За сценой

Вся компания вышла из автобуса и направилась к ближайшему фастфуду. Люди разговаривали, шутили, переговаривались на ходу, как будто у них под ногами не был тротуар, а беговая дорожка. Джесс же отставала на полшага, разглядывая спины впереди идущих, в особенности Леру, которая то и дело весело смеялась вместе с Тони и музыкантами. Джесс не могла удержаться от небольшой шутки, проскользнувшей в голове: "У неё аллергия на тишину и отсутствие внимания." Спешка была не про неё. С самого детства Джесс тяготела к порядку: списки дел, чёткий график, распорядок почти военного образца. Опоздания случались крайне редко — только по уважительным причинам. Обычно её внутренний ритм шёл вровень с часами, точно и размеренно. А теперь всё будто сбилось: асфальт уже начал отдавать жаром, воздух дрожал над капотами припаркованных машин, люди с бутылками воды и холодными смузи в руках торопливо сновали мимо. Мир просыпался в духоте, а она — будто нет. Или это не окружающее пространство было не в себе, а она сама сбилась с ритма? Лера краем глаза заметила, как Джесс плетётся позади — с лицом мрачнее грозовой тучи и выражением такой вселенской угрюмости, словно на её плечи обрушилось всё разочарование этого мира. Она негромко велела остальным идти вперёд, а сама замедлила шаг, повернулась и мягко подошла к сестре, бережно взяв её за руки. — Маленькая моя, — прошептала Лера с такой нежностью, будто боялась спугнуть её хрупкое утро, поглаживая тонкие пальцы Джесс. — Что случилось? Та, явно не готовая к подобному всплеску внимания, удивлённо моргнула. — Да ничего… — пробормотала она, сбивчиво. — Я просто всегда с таким лицом. Хотя… может, не выспалась. — Ну-ка, давай просыпайся! — с озорной улыбкой подхватила Лера, обняв сестру покрепче. — Я тебя люблю. Джесс не совсем поняла, с чего вдруг такой приступ нежности, но всё равно неловко прижалась к ней в ответ. Только Лере она позволяла "свои объятия": одна рука — на макушке, вторая — на талии. Никому больше — только ей. Лера, отступив на шаг, легко перехватила Джесс за руку и потянула за собой, догоняя ребят. Джессика лениво жевала любимую картошку фри, щедро утопленную в сырном соусе, и молча наблюдала за суетой за столиком. Вокруг кипела жизнь: кто-то болтал без умолку, кто-то перекидывался шутками, кто-то вполголоса строил амбициозные планы на вечер. Джесс сидела чуть поодаль, будто со стороны, не столько участник, сколько внимательный хроникёр этой шумной сцены. В умении быть рядом, но вне эпицентра она чувствовала странный комфорт — тихий уют наблюдателя. Избыточное внимание её утомляло, а многоголосый гомон был скорее звуковым фоном, чем приглашением к диалогу. В туре у неё была своя ниша — незаметная, но незаменимая. Подключить аппаратуру, отстроить звук, заменить кабель, перепаять штекер, наладить стойку для барабанов. Музыка не была её стихией, зато технологии, схемы, инструкции — вот где она чувствовала почву под ногами. Лера и Тони были рождены для сцены, ловили аплодисменты, как ветер в парус. А Джесс? Её вдохновлял порядок. Структура. Возможность держать что-то под контролем, пока остальные терялись в хаосе вдохновения. Когда брат с сестрой решили взять её с собой в тур, не было и минуты сомнений. Пришлось, правда, побегать с бумагами, оформить доверенность — но они знали: без Джесс непременно что-то выйдет из строя. — Джесс! — раздался рядом голос Тони, вырывая её из раздумий. Он наклонился через стол, разглядывая сестру. — Ты с нами вообще? Она моргнула, будто только что вернулась с орбиты, и лениво пожала плечами. — Присутствую духовно. Физически — пока под вопросом, — пробормотала Джессика, откидываясь на спинку стула и задумчиво макая картошку в остатки соуса. — Ну слава богу, — усмехнулся Тони. — А то я уж подумал, ты нас всех в игнор занесла. Мы тут, между прочим, важнейшие