Глава 37 "Встреча с принцем"
9 апреля 2025, 12:32С точки зрения Стефана Баратеона
Он был очень рад, что его система Геймера давала ему возможность понижать свои показатели. Иначе его высокая сила и ловкость сделали бы его неспособным к сексу с нормальной женщиной.
В его представлении превращение женского таза в кашу - не самое приятное времяпрепровождение.
По этой же причине он мог ежедневно заниматься рукопашным боем со своими людьми, не ломая им кости по случайности.
Конечно, он хотел, чтобы другие люди видели, что он особенный. Но не ценой того, что его будут воспринимать как ненормального. Именно поэтому он никогда и никому не показывал свой Сияющий меч после битвы за Королевскую Гавань. Поэтому он приложил столько усилий, чтобы скрыть от мира свои обычные способности к мане.
Это был тонкий баланс - произвести впечатление на зрителей и одновременно показать лишь самый минимум того, на что он был способен.
Поэтому, когда его окружили 7 рыцарей, бросивших ему вызов, вместо того, чтобы разрубить их всех пополам одним мана-клинком, он достал обычный меч и занял оборонительную позицию.
Первая атака последовала сзади.
Одна из проблем с тем, что он был настолько силен, заключалась в том, что эти люди даже не казались серьезной угрозой для его системы Геймера. Поэтому, когда тот, кто стоял позади него, бросился вперед, его предупредило о готовящейся атаке не его "Чувство опасности", а его превосходный слух.
Он крутанулся на ногах, уклонившись от кончика клинка на долю дюйма, а затем поднял меч вверх, быстрым, как змея, движением, и приставил меч к горлу противника.
Молодой человек уставился на клинок, упирающийся ему в горло, и сглотнул. Но не успел он сказать "сдаюсь", как остальные шестеро набросились на него со всех сторон.
Мечи и копья бешено вращались в воздухе, их доспехи сверкали на солнце, а он отклонял, блокировал или обходил их атаки с изяществом и элегантностью, отчего казалось, что это легко, несмотря на скорость, не превышающую скорость обычного человека.
По правде говоря, эти молодые рыцари не были слабаками в бою. При обычных обстоятельствах они были бы грозными противниками в турнире по рукопашному бою, особенно Герольд Дейн и Даемон Сэнд. Однако в сравнении с ним эти навыки меркли.
У пятилетнего мальчика было бы больше шансов победить этих тренированных рыцарей, чем у них - его. И он не хвастался этим, а констатировал факт.
Умело уклонившись от их атак, он быстро вырвался из их окружения и перешел в наступление, не давая им перегруппироваться и окружить его снова.
Рукоять его меча превращалась в размытое пятно, когда он обрушивал на них шквал молниеносных ударов со смертельной точностью. Вместо того чтобы стремиться убить, он наносил удары по уязвимым местам, оставляя небольшие, но болезненные порезы, которые либо выводили противника из строя, либо сильно ослабляли его боевые способности.
Его движения были плавными и грациозными, а меч рассекал доспехи и плоть.
Перед началом поединка он всерьез подумывал о том, чтобы покалечить или даже убить этих людей за то, что они осмелились бросить ему этот вызов. Не потому, что его беспокоил сам их вызов, а из-за опасного прецедента, который создаст такое действие.
Однако он решил, что, хотя убийство этих людей, безусловно, послужит сильным сигналом, оно также повредит его репутации среди дорнийцев и будет противоречить его образу сострадательного принца-барда. И в итоге он решил пощадить их, а не делать из них пример.
Один за другим рыцари падали перед ним. Первый пал от удара в бедро, второй покинул поле боя, будучи обезоруженным, третий сдался, когда случайный порез прошел в опасной близости от его глаза, четвертый пал от мощного удара в подбородок, а пятый пал от дружественного огня, когда он отклонил удар меча в плечо.
В итоге на поле остались только он, Даемон Сэнд и Герольд Дейн.
Он стоял во весь рост, с прямой осанкой и высоко поднятой головой. Заложив одну руку за спину, а другой свободно держа меч, он непринужденно улыбался.
- Если хотите, можете уходить. - сказал он, когда два его противника настороженно подошли к нему. - Вы знаете, что вам не победить. Может, лучше просто сдаться и перестать тратить мое время?
