконечных перезаписей одного и того же «мотор, стоп, ещё раз». Сегодня было только знакомство. Представление. Немного дежурных кадров, пара проходов, общий план. Ни испытаний, ни загадочных заданий, ни попыток внезапно вызвать кого-нибудь на «чистку энергетики студии». И слава богу. Камеры щёлкнули в последний раз, режиссёр крикнул «снято!», и напряжение, висевшее в зале, будто выключили. Одним рубильником. — Всё? — переспросила Соня, моргнув. — Это точно всё? Где ад? Где драма? Где крики «он меня проклял»? — Тихо ты, не навлекай, — отозвался Олег, потягиваясь. Съёмки закончились где-то в обед. Это само по себе уже казалось аномалией. Обычно в это время только начинались споры о свете, о чьих-то волосах и о том, почему свечи на заднем фоне напоминают пенёк. Участники стали расходиться, переглядываясь. Кто-то шёл в гримёрки, кто-то — сразу на улицу, кто-то остался перекинуться парой фраз. Влад первым поднялся со своего места, медленно, с видом человека, у которого весь сегодняшний день — один сплошной непрофессионализм. Он обернулся, скользнул по Ладе взглядом, задержался на долю секунды, будто хотел что-то сказать — и передумал. — Ну хоть без заданий, — пробормотал он себе под нос. — Дай бог, чтоб это была самая магическая часть сезона. Лада только успела выдохнуть, как к ней направились Соня и Вика. Без лишних движений, без пафоса — просто по-женски, по-своему, как к своей. — Ты хорошо держалась, — первой заговорила Соня, улыбаясь тем самым выражением, в котором было больше поддержки, чем во всех амулетах мира. — Я бы на твоём месте точно кому-то в лицо бросила колоду. — Особенно Череватому, — добавила Вика, взгляд у неё был спокойный, но с той характерной искоркой, что зажигается, когда кто-то ей по-настоящему нравится. — Хотя он ещё не понял, с кем связался. Лада чуть улыбнулась, кивнула, пытаясь подобрать слова. Но, по сути, всё уже было сказано — их тоном, присутствием, этим простым «мы рядом». — Спасибо, — тихо ответила она. — Я думала, будет хуже. Или… холоднее. — О, не переживай, — усмехнулась Соня. — Холод тут будет, но не от нас. Влад у нас такой — сначала всех грызёт, потом привыкает. Иногда. — Или не привыкает и продолжает грызть, — уточнила Вика. — Но ты ему ответила отлично. К ним подошёл Олег, как всегда — с лёгкой полуулыбкой, будто всё происходящее он уже предвидел во сне, и теперь просто наблюдает, как всё сбывается. — Добро пожаловать в магический цирк, — сказал он и, немного понизив голос, добавил: — Если что — к нам можно сбегать на перекуры. Даже если ты не куришь. Это ритуал. Они рассмеялись — легко, по-настоящему, без натянутого шоу-смеха для камер. Смех прозвучал особенно живо на фоне готических колонн и холодного каменного зала, словно разбавляя весь этот театральный мрак тёплым, человеческим. Соня первой махнула рукой: — Пойдём, покажем тебе местный «угол ведьм». Ну, и чернокнижников заодно. Вика и Лада двинулись за ней, а Олег, не отставая, лениво протянул: — Перекур — это святое. Он не врал. Хоть сам и не курил, но выходил всегда. С Владом, с Димой, с Соней — кто бы ни стоял у двери с сигаретой или зажигалкой, рядом почти всегда был и он, с тем самым видом, будто просто проветривает ауру. Они прошли по коридору, миновали пару операторов, одного бухтящего звукорежиссёра и вышли на улицу. Холодный воздух ударил в лицо, но дышать им было приятно — не пахло ни напряжением, ни дымом от генераторов. И правда, Влад с Димой уже стояли у стены. Оба — с сигаретами, оба с деловым видом. Влад что-то говорил, размахивая рукой, а Дима кивал и отвечал коротко. Они были так сосредоточены, что могли бы обсуждать запуск спутника или древний ритуал вызова князя тьмы. Соня хмыкнула: — Ну всё, теперь и ты увидишь священный союз двух чернокнижников. Если они сейчас не поссорятся из-за значения слова «связывание» — день удался. Олег кивнул: — Лучше не мешать. Но наблюдать можно. Вход свободный, билеты не продаются. Влад первым заметил приближающуюся