Глава 4. Тяжесть и облегчение

– Как каннибал называет убегающую жертву? – прозвучал весёлый, звонкий голос. – Фастфуд, – ответил ему другой, более спокойный, но всё ещё со смешинками в интонации. – Да блин, – пробурчал первый. Рядом раздался громкий смех. Кайл отвернулся, пытаясь скрыть дрожащие губы, которые вот-вот растянутся в широкую улыбку. Искренний смех друга всегда поднимал ему настроение. – Чел, ты серьёзно? Сколько раз ты уже говорил эту шутку? – спросил тот с улыбкой. – Ну, – начал Кайл, закидывая руки за голову. – Хорошая шутка всегда хорошая шутка. Да и новые, если честно, закончились... – нехотя признался парень. – Видимо, твоё оружие для привлечения внимания иссякло, – хмыкнул Мел. – Чем собираешься его заменить? – поинтересовался он. – Своей невероятной харизмой, конечно же. В ответ раздалось лишь фырканье. – Да ладно тебе, – продолжил Кайл возмущённо. – Ты просто ОБЯЗАН признать, что у меня шикарная харизма! – воскликнул тот, горделиво вскидывая подбородок. Мел лишь сделал задумчивое выражение лица. – Эй, – нахмурился Кайл, легко толкая чужой бок. – Пхвх, ладно, признаю — харизмы тебе не отнять, – проговорил тот с мягким смехом. – Ага! – с гордостью воскликнул другой парень, глядя на чужие ямочки на щеках. – Ммм, ага, харизмы черта бледного, – добавил Мел с усмешкой. – Ну, – снова заговорил он, глядя на чужое возмущённое лицо. – Или шута какого-нибудь, – закончил Мел с мягкой улыбкой на губах. В ответ Кайл лишь закатил глаза, фыркнул и сощурился. Его походка стала более размашистой. – То есть, – начал он, задумавшись. – По твоему мнению, где-то в другой вселенной я бы был чёртом в шутовском колпаке? – произнёс Кайл с восклицанием в конце. – Ну да, – согласился Мел, пожимая плечами. – Так вот как ты меня видишь, – усмехнулся его друг. – Забавно, – сказал тот спокойно, даже не восклицая и не возмущаясь. – А вообще, я бы хотел быть кем-то крутым, с какой-то крутой хренью! – снова начал он с искрами в глазах. – Ну, типа, ммм... О! Второй гигантской парой рук! Прикинь, как круто? – с запалом начал Кайл, резко склонившись к чужому лицу. Мел, привыкший к такому, даже не шелохнулся. – Дополнительные руки? Не знаю, чувак, это звучит как-то не очень. Просто... зачем они тебе нужны? – спросил он, проведя рукой по длинной чёлке. – Да хз, – даже не раздумывая, ответил Кайл. – Мне кажется, это бы выглядело круто, – пожал он плечами. – А где использовать... Да куча применений найдётся. – Да? – Да! В ответ раздался лишь лёгкий смех. – – – С мучительным стоном юноша разлепил веки. Во рту было сухо, а глаза болели. Приятный сон оставил после себя не тепло, а холод. Холод горечи по минувшим дням, которые уже не вернуть. Парень перевернулся на спину. Вставать не хотелось. Рука взметнулась вверх, дабы убрать локоны, лезущие в глаза. Думая ни о чём, Мел перебирал светлые пряди. Рука поднялась выше, к незакрашенным корням, пока не наткнулась на что-то твёрдое. Озадаченно парень щупает твёрдые штуки, растущие из его головы. Они немного растут вверх, а потом каждая разделяется на две части и тянется дальше, в высь. Это... Нет, не может быть. Рука мёртвой хваткой вцепилась в одну из штуковин. Вы же шутите, да? Глаза захлопнулись, зубы заскрипели друг о друга. Мышцы напряглись. ...Это... рога, верно? Пальцы вцепились в простыни. «Какого чёрта?» Дрожь, словно кучка резвых паучков, пробежала по всему телу. Дыхание сбилось. Пот выступил на напряжённом лбу. «Нужно... нужно успокоиться», – вторил себе Мел, однако сердце протестующе билось в груди. Пальцы одной руки сжимали мягкие простыни до треска, а вторая крепко держала волосы, грозясь вырвать их с корнями. «Сон во сне?» – убеждал его мозг, однако Мел сам в это не верил. Глаза метались под закрытыми веками. «Дышать», – говорил себе Мел. – «Нужно дышать». Вдохнув носом столько воздуха, сколько смог, парень задержал дыхание. Подождав несколько секунд, он выпустил набранное обратно через ноздри. Некоторое время — и юноша восстановил дрожащее дыхание, однако нервы всё равно были напряжены. Приняв сидячее положение, тот начал рассматривать окружение. Комната в белых и кофейных тонах. Несколько плакатов сериалов, которые Мел никогда не прочь пересмотреть хоть в сотый раз. В углу, на потолке — паутина маленького паука, всегда появляющаяся спустя несколько часов после уборки. Большое окно с молочными, слегка потёртыми по краям шторами. Деревянная мебель без изысков. В их числе — книжный шкаф, наполовину забитый книгами, а наполовину — всякой мелочью, несущей в большинстве своём радость и эстетичное удовольствие. А что-то несло в себе и воспоминания. Например, серый, с острыми, неровными краями камень. Им намеревался