Часть 10

- Есть выход!         Сероватая мерцающая непроглядная пелена реликтовых частиц быстро рассеялась, открывая майору вид на парящие в пустоте поля обломков. На сей раз они совершили прыжок к самой станции 4-01, не опасаясь никого. Данные с её сенсоров поступали исправно всё время прыжка, это уже косвенно указывало на отсутствие противника в районе. Системы корабля обновили карту… ничего. - Нехило… – ожила связь. – У меня сенсоры охреневают. Как тут что-то искать? Бородин, Баграмян? - Через квантовые искажения, например, - ответил второй командир. – Бородин, вы тут? - Так точно, - негромко ответил Иван. - Говорите, куда смотреть в первую очередь. - Ладно… Баграмян, вот ваша область, - Бородин очертил рукой часть карты. – Там подбили пару линкоров и кучу мелочи. Семёнов, квадраты с 40 по 52, крупное скопление обломков. Я возьму область по вектору прорыва, с 55 по 70. - Принято. В бой не вступаем? - Если наткнетесь на функционирующие корабли врага – сразу уходите, - подтвердил Бородин. - Всё ясно. Баграмян, конец связи. - Всё понял, сделаю. Семёнов, отбой. - Товарищ командир, есть квантовые искажения, - доложил оператор. – В поле обломков по курсу, дистанция 230. - Захватить, - скомандовал майор. – Кайл, полный ход. Объявить готовность-один, всем постам быть готовыми к бою.         Быстрые ответы, корабль набирает ход… «Искателю» было довольно тесно. Скопления обломков и опалённые корпуса нависали над малюсеньким суденышком, сдавливая, лишая пространства, заполняя собой все иллюминаторы. Где-то там, если присмотреться, наверняка парят тысячи навечно законсервированных членов экипажа. И не факт, что только людей… Хорошо, что на такой скорости их не заметить. Целью «Искателя» был расколотый надвое П-образный корпус вражеского линкора. Ходовые огни ещё горят, а значит энергия на нем ещё есть, хотя бы от аварийного источника. Судя по оплавленной броне, он стал целью орудий станции. Она, истерзанная, с вырванными кусками корпуса и целыми срезанными палубами, висела чуть поодаль, чудом не разваливаясь на части. Когда-нибудь всё закончится, её разберут, обломки кораблей кое-как скрепят и отбуксируют в музеи… Когда-нибудь. В случае, если победу одержат люди. «Искатель» тем временем замедлился, аккуратно расталкивая носом особо плотное скопление мусора. До слуха добрался негромкий скрежет… - Впереди, прямо по линии разлома, двести метров, – заговорил старпом. – Похоже, переборка оголилась. Там мы и можем зайти. - Свяжитесь с десантниками, – ответно приказал Иван.         Корабль тихонько крался к указанной Сендером точке. Действительно, на практически чёрной поверхности виднелся залитый зловещим красноватым светом проём. - Сержант Кейли на связи, - прозвучало из динамиков. – Уже приехали? - Так точно. Готовьтесь к высадке. - Есть, командир, - неожиданно весело ответил десантник. – Разрешите вопрос? - Конечно. - Я ознакомился с приказом, но всё-таки: что мы ищем? - Ну… чёрт его знает, - напрямую ответил майор. – Любые технологии, не похожие на наши. - Тащить всё, что плохо лежит, понял, - усмехнулся Хирд. – Готовы к выходу через две минуты. - Отлично, Хирд. Отбой.         Через мгновения корабль остановился прямо перед проемом. Из-под корпуса вынырнул десантный челнок, ощутимо содрогнулся при касании… - Магниты активны, - раздалось над головой. – Ну, мы пошли…  

