Часть 5. Кирдан

Элия шла по холодному каменному коридору, её шаги эхом отдавались в тишине, будто замок сам дышал с ней в унисон. Вдруг она замерла, услышав голоса, доносящиеся из библиотеки. В этом мёртвом пространстве их звучание казалось странным и тревожным. Она подкралась поближе, стараясь не шуметь, и прижалась к стене. — И как долго ты собирался скрывать это от нас? — голос был хриплым, зловещим, с едва сдерживаемым раздражением. - Хочешь оставить всё удовольствие себе, мой мальчик? Грозогору это не понравится, как ты думаешь? Сердце Элии сжалось, когда она поняла, что речь идёт о ней. Её желудок будто камнем упал в живот. Она не видела говорившего, но он уже пугал ее. — Это не твое дело, Кирдан, — спокойно ответил Кайар, но в его голосе прозвучала угроза. — Но скоро может стать моим, — с усмешкой ответил Кирдан. - Она хорошенькая? Покажи мне, хочу полюбоваться. Элия почувствовала, как холод пробежал по её спине. Всё её тело словно сжалось в одну точку, стремясь стать как можно меньше. Внезапно девушка поняла, что ее может ожидать что-то ужасное, много хуже Кайара. Стараясь унять дрожь, она снова прислушалась. Видимо, Кайар отказал собеседнику без слов, потому что затем раздался оглушительный смех Кирдана, наполненный злобой. Смеялся он долго, как будто наслаждаясь ситуацией, но затем внезапно замолчал, и Элия почувствовала, как воздух вокруг них стал вязким, тяжёлым. — Я смогу извлечь из неё гораздо больше пользы, чем ты, Кайар, — произнёс Кирдан. Он встал, его шаги эхом прокатились по комнате, и направился к выходу, бросив на ходу: — Можешь не провожать. Не успев спрятаться, Элия замерла прямо на его пути. Кирдан тоже был нойреном. В глазах его мелькнуло что-то дикое, когда он остановился перед ней. — А это, видимо, и есть наш светоч, — протянул он, прищурив глаза и расплывшись в гадкой улыбке. Он хохотнул, и Элия почувствовала, как её кожа покрылось холодным потом. — Что ж, теперь я понял, почему ты не торопишься её отдавать. Он пожирал девушку взглядом, а его голос был наполнен презрением и весельем, как будто он уже видел её игрушкой в своих руках, с которой мог творить всё, что угодно. Он протянул руку, чтобы схватить её за подбородок, но Кайар возник из тени прямо за его спиной, и Кирдан передумал. Ухмыльнувшись, он опустил свою руку. — Ну ничего, моя девочка, — сказал он, подмигнув Элии, и медленно облизнул губы кончиком языка, — повеселимся в другой раз. И, развернувшись, ушел. Элия поняла, что у нее дрожат колени. Она обернулась на Кайара – он пристально смотрел на нее. Под его тяжелым взглядом сразу захотелось исчезнуть, но девушку заставила себя не отводить взгляд. Кайар развернулся и, ничего не говоря, вернулся в библиотеку. Элия закипела от злости. Её будущее решали за нее, и она не собиралась это терпеть. Стиснув кулаки, она бросилась вслед за Кайаром. Он резко остановился, так что она едва не врезалась в его спину. — Что ему нужно? Зачем я ему? — её голос прозвучал резче, чем она ожидала, но сдерживаться не было сил. Кайар некоторое время не двигался и молчал, будто не желая отвечать. Наконец, он бросил через плечо: — Кирдан видел тебя во Тьме. В его голосе слышалось раздражение, а когда он резко обернулся, Элия, кажется, впервые увидела на его лице яркие эмоции — досада, гнев… — Глупая девчонка, — вдруг процедил он. — Как тебе только в голову пришло хвататься за артефакты?! Элия вспыхнула, щеки загорелись от ярости. В её глазах полыхнуло негодование. — Если за них нельзя было хвататься, мог бы и сказать мне об этом! — выпалила она. — А ещё лучше — спрятать эти ужасные штуки! — Она замерла на мгновение, переводя дыхание, и уже тише добавила: — Он звал меня… — Что? — переспросил Кайар. — Артефакт. Он звал меня. — Элия сглотнула, стараясь не думать о той твари из тьмы. — Он показал мне Тею… Кайар нахмурился. Элии на мгновение показалось, что он что-то ей скажет, объяснит, но он лишь жестче сжал губы.  Тогда она задала еще один вопрос. — Он назвал меня светочем, это что-то значит? Кайар некоторое время смотрел на нее, а потом вместо ответа вдруг резко развернулся и скрылся в глубине библиотеки. Через мгновение он вернулся с книгой в руках и положил ее сверху на стопку Элии. Бросив быстрый взгляд на нее, она прочитала название «Легенды и сказки древнего мира».

