Глава 11

Утро пришло медленно, лениво просачиваясь сквозь плотные шторы. Гермиона зажмурилась от света и застонала, прикрывая глаза рукой — голова гудела, а воспоминания о ночи были… размыты. Отрывки. Смех, тепло камина, огневиски. И что-то ещё. Что-то важное. — Мерлин, сколько же я выпила, — пробормотала она, усаживаясь на край дивана и потирая виски. Драко, уже собранный, стоял у окна, покуривая сигарету. Он мельком посмотрел на неё и усмехнулся — не язвительно, а с лёгкой иронией. — Больше, чем обычно. И да, ты рассказала о том, как однажды подожгла волосы Уизли. Трижды. Гермиона захлопала глазами. — Что? Я что?! — она уткнулась в ладони. — Пожалуйста, скажи, что я не лезла к тебе с глупыми вопросами. Драко отвернулся к окну, скрывая выражение лица. — Не больше, чем обычно, — сказал он сухо, но его голос звучал мягче, чем обычно. — Но не волнуйся. Ты ничего такого не сказала. Почти. Гермиона лишь простонала в ответ, а он, повернувшись, добавил уже серьёзно: — Сегодня вечером я иду на ужин с приближёнными Лорда. Есть шанс… если мне удастся достаточно приблизиться к кому-то из них, я попробую использовать Империо. Один из них может вывести нас к Змее. Она резко выпрямилась. — Это опасно. Если тебя раскроют… — Я знаю, — перебил он. — Но иначе мы будем бродить в темноте. Они что-то готовят. Я знаю это. Гермиона молча кивнула. Сердце снова сжалось — от тревоги, от неуверенности… и от чего-то еще. Она медленно поднялась с постели осматриваясь вокруг в поисках своей одежды. Найдя платье, в котором была на балу, она лёгкими движениями палочки превратила его в мантию. Накинув её, Гермиона подошла к окну. — Бал мне, кстати, понравился, — с лёгкой улыбкой проговорила она, проводя ладонью по холодному стеклу. — Не ожидал, что паиньке Грейнджер понравится вечер в кругу «мерзких пожирателей», — ответил он.— Приводи себя в порядок, нам скоро идти. Гермиона в непонимании вскинула брови, смотря на Малфоя. — Куда идти? В Мэнор? Драко задержался у двери, будто колебался: говорить ли? Но всё же обернулся. Его лицо оставалось спокойным, но в глазах мелькала напряжённость. — Не в Мэнор. Я нашёл кое-что… другое. Возможно, первый настоящий след. Гермиона насторожилась, шагнула ближе. — Что именно? Он провёл рукой по волосам, задумчиво глядя на пылающий в камине огонь. — Азкабан. Один из заключённых. Старый, сломленный, почти никому не нужный… но он был при Лорде, когда тот ещё только собирал силу. И он что-то знает о ритуале Вермины. Ему мало кто верил, считали его рассказы бреднями сумасшедшего.  Гермиона побледнела. — Ты хочешь попасть в Азкабан? — Да, — коротко кивнул он. — Если этот человек и правда знает, как произвести ритуал, то мы должны к нему пойти. — Но как ты собираешься туда попасть? Он усмехнулся, но без веселья. — У меня остались связи. Есть Пожиратели, которым выгодно держаться поближе ко мне. Я скажу, что мне очень нужно отомстить одному заключенному и лишних вопрос мы избежим. Гермиона посмотрела на него с затаённой тревогой. — Это безумие. — Возможно. — Он пожал плечами. — Но это единственный путь. Она прикусила губу, словно разрываясь между страхом и необходимостью. — Когда мы пойдем? — Сегодня же. Если всё пойдет по плану, я успею вернуться к ужину. — А если нет? Он на секунду замер, а потом произнёс с тихой серьёзностью: — Тогда подведём весь твой Орден под монастырь.  Гермиона вздохнула. У них нет права на ошибку и она это знала. Но осознавала ли она всю серьёзность до этого момента? Девушка ушла приводить себя в порядок, взглянув на себя в зеркало, её взгляд остановился на шее. Подвеска с магическими часами. То, что всё это время соединяет их. То, из-за чего она может умереть, если не выполнит уговор, когда закончится война. Но закончится ли она вообще? Гермиона не знала. И знать не хотела. Они стояли на одном месте, ничего особо не сделав. Они не знают, как разорвать связь Змеи и Лорда. Не знают о том, как совершить ритуал Вермины, и существует ли он вообще. Возможно, она лишь легенда. И ни её, ни её ритуала никогда не существовало. Об этом страшно