***

      Сверкающий серебром резак непрерывно выплёвывал кипящие искры, вгрызаясь в толстый металл переборки. Закованный в трёхметровый штурмовой доспех десантник вкладывал всю силу гидравлики своего бронекостюма, чтобы ускорить процесс, но металл оказался очень плотным. Остальная десантная группа, несколько десятков человек в покрывающей всё тело броне, находились в челноке, готовые при малейшем признаке опасности отстыковаться от вражеского корабля. Сам Хирд то и дело нетерпеливо притапливал спуск своей тяжёлой рельсовой пушки, стоя чуть позади, готовый при необходимости прикрыть своего товарища. Наконец, металл с противным скрипом лопнул, а запертая панель чуть подалась наверх. - Кэп, помоги сдвинуть, - попросил вскрывавший её боец, отступив на шаг и вытягивая руку.         Внушительных размеров блок на руке сержанта включился, стоило вытянуть руку. Переборка покрылась магнитной рябью, и легко повиновалась слаженным движениям двух бойцов. Путь открыт… Два штурмдесантника тут же скользнули в залитый жутким красноватым светом коридор, поводя в стороны своими огромными орудиями. Системы подстроили цветовую гамму и освещенность, позволяя видеть всё вплоть до следующей переборки. - Чисто, – вполголоса рапортовал Хирд. – «Искатель», мы вошли, начинаем работу. - Понял, – ответили с мостика. – Передаю приблизительную карту вашего сектора. Связь через десять минут. - Принято. Десант, отбой… Так, мужики, собраться! – перед глазами десантника возникла переданная с корабля схема. - Наша задача – добраться до места, где, предположительно, находится мостик, где-то двести метров прямо по направлению, красная точка. Двигаемся параллельно, вторая группа – ваш коридор справа. Не торопиться, смотреть по сторонам, осматривать и зачищать каждое помещение! Варвар, Сумрак, Мелкий – со второй группой, Варвар за старшего. Если вопросов нет – вперёд.         Группа разделилась – и помещения окутала тишина, жуткая, звенящая, в которой отчетливо слышен каждый шорох бронированной подошвы, а тихое гудение гидравлики становится оглушительным. Каждый шаг отдавался эхом. Десантники с незапамятных времен приписаны к кораблям, большую часть времени их тренируют штурмовать и зачищать звездолеты разных классов и в разной боевой обстановке. Самые лучшие (и отбитые) переходят в роты штурмового десанта -подразделения в самой тяжёлой броне, готовые первыми ворваться на вражеское судно и устроить там бойню. Но, даже окружённый толстыми композитными бронеплитами и имея в своём доспехе кучу электронных систем, Хирд чувствовал, как по его спине бегают мурашки. Сама атмосфера этому способствует.         Десантники двигались медленно, зачищая и осматривая каждый отсек. На удивление, все помещения были пусты. А ведь всего двое суток назад этой громадиной кто-то управлял... От этой мысли Хирд сильнее сжал рукоять орудия. Интересно, на кого они похожи? Может, это люди, или человекоподобные создания? Или из следующего отсека на него выскочит какой-нибудь муравей-переросток? Впереди идущий боец вдруг остановился и поднял руку, словно закрываясь. Перед ним возникло голубоватое кинетическое поле, а идущие позади десантники резко вжались в стены. - Что-то в отсеке слева, - полушепотом произнес штурмовик. Не отводя взгляда от переборки, он нащупал и извлёк свой пистолет из крепления. – Гермодверь, слева по коридору, пять метров.         В полной тишине он сделал ещё несколько медленных шагов, не сводя ствола с двери. Лишь тянущийся за спину подающий короб тихо позвякивал о металл брони. Сверхчувствительные сенсоры брони, по какой-то причине, не могли ничего разобрать, транслируя на визор лишь невнятные искажения за стеной. Хирд остановился за спиной бойца, и коротко доложил: - Готов.         