Часть 2: Черная река.

Три дня. Три дня я не могу подняться с постели после того заклинания. Руки дрожат, будто стариковские, а в глазах стоит черная пелена. Девчонка — Лира, кажется — приносит мне похлебку. Без мяса, конечно. Но горячую. — Вам лучше? — шепчет она, как будто боится разбудить мою боль. Я киваю. Вру. Ее брат, тот самый парень с лихорадкой, уже ходит. Слабый, но живой. Смотрит на меня, как на призрака. Наверное, я им и являюсь — грязный, вонючий скелет, вытягивающий последние соки ради чужих жизней. — Гильдия искала вас, — внезапно говорит Лира. Лед в животе. — Зачем? — Не знаю. Но они спрашивали про мага, который лечит за медяки. Я закрываю глаза. Значит, все. Они нашли меня. Без лицензии, без уплаты налогов за магические услуги… Меня либо оштрафуют (а у меня даже на штраф нет), либо сломают пальцы, чтобы больше не колдовал. — Вам надо бежать, — говорит брат Лиры. Его зовут Дейн. Голос хриплый, но твердый. — Куда? — я смеюсь, и этот смех превращается в кашель. — У меня две монеты. Даже на телегу до соседней деревни не хватит. Лира вдруг хватает меня за руку. — Тогда мы вам поможем. Глупо. Они сами еле выживают. Но в ее глазах — тот самый огонь, который у меня погас давным-давно. Ночью я снова вижу Черную Реку. Женщина в тенях ждет. — Ты почти умер, — говорит она. — Я знаю. — Они тебя найдут. — Я знаю. — Ты хочешь жить? Я молчу. Она протягивает руку. На ладони — черный цветок. — Возьми. Я просыпаюсь. На груди — синяк в форме лепестков. Утром в дверь ломится стража. Но я уже лезу в окно. За спиной — крики. Лира что-то орет, прикрывая меня. Дейн бросается на стражников — безумие, но он это делает. Я бегу. По грязным переулкам, через рынок, где вчера надо мной смеялись. В кармане — одна монета. Последняя. И цветок. Настоящий. Я прячусь в храме Аграна, бога забытых. Здесь пахнет ладаном и нищетой. Жрец — слепой старик — молча кивает, когда я вваливаюсь внутрь. — На день, — говорю я. — Заплатишь? Я кладу последнюю монету ему в руку. Он смеется. — Здесь даже боги нищие. Ночью я рассматриваю цветок. Он холодный. Я вдыхаю его аромат — и мир взрывается. Внезапно я вижу: — Гильдию магов. — Старика в пурпурных робах, который шепчет мое имя. — Лиру, которую тащат в камеру. — Дейна с окровавленным лицом. — И… Черную реку. Текущую через весь город. Я открываю глаза. Цветок сгорел. Но теперь я знаю что будет. Утром стражники врываются в храм. Но я уже иду им навстречу. — Я сдаюсь, — говорю я. И улыбаюсь. Потому что впервые за долгие годы — Я наконец-то поверил в себя.