четвёрку. Его взгляд скользнул по ним быстро, но точно — как у человека, который всегда первым чувствует приближение компании, в которой можно посеять лёгкий хаос. Он тут же расправил плечи, приподнял бровь и — конечно — ухмыльнулся своей фирменной, чертовски самодовольной улыбкой. Та самая, в которой слышалось: «Ну здравствуйте, мои любимые жертвы». — О, вы ещё и вместе ходите? — протянул он, убирая сигарету в сторону. — Что это у нас, клуб поддержки новичков? Или экскурсия по местам магической славы? Соня сразу закатила глаза, даже не удосужившись скрыть это. — Ну вот, началось, — проворчала она. — Не прошло и получаса. — Я вообще-то молчал до последнего, — невинно вскинул руки Влад. — Но вы так красиво идёте, что грех не прокомментировать. Прямо как постер нового сериала: «Три ведьмы и Олег». — Я возьму это за комплимент, — Вика сдержанно усмехнулась. — А я — за угрозу, — добавила Соня. Лада осталась молча наблюдать за этим диалогом, но уголки её губ дрогнули. — А ты чего молчишь, Невская? — Влад повернулся к ней, прищурившись. — Или реплики закончились, как только камеры выключили? — Просто выбираю, с чего начать, — спокойно ответила Лада. — С иронии или сразу с сарказма. Хочется влиться в атмосферу. Олег усмехнулся, не вмешиваясь. Дима молча курил, не отрываясь от созерцания происходящего, но в уголках губ мелькнула тень улыбки. — Ну всё, — выдохнула Соня, — теперь их двоих тормозить будем. Где взять два намордника для экстрасенсов? Все рассмеялись — искренне, громко, с тем облегчением, которое приходит после первой оттепели. Напряжение дня сползло, как пыль с плеч, и даже воздух стал легче. На миг они были просто людьми, а не участниками битвы. Олег, с тем самым видом «я здесь взрослый», хотя бы морально, подошёл к Владу и хлопнул его по плечу. Не сильно, но достаточно выразительно. — Не ссорьтесь, дети мои, — сказал он с философской интонацией и чуть прикрытыми глазами, будто действительно готов был раздать всем по наставлению. — Нам ещё вместе работать. А потом жить с этим материалом в эфире. Влад закатил глаза: — Да я вообще белый и пушистый. Это она первая начала — взглядом. — В смысле «взглядом»? — Лада фыркнула. — Я просто зашла в зал. — Вот, вот! — Влад указал на неё пальцем. — Уже как домой. Без стука. — А ты стучал, когда заходил в шоу? Или сразу ворвался с кладбищенской землёй и харизмой на уровне боевого ритуала? — Она в форме, — заметил Дима, не глядя, стряхивая пепел. — Подраться будет с кем, если что. — Прекрасно, — вздохнула Вика. — Один с ланцетами, вторая с колодой карт. Остальные будем стоять, хлопать и вызывать «Скорую помощь для экстрасенсов». — Мы будем наблюдать, — поправила её Соня. — С попкорном. Олег пожал плечами, будто и не надеялся на порядок, но всё равно попытался. — Ну хоть попробовал. Мирить вас, знаете ли, — всё равно, что тушить паяльником костёр. Соня докуривала сигарету, задумчиво глядя в небо — как будто пыталась по дыму прочитать судьбу ближайшего сезона. Лицо у неё стало серьёзным, даже слегка усталым, но на секунду. А потом — будто щёлкнуло. Она распрямилась, глаза загорелись, уголки губ поползли вверх, и на лице отразилась та самая магическая смесь эмоций: восторг, радость, вдохновение и нечто такое, что обычно предвещает стихийное веселье. Она хлопнула в ладоши — громко, чётко, с выражением. — Так! — заявила она с видом директора по морально-психологической поддержке. — Сегодня мы закончили раньше. А времени — вагон. Что, между прочим, редкость и почти чудо. Все на секунду замолчали, слегка насторожившись. Соня в таком настроении могла как устроить сеанс очищения всех чакр разом, так и уговорить лезть на крышу ради обряда соединения с космосом. — Поэтому! — продолжила она с видом строгой классной руководительницы. — Чтобы сблизиться. Узнать друг друга получше. Не перегрызть глотки до первого задания. Я официально предлагаю устроить вечеринку. Или, — она изящно приподняла бровь, — хотя бы сходить в бар. — Вот теперь ты