Через мгновение гермодверь с лязгом вылетела из направляющих от мощного удара усиленной гидравликой ноги. Стрелять оттуда не начали, уже радует… Но следом раздался негромкий удивлённый присвист штурмовика. Немаленькое помещение было в несколько рядов заставлено колбами с какой-то жижей. Визор его начал сходить с ума, с трудом реагируя даже на пехоту за стеной. - Ты только посмотри, серж… - штурмовик остановился перед одной из колб, внимательно изучая содержимое. – Какие биологические помехи! Готов поспорить, если взять образец этой жижи, то в ней окажется бешеная концентрация живых бактерий… - И зачем оно надо? – уточнил сержант. - Точно не знаю, я только любитель, - хмыкнули в ответ, – но похоже на какой-то инкубатор, или станцию клонирования. Ну или склад жратвы. - Лучше бы это был склад… - Точно. А то ведь, если в капсулах болтались какие-то ксеномужики, должны же они были куда-то деться?.. - Может, взорвать это всё к хренам? - Нет, серж, ни в коем случае! – возмутился боец. - Это же интереснейший объект для наших ученых! - Ладно, Пробой, пока обойдемся без взрывчатки, - вздохнул сержант. – Группа, внимание, у нас тут что-то типа пустого инкубатора. Возможно, мы не одни. - Это Варвар, у нас контакт! – прервало его сообщение по связи. – Множественные цели вокруг мостика. - Ждите! – скомандовал Хирд. – Где? - Да метров пятьдесят не дошли… - Вот всегда с ним самое весёлое дерьмо происходит! – недовольно буркнул штурмовик.         В то же мгновение по коридору прокатились звуки выстрелов, а связь наполнилась переговорами и матюками. Стоило им выскочить наружу – как о броню зашипели синеватые капли, не наносящие, впрочем, большого урона. Второй штурмовик, Пробой, остановился в центре коридора, перекрыв его своим наручным щитом. Дальше по коридору копошились едва заметные на визоре силуэты – очевидно, те самые хозяева корабля. Хотя бы не здоровые муравьи…         Наконец-то большой палец вдавил спуск – и пушка в руках сержанта завизжала, выплёвывая в противника сотни пятисантиметровых штырей из закаленной стали. Сотни вспышек от столкновения металла рассыпались по стенам; следом по коридору прокатился жуткий вой. Пронзительный вопль, полный ненависти и злобы, проникающий в каждую клеточку тела… Хирд чувствовал, как волосы на руках встают дыбом, но продолжал мерно водить стволом влево-вправо, не отпуская гашетки. Кажется, руки его дрогнули, но гидравлика скомпенсировала его секундную слабость и не дала стволу отклониться. Спустя полминуты движущихся теней впереди не осталось. - Огонь прекратить! – выкрикнул сержант. – Пробой, помалу вперед, пехота – укройтесь за нами! Прикрываю!         Метки на сенсорах ближнего радиуса выстроились в аккуратные колонны за спинами штурмовиков. Снова стало тихо, но Хирд ни на миг не ослаблял хватку и не отпускал рукоять. Их цель – мощная даже на беглый взгляд бронированная переборка – была уже совсем близко, однако преодолеть последние метры оказалось неожиданно сложно. Хотя бы потому, что весь коридор был усеян ошметками тел, оторванными головами и конечностями, и залит скользкой кровью. Одно дело – раз за разом зачищать суда на симуляторах, и совершенно другое – лицезреть результат работы собственного орудия, вживую. Хирда, считавшего себя железным, начало мутить. - Знаешь, что меня больше всего смущает, серж? – тихонько спросил идущий впереди Пробой. - Ну? – буркнул Хирд. - Размер их дверей. Штурмовая броня запросто проходит через проём, ещё и место остается. А сами они вон, мелкие, метра по полтора ростом… - Имеешь в виду, что у них есть что-то, для чего нужна такая большая дверь? - Наверняка не «что-то», а «кто-то». Контакт справа, сержант. Мощный. - Ага, вижу. Прикрывай.         