думать. Ещё страшнее думать о том, что Драко может узнать о её связи с Орденом. Что она, вопреки его словам, всё же установила связь. Что будет тогда? Прикончит ли он её за это? Или, быть может, просто выдаст Лорду и тогда всему Ордену точно конец. «О, Гермиона, перестань!» — раздался в голове голос. Она не должна думать об этом сейчас. Не должна. Пару заклинаний — волосы Гермиона прибраны в пучок. Выпив зелье она снова была в образе Адалинды. Как ей надоело притворяться другим человеком. Вести себя по другому, перенимать чужие привычки. А особенно ей не нравилось то, что приходится изменять своим принципам. Ну и курить. Для неё это было самым мерзким. ——— Путь в Азкабан начался с тщательно продуманного обмана. План был вполне осмысленный, если смотреть на всё глазами Драко. Гермиона и Драко понимали: пройти официально они не смогут, слишком многое поставлено на кон. Поэтому план был рискованным до безумия. Драко связался с одним из старых знакомых — бывшим Пожирателем, ныне охранником в южном крыле Азкабана. Имя он не озвучил, даже Гермионе. За десяток драконьих шкур и обещание “заткнуть одного предателя раз и навсегда”, охранник дал им временный допуск и имя — Карроу, заключённый, почти стёртый из воспоминаний. Гермиона прекрасно вписалась в роль — красивая и привлекательная. Легко отвлекала лишнее внимание. Драко же играл свою роль без усилий — надменный, холодный, уверенный. Его тон, его осанка, даже взгляд. Всё говорило о том, что он один из «своих». Портключ, который им предоставил охранник, был закреплён в старом кольце. Они активировали его. И в следующий миг оказались перед внешним барьером — огромной, тёмной стеной, в которую будто впивался сам океан. Внутри чувствовался холод, не физический, а тот самый, что обжигал душу. Дежурный проверяющий был пьян или прикидывался. Драко выдал легенду о мстительном поручении лично от кого-то наверху — Гермиона стояла позади, молча улыбаясь, строила глазки, ну, или пыталась. Несколько улыбок, убедительных речей и они оказались внутри. Проход через заклинания Азкабана был мучительным. Магия сопротивлялась. Особенно Гермионе, чья светлая энергия глушилась и выворачивалась наизнанку в коридорах, пропитанных безумием и страхом. Но она держалась. — Южное крыло, камера 17, — напомнил Драко, взглянув на карту, которую они раздобыли заранее. Коридоры были пустыми, мрачными. Сквозь щели доносился плеск воды — волны били о стены острова. Время будто остановилось здесь. Камера Карроу была в самом конце, за тройной защитой и мощными замками. Открыв последнюю дверь с помощью ключа и несложного заклятия, они замерли. За решёткой сидел человек, больше напоминавший тень. Его глаза были пустыми, кожа серая. Но когда он поднял взгляд, встретился глазами с Драко, в них промелькнул огонёк. — Ты пришёл… Малфой, — прохрипел он. — А она… с тобой. — Его мутные глаза на мгновение стали чуть яснее. — Я знал, что вы придёте. Вермина… она снова шепчет. Гермиона сжала палочку. Драко шагнул ближе. — Расскажи. Нам нужно знать всё. Карроу усмехнулся — беззвучно, криво, будто мышцы его лица забыли, как двигаться. Он закашлялся, и хрип сорвался с его пересохшего горла, словно ржавчина. — Вермина является только к тем, кому доверяет… Вермина выбрала Карроу, как хранителя… Гермиона с Драко переглянулись. Но решили не перебивать и дождаться чего-то стоящего их вылазки. — Её ритуал… я не знаю о нём. Она сама должна рассказать о нём своим детям… но её можно вызвать! Малфой тяжело вздохнул приближаясь к мужчине и смотря прямо в глаза. — Как нам вызвать её? — Черная магия, очень сильная… опасная, — мужчина улыбнулся. — Вам нужно убить человека с чистой душой, и сказать, что это подношение… и, возможно, она сочтёт вас достойными! — Он залился смехом. Смехом, который был похож на приступ. Что говорил он дальше Гермиона не разобрала. Лишь когда он успокоился и его взгляд остановился на Гермионе он заговорил нормально. — Она скажет вам, что делать, но плата будет слишком велика. — и снова смех. Смех и слова «Убьёт! Убьёт! Убьёт!» Драко решил, что с него