говоришь по-нашему, — протянул Влад, с интересом глядя на неё. — А я уж думал, ты сейчас предложишь церемонию братания на кладбище. — Церемония — это позже, — парировала Соня. — Сейчас — ритуал цивилизованного общения. С напитками. — Я за, — сказала Вика, скрестив руки. — Пусть хотя бы первая попытка сближения будет в тепле и с алкоголем. — А я думала, тут все мрачно-торжественные, — с улыбкой вставила Лада. — А вы, оказывается, люди. — Мы — маги, — сказала Соня. — Но тоже хотим жить. И пить. Желательно одновременно. — Поддерживаю, — Олег кивнул. — Я даже знаю хороший бар рядом. Там раньше гадалка снимала помещение, так что энергетика — шик. И закуска. — Ну всё, — Дима стряхнул пепел. — Осталось только составить список тех, кто не напьётся в сопли. — Это будет опыт, — подытожил Влад. — Очень магический. В гримёрке было шумно и оживлённо — как будто не шоу снимали, а школьный выпускной обсуждали. Все собрались в кучу: кто сидел, кто стоял с перекрещёнными руками, кто уже нырнул в телефон в надежде, что план всё-таки отменится сам собой. Соня встала в центре, как настоящая генералиссимус идеи, и, хлопнув в ладоши для привлечения внимания, произнесла с торжественностью, достойной открытия шабаша: — Внимание! Объявляю план действий. Мы идём в бар. Повторяю: в бар. Пить, смеяться, знакомиться, сближаться, выслушивать чьи-то эзотерические травмы. Всё как у людей. — Вот тут и прячется весь кошмар, — пробормотал Влад, прислонившись к стене. — «Сближаться» — звучит как проклятие. Ангелина моментально подняла руки, словно сдавалась. — Без меня, детки. В моём возрасте сближаться можно только с диваном и ромашкой. — И сериалами про маньяков, — добавил Александр Шепс с невозмутимым выражением. — Я с ней. Мой внутренний старик сказал: «Сиди дома и не лезь в этот балаган». Соня закатила глаза: — Вы, как всегда, оплот здравого смысла. Противный, но стабильный. Артём, не поднимая взгляда от экрана, сказал почти из вежливости: — У меня приём. Два клиента подряд. Энергия, кровь, ароматы, всё как надо. Влад хмыкнул: — Надеюсь, это не приём у зеркала? Ты же, вроде, сам себе лучший клиент. Артём даже не вздрогнул, лишь лениво отмахнулся: — А ты всё ещё не сменил стиль подкалывания. Удивительно. — Зато стабильность, — усмехнулся Олег. Дима, проверяя что-то в телефоне, поднял глаза: — Я бы пошёл, но у меня свидание. Девушка обидится, если я променяю её на ведьм и медиума. — Хотя это отличная подводка для разговора, — подметила Вика. — Особенно если хочешь произвести впечатление. — Поверь, там и без магии напряжения хватает, — усмехнулся Дима. В итоге осталось пятеро. Влад, Олег, Вика, Соня — и Лада, которая, может, и не планировала, но была включена автоматически. — Лада, для тебя — обязательное присутствие, — строго заявила Соня, будто речь шла о ритуале инициации. — Даже не пытайся отказаться, — добавила Вика. — У нас и ритуал сближения, и ментальная проверка на стрессоустойчивость. — Отлично, — вздохнула Лада. — Главное, чтобы без обряда с солью и ножом. — Только если сильно попросишь, — подмигнул Влад. После финального обмена репликами и пары лёгких подколов все, кто остался в списке «барной пятёрки», начали медленно рассасываться по гримёрке, потягиваясь, собирая вещи и переглядываясь с видом «ну, значит, вечером продолжаем». — Всё, народ, — сказала Соня, вставая с дивана. — Разбегаемся. Приводим себя в человеческий вид. Без этого в бар не пустят. — Слушай, — хмыкнул Влад, закидывая сумку на плечо, — я и в нечеловеческом виде эффектен. — В этом никто не сомневается, — буркнула Вика, надевая куртку. — Особенно когда ты не причесан. Олег обвёл всех спокойным взглядом и выдал: — Ну что, девочки и мальчики, разбегаемся, собираемся, и к восьми — встречаемся. Соня, ты шеф по локации, Лада — ответственная за явку. — Уже началось, — фыркнула Лада. — Надеюсь, у меня будут подчинённые. — Смотри, не получи их в лице нас же, — подмигнул Олег и направился к выходу. Влад остановился у двери, повернулся