Часть 9

      Раненые. Десятки раненых лежали в коридорах, складских помещениях, везде, где их только возможно разместить. Одну из групп даже пришлось размещать в опустевших после боёв артиллерийских погребах. Коридоры заполнены жутким, въедливым запахом палёной плоти, пота, дерьма и лекарств. Этот запах в целом проник в каждый закоулок звездолета, ибо система жизнеобеспечения работала далеко за пределами любых допустимых нагрузок. Всё это вселяло в Ивана ужас, который ему едва удавалось контролировать. Каждый раз он содрогался, мельком оглядывая очередного покрытого мерзкой чёрной коркой или наглухо замотанного человека, тихо стонущего и зовущего кого-то…          С трудом сглотнув подкативший к горлу ком, командир свернул в главный трюм. Среди аккуратно выложенных носилок с людьми перемещались несколько медиков: кто-то в обычных халатах, кто-то в военных черных куртках, а кто-то и в стандартных экзоскелетах десантников с белыми полосами. Там же курсировала и знакомая фигура с огненно-рыжей шевелюрой, то и дело останавливаясь возле очередного пациента. Едва завидев Ивана, она тотчас же двинулась навстречу. Занятно, насколько она казалась чуждой, ярким пятном в приглушённом, тусклом освещении трюма, будто поддерживающем общее настроение. Единственный светлый луч во всей ситуации... Кажется, для таких мыслей не время и не место.  - Товарищ майор, - Лена поприветствовала его коротким кивком. - Долго нам ещё трястись?  - Меньше часа, - вполтона ответил Иван. - Как… как вы тут?     Девушка глубоко вздохнула, потирая переносицу.  - Тяжело. У нас тут и ожоги, и баротравмы, и повреждения после разгерметизации, и осколочные повреждения… - она быстро оглянулась, на ходу делая пометки в планшете. - Люди на пределе. С медикаментами проблемы, воздух спёртый…  - А где Касем?  - Не знаю, сегодня его не видела.  - И пока никого не потеряла, - негромко добавил Хирд Кейли. Десантник прошёл мимо с кипой запакованных перевязочных материалов. - Этот Касем где-то прохлаждается, с вечера его не видел. А я, мать его, все время здесь.           На ходу он перебрасывал пакеты другим медикам, и сам занялся одним из раненых. Жутко обгоревшим…  - Я найду его. Всё равно всей ситуацией владеет только начмед.  - Мы будем здесь, - сказала девушка. - Спасибо, что заглянули, майор.           Иван продолжил путешествие. «Искатель» был не самым огромным кораблём флота, имея всего 8 палуб плюс трюм, однако, пройдя почти везде, Касема майор найти так и не смог. Вызовы по внутренней связи также не дали результатов. Не обойдённых помещений оставалось всё меньше, в ход пошли уже безумные (и очевидные) варианты, и вот майор повторно остановился перед ведущей в медотсек переборкой. Датчик не сработал - заперто изнутри - но, приложив к панели запястье с вшитым чипом, Иван вошёл внутрь. В помещении находились тяжёлые пациенты, каждый опутан трубками и разными проводами, поддерживающими в них жизнь. Слух вдруг уцепился за едва заметные звуки. Кто-то нечленораздельно бормотал в подсобке.       Диод на рукаве мигнул, сигнализируя о входящем вызове, и майор коснулся лацкана.  - Бородин.  - Командир, - зазвучал в ухе голос старпома, - полчаса до выхода, ты просил сообщить.  - Понял. Я в лазарете, буду через три минуты, отбой.          Иван перешагнул порог – и остановился, как вкопанный, немедленно осознав весь ужас и безумие момента. Искомый им лейтенант медицинской службы Касем сидел на полу, спиной к переборке, с бутылкой в руке. Вокруг валялось ещё две таких же, пустых. Пожилой мужчина выглядел просто ужасно: плечи его постоянно дергались, лицо было измазано чем-то серым, под глазами огромные мешки. Не обращая внимания на опешившего майора, он снова сделал глоток и продолжил что-то бессвязно бормотать. Внутри Ивана начал закипать гнев. - Что здесь происходит?! – громко спросил он.     Мужчина наконец-то повернул к нему голову.  - Товщ командир, я готовлюсь к операции, - пробормотал он, - у меня много работы, пациенты, они меня зовут. Может уточните, кто там первый? Такой шум устроили, надо их успокоить… - он попробовал подняться, но снова плюхнулся на задницу, сжав голову руками. - Угомоните их, пожалуйста, иначе мне придется! Тихо там, а то сами себя будете перевязывать!     Майор точно знал, что там никого.  - Что вы тут устроили?! – в гневе выпалил он. - Вы себя вообще видели?! Встать!  - Да не орите вы, я сейчас…           В ярости Иван схватил медика за грудки, рванув на себя, чтобы поставить на ноги. Пришлось его удерживать от падения.  - Что вы тут устроили, я спрашиваю?! - прорычал командир. - Нажрались при объявленной боевой готовности, раненых бросили! Какого хера?! Отвечать!  - Да не надо орать! - вяло отмахнулся медик, пытаясь освободиться от крепкой хватки. - Отпустите, командир, там целая очередь, вы не слышите?! Что? Да иду я, иду, не до твоей диареи, Хакс… хе-хе… - он вдруг рассмеялся, но через мгновение рыдал. - Как их много, я устал, я хочу отдыхать, мне шестьдесят, отпустите меня, я хочу в отпуск!   - Ты здесь, командир? - раздалось за спиной. В проеме тут же появился Хирд Кейли с ещё одним десантником. - Тебя старпом ищет, командование на связи.  - Я занят! - снова рыкнул майор, тряхнув бедного медика, как тряпичную куклу.  - О-о-о, кто-то поехал… - скривился десантник, скользнув в подсобку. - Предоставь его нам, майор, у тебя есть дела поважнее. Кстати, что бы с ним такого сделать?..           Два крепких парня запросто держали так и рыдавшего медика… старика… Иван не смог подобрать термина. Его ярость не исчезла, лишь немного отступила, но продолжала бурлить где-то внутри. Так и хотелось выхватить свой пистолет, расстрелять пьянь здесь же за грубейшее нарушение Устава в боевой обстановке, что, в целом, допускается оным, но, в то же время, Иван всё прекрасно понимал. Психика человека, привыкшего к тихой и размеренной службе, просто не выдержала резкого перехода к полномасштабной войне. Закрыв глаза, парень вздохнул. Это и его вина тоже. - Приведите лейтенанта в форму, - тихо, но чётко произнес он. - Вколите что-то, хоть головой в унитаз мокайте, но через полчаса он должен быть готов к исполнению обязанностей.  - Так точно.           Лишь выходя из каморки, майор осознал, что в ухе его постоянно пищит зуммер, а на руке мигает диод. Пришлось бегом отправляться в рубку.  

***

        Раскинувшаяся в иллюминаторах «Искателя» станция поражала воображение. «Оплот», Нулевая станция и место расположения командования рундоланского Космического флота, даже не была станцией в полной мере. Постоянно достраиваемая и обновляемая, она гигантской дугой огибала примерно треть орбиты Рундос Прайм, столичного мира. С поверхности к ней тянулись едва заметные струны космических лифтов, ежедневно перевозящих миллионы тонн грузов и миллионы же людей. Висящая в вечернем небе громадина была и остаётся символом могущества государства, венцом творения инженеров, служа гигантской перевалочной базой, титаническим планетарным космодромом и местом дислокации Первого флота. Линия, перечеркивающая небо, при осознании её масштабов поражала воображение граждан, внушая им трепет и уверенность в собственной безопасности.         При взгляде на неё Иван ощущал примерно то же.         Конечно, ничто не поможет сохранять спокойствие на корабле, набитом ранеными людьми, со спертым воздухом... На карте под ногами отображались тысячи точек союзных кораблей, исчезая и появляясь, но во всем хаосе отчетливо наблюдался свободный коридор, по которому сейчас и двигался «Искатель» вместе с остатками Четвёртого флота. Они дома. Да и экипаж, судя по усталым лицам, нуждается в передышке. Она будет, разгрузка и пополнение запасов займут время... - Командир, можешь подойти на минутку?.. – окликнул майора старпом. Он занимал один из пустующих терминалов, просматривая целые ленты текста. - Слушаю вас, Виго, - ответил Иван, вглядываясь в логи. - Когда стыковка? - Где-то пять минут, Ваня, – негромко сказал он. – Я по другому поводу. Думаю, надо определиться, как поступить с Касемом. - Мнение? - Он сорвался и нарушил Устав, хотя, конечно, не хотелось бы отдавать его под трибунал. Всё же, 25 лет выслуги, награды за безупречную службу… Предлагаю отправить его на берег по собственному. Вряд ли он будет возражать. - А взамен? - А взамен вот... – на экране вдруг появилось лицо Елены. – Личное дело той девушки-медика. Указывается, что она трижды пыталась пройти на должность штатного медика боевого корабля, в разное время и на разные флоты. Экзамены сданы на отлично, послужной список идеальный, приводов нет – но каждый раз следовали отказы. - Кто-то очень не хотел, чтобы она прошла, – заключил Иван. - Отец, я думаю, – Виго пожал плечами, чуть довернувшись в кресле. – Ваши с Хирдом догадки верны, она – дочка генерала Евгения Волкова, командира «Бастиона». И она за половину суток построила всех здешних медиков, включая десант, а если мужики-военные так просто признают авторитет девушки – это дорогого стоит. Да и в целом, вроде бы, все эвакуированные живы. Я считаю, Ваня, что за такого специалиста можно побороться. - Не думаешь, Виго, что её папа будет против? - Думаю, - вздохнул лейтенант, откинувшись на спинку кресла. – Но специалиста, закончившего военную кафедру медицинского института, ещё и с реальным опытом на окраинных мирах, ты сейчас будешь искать месяцами. К тому же, правительство со дня на день может объявить военное положение, это сразу запрет на переводы по собственному. Мне кажется, что в данный момент лучшего специалиста не найти.         