хватит, и направился к выходу из камеры. Гермиона не шелохнулась. Она лишь смотрела на мужчину, будто завороженная. Лишь после этого Драко дернул её за руку и она сдвинулась с места. — Сумасшедший, и вправду… Они вышли из камеры и Гермиона наконец-то смогла вздохнуть. Драко глянул на неё и покачал головой. — Не много узнали, но начало положено. ——— Как и планировалось, они вернулись к вечеру и снова в их убежище. Гермиона не хотела посещать Мэнор без надобности, а Тёмный Лорд как раз на время уехал под предлогом «тайного задания», которое точно принесёт победу. Именно из-за этого Гермиона и Драко приняли решение временно пожить в убежище. Было тихо. Чересчур тихо после Азкабана. Гермиона первым делом сняла мантию, будто пытаясь стряхнуть с себя липкое ощущение чужого безумия. Она прошла вглубь комнаты и тяжело опустилась в кресло. Руки всё ещё дрожали. — Ты видел его глаза? — прошептала она, словно боялась, что Карроу всё ещё рядом. — Он не притворялся. Он действительно слышит… что-то. Драко отряхнул руки и молча направился к комоду. Открыл ящик, достал вечернюю рубашку и начал переодеваться. Его лицо было каменным. Гермиона же ради приличия отвернулась. — Я видел. Но даже если он говорит правду — информация слишком размытая. Ритуал, убийство с «чистой душой»… Это безумие. — Он назвал себя хранителем, — напомнила Гермиона. — Он не знал деталей ритуала, потому что она сама должна решать, кому и что рассказать. Это… почти как сознание. Как если бы она была живой. — Или паразитом, — буркнул Драко, застёгивая мантию. — И я не хочу становиться её «достойным». — Он на секунду замер, посмотрел на Гермиону. — У нас нет выбора. Драко вздохнул и сел на край стола, поправляя манжеты. Он выглядел собранным, но в глазах скрывалась усталость — и что-то ещё, то, что Гермиона всё чаще ловила в его взгляде, когда он думал, что она не видит. — Сегодня на ужине я попытаюсь подцепить кого-то из псов Лорда, — сказал он. — Может, получится втереться в доверие. Пожиратели любят хвастаться, особенно под вино и музыку. — Только не забудь, что ты всё ещё один из нас, — тихо сказала Гермиона, пристально глядя на него. — Не дай им затянуть тебя обратно. Он не ответил сразу. Только улыбнулся — неуверенно, почти грустно. — Я уже достаточно глубоко. Назад пути всё равно нет. Он встал, накинул на плечи мантию, заколол её серебряной застёжкой и направился к двери. Гермиона проводила его взглядом, а затем, не удержавшись, встала и подошла ближе. — Удачи, — просто сказала она. — Спасибо, Грейнджер, — отозвался он, и на секунду задержался у порога, как будто хотел добавить что-то ещё. Но не стал. Дверь закрылась. А в комнате снова осталась только тишина — и тусклый свет огня, отражавшийся в её настороженных глазах. ——— Ужин проходил в одном из тёмных особняков на окраине старого Лондона, где окна были занавешены тяжёлыми шторами, а воздух наполняли запах вина, дорогого табака и чего-то металлического — то ли крови, то ли страха. За длинным дубовым столом собрались старые лица, знакомые по годам войны, и пара новых — молчаливых, настороженных. Все — приближённые Тёмного Лорда или те, кто до сих пор хранил ему верность. Драко вошёл уверенно, сдержанно. Его встречали кивками, парой коротких фраз. Он не был им другом — он был выжившим, а таких уважали осторожно. Он знал правила: быть интересным, но не болтливым, держать лицо, но не отталкивать. — Не думал, что ты придешь, Малфой, — хмыкнул Аббот-старший, откидываясь на спинку кресла. — А я и не думал, что ты ещё пьёшь, — спокойно ответил Драко, беря бокал. Смех. Лёгкий, показной. Напряжение слегка спало — он вошёл в роль. В течение вечера он пил мало, говорил больше, чем обычно, но всё было дозировано. Он вспоминал былое, как будто скучал. Он бросал язвы, как будто снова был «одним из них». Он следил за каждым, искал уязвимого. Того, кто больше выпил. Того, кто не мог держать себя в руках. ———  В это время, в тишине их убежища, Гермиона сидела за старым письменным столом. Лишь тусклый свет лампы освещал комнату, отбрасывая длинные тени на стены. Перед