Часть 6

      Дано: два заскучавших младших наследника, скучный турнир, ни одному из них не интересный, и скучная конференция глав орденов и кланов, на которой нужно вести себя прилично. Один телохранитель, от имени которого дрожат заклинатели всех возрастов и принадлежности. Казалось бы, что может случиться на территории близ Безночного города, изученной вдоль и поперёк?       Ответ: что угодно.       Особенно когда два юных дарования решат, что раз конференция скучная, а на турнир отправились родичи, можно выйти погулять и не сильно торопиться с возвращением. И даже взять телохранителя с собой, чтобы никто не волновался.       Гулять решили в какой-то маленькой, совсем обычной на первый взгляд пещерке с водным гротом. Кто бы мог подумать, что внутри их будет ждать пропавший четыре сотни лет назад реликт, с которым не справился прошлый глава?       - Не знал, что здесь водятся биджу. - Заметил вслух Таджима, рассматривая огромный, дымящийся панцирь, внутри которого заканчивало тлеть то, что когда-то было черепахой.       Покрытая толстым слоем человеческих останков броня, фонящая ядовитой энергией смерти, очень напоминала места из прошлого мира, в которых резвились хвостатые звери.       - Я как-то тоже об этом не знал. - Отозвался Вэнь Жохань, со сложным выражением лица осматривая Черепаху Губительницу.       По левую сторону от неё стояли два потупившихся гения и очень виноватый Вэнь Чжулю, по правую и в отдалении, глазеющая толпа во главе с лидерами четырёх великих кланов.       И ладно бы просто убили — тут только порадоваться можно, что сын и его друг выросли сильными, сумели сделать то, что оказалось не по силам предкам. Хотя время мальчишки поймали более чем неудобное — на пару дней бы попозже! Но суть не в том.       Как глава, Жохань знал не только официальную версию событий, имея возможность ознакомиться с дневниками очевидцев. И знал не только о том, что тварь до сих пор может быть жива, но и место, куда ее удалось загнать. Примерное.       И это "примерное" точно не находилось буквально на ближайшей горе от Безночного!       - А это точно, то чудовище, которые упоминается в ваших легендах, а не ее... потомство, скажем?       За прошедшие годы они с главой Учиха научились понимать друг друга с полувзгляда. Поэтому тихий вопрос Таджимы, отозвавшийся эхом его мыслей, его совсем не удивил.       - Такие твари обычно не способны размножаться, - так же тихо отозвался Вэнь Жохань.       - А других животных заразить?       Глава Вэнь только кивнул - да, темная энергия, сочащаяся из такого источника, влияла на живых. Правда, те в большинстве случаев погибали, но если уж кому-то случалось выжить...       - Может, поискать ее? - предложил Таджима. - Не убить, так запечатать понадежнее.       Жохань едва заметно кивнул, слегка опустив подбородок. Хорошая мысль. Вот выставит из Цишаня всех любопытных, возьмёт с собой бывших Учиха, десяток проверенных людей и отправится на Ночную охоту, отдыхать душой.       Если бы только окружающие разделяли его стремление поскорее закончить этот бардак.       - Победить такое чудовище – деяние достойное предков. - Подал голос Цзян Фэнмян. - Думаю, не стоит ругать юношей, за их отсутствие на соревновании.       Голос главы Пристани Лотосов, изрядно сдобренный благодушием, сочился плохо скрытым беспокойством. Не нужно было иметь большого ума, чтобы понимать куда он клонит. Прошло больше десяти лет с тех пор, как Таджима разрушил наведенную Ланем ментальную ловушку, а репутация у Вэнь Жоханя по-прежнему оставалась, как у чудовища.       Иногда это было на руку, иногда нет.       - Тем не менее, и награждать не за что, - откликнулся Таджима. - Нарушили правила, пошли вдвоем на чудовище, которое стоило бы отрядом брать, и ладно, что победили и даже не покалечились. А если бы нет?       - У нас бы за такое геройство полгода старые трактаты переписывали и в лекарских павильонах помогали, - ворчливо согласился глава клана Лань. - Посмотрели бы, чем подвиги кончаются…       Цзян Фэнмян недоверчиво уставился на главу Хо, словно не верил, что он собирается бранить собственного сына.       - И всё же, - начал он, но был перебит звонким голосом за своей спиной.       - Да эту тварь наверняка старшие адепты прикончили, или вон — Сжигающий ядра! — а вовсе не Вэнь Чао!       Бойковатый, взъерошенный мальчишка вывернул со стороны сопровождающих юнмэнцев, таща за собой на буксире хмурого парня попроще. Воспитанник семьи Цзян встал вровень со своим главой, презрев все правила приличия, пока наследник этого главы раздражённо мялся за его спиной.       