Идея пойти против Волкова показалась безумной, но и доводы лейтенанта верны. Специалист со стажем, прямо под боком, ещё и завоевавший уважение экипажа… - Попробуем, - кивнул майор. – Есть совет, как нам запросить и оформить её перевод? - Есть, – хмыкнул лейтенант. – Хейнц хотел лично с тобой встретиться, после доклада будет самое время. Если начнет идти в отказ – надави немного, распиши, какой она ценный кандидат. - Понял. Разреши вопрос, Виго? - Конечно, командир. - Откуда ты так хорошо знаешь Хейнца?         Старпом даже в лице не изменился, будто давно ожидал этого вопроса, лишь кинул на майора загадочный взгляд исподлобья. - Молодость бурная, – тихонько усмехнулся он. – До его повышения мы служили на одном корабле. Я всё расскажу, но когда станет чуть... спокойнее. Или прикажешь рассказать? - Нет, лейтенант, приказывать я не буду. Ты прав, поговорим об этом в более спокойное время. Пока готовь корабль к стыковке. - Есть, товарищ командир.         Станция была уже совсем близко, заполняя все иллюминаторы серостью своей обшивки. Резкий разворот, пройденное сдерживающее поле, корабль какое-то время движется по инерции полубортом… корпус дрогнул, тут же раздался лязг механических стыковочных захватов… Двигатели понемногу замолкли, и необычная тишина окутала помещение. И только сейчас майор позволил себе выдохнуть.         В и так забитые до отказа отсеки начали прибывать медицинские команды со станции. Их командир что-то там доложил, Иван что-то машинально отвечал… Адреналин окончательно отпустил, наконец-то позволяя ему полностью обдумать произошедшее. А произошло, фактически, нападение на Рундолан, что повлечёт объявление войны. Никто её не ожидал, однако вот, получите, распишитесь. А ещё он не знал, что способен на безумные поступки. Разве ринуться в гущу сражения на хлипком фрегате, вступить в прямой бой с линкорами – это не безумие? Стратегическая необходимость. Результатом его неконтролируемого порыва стали десятки спасенных кораблей и тысячи жизней.         Пренебрежение во взглядах, направленных на его помятый китель, тут же сменялось удивлением и уважением, когда наблюдатели замечали на груди Ивана планку с надписью «Искатель» и его порядковым номером. Для него это было странно и необычно. И ещё страннее, что сознание будто витает где-то, а тело словно бы самостоятельно держит путь к лифтам в сектор Генерального штаба. Иван пришел в себя, лишь слегка ударившись лбом о толстую переборку, ведущую в один из множества коммуникационных блоков. По какой-то причине у входа не были выставлены даже караульные дроны. Грубое нарушение Устава и Наставления по караульной службе. Приложив запястье к считывателю, Иван оказался на развилке трёх ярко освещенных коридоров. Из ближайшей стены тут же появился небольшой шарик-дрон. - Майор Бородин, вас уже ждут, – безэмоциональным механическим голосом произнесла машина. – Следуйте за мной.       60 секунд сложились в одну. Адреналин боя окончательно отступил, и человеческие тело и разум начали требовать отдыха. Которого, как Иван прекрасно понимал, ему вряд ли положены. Наверняка и экипаж испытывает то же. Выбить бы сутки отдыха, иначе начмед окажется всего-то первым в череде нервных срывов… - Майор?..         Хейнц. Медленно тряхнув головой, он сфокусировал взгляд на Высшем адмирале. Тот, в рубашке с неуставно закатанными рукавами, изучал в полумраке голограмму всего Рундолана со множеством точек. Китель неровной кучкой ткани лежал рядом на массивном столе. - Виноват, - вполголоса ответил Иван, заставив себя поднять руку к виску. – Майор Иван Бородин, прибыл по вашему приказу. - Вижу, - так же негромко ответил адмирал, отходя от проектора. – Спасибо за спасенные корабли, майор. - Это небольшая часть, товарищ адмирал… - Даже малая часть лучше, чем ничего! – оборвал его Хейнц. – Вот тебе небольшой инсайд, майор: процентов шестьдесят кораблей Четвёртого флота находились в патрульных рейдах после твоего рапорта, остальные были распределены по малым станциям. Те суда, что были на станции, вернулись для дозаправки, патрулировали ближнее космическое пространство либо проходили плановое техобслуживание. Судя по полученным журналам, это меньше девятой части полного штата.   До майора дошло далеко не сразу. - То есть, катастрофа оказалась… не такой уж катастрофой?.. - Мы потеряли секторальную базу и тяжёлые корабли, под описание катастрофы это подходит, – адмирал пожал плечами и навис над столом. Процекция перед ним сменилась. – Но всё могло быть гораздо хуже, если бы не один отчаянный майор. Я ознакомился с рапортами командиров, и с твоим тоже. Безумно, не совсем оправдано с точки зрения военной науки – однако сработало.   Иван подобрался и заставил себя выпрямить спину. - Служу Технократии. - Подойдите, майор.         