*****

Следующие два дня прошли в постоянной тревоге. Кайар не появлялся в замке, и Элия снова была наедине со своими мыслями и сомнениями. Она не могла сосредоточиться ни на чем: даже книги, что прежде отвлекали её от тяжелых мыслей, теперь не приносили утешения. Вместо этого она бесцельно бродила по холодным коридорам, разглядывая гобелены, будто в их причудливых плетениях скрывались ответы на все её вопросы. Она ловила себя на странной мысли: ей хотелось верить, что Кайар не позволит Кирдану забрать её. Но мог ли он? Они говорили о Грозогоре... Элия не знала, имел ли Кайар право отказать другому нойрену, но в одном была уверена — он не посмеет ослушаться короля. Сама мысль о том, что она ищет защиты у Кайара, приводила её в ярость. Ведь именно он был причиной её заточения, именно он принес её в этот замок. Именно он убил её друга. Элия сжала кулаки от злости. Теперь она была уверена, что вся эта уловка с каретой была ловушкой, расставленной ради неё. Как он узнал о ней? Кто-то рассказал ему? Или нойрен просто подбросил наживку и терпеливо ждал, когда жертва сама попадётся в сеть? Но не мог ли кто-то кроме него разыскивать её? Кирдан тоже выглядел очень заинтересованным. Эта мысль заставила её желудок сжаться. Что было бы, если бы он нашёл её первым? При мысли об этом её пробрал озноб. По сравнению с Кирданом Кайар не казался таким пугающим. Она зажмурилась и провела рукой по лицу, словно пытаясь стереть нахлынувшие чувства. Её мысли вновь вернулись к Кайару. Теперь, когда он не стоял перед ней в доспехах, не был врагом на поле боя, он казался... другим. Похожим на обычного человека. У него были воспоминания, чувства, хоть он и скрывал их за непроницаемой маской. Элия вновь вспомнила Эррика. Он тоже мог бы быть нойреном. Что с ним стало? Она всегда старалась думать, что он умер. Эта мысль была легче, чем другие возможные варианты. А если Кайара тоже когда-то забрали против его воли? — Стоп!"— резко одернула она себя. — Ты не должна сравнивать их! Эррик бы никогда не превратился в такое чудовище.

******

Бесцельно бродя по коридорам, Элия вдруг услышала в одной из комнат голос Кайара. — Собери её в дорогу, — ровно произнёс он. Элия замерла, сердце пропустило удар. — Когда? — спросила Лена. — Сегодня. Чем быстрее, тем лучше. Лена кивнула, и в этот момент Элия ворвалась в зал, глаза её метали молнии. — Ты что, отдаёшь меня ему?! — её голос сорвался на крик. Кайар медленно повернулся к ней, его лицо оставалось совершенно бесстрастным. Вместо ответа он снова посмотрел на служанку и кивнул ей. — Всё будет сделано, — тихо ответила Лена и вышла. — Нет! — Элия бросилась за ним, когда он направился к выходу. — Не делай этого, прошу тебя! Кайар! Её голос дрожал, но она не могла сдержаться. Впервые назвав его по имени, она сама вздрогнула от того, как это прозвучало — словно что-то запретное, опасное. Он не остановился, и отчаяние накрыло её с новой силой. Элия сделала несколько быстрых шагов, догоняя его. — Ты не можешь просто так избавиться от меня! Это ты уничтожил мою жизнь! Ты притащил меня сюда! — теперь её голос был резким, требовательным. — Ты что, уже узнал всё, что хотел? Кайар резко остановился, и Элия, не удержавшись, столкнулась с ним. Его запах заполнил ее легкие - свежий, как после сильной грозы. Он был слишком близко, девушка поспешила убрать ладони, которыми уперлась в его грудь. — Узнал достаточно, — его голос прозвучал низко и глухо. И прежде чем она успела что-то ответить, он развернулся и ушёл, оставляя её стоять в растерянности, с бешено колотящимся сердцем.