Снова остановка перед дверью, но теперь уже сам Хирд её выбивает. Снова какое-то непонятное небольшое помещение… Неожиданно взвизгнули системы; сержант едва успел сместиться на шаг, пропустив мимо себя летящую в него переборку. В следующий момент огромная зубастая туша материализовалась из самого темного угла, с невероятной мощью врезавшись в нагрудник. Мгновенно перекатившись, существо смазанной тенью рвануло вперед и запросто повалило Пробоя. Мелькнули внушительных размеров когти; существо издало победный вопль, готовясь добить жертву, и совершенно не обращая внимания на стреляющих в него десантников…         Пушку отбросило после удара. Хирд выхватил пистолет, несколько пылающих сфер сверкнуло на широкой чешуйчатой спине существа, нависающего над поверженным штурм-десантником. Без пробития. Взметнулся мощный хвост; огромное создание мигом развернулось, припав на все четыре лапы и тут же метнувшись вперёд. Десантник сумел уклониться, но существо с невероятной для его размеров ловкостью вновь развернулось, нанося удары своими огромными когтями. Небольшие чёрные глаза, венчающие вытянутую, наполненную острыми зубами пасть, пылали животной яростью, чистой ненавистью и злобой.         Из-за спины десантника раздалось несколько выстрелов, но двадцатимиллиметровые снаряды только выбили искры из нагрудных чешуй ящера. Вновь мелькнули огромные изогнутые когти. Существо с немыслимой скоростью рвануло вперёд, несколько раз чиркнув по нагруднику сержанта – но эффект неожиданности был потерян, а боевые системы подстроились под скорость врага. Осталось дождаться очередного замаха… Нырнув под мощную лапу, Хирд мигом оказался за спиной существа, стиснув его предплечья мертвой хваткой, и вложил всю силу в один сокрушительный пинок. Раздался мерзкий хруст, существо начало шататься… Тогда сержант, уперевшись локтем в его шею, рванул пасть вверх. Позвонки ящера не выдержали такого надругательства, и конвульсирующее тело ещё живой рептилии рухнуло к его ногам. - Кажется, мы нашли, для кого сделаны эти дверки… - сдавленно пропыхтел Пробой. Поднимаясь, он ни на миг не отклонил ствола от поверженного ящера. – Здоровый, сволочь! - Точно, - нервно хмыкнул Хирд. – Вторая группа, что у вас? - Мостик захвачен, подчищаем хвосты! – бодро отрапортовали в ответ. – Этих ящерок тут не сильно много. Сейчас снимем блокировку и перенаправим энергию в освещение. - Ага. Здоровых не встречали? - Не, всё мелочь, серж, - с долей обиды ответил Варвар. - Стоп, у вас что, было что-то интересное?! - Ага, потом посмотришь на эту хрень. Отбой. Десант, занять позиции, зачистить прилегающие помещения. Мостик наш, сейчас пустят.         Вскоре главная переборка пришла в движение, и десант занялся своим чёрным делом. Хирд же с группой зачистки ещё раз прочёсывал отсеки в поисках затаившихся ящериц. Ко всеобщему облегчению, ими не встреченных. Зато там и тут под ногами валялись оторванные куски тел. Когтистые, покрытые чешуей руки и ноги, вырванные из тел, просто шматки мяса... кусок металла, разогнанный до скорости в 8 км\с, не щадит никого.  - Серж, вернись, тут есть один целенький, - прозвучало над ухом. - Принял.         В одном из боковых отсеков трое человек обступили труп существа. Оно лежало посреди небольшого отсека; к двери тянулся широкий след голубовато-зеленой крови. Чем-то оно напоминало крупных ящеров, сродни тем, на которых дети смотрят в зоопарках. Правда, выросших практически до размеров человека, и гораздо более мощных внешне. Присевший рядом боец красными крестами на белых наплечниках увлеченно осматривал тело, проговаривая вслух, очевидно, под запись: - Существо гуманоидного типа. Телосложение, в целом, напоминает человеческое, за исключением развитого хвоста. Волосяного покрова не наблюдается. Тело покрыто чешуёй… - он с усилием отковырнул одну из чешуек, сдавив её пальцами. – Чешуя роговая, выдержала усилие около тридцати кило на сгиб, предельную прочность в полевых условиях установить невозможно. Выстрел рельсовой винтовки не держит. Глаза развитые, похоже, имеется третье веко, как у