решения принимаем. — Например? — лениво уточнила она, приподняв бровь. Тони широко улыбнулся и с невозмутимым видом сообщил: — Например, какую пиццу заказать на твой день рождения. Это стратегический вопрос. Мы решаем, кто будет заказывать, а кто — платить. Всё по-взрослому. Джесс не смогла сдержать улыбку, хотя по-прежнему смотрела на него с лёгким скепсисом. — Ого, какой масштаб! Я прямо чувствую, как на кону стоит судьба человечества. Тони рассмеялся, дразня её: — У нас тут всё очень серьёзно. Ты бы только видела, как Лера выбирала идеальный соус для пиццы. Услышав своё имя, Лера обернулась и улыбнулась: — Ну, я же не могу просто так взять и заказать что попало. Надо, чтобы всё было идеально, ты же знаешь. Джесс едва заметно кивнула. Всё это было так по-семейному знакомо, даже уютно. В простых разговорах за фастфудным столиком неожиданно ощущалась важность. — Ладно, буду просто фоном. Как всегда. Но не переживайте — я с вами, — добавила она с улыбкой, отпивая напиток. Джесс держала у уха телефон Леры, переговариваясь с её парнем, который сначала пытался дозвониться до самой именинницы, но, не добившись успеха, решил обратиться через старшую сестру — и не прогадал. Джесс быстрым шагом направилась к репетирующим музыкантам и, показав пальцем на экран, передала послание: — Она перезвонит позже, сейчас репетируют. Спасибо за поздравление. Коробку бери побольше, а то мы тут всё выпьем. Я скину или наличкой отдам. Давай, ещё раз спасибо. Отключив звонок, она вернула телефон Лере, которая как раз сбавила шаг, заметив, как Джесс держит аппарат с выражением лица, будто вела переговоры не меньше, чем с президентом Соединённых Штатов. — Ты опять общаешься с ним через меня? — хмыкнула Лера, приподнимая бровь. — Он звонил тебе, а ты занята, — пожала плечами Джесс. — Да и мне не трудно. Лера с деланным пафосом выхватила телефон. — Пойду сама с ним поболтаю. А ты займись делом. Не скучаешь? Ответа Лера не дождалась — только лёгкого хмыканья ей в спину. Джесс молча проводила её взглядом. — Джесс! — позвал кто-то из ребят, размахивая рукой. — Поможешь? Она задержалась на мгновение, глядя, как Лера увлечённо говорит с парнем, а потом, встряхнув головой, крикнула: «Сейчас!» — и легко взобралась на сцену. Джесс натягивала на себя привычный комплект: идеально выглаженная белая футболка, пахнущая свежим порошком, и свободные чёрные шорты с белой полоской до колена. Oversize — её привычный стиль, комфорт на первом месте. Но внутри всё было не так просто. С утра не отпускало странное чувство тревоги. Это не было связано с техникой или возможным экстренным выходом — тут что-то другое. Что-то глубже. Иное. Лера, застёгивая ботинки на высоком каблуке, бросила взгляд на сестру. Джесс словно выпала из потока, обычно такого чёткого и сосредоточенного. Та, поймав взгляд, слегка повернулась. Лера ответила ей тёплой, спокойной улыбкой. Без слов: всё хорошо. Неожиданно Джесс шагнула вперёд и обняла сестру в своём фирменном стиле: одна рука — на макушке, вторая — на талии. Лера на миг замерла, но не отстранилась. — Удачи, — прошептала Джесс. — Я тебя люблю. Лера удивилась — так откровенно Джесс говорила редко. Но тут же обняла её крепче, будто стараясь удержать этот хрупкий момент. — Я тебя тоже, моя маленькая. Когда Джесс уже собралась уйти, Лера легко коснулась её руки. — Сейчас девочка подойдёт, ролик будем снимать. Поможешь? — Конечно, — едва заметно кивнула Джесс. Помочь — это как дышать. — Джесс, мы готовы. Запускай, — раздался в наушнике голос Тони. Она кивнула, хотя он не мог этого видеть. Пальцы быстро пробежали по планшету — уверенно, чётко. Всё давно проверено. Поехали, — подумала она и нажала кнопку запуска. Сцена вспыхнула светом. Музыка, движение, энергия — всё закружилось. А за кулисами, как всегда, в тени, Джесс держала пульс происходящего.