и глянул на всех: — Если кто-то придёт в спортивках — клянусь, наколдую дресс-код. — Влад, мы уже взрослые, — устало протянула Соня. — Если кто и придёт в спортивках — это будешь ты. — Не исключаю, — признал он и исчез в коридоре. Один за другим они вышли, разошлись по домам — переодеваться, умываться, стирать с себя съёмочный день и готовиться к новой магии. Той, что без камер. С разговорами, смехом, бокалами и первыми настоящими искрами между теми, кто только начинает быть командой. Лада захлопнула дверь за собой, стянула обувь прямо в прихожей и прошла в комнату, почти не раздеваясь, — только сбросила сумку и кардиган на кресло по пути. Плюхнулась на диван с усталым вздохом, вжимаясь в подушки спиной. — Ну… не так уж и плохо, — пробормотала она, глядя в потолок. — Могло быть гораздо хуже. И действительно — съёмочный день прошёл без особых эксцессов, никто не пытался закопать друг друга взглядом, не считая, конечно, одного экземпляра. Череватый. Стоило только вспомнить его ехидную ухмылку и взгляд, будто она пришла на его территорию без приглашения, как уголок губ дёрнулся. Невольно. Раздражение с оттенком вызова. Был в нём кто-то раздражающе уверенный. И раздражающе интересный. Но не успела она мысленно докатиться до очередной внутренней реплики в его адрес, как внутри что-то щёлкнуло. Щёлкнуло громко. Лиза. — Блин! — Лада резко села. — Я же обещала ей позвонить! Если она не позвонит, Лиза устроит ей выговор похлеще любого продюсера. Пятнадцать лет, характер как у маленькой генеральши, и железная память на данные обещания. Она точно уже сидит с телефоном в руках и сверлит экран. Лада метнулась к сумке, вытащила телефон, быстро нашла нужный контакт и нажала «вызов». Аппарат пару раз пискнул — и в трубке тут же раздалось возмущённое: — Ну наконец-то! Ты где пропала? Я уже думала, ты там с Череватым поссорилась и тебя закопали за павильоном! Лада закатила глаза и улыбнулась: — Привет, Лиз. Тоже скучала. — Я серьёзно, — продолжала Лиза с таким азартом, как будто обсуждала судьбу мировой магии. — Ты вообще понимаешь, с кем сегодня была в кадре?! С ВЛАДОМ. ЧЕРЕВАТЫМ. Мать моя ведьма, да я бы упала в обморок на месте! Лада фыркнула и откинулась на спинку дивана. — Ага, особенно после его «кто она такая?» в полный голос. Очаровательно просто. — Да он так всегда! Это стиль, харизма, понимаешь? — голос Лизы взлетел ещё выше. — Он просто проверяет тебя! Как в фильмах — сначала злится, потом уважаааает… — Или вызывает, — буркнула Лада. — Но спасибо за поддержку, конечно. — Я тебе завидую белой завистью, — вздохнула Лиза. — Вот подрасту, пойду на шоу, и буду в его команде. Или в оппозиции! Как ты! Это даже круче! Где-то на заднем фоне послышалось: — Лиза, не мешай Ладе отдыхать, — и почти тут же — лёгкое, добродушное: — Хотя расскажи, чего там Влад учудил? Марьяна. Лада закрыла глаза рукой и усмехнулась. — Да ничего он не учудил. Просто был собой. А это уже отдельное искусство. — Ну так держи нас в курсе, — бодро сказала Лиза. — А то если ты мне не будешь всё рассказывать, я сама тебе придумаю драму! Лада коротко пересказала, как прошёл день — без лишних деталей, но с нужной интонацией: что всё началось без испытаний, знакомство прошло спокойно, и да — Влад с характером, как и ожидалось. — А потом Соня решила, что сближаться лучше в баре, — закончила она, потянувшись. — Так что вечером у нас неофициальное продолжение. На том конце повисла секунда молчания. А потом раздался восторженный вопль: — В БАР?! С НИМИ?! Ты будешь пить с ВЛАДОМ ЧЕРЕВАТЫМ?! ААА! ТЕЛЕПОРТИРУЙ МЕНЯ! НЕМЕДЛЕННО! — Лиз, у тебя ещё нет паспорта, — засмеялась Лада. — Тебя на порог не пустят. Даже с магией. Даже с арканами. — Ну тогда сделай видео! Или фото! Или хотя бы запиши его голос! Хотя бы фразу «кто она такая», я буду её на рингтон ставить! — О, только не это, — простонала Лада. — Ещё и ночью пугаться его «не победитель, не финалист». — Я бы не пугалась, я бы улыбалась! — заявила Лиза с полной