- Я не могу так поступить. Я дал обещание, - сказал Даемон Сэнд, прежде чем начать новую атаку на него.
Она оказалась такой же бесполезной, как и все предыдущие, и Даемон Сэнд упал на землю, безвольно опустившись на ноги. Молодой рыцарь сдался, как только он приставил меч к его горлу, и тогда остались только он и Герольд Дейн.
Даже без помощи способности Наблюдателя он помнил, кто такой Герольд, ведь он читал о нем в книге Песнь Льда и Пламени. Тот, кто изуродовал Мирцеллу, отрезав ей уши, что привело к неприятностям для всех, кто был с ней связан.
Лучше бы такой человек погиб, чем создавал проблемы для всех.
Не то чтобы он планировал убить Герольда. Он мог нравиться этим людям, и они могли испытывать легкую неприязнь к Темной Звезде, но в конце концов Темная Звезда была дорнийцем, а он - чужаком. Нет, его убийство определенно настроило бы жителей Солнечного Копья против него.
И нет смысла в этом, когда у него в голове есть кое-что получше.
- Что теперь? Будешь продолжать тратить мое время? Или уже сдашься? - спросил он с непринужденным видом, небрежно стряхивая кровь с меча.
Герольд Дейн сжал кулак вокруг рукояти своего длинного меча, глядя на него со злобной яростью. - Твое высокомерие... - прошипел он. - Это напоминает мне Артура Дейна - думать, что ты намного лучше всех остальных. Ну, Артур Дейн умер, и ты тоже можешь последовать за ним.
Не дожидаясь ответа, Герольд бросился на него с серией молниеносных ударов. Следующие несколько мгновений он блокировал или отражал эти удары, прежде чем представилась возможность, и он взмахнул мечом.
Крик боли вырвался из уст Герольда, когда меч вылетел из его рук, услужливо нанеся глубокий порез в перевязи между большим пальцем и кистью, в результате чего большой палец едва держался на мышцах и кости.
"Герольд исцелится от этой травмы, но она навсегда лишит его возможности пользоваться большим пальцем, и он больше никогда не сможет взять меч доминирующей рукой. Это судьба, подобная судьбе Джейме Ланнистера, только без потери целой руки."
Герольд упал на колени, в шоке и отчаянии глядя на рану, которая фактически положила конец его карьере фехтовальщика. Он построил всю свою личность на владении мечом, а теперь все это исчезло.
Он положил свой меч на плечо Герольда и спросил. - Ты сдаешься?
Следующие несколько мгновений Герольд продолжал смотреть на свою раненую руку, как будто не слышал ни слова из сказанного. Затем он медленно поднял голову, его лицо дрожало от ярости, а выражение лица исказилось от гнева.
Потянувшись под одежду, Герольд достал левой рукой нож и бросился к нему, намереваясь завершить бой последним смертельным ударом.
Он отклонил голову влево, уклоняясь от удара с минимальным количеством движений, прежде чем его правая рука нанесла удар, который сложил Герольда пополам.
Герольд снова упал на колени, извергая свой обед на песчаную землю арены. Не дожидаясь, пока Темная Звезда придет в себя, он нанес удар ногой в подбородок, который окончательно выбил его из строя.
Когда поединок наконец закончился, он повернулся, чтобы посмотреть на толпу на трибунах и, особенно, на трех судей.
- Думаю, это можно засчитать за мою победу, - сказал он. Аша ободряюще улыбнулась ему и подняла большой палец вверх. Септон Солнечного Копья выглядел немного потрясенным, но торжественно кивнул ему, после чего и Арианна неохотно кивнула.
Сразу же на трибунах раздались одобрительные возгласы. Они были не такими громкими, как могли бы быть, ведь он выставил дорнийцев не в лучшем свете, так как легко победил семерых их "чемпионов". Но люди все равно насладились хорошей дракой, поэтому они хлопали и подбадривали его.
Эти аплодисменты прекратились, когда на арену внезапно вышли другие люди.
Он обернулся и увидел большого широкоплечего мужчину в окружении 6 человек, идущего к нему. Умение Наблюдение подсказало ему, что этот человек - Арео Хотах. Личный охранник принца Дорана Мартелла.