На проекторе красовалась карта окрестностей станции «4-01», снятая бортовыми системами «Искателя», на момент прыжка домой. Глаза периодически начинали рябить от скоплений точек – обломков корпусов – парящих вокруг гигантской металлической туши. Адмирал медленно проворачивал всю проекцию, приближая или удаляя, сосредоточенно что-то высматривая. -  Понимаю, майор, вам и экипажу не помешает отдых, - заговорил Хейнц, – но сейчас дорога каждая секунда, и у меня для вас есть задание. - Слушаю вас, товарищ главнокомандующий, - негромко ответил Иван. - Вы вернётесь к Четыре-ноль-один. - Что?! – сонливость командира как рукой сняло. - Вы всё слышали, - ровным голосом продолжил адмирал. – Понимаю ваше недоумение, но на поле боя должны были остаться компоненты их технологий, плюс выжившие на станции и подбитых кораблях. Вашей задачей будет проверить обломки, спасением выживших займутся другие. - Товарищ адмирал, там же… враг! - Нет, майор, врага там нет, - ответил Хейнц, коснувшись одной из клавиш. Изображение снова поменялось; многие точки исчезли. – Это данные сенсоров станции, в реальном времени. Видимо, целью врага было уничтожение флота и нашей передовой базы. Выполнив эту задачу, они покинули район станции. Тогда же вторичные системы станции прислали стандартный отчет. Станция, увы, уничтожена, но сенсорные системы и кое-что из оружия ещё работает. - Понятно. Так, и… что мне искать, товарищ Высший адмирал? - Всё, что можно привезти сюда и изучить. Особенно интересуют их бортовые компьютеры, системы связи, РЭБ. - Есть, - кивнул Иван. – Разрешите выдвигаться?   Адмирал поднял на парня изучающий взгляд. - Дождёмся, пока с «Искателя» снимут раненых, – тон его чуть смягчился. – Потом вас загрузят боеприпасами, топливом и расходниками под завязку. На всё часов пять-шесть, может быть восемь. Касательно вашего задания: в ваше распоряжение поступают фрегаты 6208 и 6114. На каждом – два взвода штурмового десанта и взвод десантников, к «Искателю», кстати, отныне также штатно приписанных. - Где бы их ещё разместить… - пробормотал майор. - Вы уж придумайте, Иван, - хмыкнул Хейнц. – У меня всё. Вопросы? - По заданию вопросов нет, но есть по экипажу. - Слушаю. - Товарищ Хейнц, начальник медслужбы «Искателя»… - Иван на мгновение задумался, пытаясь сложить свои мысли наилучшим образом. – Скажем так, он подал рапорт об увольнении по собственному желанию. Военного положения не объявлено, оснований отклонить таковой у штаба нет, поэтому я счёл возможным его подписать. Получается, корабль остался без медика… - Не выдержал нагрузки в бою? – уточнил Хейнц, не отрываясь от карты. - Что-то вроде… - вздохнул майор. Раз адмирал всё сам понял, Иван решил быть откровенным: – Я нашёл его в подсобке в состоянии животного, в обнимку с тремя бутылками виски. - Ясно. Похоже, вы не хотели бы вносить это в рапорт и его личное дело? - Так точно. У него идеальный послужной список, два месяца до выслуги, а грубое нарушение Устава в боевой обстановке – это стопроцентный трибунал и увольнение по статье, если не уголовное дело. Там и до расстрела недалеко. - Понимаю, - адмирал легонько кивнул. – Кто-то из действующих медиков может его заменить? - Там сплошь сержантский состав, буквально два года учебки, сокращённый курс, - ответил Иван. – Но так сложилось, что у меня на борту находится дочь генерала Волкова… - Лена? – Хейнц не смог скрыть удивления, и тут же тихо усмехнулся: – чёрт возьми, как вы это делаете… Продолжайте, майор. - Товарищ адмирал, она окончила высшее медицинское, причем с отличием. Дважды сдавала экзамены, и дважды ей отказывали в зачислении в экипажи боевых кораблей. У неё три года стажа работы в тяжелых условиях во фронтире. И она же организовала работу нашей медслужбы. Мы со старпомом считаем, что лучшего кандидата в сложившейся ситуации нам не найти. Поэтому я хотел попросить вас… посодействовать в её переводе в штат «Искателя». - Я читал рапорт по поводу медслужбы. Кого вы подразумеваете под «медслужбой», кстати?.. - Штатные медики корабля, две бригады со станции, санитары-десантники, дежурные офицеры. - Всех организовала, значит, – заключил Хейнц, не отвлекаясь от карты. - Генеральская кровь, конечно же организует. Что ж, я могу это сделать. Но вы должны понимать, что генерал будет несколько… недоволен вашей затеей. - Я понимаю, - ответил майор, – но вы сами говорите, война началась, и было бы слишком расточительно оставить такого специалиста на земле.  - Вот здесь вы правы, - подметил Хейнц. – Ладно, Иван, подайте рапорт о переводе, я подпишу его в особом порядке… - Виноват, товарищ адмирал, - Иван поспешил его перебить, - однако мой старший помощник сделал это по прибытии на станцию. - Какой вы быстрый, товарищ майор, – вновь главнокомандующий тихо усмехнулся, исподлобья изучая капитана. - Ладно, считайте, она в вашем экипаже, под вашу ответственность. С Волковым я сам разберусь, в конце-концов, на приказе будет моя подпись. Ещё вопросы? - Никак нет. - Тогда вы свободны, Иван. Используйте эти часы с толком. Частоты связи и описание систем, которые нас интересуют, будут содержаться в приказе. На этом всё. - Спасибо, товарищ адмирал.         