серьёзностью. Лада рассмеялась, мягко, искренне. — Всё, болтушка, я пошла. Мне ещё лицо привести в порядок, чтобы не смущать магов. — Удачи тебе! И пожалуйста, не проклинай никого за ужином! — Постараюсь, — подмигнула Лада, хоть Лиза этого и не видела. — Пока! Она отключилась, посмотрела на экран телефона, вздохнула — и отправилась в ванную. Впереди был вечер, который, без сомнений, станет ещё одной маленькой битвой. Но уже не за звание, а за первое впечатление. Лада провела в ванной больше часа, и это было не про капризы, а про ритуал. Шампунь с ароматом жасмина, маска для волос, гель для душа с нотками цитруса — всё шло в ход. Она не торопилась. Каждое движение было продуманным, выверенным, как будто готовилась не просто к выходу, а к бою. К барной битве, если угодно. Когда всё было закончено, она вышла из ванной, укутавшись в мягкое полотенце, с тюрбаном на голове и капельками воды, стекающими по плечам. Воздух в комнате был тёплым, и пахло чем-то чистым и домашним. Она подошла к шкафу и замерла. — Что надевают в бар?.. — задумчиво произнесла она, глядя на аккуратно развешанные вещи. — Только не что-то «слишком». И не «слишком просто». Просто быть собой. Но чуть лучше. Выбор пал на любимые светлые джинсы — немного потертые, идеально сидящие. Белая майка — простая, но подчёркивающая всё, что надо. А сверху — светлый пиджак в клетку, тот самый, который делал образ собранным, но не скучным. Уверенным, но не вычурным. На ноги — белые кеды, немного стертые на носах, но проверенные временем и километрами. Волосы, ещё влажные, рассыпались по плечам мягкими волнами. Она провела по ним пальцами, оставляя как есть — лёгкая небрежность только добавляла стилю живости. У зеркала — лёгкий макияж: чуть-чуть тона, лёгкая румяна, брови, капля блеска. Всё остальное было в глазах. Пара пшиков её любимых духов — с тёплой, сладковатой ноткой, чуть терпкой на финише. Запах, который она выбирала не ради других, а для себя. Она посмотрела в зеркало и улыбнулась. Не слишком. Не вызывающе. Но уверенно. — Ну что, Невская… — пробормотала она, застегивая пиджак. — Пошли смотреть, как выглядят сильнейшие вне съёмочной площадки. POV Влад Влад влетел в квартиру так, будто за ним гнался разъярённый домовой с претензией на прописку. Дверь едва не отлетела от стены, сумка с характерным шмяком приземлилась у комода, обувь — там же, но в другом углу, для симметрии. — Я дома! — крикнул он вглубь квартиры, как будто собирался не сообщить об этом, а проинформировать весь дом. Из ванной как раз вышла Лена — в полотенце, с каплями воды на плечах и растрёпанными волосами, которые предательски падали на лицо. Она окинула взглядом происходящее, будто проверяла уровень разрушений после Влада, и с ленивой улыбкой чмокнула его в макушку. — Ну? Как прошло ваше великое возвращение в шоу-бизнес? — спросила она, отряхивая волосы и чуть приподнимая бровь. — Выжил кто-нибудь? Влад, развалившийся на диване с видом человека, пережившего магическую эвакуацию, закатил глаза и протянул: — Да я, походу, самый слабый экстрасенс из всех. Устал за кадром, как будто чистил коллективную карму съёмочной группы. — А ты что хотел? — хмыкнула Лена. — Славу, чёрную магию и кофе с пенкой? — Я хотел, чтобы новенькие не были с характером, как у дикой кошки, — проворчал он. — А там — такая Невская появилась. Как будто её специально прислали, чтоб язвить со мной в унисон. — Нашёл, с кем соревноваться, — усмехнулась Лена. — Может, она просто зеркало. Твоё. — Спасибо, блин. Теперь я чувствую себя косплеем своей же злости, — пробормотал Влад, закрывая глаза. — А я чувствую, что тебе нужно выпить. — Лена повернулась в сторону кухни. — Чай, кофе, водку? — Всё сразу. В одном флаконе. Только чтобы запить съёмочный день и стереть из памяти крик «Кто она такая?!», который, между прочим, теперь будет жить в мемах. — Ну всё, значит, вечер удался, — с усмешкой бросила Лена, — если ты снова стал мемом. — Я, кстати, ненадолго, — бросил Влад, уже