Хм... Арео определенно выглядит далеко не так, как лысый чернокожий парень, каким его изображали в сериале.
В конце концов Арео предстал перед ним и отвесил глубокий поклон. - Принц Стефан Баратеон. Принц Доран Мартелл хотел бы смиренно пригласить вас в Водные Сады, чтобы разделить с ним обед.
Поскольку он ожидал, что подобное приглашение рано или поздно поступит, он просто кивнул в ответ.
- Очень хорошо. Я принимаю приглашение вашего принца. Прошу вас, проводите меня.
-----
Водные сады были еще прекраснее, чем описывалось в текстах, которые он читал. В этом месте царило непередаваемое ощущение спокойствия и безмятежности, особенно когда в садах резвились дети.
Однако его мысли недолго задержались на пейзаже или детях, так как вскоре он оказался перед Дораном Мартеллом, принцем Дорна.
Благодаря системе Геймера, его сила Формирователя росла быстрыми темпами последние два года. Наконец он достиг того уровня, когда мог чувствовать живые организмы в радиусе 10 метров вокруг себя.
Это позволило ему получить представление о биологии Дорана, и он понял, что тот уже страдает подагрой, которая значительно затрудняет его передвижение, а также вызывает периодические приступы боли и дискомфорта.
- Ваш меч. - сказал Арео Хотах, прежде чем он смог приблизиться к принцу Дорна.
Он подумал о том, чтобы поддразнить их тем, что ему не нужен меч, чтобы убить их всех, но решил, что такой поступок будет излишне высокомерным и конфронтационным. Поэтому он просто кивнул, снял с пояса меч и отдал его высокому норвосцу.
Только после этого ему, наконец, разрешили пройти на балкон и встретиться с принцем Дорна.
Он вышел на балкон и внутренне нахмурился, когда принц, вместо того чтобы поприветствовать его, как положено, продолжал смотреть на детей, играющих в водных садах.
Он сразу же понял, в чем дело.
Он заставил его проделать весь путь от Солнечное Копье до Водных Садов. Заставил его ждать снаружи и отдать свое оружие. А теперь игнорирует его и заставляет ждать разговора.
Доран разыгрывал игру в социальный статус, подобно тому, как Тайвин заставлял вас долго ждать, пока он закончит писать письмо, прежде чем наконец обратиться к вам, или как Оленна Тирелл оскорбляла вас, прячась за фасадом немощной старухи.
Это было... немного оскорбительно.
Больше никто в Вестеросе не пытался использовать эту тактику, если не считать того случая, когда королева "вызвала" его на ужин в свои покои. Но, узнав, чем все закончилось, королева больше не пыталась это делать.
Его собственный отец не был заинтересован в подобных играх, и Джон Аррен испытывал к нему уважение и благодарность, поэтому никогда не пытался проделать ничего подобного.
Единственным человеком, кроме них, который занимал более высокое положение, чем он, в иерархии Вестероса, был король. Доран Мартелл "не" был выше его в иерархии. Поэтому видеть, как он играет в подобную игру, было действительно несколько оскорбительно.
- Похоже, ваш принц больше заинтересован в Водных Садах, чем в разговоре со мной. - сказал он Арео Хотаху. - Тогда я удаляюсь. Если ваш принц хочет встретиться со мной, то он знает, где я остановился.
С этими словами он повернулся, чтобы уйти. Принц Дорна заговорил, как только он собрался покинуть балкон.
- Я слышал о вашем пари против моей дочери, принц Стефан. Вы один против семи лучших молодых рыцарей Дорна. Это была яркая победа.
Он обернулся и увидел, что Доран Мартелл смотрит на него, его черные, как сталь, глаза пристально изучают его.
- Если бы я хотел услышать комплименты в свой адрес, я бы пошел к шлюхе. - сказал он, подойдя к дорнийскому принцу и возвышаясь над дряхлым человеком. - Вы вызвали меня сюда из Солнечное Копье, а теперь имеете наглость игнорировать меня. Вы не дали мне ни стула, чтобы присесть, ни предложили выпить. Скажите, принц Доран, неужели многочасовое сидение на этом балконе настолько притупило ваш разум, что вы уже и не помните, как быть гостеприимным?