Обратный путь прошёл практически незаметно, и вот Иван остановился у панорамного стекла с видом на док. Его «Искатель», такой элегантный и почти идеальный, висит в массивных механических захватах в считанных метрах от иллюминатора. Протяни руку, и коснёшься корпуса, опалённого и расчерченного мелкими царапинами. Несколько более крупных черных борозд тянулись вдоль крыла, пробив бронекожухи двигателей, но каким-то чудом не задев энергоконвертеры. Полметра глубже – и всё крыло вырвало бы из конструкции вместе с блоком двигателей… Ещё несколько сквозных дыр виднелись в поднятом хвостовом стабилизаторе, но, очевидно, маневровые двигатели в их законцовках не были повреждены. Им несказанно повезло.         Спустившись в ангар, Иван продолжил изучать свой корабль. Его «брюхо» было так же расчерчено царапинами и опалинами, а в одной из четырех нижних турелей красовалась вмятина на половину толщины брони. Сложно представить, что каждое из этих попаданий могло закончиться гибелью либо в облаке плазмы, либо в холодной пустоте… Вокруг сновали сотни рабочих, но кто из них вообще обратит внимание на эти повреждения? Просто залатают, и дело с концом, это их работа. Всё могло закончиться смертью в ледяной пустоте... Весь ужас, который майор старательно удерживал внутри, начал вываливаться из отведённого ему места и затапливать сознание. Его начало колотить; усилием воли парень отошел чуть дальше, за составленные контейнеры – и обессиленно опустился на первый попавшийся. Руки ходили ходуном, челюсть свело, как и ноги. Он пытался бороться, но даже его воля оказалась бессильна…  - Майор, что с вами?.. – раздался тихий женский голос. В глаза светило что-то яркое. – Ясно, нервы. Давайте, я помогу добраться до лазарета… - Нет… - сквозь зубы процедил Иван. – Нельзя… в таком виде… Экипаж… боевой дух…   Тихонько вздохнув, девушка потянулась к подсумкам с медициной. - Ладно, если так…   Что-то коснулось шеи. Короткий разряд боли, мгновения непонимания… - Спокойно, майор, успокоительное, - негромко, но твёрдо сказала девушка. – Сейчас отпустит.         И вправду, спустя полминуты кулаки его разжались, а взгляд прояснился. Парень распластался на ящиках, едва шевеля пальцами. Во взгляде Елены сквозила жалость, однако она не двигалась, только наблюдала за показаниями портативного сканера в руках. Видимо, убедившись в чем-то, она убрала его вместе с инъектором в набедренную сумку. - Хорошая штука… - выдохнул майор.   Грустно усмехнувшись, девушка опустилась рядом. - У вас случился нервный срыв, - пояснила она. – У кого-то это происходит более легко, просто поматерятся и всё. Но бывает и вот так… панические атаки, судороги, неадекватное поведение, и всё в таком духе. Зафиксировано несколько случаев остановки сердца в таком состоянии. – она чуть повернула голову, внимательно изучая его взглядом. – Кто знает, может, нам очень сильно повезло, что я слонялась тут без дела. Всех раненых сгрузили, меня поблагодарили, и сказали не мешаться. Ну и ладно. Полагаю, мне пора возвращаться на Муллиену. - Понял, - коротко ответил Иван. Тело уже начало его слушаться; первым делом он полез к своему планшету, попутно усевшись нормально. – Спасибо вам, Лена. Что до остального… Сейчас вы идете на палубу 107, помещение 7100, а потом обратно сюда.         Не дожидаясь вопросов, майор передал ей планшет с открытым документом. Тот самый приказ, подписанный Хейнцем. Внимательно ознакомившись, девушка медленно подняла взгляд… - Это… шутка какая-то? Если да, то я этим планшетом тебе голову пробью. - Не придется, - слабо, но улыбнулся Иван. – У нас как раз образовалась вакансия. - Но папа… - Хейнц сам с ним разберется, - ответил мужчина, медленно и осторожно вставая. – Специалист твоего уровня пригодится во флоте. - Лейтенант медицинской службы Волкова… - тихо произнесла она, медленно, словно смакуя. – А неплохо звучит… - Очень. Так что добро пожаловать во флот, лейтенант Волкова, и в семь тысяч сотый! Там вам установят чип-имплант и выдадут комплект документов. Приказ о зачислении в штат уже передан. После получения всех документов прибудете на «Искатель». На всё 2 часа. - Я... – девушка осеклась, протянув майору планшет.         Походило на отказ. Но как только он забрал устройство – девушка вдруг метнулась вперёд и крепко обняла опешившего Ивана. Через несколько мгновений она отстранилась, смущенно глядя в пол… - Простите, товарищ командир, я столько раз пыталась… - она вдруг тряхнула головой и вытянулась. – Разрешите идти за документами? - Разрешаю.         Сердце колотилось, как бешеное, но зато судороги как рукой сняло. И, провожая счастливую девушку взглядом, Иван невольно улыбнулся.       Пожалуй, хоть что-то хорошее можно найти в любой ситуации.  