лёжа на половину дивана, с рукой, перекинутой через глаза. — Сейчас чуть отдохну и пойду. Соня выдала идею… Он приподнялся, будто это требовало отдельного драматического жеста: — Пойти в бар. Типа сближение, сплочение, все дела. Лена, всё ещё стоя в полотенце, мгновенно издала короткое, выразительное: — Ууууу… И этого было достаточно, чтобы передать целую гамму эмоций: удивление, интерес и очень лёгкую, но весомую тревогу. — Ты, Олег и алкоголь? — прищурилась она. — Опять? — Да нормально всё будет, — отмахнулся Влад. — Я же взрослый. Ответственный. Практически трезвенник. — Влад, в прошлый раз ты через двадцать минут после второго бокала начал начитывать заклинания на барную стойку, потому что тебе показалось, что в ней «плохая энергия». — Это был эксперимент! — возмутился он. — Научный. Исследование поверхности предметов на наличие следов негатива! — А потом ты пытался призвать «духа заведения», — напомнила Лена. — И уговорил бармена принести соль, свечу и бокал текилы. — Дух, кстати, не пришёл. Бармен — да. Лена рассмеялась и махнула рукой: — Ладно, иди. Только без пожаров и призывов. А то я на этот раз домой тебя за ухо не потащу. — Обещаю вести себя прилично, — сказал Влад с той самой интонацией, которая не внушала ровным счётом никакой надежды. — Вот это и пугает, — вздохнула Лена. — Ладно, иди колдуй над коктейлями. Лена уже почти ушла в спальню — собиралась переодеваться, — но вдруг остановилась, будто её что-то осенило. Обернулась через плечо, глядя на Влада с прищуром: — Слушай, а что это за новенькая такая, из-за которой ты кипишь, как чайник без крышки? Влад лишь отмахнулся, будто пытался прогнать назойливую муху мысли. — Та так… малая. Ещё зелёная для таких шоу. Пусть сначала лет пять в полях побегает, потом уже — в битву сильнейших. Лена, застёгивая халат, вдруг прыснула со смеху. Настолько искренне и громко, что Влад поднял бровь. — Ой, да ладно тебе, — проговорила она сквозь хохот. — Ты говоришь, как дед, которому невестку подсунули. «Малая», ага. Тебе, напомню, двадцать восемь, не девяносто. — Так в этом и проблема, — усмехнулся Влад. — Я-то двадцать восемь, а она — кажется, вечный подросток с сарказмом. Всё время огрызается. Смотрит, как будто знает, что я начну, и уже приготовила ответ. — Ну так интересно же, — пожала плечами Лена. — Не скучно хотя бы. — Вот именно, — проворчал он. — Не скучно — и подозрительно. — Ага, а потом окажется, что вы лучший дуэт сезона. Только вместо «любовь с первого взгляда» — «взаимная язва с первого слова», — подколола Лена. — Не смешно, — буркнул Влад, натягивая футболку. — Смешно. Очень. Особенно с твоей физиономией. У тебя там то приговор, то восторг, я даже не пойму. Влад махнул рукой: — Всё, всё, не начинай. Я в бар. Может, не вернусь. — Если с ней уйдёшь — обязательно вернись, — крикнула Лена уже из спальни. — Я хоть на неё посмотрю без камеры. Влад закатил глаза так, что Лена бы точно прокомментировала это как «вращение зрачками третьего уровня». Но благо, она уже скрылась за дверью. Он двинулся в ванную, сбрасывая одежду прямо по пути, как будто она была частью особенно назойливого прошлого. Открыл кран, и холодная вода полилась с характерным шипением, как будто разделяла его настроение. Он не стал дожидаться, пока потеплеет — не до нежностей. Влад шагнул под поток, и ледяные капли тут же побежали по телу, оставляя за собой мурашки. Смывая усталость, напряжение, съёмочную липкость, назойливые взгляды и эту чёртову мысль о Невской, которая не собиралась его покидать. Вода стекала по коже, обтекая чёткие линии татуировок на шее, руках — крест со змеями, солнце на запястье, весь этот визуальный язык, который говорил за него, когда он молчал. Он прислонился лбом к прохладной плитке, тяжело выдохнул, будто пытаясь выпарить раздражение через дыхание. — Тоже мне, ведьмочка, — пробормотал он. — Удмала, с Череватым тягаться. Он хмыкнул, даже не открывая глаз. — Сегодня ты узнаешь, кто тут звёздочка. И что бывает, когда