Остальные главы смерили это безобразие недовольными взглядами.       - Главе Цзян следует лучше присматривать за своим старшим сыном, - сухо проговорил глава клана Хо - тон и обращение были почти на грани открытого хамства. Мало того, что сама эта фраза была брошена главе великого ордена от главы мелкого клана (пусть за спиной его и стояла тень Цишань Вэнь) - так еще и такой откровенный намек... что почти уже не намек, а утверждение!       Цзял Фэнмян нахмурился и открыл было рот, но что он хотел сказать, собравшиеся так и не узнали - поскольку юркий и мелкий мальчишка в черном, тот самый товарищ младшего наследника Вэнь, внезапно оказался напротив. А в следующий миг воспитанник Цзян Фэнмяня покатился по земле с расквашенным носом.       - Если воспитанники Ордена Юнмэн не способны справиться с обычной искажённой зверюгой, это не повод равнять других по себе. - Нежно улыбнулся мальчишка из клана Хо. - Возьми свои слова назад, водник. Или о том, кто и на что способен, мы будем судить здесь и сейчас в поединке.       - О! А я не против! - загорелся идей Вэнь Чао, нехорошо оскаливаясь. - Раз этот юньмэнец считает возможным встревать в разговоры взрослых, нам тоже можно не отставать!       Переглянувшись с Вэнь Жоханем Таджима тяжело вздохнул. В некоторых вещах жизнь в новом мире наложила на молодёжь клана не самый благовидный отпечаток, на его взгляд. В частность порывы в благородство и немного болезненное отношение к чести. Шиноби всегда было плевать, кто сомневается в их силе — результаты говорили за них громче слов.       Здесь же... получить вызов на дуэль за сомнение в своей состоятельности было почти обычным делом. И младший из его детей явно нахватался плохих привычек от новых друзей.       Хотя... Таджима бросил на сына быстрый взгляд. Изуна получал море удовольствия, отыгрывая болезненно гордого аристократа.       Похоже сын решил, что раз окончание состязания лучников вышло смазанным, можно окончательно похоронить эту пародию на дипломатию. Грядущая охота на искаженную черепаху представлялась все привлекательнее. Перекинув короткое звуковое гендзюцу главе Вэнь, Таджима подтвердил, что не против.       На мгновение Жохань понимающе прикрыл глаза, а затем предвкушающе улыбнулся.       - Хорошая идея, А-Чао. За свои слова нужно отвечать.       Цзян Фэнмян как будто бы в растерянности переводил взгляд между ними.       - Глава Вэнь... стоит ли доводить до такого? Мой воспитанник всего лишь ребенок, при том, сирота; я, возможно, был с ним слишком мягок. Он тоскует без родителей и стремится обратить на себя внимание...       - Так себе оправдание, - заметил глава Лань. - Полгода назад мой двоюродный брат подобрал в Куйджоу сироту. И этот мальчишка, несмотря на скверный от природы нрав, нынче ведет себя куда пристойней.       - И правда, глава Цзян, - сладко улыбнулся Цзинь Гуаншань. - Ваш, эмм... воспитанник... похоже, полагается на ваше заступничество гораздо больше, чем следовало бы... для сына слуги.       Паскудное выражение глаз главы Цзинь, впрочем, никого не обмануло — фразу о "старшем сыне" он, как и все прочие главы услышали и теперь присматривался. И то, что он видел, явно ему нравилось.       Слухи о воспитаннике правителя Юнмэна ходили разнообразные и слегка противоречивые, в основном скандальные. Госпожа Юй мальчишку не терпела и при каждом удобном случае напоминала, что он "сын слуги". Даже слишком часто, хотя многие ровесники Фэнмяна помнили, что Вэй Чанцзе вообще-то был тому правой рукой — статус много выше "слуги".       А потом он как-то очень быстро женился на Цаньсэ Саньжэнь и скоропалительно покинул Пристань Лотоса.       Можно обвинить во всем ревность, но ревновать без причины к давно мёртвой женщине не стала бы даже Пурпурная Паучиха. Воспитанник Фэнмяна не так часто появлялся на людях за пределами своего Ордена, а когда появлялся люди вспоминали скорее его мать — ученицу Бессмертной, а не отца, но если присмотреться...       Ни оному Учиха присматриваться было не нужно. Даже без активированного шарингана родство между "дядей" и шебутным мальчишкой было им очевидно.       - А я не против! - выкатил грудь колесом Вэй Усянь. - Давайте! Всё равно не верю, что эти двое могли одолеть такую тварь, да ещё и вдвоём!       Нервно переминающийся с ноги на ногу Цзян Фэнмян уступил. Хотя имел возможность пресечь начинающийся бардак словом главы — всего лишь приказав мальчишке извиниться.       Как он оставался хозяином своего ордена с такой жизненной позицией Таджима не понимал. Впрочем, то было не его дело. Он сделал сыну знак обойтись без лишнего хвастовства и отошёл в сторону.