ящериц. Выраженного носа, ушей, бровей не имеется. Ротовая полость покрыта зубами, зубы... развитые, треугольные, расположены в два, кажется, ряда. Смерть наступила от прямого попадания снаряда штурмового пистолета в грудную клетку существа. Конец полевого отчета… - нажав кнопку на своем наруче, он поднялся с колена. - Что скажете, сержант? Милая ящерка, правда? Такое ранение любого убьет на месте, а этот ещё умудрился на своих двоих сюда заскочить, проползти метров десять, и только потом помер. - Живучая тварь… - негромко констатировал сержант. - А вот из этого оно палило, - сказал другой боец. В его руках находилась грубоватого вида винтовка с длинным стволом, покрытым кольцами. На стволе сохранилась и часть защитного кожуха. – Гауссово орудие. Правда, стреляет чем-то непонятным, может, плазмой, не знаю. - Ага, наплечник мне выплавил одним попаданием, - буркнул третий, мельком коснувшись своей брони, и кивнул на тело ящера. – Что с этим делать? - Пакуйте, - приказал Хирд. – И его, и другие трупы, если что-то целое осталось. - Да, если мы в Биологический привезем все эти запчасти, Джакс нас лично расцелует… - хмыкнул медик. – Хотя не уверен, что мне понравится. - На безрыбье и ящер – рыба, - усмехнулся наблюдающий за всем Пробой. – В конце-концов, там работают не только седые дяденьки, но и вполне себе милые девушки. Это-то тебе понравится, Мелкий? - Так чего же мы ждем?! – воскликнул боец с винтовкой.          Нервные смешки хоть как-то разбавили сложившуюся атмосферу. Потом на визоре замигал значок входящего запроса… - Ладно, господа, хорош ржать, пакуемся! – поспешил их прервать Хирд. – Нас ждут. Командир? - Как обстановка? – спросил Бородин. - Было сопротивление, но всех задавили. - Э-э… пришельцы?.. - Так точно, - хмыкнул сержант. – Куча прекрасных образцов, биологи удавятся. Где-то через… пятнадцать минут будем готовы начинать погрузку. - Принято. Действуем по плану. Отбой. - Отбой. Пятнадцать минут, господа хорошие. Пора дербанить это корыто.       Энтузиазму, с которым десантники принялись за дело, можно было бы позавидовать. Всё, представляющее хоть какую-то ценность, вплоть до личных вещей экипажа, собиралось и упаковывалось заранее проинструктированными бойцами в герметичные пакеты. Пусть даже максимально быстро и небрежно. Более-менее целые тела пришельцев также тщательно упаковали и подготовили к транспортировке. Мостик за считанные минуты лишился половины рабочих блоков, соскладированных теперь у самого переходного шлюза. Туда же отправилось трофейное снаряжение, образцы брони, оружие… Вскоре работа десанта была окончена.  

***

        «Искатель», в то же время.       Стопятидесятиметровый корабль двигался на одних маневровых, аккуратно подбираясь бортом к месту стыковки десантников. Их десантный бот имеет два шлюза, и может служить переходом между судами, так что задача казалась не такой уж и сложной… Но судя по количеству движений рулевого – только казалась. Датчики тихо попискивали, сообщая дистанцию до цели. Десять метров. Движение влево, гасит ускорение. Пять метров. Два метра. Фрегат слегка тряхнуло. - Есть, - выдохнул рулевой, аккуратно убирая руки с панелей управления. - Молодец, Кайл, - похвалил его Бородин. – Трофейным командам начать погрузку!         Уже скоро его трюм будет забит такими чудесами, которые никто и вообразить себе не мог. Почувствуй, что говорится, себя пиратом древних времён… Майор тихонько усмехнулся в такт мыслям. В кои-то веки рейд пошёл относительно по плану. С фрегатов пришли сообщения о множестве снятых с подбитых кораблей навигационных компьютеров. По-крайней мере, так посчитали те, кто их скручивал. Остается доставить груз на Нуль, а там его распределят, полностью изучат и расскажут, с кем, всё-таки, приходится иметь дело. - Иван Сергеевич, инженерный отсек на связи, - прервал его рассуждения голос Виго Сендера. – Они просканировали корпус и нашли несколько целых турелей, просят дать разрешение их скрутить. - Сколько времени потребуется? – уточнил Иван. - Час-полтора, край два, - ответил мужской голос из интеркома.         