на неё нарываются. Влад вышел из душа, вытирая волосы полотенцем и уже ощущая, как в ванной повис знакомый, дорогой ему запах — смесь мускуса, тёплых древесных нот и лёгкой, чуть терпкой амбры. Аромат, который был как подпись: минимализм, но с характером. Запах, который не кричал, а оставлял след. Он добрался до шкафа, распахнул двери и, не особенно задумываясь, вытащил из него проверенный набор: серые классические брюки — те, что сидели идеально, как будто были сшиты под заказ; белую рубашку — чистую, хрустящую, с расстёгнутыми верхними пуговицами, потому что, ну… он же не на собеседование; и пиджак в тон брюкам — неформальный, но подчёркнуто стильный. Натянул одежду быстро, небрежно, но точно. Каждое движение — как будто он это делал на автомате, без усилий. Как будто родился в этом образе. Волосы слегка подсохли, остались чуть растрёпанными, но в этом была та самая «небрежная эстетика», которая обычно сводила съёмочную группу с ума. Он подошёл к зеркалу, поправил ворот рубашки, провёл рукой по подбородку, глянул на себя и задержался. — Ну, красавец, блядь, — сказал он вслух, без капли иронии. Пора было выходить. Этот вечер сам себя не покажет. Влад вышел из дома, притворив за собой дверь так, будто оставлял за ней не квартиру, а целую эпоху. На улице уже садилось солнце — неяркое, тёплое, окрашивающее асфальт в золотисто-медовый оттенок. Ветер тянулся за ним мягко, по-весеннему, хотя на календаре весной и не пахло. Он вдохнул поглубже, покосился в небо и вытащил из кармана телефон. Пара касаний — и вызов пошёл. Соня ответила почти сразу, голос звучал бодро, с лёгким налётом организационного хаоса. — Влад! Ты уже вышел? — Ага. В каком баре мы встречаемся? — «Чёрная соль», на углу у площади. Там, где раньше был магазин эзотерики, помнишь? — Соня проговорила всё на одном дыхании. — Я ещё крашусь, так что не жди меня первой, ты же знаешь — я либо ведьма, либо тролль с утра. Всё, целую, крашусь! — и отключилась. Влад усмехнулся, посмотрел на экран, который мигнул и потух. Типично. Ни тебе координат, ни точного времени. Только направление — как в хороших магических заданиях: «Туда, где чувствуется энергия и пахнет чем-то подозрительно алкогольным». Он убрал телефон, засунул руки в карманы пиджака и двинулся по улице. Быстро идти не хотелось — да и смысла не было. Бар был недалеко, а время ещё было. Пусть вечер дозреет. Прохожие шли мимо, кто-то в наушниках, кто-то с кофе, кто-то с собаками. Влад ловил на себе взгляды — привычные. Было что-то в его походке, в манере держаться, в том, как падал свет на татуировки, едва выглядывающие из-под рукавов. Он не смотрел по сторонам. Просто шёл. И чем ближе был бар, тем отчётливее внутри вспыхивало то самое ощущение: сегодня будет интересно. Чем ближе Влад подходил к бару, тем отчётливее вырисовывались знакомые силуэты — уличный свет мягко подсвечивал Вику, Олега и Ладу, которые уже стояли у входа, что-то обсуждая. Вика — с безупречной осанкой и руками, скрещёнными на груди. Олег — расслабленный, как будто бар был его второй дом. И Лада стояла чуть в стороне, но не потерянно — скорее, наблюдательно, будто впитывала обстановку и решала, кого первым подколоть. Влад приподнял бровь, и на лице тут же расплылась его фирменная, знакомая до мурашек ухмылка. Та самая, которая означала: сейчас будет весело. Ну, или опасно. Или и то, и другое. Он приблизился, не торопясь, и на ходу бросил: — Ну что, мои сверхъестественные, бар выбрали, теперь выбираем — кто первый сломается и начнёт признаваться в своих травмах? Олег рассмеялся, качнув головой: — Привет тебе, наш нежный разрушитель атмосферы. — Тебе бы комиксы писать, Череватый, — отозвалась Вика. — Или стендап вести. На кладбище. Лада посмотрела на него спокойно, чуть прищурившись. — А ты, я смотрю, настроен на откровения? Или просто на провокации? — Ну, если вы не начнёте, я, конечно, могу. Но поверь, мои откровения — это не то, что ты хочешь слушать перед ужином, — подмигнул