воспользоваться Кайл, если бы Мел вовремя не развеял драку своей бесконфликтной натурой и устрашающими врагов мускулами. При взгляде на него Мел всегда будто бы слышал голос Кайла, протягивающего ему камень: – На, держи. – И зачем он мне? – Как знак твоего вмешательства и оскорбления моей мужественности. Я бы точно справился в этот раз. А рядом — жёлтые бутоны каланхоэ, принесённые Кайлом со словами: – Да у меня он всё равно сдохнет, а у тебя нормально проживёт. Мел нахмурил брови. Комната была не просто знакомой — это была его комната в съёмном жилье. И каждая её часть была сделана в идеальном подобии. Возможно, даже лучше, чем сам Мел смог бы её воспроизвести, не потратив достаточно времени. Комната была знакомой, привычной, даже родной — оттого и заставляла успокоиться. Однако это же заставляло и напрячься. Место, в которое он попал, становилось всё страннее и страннее. Решив, что молчаливое сидение на кровати вряд ли поможет, Мел поднялся на ноги. Шагая по светлому паркету, Мел проклинал чёрно-белую длинную ткань, всё ещё обрамляющую его запястья. Странные штуки с помпонами на концах спутывались, мешая руке протиснуться в рукава кожанки. Наконец, спустя пару шагов, он встал у деревянной двери. Кажется, она была выше, чем он помнил. – Да и в принципе потолки тут какие-то высокие, – пробормотал Мел. – С такими потолками Кайл бы даже мог подпрыгнуть здесь, – хмыкнул он. При упоминании имени в тяжёлой от напряжения голове промелькнуло лицо с красными глазами. Оторвавшись от созерцания светлой поверхности, он наконец положил руку на холодную ручку. Надавливание, тихий щелчок — и вот дверь уже распахнута, а Мел смотрит на своё отражение в кристально, почти по-больному стерильном зеркале. – Блядство, – тихо вырвалось с привкусом горечи на языке. Он, конечно, ожидал увидеть то, что увидел, но тоска всё равно хлынула на него волной. Оленьи рога и уши, прижатые к голове. Вкупе с большими оленьими глазами и родимыми пятнами на плечах и щеках они создавали даже трогательный образ. «Только хвостика не хватает», – хмуро подумалось ему. Накрашенные чёрным губы и чёрная капля на тёмной щеке. Надеясь, что это все изменения, Мел убрал чёлку с глаз. Те оказались такими же, разве что с чёрной подводкой. Довершал сказочный образ клоунский объёмный воротник с помпонами. – Ну что за клоунада, – цокнул Мел языком и с раздражением начал скидывать с шеи и запястий атрибуты. Стоило ткани оказаться на полу, как парню стало проще дышать. Так, будто он снял не украшения, а кандалы. Тяжесть и облегчение сплелись в одно тягостное, тошнотворное чувство и вышли вместе с тяжёлым выдохом. Мел вновь поднял глаза, теперь уже глядя на кран. Рука потянулась к нему, но застыла в паре сантиметров, прерванная стуком. Парень озадаченно повернулся. Стук раздался ещё раз. И ещё. С каждым стуком становясь настойчивее и быстрее. Закатив глаза, он направился к двери, уже понимая, кто там. Из-за интуиции и из-за звенящей трели бубенцов на грани слышимости. Несколько шагов по тёмному полу, ещё больше стуков по ту сторону двери и, наконец, щелчок. Дверь распахивается, и перед глазами Мела появляется яркий воротник в зелёных и красных цветах. Мел поднимает глаза, смотря в другие — красные. Рука шута опускается и прячется за спину, его улыбка становится шире. – Здарова, Мел, – радостно говорит он. – Да... привет, – устало отвечает ему тот. Чужие глаза чуть щурятся, а маленькие весёлые морщинки появляются под ними. – Честно говоря, выглядишь не очень, – то ли с усмешкой, то ли с сочувствием замечает Кайто. – Знаю, спасибо, – вздыхает Мел. – Да пожалуйста, – хрюкнул Кайто с чем-то похожим на смешок, а плечи дёрнулись от веселья. – Что думаешь о прогулке? – поднял шут одну из тонких бровей, начав перекатываться с пяток на носочки. После недолгой, но ощутимой паузы Мел пожал плечами. – Мы могли бы позавтракать где-нибудь. Ну или я бы мог, если ты уже, как обычно, поел к этому времени. Хотя... – его глаза сощурились, рассматривая Мела с головы до пят. – Чёт я в этом сомневаюсь, – закончил тот с ухмылкой. Немного гаденькой, немного натянутой. И, может быть, с проблеском беспокойства. Голова Мела опустилась, и теперь он смотрел на небольшие помпоны своих сапог. Тёмные брови сошлись на переносице в задумчивости. Идти никуда не хотелось. Наоборот, сейчас он желал развалиться на диване и утонуть в тишине. Однако... Рука взметнулась вверх и зарылась в волосы на затылке. ...это ничего ему не даст. Да и мозги проветрить никогда не бывает лишним. – Дай мне несколько минут, – подняв глаза, уверенно заявил Мел. А в ответ получил широкую улыбку и радостный блеск в глазах. От чего-то уголки губ Мела дрогнули вверх.