Раньше десант всё равно не уложится. Пусть это и будет нарушением Устава, но практическая выгода от изучения исправных орудий пришельцев выше. - Добро, - кивнул майор, - но всем быть готовыми сняться при первом признаке опасности. - Есть, - подтвердил голос. – Спасибо, Иван Сергеевич. Отбой.         И вдруг Иван подметил, что… не сомневался? Практически. Запросто проигнорировал положения Устава о том, что каждый член экипажа при объявлении боевой тревоги должен находиться на своем посту. Однако, как гласит пояснение к данному пункту, уполномоченный командир может своим распоряжением возложить на подчиненных членов экипажа иные задачи, не противоречащие действующему законодательству, и не несущие угрозы для корабля. То есть, никто ему не запрещает сделать то, что он сделал. Да и вообще необходимое, особенно в бою. Хотя потом задолбаешься писать рапорты… - О чем задумался, командир? – спросил старпом. Остановившись рядом, он тоже уперся взглядом в нависающую громадину вражеского судна. - Да так, просто размышляю, - неуверенно ответил Иван. - Да уж, есть над чем… Если по-правде, мне не по себе при взгляде на это корыто. А вообще, Ваня, в удивительное время мы живем, а? Пришельцы, новые горизонты… - Честно, Виго, я хотел бы оказаться в более спокойных временах, - хмыкнул майор. - Понимаю… - многозначительно ответил Сендер. – Но, Ваня, спокойствие расслабляет. Когда у тебя всё есть, и не к чему больше стремиться – какой смысл продолжать куда-то двигаться и вообще бороться? Сиди, отдыхай себе… Какой же в этом интерес? Я знаю, что тебе непросто, но посмотри с другой стороны. Ты 8 месяцев летаешь на фрегате, и уже проявил себя в двух дипломатических инцидентах, открыл новую расу, раскрыл всей Технократии глаза на мир, можно сказать, и вывез с осажденной станции половину командования целого Флота. Даже у Хейнца заслуг меньше. - Я понимаю, - совсем тихо ответил Иван, опустив взгляд к карте, - просто… Всё неожиданно. - Это жизнь, Ваня, – в голосе старпома просквозило смирение и принятие. – Нас не спрашивают, готовы мы или нет. Просто однажды что-то случается, и тогда приходится действовать. Поверь, ты хорошо справляешься. - Не знаю…   Ладонь Виго неожиданно легла на плечо командира. - Всё отлично, Ваня, - негромко, но твердо сказал он. – Не раскисай. Я правда понимаю, как иногда тяжело приходится. Всё наваливается, ты чувствуешь, что загнан в угол, что у тебя на плечах лежит тысяча тонн… - Именно так. - Так вот, Ваня, что я тебе скажу: жить надо ради чего-то. Ну, или кого-то, - он вдруг тихо усмехнулся. – У человека должна быть цель, иначе, как я уже говорил – какой вообще смысл хоть что-то делать? - А ради чего живёте вы, Виго? - Ради полётов, – сходу ответил тот, - ради экипажа, чтобы все вернулись живыми к родным. Лучше, чем ничего. - Точно, - усмехнулся Иван. – Спасибо, Виго. - Обращайся, командир, - кивнул он в ответ.  - Товарищ командир, получен приказ с Нуля! – доложил связист. - Нам предписано доставить груз на станцию и встать в док для текущего ремонта и пополнения запасов.  - Видишь, уже неплохо, – криво усмехнулся старпом.         Точно. Всё ведь, в сути, не так и плохо… Его экипаж жив. Знакомый мир, претерпевая изменения, не разрушается и продолжает существовать. Пришельцев можно бить, они далеко не ультимативны. И далеко не вся Галактика враждебна.       Это уже радует.