Влад. Олег хлопнул его по плечу: — Пошли внутрь. Пока вы оба не устроили первый барный баттл сезона прямо на улице. Лада склонила голову набок, глядя на троицу, и с лёгкой, почти невинной ноткой в голосе спросила: — А где же виновница торжества? Та, что устроила этот магический корпоратив? Где наша Соня? Влад махнул рукой, как будто отгонял назойливую муху: — Красится. Колдует над стрелками. Готовится сражать наповал. Судя по голосу — в процессе великого преображения из «я сейчас всех убью» в «ой, здравствуйте, я сияю». — Ну тогда у нас есть фора минут двадцать, — фыркнула Вика. — А то ты же знаешь: если Соня сказала «я почти готова», это значит, что на ней ещё даже тон не лежит. — Это магия, детка, — театрально добавил Влад. — Сложная, многослойная, требует концентрации и жертв. В основном, времени. Лада усмехнулась, не отрывая от него взгляда: — То есть она опаздывает — и ты не жалуешься? — Соня — исключение, — протянул Влад. — Её за опоздание не ругают. Её за него уважают. Это как фирменный стиль: если Соня пришла вовремя — проверьте, не подменили ли её двойником. Олег хмыкнул, открывая дверь в бар: — Всё, внутрь. А то пока мы тут философствуем, бар решит, что мы экстрасенсы без лицензии. Они вошли в бар, и тепло, вперемешку с ароматами дерева, алкоголя и чего-то вкусного из кухни, тут же обдало лицо. Музыка играла, но не оглушала, свет был приглушённым — ровно настолько, чтобы лица выглядели красивее, а грехи — романтичнее. Олег, едва переступив порог, включил свой внутренний навигатор, встроенный, по всей видимости, с рождения. Он скользнул взглядом по залу — раз, два, три — и уверенно двинулся в сторону, не спрашивая, не оглядываясь. — Нашёл, — бросил он через плечо, — лучший стол в этой астральной точке. И действительно — в углу, у окна, подальше от основной массы посетителей. Мягкий полукруглый диван, колонка над головой не вопит, а только фоново мурлычет, и никто не дышит в затылок. Идеальное место для магических обсуждений, душевных разговоров или, как минимум, пары колких диалогов без свидетелей. — Вот за это я его и уважаю, — пробормотал Влад, — всегда находит место, будто уже был в каждом баре страны. — У него договор с барными духами, — усмехнулась Вика. — Они заранее резервируют. — Главное, чтобы без призраков из прошлого, — добавила Лада, оглядываясь. — Иначе ещё начнём чистку заведения до коктейлей. Они расселись, кому как удобно. Влад закинул руку на спинку дивана, Лада устроилась чуть поодаль, напротив, а Вика села рядом с Олегом, вытягивая ноги. — Ну что, ждём Соню, или заказываем без неё? — спросил Влад, приподняв бровь. — Есть шанс, что она как раз появится, когда принесут закуски. Стратегия. Но не успел Влад даже закончить фразу, как дверь бара распахнулась с таким напором, будто туда влетел не человек, а магический фронт с именем Соня Егорова. — Я всё слышала, Череватый! — громко заявила она, направляясь к столику быстрым, уверенным шагом, как будто её призвали на ритуал, а она опаздывала на пять лет. Влад, даже не вздрогнув, расплылся в широкой ухмылке: — Призыв сработал, даже раньше, чем я рассчитывал. — Потому что нельзя меня недооценивать, особенно перед едой, — парировала Соня, уже усаживаясь между Викой и Ладой. — Пропустить закуски — это священное преступление. Все рассмеялись, причём даже Вика — тихо, уголками губ. В воздухе больше не чувствовалось съёмочного напряжения, только расслабление и предвкушение вечера, который явно собирался выйти за рамки обычного похода в бар. — Ну всё, теперь точно все в сборе, — сказал Олег, хлопнув ладонью по столу. — Можно начинать обряд насыщения. Каждый потянулся к меню. Страницы зашуршали, заговорили одновременно: — Я хочу что-нибудь с сыром… — Что-то с острым перцем… — Где тут раздел с алкоголем? — Влад, тебе сначала закуска, потом спиртное, — покачала головой Соня. — Я чернокнижник, у меня порядок другой, — отозвался тот, не отрываясь от страницы. Заказ вечернего веселья официально стартовал.