***

      Несколько часов, проведённых в восстановительной камере в медотсеке, не прошли для майора даром. Они вновь в космосе, снова в пути, возвращаются туда, откуда вчера вырывались с боем. Это казалось даже забавным… На карте под ногами, одна за другой, возникли две ярко-зеленых метки. Два фрегата пристроились в хвост «Искателя», отчётливо проступая на кормовых экранах из окружающей черноты. - Связь установлена, Иван Сергеевич! – в необычной манере доложил оператор. – Подключаю? - Да, пожалуйста.         Вырвалось само-собой. Когда-то в старых фильмах он видел, как командир общается с подчиненными через «пожалуйста» и «спасибо», и казалось это… странным. А теперь вот вырвалось. Иван понимал, что не мог ответить иначе. Это что-то вроде выражения взаимного уважения, естественно, в небоевой обстановке. - Есть подключение к командной сети, - зашипели динамики над его головой. -  6208, «Аури», майор Семёнов. Приветствую, Бородин. Парни с настоящих кораблей передают привет. - Слухи разносятся быстро… - хмыкнул Иван. - Подключение установлено, – зазвучал второй голос. – «Оскалор», 61-14, майор Баграмян. Системы синхронизированы, подключение к вашей командной сети стабильное. Готовы уйти в подпространство. - Параметры рывка переданы на корабли, - сообщил старпом. – Есть отметки о получении. - Хорошо, Виго. Координаты переданы, встреча на точке. Меры маскировки максимальные, нужно быть готовыми к бою. На этом всё, товарищи. Погружение по моему отсчету. - Есть! – в унисон ответили два командира, прежде, чем отключить связь.         В черноте привычно проступили платиновые капли, обтекающие корабль. Корпус точно так же привычно дрожал… Мгновением позже, после легкого рывка, иллюминаторы засияли платиной. - Есть вход в подпространство! – раздался голос оператора за спиной. – Расчётное время выхода – четырнадцать часов. - Принял, - кивнул Иван. – Лейтенант Сендер, заступайте на вахту. - Я собирался сверить груз и погрузочные описи, командир, - тут же ответил он. - Сержант Кайл, тогда мостик ваш, принимайте вахту. - Есть! – раздался довольный голос рулевого.         Коридор встретил тишиной. Приятно, всё-таки, когда повсюду не лежат обгоревшие люди… Сендер шёл рядом, не отрываясь от своего тактопада, постоянно делая пометки. Неловкая тишина довольно быстро начала напрягать Ивана, но некоторые вопросы задавать он пока стеснялся. Старпом был ходячей загадкой. Да, он не по рангу умён, слегка отбит, но это одно дело, а с непринуждённой лёгкостью добыть засекреченное личное дело из Центрального архива – совершенно другое. Для этого нужно либо самому иметь доступ к закрытым секторам виртуального Архива, либо знать кого-то с таким доступом. Учитывая, что он, похоже, ещё и довольно неплохо (а главное – лично) знает Хейнца, выводы по поводу него напрашивались весьма... интересные. - Полагаю, Иван Сергеевич, у тебя есть вопросы, которые ты стесняешься озвучить? – неожиданно заговорил Виго. Он попал настолько точно, что Бородин не сразу нашёлся с ответом. - Ну… да, Виго, вообще-то есть, – наконец сказал Иван. – Очевидно, ты хорошо знаешь Хейнца. Откуда? - Мы вместе служили, - напрямую ответил старпом. – На линейном крейсере «Окончательное решение», во времена войны в Проливе. - Вы серьезно? Я ж ещё мелкий был, когда смотрел новости о боях. Думал, начнётся полномасштабная война. - Да не началась бы она, Ваня! – Сендер взмахнул планшетом, но тут же одёрнулся и сунул его в крепление. - Но людей тогда погибло много. Всем нужен был Даар, что-то там насчет редких металлов. Хорошо, что дипломаты урегулировали кризис, но плохо, что парни погибли зря, и планета осталась ничьей. - Да уж… А как ты оказался здесь? - Скажем так… по личной просьбе, - хмыкнул старпом. - Ссылка? – понимающе предположил Иван. - Совершенно мимо, - мужчина пожал плечами, остановившись перед лифтом. – Смотри: командира корабля можно подготовить, можно научить, строить экипаж, заставить вызубрить Устав и наставления по ведению боя, всю теорию ему в башку забить, можно засунуть в симулятор и заставить практиковаться до посинения, но реального толку от этого мало. В симуляторе ты знаешь, что не умрешь, и в настоящем бою это может сыграть с тобой очень злую шутку. Теряется грань реальности, кое-кто начинает полагать, что он бессмертен, и можно бессмысленно рисковать. Поверь, далеко не каждый из потенциальных командиров боевых кораблей может банально сориентироваться в стрессовой ситуации и принять правильное решение, от которого, может, будет зависеть судьба всей Технократии. Таких мало, но если кто подходит под требования Хейнца, он попадает в сектор его внимания, а потом и в Шестой флот. - А вы, значит, оцениваете, как я справляюсь с назначением, и гожусь ли в ССО? - Я ни за кем не наблюдаю и никуда не доношу, - ответил Виго, шагнув в лифт. – Я просто несу службу на боевом фрегате в звании лейтенанта и в должности старшего помощника. Советую тебе, направляю, если надо, не больше и не меньше. Думаю, Ваня, у тебя есть дела, да и я собирался заняться общественно полезными мероприятиями. Пока этого достаточно.         