Он знал, что ведет себя несколько неучтиво по отношению к принцу. Но либо так, либо ему придется играть в ту же политическую игру, что и принц. И он без колебаний признал, что играть в политические игры у него не получается, так что прямота и ясность в данный момент были бы для него лучшим выходом.
Доран Мартелл некоторое время смотрел на него без выражения, а затем кивнул. - Аллирион, принеси стул для нашего гостя. Бенедикт, прикажи слугам подать нам прохладительные напитки, - приказал он. Доран перевел взгляд на него, его поведение казалось спокойным и невозмутимым, несмотря на то, что его сила Формирователя указывала на обратное. - Насколько я понимаю, призом в пари было обращение двух моих племянниц в рабство к вам на ближайшие семь лет. Это так, принц Стефан?
- Вы спрашиваете меня так, словно не знаете обо всем, что происходит в Солнечном Копье, - сказал он, когда стражник поспешно принес для него стул. Он поставил его лицом к принцу Дорану и устроился в кресле. - Что вам нужно, принц Доран?
Принц пристально смотрел на него, словно изучая каждое его движение, пока он говорил. - Вы удивительно нетерпеливы для человека, о котором я слышал так много хорошего, принц Стефан.
- Я удивительно терпелив с людьми, которые не пренебрегают мной во имя игры во власть. - сказал он, - Так что прекратите нести чушь и скажите мне, чего вы хотите.
В этот момент две прекрасные служанки принесли им блюдо, наполненное сыром, хлебными сухарями, фруктами и прочими вкусностями, а также дорнийское красное вино.
Доран подождал, пока служанки подадут им вино в двух бокалах и уйдут, прежде чем наконец заговорил.
- Насколько я понимаю, Герольд Дейн покушался на вашу жизнь после поражения в поединке, - скал Доран, и глаза принца полностью сосредоточились на нем.
- Вы правильно понимаете.
Доран на мгновение задумался, а затем твердо кивнул. - За это он будет отправлен на Стену. Я не допущу, чтобы кто-то посмел причинить вред члену Дома Баратеонов под моей крышей.
- Я надеюсь, что вы не ждете от меня благодарности за удаление бельма с вашего глаза. - сказал он, глядя на принца Дорна. - На самом деле, я ожидаю от вас серьезных компенсаций за покушение на мою жизнь, поскольку именно ваша дочь подговорила этих людей на это.
Доран сделал глоток из своей чаши и на мгновение уставился на него, прежде чем заговорил своим спокойным и собранным голосом. - Вы играете в кайвассу, принц Стефан?
Он чуть не закатил глаза от смены темы, но решил пока с этим смириться. Он также должен был догадаться, что принц Доран будет одним из тех парней, которые захотят сыграть партию в шахматы во время разговора, чтобы показать, насколько они умны.
- Нет.
Принц Доран поднял бровь на это. - Вы бы хотели научиться?
Он уже собирался ответить еще одним "нет", когда его система Геймера выдала ему уведомление. Квест на обучение игре от Дорана с приличной наградой.
Вместо этого он пожал плечами. - Попытка не повредит.
В течение следующих пяти минут принц Доран прошелся по всем правилам игры. И он понял, что игра довольно похожа на шахматы, хотя некоторые фигуры и их ходы были совсем другими.
Его стат интеллекта в 102 единицы немедленно приступил к работе и начал мысленно создавать симуляцию игры. Что он может сделать, чтобы наилучшим образом использовать свои фигуры. Какая тактика будет лучше всего работать с каждой группой и комбинацией. Какая фигура была самой важной. И так далее.
К концу своей мыслительной сессии он уже получил навык игры в кайвассу.
И точно так же, как его навык игры на лютне стартовал на 19-м уровне из-за того, что в прошлой жизни у него был опыт игры на гитаре, навык игры в кайвассу стартовал на 11-м уровне из-за того, что у него был опыт игры в шахматы, который проявился в этой игре.
- Ну что, начнем? - спросил принц Доран, расставляя фигуры, и тот кивнул.
- Да.
-----
Пока нет комментариев. Авторизуйтесь, чтобы оставить свой отзыв первым!