ней чистый лист пергамента, чернильница и перо, застывшее в её пальцах. Она долго не могла начать писать. Мысли путались, чувства мешали. Ей нужно было сообщить Ордену то, что они узнали. Но… что именно? Что можно было бы сказать, не выдав слишком много, не поставив под угрозу Драко? Она провела пером по листу, оставив незначительный след, и прошептала: — Всё это похоже на безумие… Гермиона откинулась в кресле, закрыла глаза. В памяти всплывали глаза заключённого Карроу, его хрип, слова о «подношении», о вызове Вермины, о цене… Это была не просто темная магия — это было нечто древнее, глубинное. То, что не поддаётся чёткой логике и не укладывается в схемы учебников Хогвартса. Она открыла глаза, вдохнула глубже и наконец принялась за письмо. Почерк её был ровным, хотя каждое слово давалось с трудом: Ордену Феникса. Мы приблизились к разгадке. Сведения опасны, не могу передать всего письменно. Речь идёт о древнем ритауле, что поможет разорвать связь. Сомнений много. Нам нужно время. -Г. Письмо отравила тут же, незаметной совой. ——— Жертвой стал, мало кому известный полукровка, Шон Ренар. Драко знал о нём. Тёмный Лорд принял Ренара лишь из-за того, что он имел некий статус, нелестно высказывался о грязнокровках и всегда считал, что лишь чистокровные достойны изучать магию. Своего же происхождения он всегда стеснялся. Быть может, Лорд узнал в нём юного себя. Малфой взял два бокала огневиски и, дождавшись момента, когда Шон останется один, медленно подошёл и передал бокал. Разговор завязался из-за какой-то чепухи. Ренар оживлённо поддерживал разговор, переходя с одной темы на другую. Но при этом ловко обходил темы, связанные с Тёмным Лордом. — Видел тебя на балу с одной дамой. Слухи ходят разные, многие говорят, что вы пара. Драко вскинул брови и закурил. — Если ты о мисс Эйвери, то нет. Мы команда. Лорд приказал нам работать вместе. Мы…сближаемся — И насколько вы сблизились? — Ренар явно хотел узнать что-то, но зачем ему это Драко не понимал. — А что? Понравилась? — с усмешкой отозвался Драко, отводя взгляд в сторону и делая затяжку. Он говорил легко, небрежно, словно играя, но в каждом слове была отточённая осторожность. — Просто интересно, — пожал плечами Ренар и криво ухмыльнулся. — У таких, как она, редко бывает долгий срок. — Сомневаюсь, что ты разбираешься в выдержке, Ренар, — произнёс Драко с ледяной вежливостью и поднял бокал. — Но за интерес благодарю. Всегда приятно, когда за тобой следят. Шон хмыкнул, отхлебнул огневиски. Улыбка его стала чуть шире — алкоголь делал своё дело, и взгляд его сделался тяжелее, медленнее. Именно этого и ждал Драко. Подловив момент, когда остальные присутствующие в зале отвлекутся, он достал палочку и тихо прошептал заклинание. Незаметно. Словно тень. — Кстати, — как бы между делом, добавил он. — Ты ведь участвовал в зачистке восточного леса пару лет назад? Говорили, ты нашёл там какой-то старый склеп. Ренар дернулся. Заклинание сделало свое дело. — Нашёл. Склеп был проклят, одного парня сожрало заживо. Мы оттуда едва выбрались. Потом всё запечатали. Зачем спрашиваешь? — Интерес, — Драко сделал глоток и добавил, понизив голос: — Слышал… Лорд просил у тебя координаты. Знаешь зачем? Шон прищурился. — Он хотел спрятать туда свою Змею. Подальше от чужих глаз. Малфой замер. — Скажи мне, где находиться этот склеп. — К востоку от запретного леса, рядом стоит святилище. Драко сдержал импульс схватить его за грудки — это было именно то, что он искал. Вместо этого он отступил чуть назад, улыбнулся спокойно. — Благодарю. За компанию и за правду. Мы ещё поговорим, Ренар. — Угу… — тот уже не слушал. Алкоголь и воспоминания сделали своё. Он откинулся в кресло и уставился в потолок. Драко развернулся, оглядев зал. Время уходить. Он уже получил больше, чем ожидал. Он сжал пальцы в кулак и направился к выходу. Пора было возвращаться к Гермионе. Она должна была знать — теперь они точно на верном пути. Он уже почти достиг выхода, как за его спиной послышался голос, тихий, скользящий, будто тень, прошептал: — Что ты разнюхиваешь, Малфой?