Двери тут же сомкнулись, оставляя Ивана в полном недоумении. Да, он получил ответы на часть своих вопросов, но общее их количество совершенно не сократилось, даже наоборот. Из всего Бородин понял одно: за ним присматривают. И за несколько дней он умудрился внести в свой послужной список событий столько, сколько порой не набирают адмиралы. Ему не нравилось находиться на виду, привлекать к себе внимание; успокаивало лишь то, что это наверняка имеет свои плюсы. Особое отношение командования, расширенные полномочия… Обречённо усмехнувшись, майор свернул к лазарету. Сколько себя ни утешай – всё равно есть ощущение, что ты постоянно и непрерывно делаешь всё не так. Решения кажутся неверными, фразы – неправильными, и плевать на то, что последствия, в целом, только положительные…         Вновь он оправил китель, прежде, чем остановиться перед переборкой медблока. Эти сомнения – они только внутри, нельзя показывать их экипажу, это плохо влияет на дисциплину. Чуть распрямившись, Иван приложил запястье к считывателю и шагнул в открывшийся проём. Небольшое помещение, что-то вроде комнаты первичного осмотра, было пустым и безжизненным. Короткие стуки и позвякивания доносились из соседнего, куда большего, отсека – непосредственно лазарета с койками, сейчас пустующими. - Живые есть?.. – произнес Иван. Звучало не очень уверенно и излишне громко… - Да!.. – сдавленно ответили из большого отсека. Через миг в проеме появилась голова Елены. – Извините, командир, устраиваюсь вот! Проходите, я помню про осмотр, сейчас всё…         Громкий звон прокатился по отсеку, уступив тихой ругани. Занятно, какими милыми могут быть матюки, произносимые женским голосом… Девушка тихо бурчала что-то неприличное себе под нос, собирая разлетевшиеся по палубе инструменты. - Сейчас, минуту… Вот, последний… - всё собранное отправилось в какую-то установку здесь же. – Вот так, пусть дезинфицируется… так, на чём мы?.. - На осмотре, - хмыкнул Иван. - Точно! – Елена очаровательно улыбнулась, небрежно махнув рукой. – Кресло в конце зала, китель и рубашку снять, садитесь, я сейчас…         Она появилась через несколько мгновений после того, как майор устроился в установке. Лабораторный халат, этот пережиток прошлого, пусть и служил отличным фоном для её огненно-рыжих волос, в то же время казался чужеродным, будто стеснял движения и только ей мешал. Наверное, она просто привыкла к своей куртке и защитному комплекту медика. Впрочем, это не помешало провести обследование. Внимательно вглядываясь в 4 экрана, она делала какие-то пометки в своем планшете. Установка продолжала жужжать, фиолетовые отблески бегали по его коже… и вдруг всё резко стихло. Елена продолжала записывать что-то. Хотелось чего-то… - Доктор, я буду жить?.. – с наигранным ужасом спросил Иван. - Пожалуй, что да, - невозмутимо ответила девушка, - но есть над чем поработать. Пока не вставайте, нужно прогнать ещё пару тестов… Так, если кратко: превышение по кортизолу, повышенный уровень других стрессовых гормонов, нервная система раздражена и работает в авральном режиме, а так, в целом, неплохо. Показатели ваши в норме, состав крови в относительной норме, проводимость тела и квантовый отпечаток - тоже. Так что да, определенно, Иван Сергеевич, вы будете жить, - она наконец отложила планшет и развернулась к нему, скрестив руки на груди. – Я вам кое-что выпишу, майор, чтобы тот случай не повторялся. - Хорошо бы… Что это, кстати, было, на ваш взгляд? - Честно? Не хотела бы обвинять вас в трусости, но, похоже, у вас случилась паническая атака. Учитывая, что вы осматривали «Искатель», я могу предположить, что это из-за повреждений и вообще осознания… ситуации. Такое бывает, это нормально. - В учебниках описано? - Именно.         У фразы должно было быть продолжение, но она вдруг осеклась и медленно повернулась к экранам. - Вы хотели что-то сказать, товарищ Волкова? – уточнил майор. - Я… - девушка вдруг вздохнула, заметно изменившись в лице. – Не знаю, это как-то странно, что ли. Неделю назад я лечила людей на фронтире, планировала пройти курс микрохирургии, уже всерьёз задумалась подать заявку на постройку полноценного медцентра, а сейчас я здесь, на боевом корабле и в звании. - И что не так? - Всё так. Наверное, мне просто нужно привыкнуть. Вообще, товарищ командир, разрешите вопрос? - Пожалуйста. - Вы меня взяли… ээ… за то, что я дочка генерала Волкова, или всё действительно так, как вы говорите, и я лучший медик из возможных? Или, может, я просто… ну… вам понравилась, и вы так решили ко мне подобраться?         Это оказалось ударом ниже пояса. Она, конечно, красивая, есть на что смотреть, но это же дочка Волкова, да и медик действительно хороший… - Вы подключены к датчикам, соврать не получится, - продолжила Елена, – хотя тело вас уже сдало, майор. Я так и думала. Всегда полезно иметь такие связи, да? Отключайтесь. По прибытии подам рапорт… - Хватит! – воскликнул Иван, поддавшись давно уже клокочущей внутри ярости. – Вы меня-то послушать не хотите сначала? Да, лейтенант, я не стану скрывать – вы красивая девушка, но! Мой начмед нажрался на своем посту, за что отправился на берег, и нам срочно нужен был опытный военный медик! Старпом предложил вашу кандидатуру, потом я высказал это Хейнцу, он подписал приказ, всё! Думаете, всех на флот за фамилию и за сиськи берут?! Если вы классный врач – да хоть, блин, хвост и чешуя, это уже второй вопрос! Отслужите год-другой, потом переведётесь на тяж или вообще на линкор, пожалуйста!   Она продолжала молча просматривать показания датчиков, и тихо подытожила: - Вы не врёте. - Да конечно нет! – продолжал негодовать Иван. – Что вы за женские штучки устроили? Если у вас есть ко мне вопросы или претензии – вы можете высказать их мне в лицо, лейтенант, и без электронных приблуд! - Простите, товарищ майор, – мгновенно поникла Лена, - я… привыкла доверять приборам.         Прикрыв глаза, майор выдохнул, успокаивая дыхание. Психовать не имеет смысла. В конце-концов, с её внешностью вопрос-то оправданный…  - Ладно, и вы простите меня, лейтенант, - негромко ответил он. – Моё поведение неприемлемо, постараюсь больше не допускать такого. У вас есть ещё вопросы? - Никак нет, - так же вполтона ответила девушка. – Виновата, больше не повторится. - Хорошо. Кстати, вы обещали мне выписать что-нибудь от нервов. - Да! – неожиданно громко воскликнула она, ощутимо покраснев. – Сюда, пожалуйста, сейчас я что-нибудь найду…         Она унеслась стремительно, словно вихрь, в мгновение скрывшись в складском отсеке. Щёки майора горели, стало неимоверно жарко. Очевидно, ситуация была неловкой не только для него… - Да, вот! – прозвучал со склада тот же подрагивающий голос. Она появилась так же мгновенно, как и убежала. – Обычные витаминки с некоторыми добавками, поддержат нервы, успокоят… - Вам бы тоже не помешало, м?         И оба замолчали. С каждым мгновением краска всё сильнее заливала лицо Ивана, понимающего всю глупость сказанного. Ну да, это правда, но не так же в лицо! Но вдруг девушка звонко рассмеялась, ощутимо расслабившись. Он тоже не сдержался. И если бы кто вошел в отсек, глядя на них, смеющихся и растрепанных, мог бы подумать чего-нибудь не того… - Это вы верно подметили! – сквозь уже ставший нервным смех подметила Лена. – А то совсем уже с ума схожу… Фух… Командир, пожалуйста, простите меня за эту дурость. Просто, понимаете… - Вы привыкли именно к такому отношению? – предположил майор. - Ну… вообще-то да. «О, это дочка Волкова, надо с ней завязаться, может потом её папочка для меня что-нибудь сделает!..». Да, блин, я дочка командира «Бастиона», и что?! – вновь распалилась Елена. – И получается, что… ну… никому не интересно, что я за человек. Только фамилия. – подняв на Ивана взгляд, она открыла баночку и быстро заглотила пару таблеток. – Точно, пригодится. Нервы ни к чёрту… - Да я понимаю, Лена, вас это бесит. У меня в учебке было совершенно иначе, если честно. Там всё сплошь детки флотских офицеров, династии, понимаешь ли, и они как-то не стремились заводить хорошие отношения с сыном технаря. Особенно у которого нельзя было ничего списать, - он тихо хмыкнул, забирая протянутую баночку. – Однако сейчас я – командир боевого фрегата, и я хочу знать о том, что каждый член экипажа из себя представляет, что он или она думает, и что у них на душе. - И что можете сказать обо мне?.. - В данный момент вы… квалифицированный военный медик со стажем полевой работы, - нашёлся Иван, невольно улыбнувшись. – Для иного мы слишком мало знакомы.         Кажется, она не слишком поверила его словам, но щёки покраснели. Подняв взгляд, Елена чуть расправила плечи и оправила халат. - Если это правда, то… спасибо, товарищ командир. Я не подведу. - Правда. Возвращайтесь к своим обязанностям, товарищ Волкова. Мы на боевом задании, и лазарет должен быть готов к приёму раненых. - Так точно! – рапортовала она. – В кратчайшие сроки приведу отсек в надлежащее состояние, товарищ командир. - Выполняйте. Если что-то нужно – свяжитесь со мной или с Виго. - Конечно, – кивнула она.   Так они и расстались. И оба втайне улыбались, так, чтобы никому этого не показать.