Глава 6: Записка

      Иннэль, как и многие подростки, испытывала сильные, но зачастую противоречивые чувства. Её любовь к взрослым эльфам была горячей и искренней, но она не всегда могла выразить свои эмоции должным образом. В её возрасте всё воспринималось остро: либо обожание, либо ненависть, либо открытая демонстрация чувств, либо замкнутость. Положение принцессы обязывало быть сдержанной, но больше всего она мечтала прокричать о своих чувствах миру.       Весенний бал приближался, и Иннэль, как и любая девушка её возраста, мечтала о прекрасном вечере с любимым кавалером. В её воображении главным событием бала должно было стать приглашение на танец от капитана стражи Элленила. Он был её наставником, ежедневно проводил с ней тренировки, и она искренне верила, что он должен стать её партнёром на этом важном событии. Однако, несмотря на сильное чувство, она не решалась открыто признаться в своих симпатиях.       Иннэль ещё помнила тепло его рук, когда он подтягивал её вверх к высокой кроне дерева, чтобы они спустились так же быстро и проворно вниз — это была часть тренировки, но принцесса намеренно застыла на ветке, заставляя учителя удерживать её. Иннэль смотрела вдаль, поверх пушистых нежно-зелёных крон вековых деревьев, обводя взглядом владения Лесного королевства, и Элленил был вынужден задержаться тоже, но только ради того, чтобы принцесса не кувыркнулась вниз. Но Иннэль себе в голове уже нафантазировала, будто бы они пара. О паре не шло речи, да хотя бы потому, что Элленил был взрослым эльфом, а принцесса пока была ребёнком, хоть и вытянулась за последние годы, но всё же ребёнком. В голове Иннэль выстроилась красивая картина, и она решилась, что её партнёром по танцам будет именно Элленил.       Поэтому Иннэль придумала хитрый план: написать записку с приглашением и передать её Элленилу через запутанный маршрут. Эта идея казалась ей идеальной, ведь так она могла избежать прямого отказа. Но судьба распорядилась иначе.       Записка, пройдя через несколько рук, в конце концов попала к королю Трандуилу. Он долго смеялся над наивностью племянницы, но затем его настроение резко изменилось. Воспоминания о сестре Арафель, которая выбрала любовь к простому лучнику вместо королевского брака, вызвали у него волну негодования. Трандуил не хотел повторения истории, и его опасения усилились теперь, когда он держал в руках записку.       Хотя он понимал, что это всего лишь детские фантазии, Трандуил решил действовать на опережение. Он написал ответ, вежливо отклоняющий предложение Иннэли, и вернул записку тем же сложным маршрутом. Получив отказ, Иннэль была в ярости. Она стала несговорчивой и упрямой, игнорировала Элленила на тренировках и даже прекратила общение с дядей. За неделю до бала принцесса ненавидела всех и вся, даже делая попытку сбежать из дворца под шумок со сменой караула. Захватила с собой учебный лук, колчан со стрелами, но дальше второго моста уйти ей не удалось. Принцессу вернули во дворец. Во второй раз попросту не вышло уйти дальше главных врат дворца. Элленил встал на пути.       — Ты! — принцесса схватила свой лук, выхватила стрелу из своего колчана и натянула тетиву, обращая стрелу к его сердцу. — Ты самый бездушный эллон нашего королевства! Уйди с моей дороги!       Стража у выхода не знала, как реагировать на подобную выходку принцессы и по её гневным словам, брошенным командиру стражи, и по взгляду, было понятно, что она настроена серьёзно. Никто не понимал, что происходит.       — Если я чем-то обидел ваше высочество, то прошу меня простить, — выдохнул он, стараясь не провоцировать принцессу.       — Ты! Ты издеваешься надо мной?! Ты обидел меня?! Да ты... нанёс мне самое прямое оскорбление своим заявлением!! Уйди с дороги!!       Её крик прокатился эхом по дворцу. К холлу стягивалась стража. Командир дал всем понять, что ситуацию контролирует.       — Принцесса, в моих мыслях и действиях никогда не...       — Замолчи!       Она пустила стрелу, но реакция стажа была быстрее: он сумел отклониться в сторону, перехватывая пущенную в него стрелу. Только когда тетива прозвенела, Иннэль в ужасе вскрикнула. Но Эллинил стоял целым и невредимым перед ней, с её стрелой в руке. Иннэль отшатнулась и отшвырнула свой лук в его сторону, откатившийся под ноги капитана стражи.       — Ненавижу! — крикнула она в сердцах. Сбросила свой колчан со стрелами на пол холла и убежала к себе, запираясь в комнате, и взахлёб рыдая в подушку.       Элленил, ничего не подозревавший о причинах поведения принцессы, был удивлён её холодностью. Когда король рассказал ему о ситуации, Элленил был шокирован. Он заверил Трандуила, что никогда не поощрял романтические чувства со стороны Иннэли и не давал ей поводов для иллюзий. Король предупредил его, чтобы он больше не давал повода принцессе думать о нём как о потенциальном партнёре.       Трандуил уже имел планы относительно будущего племянницы. Он хотел устроить её брак с представителем благородного рода, чтобы обеспечить стабильность и процветание королевства. На Весенний бал он собирался пригласить подходящего кандидата, но Иннэль ничего об этом не знала.       — Элленил, ты знаешь, что я доверяю тебе, — начал Трандуил, вызвав к себе виновника истории. — Но сейчас речь идёт о будущем моей племянницы. Она не должна связывать свою жизнь с простым лучником, как это сделала её мать.       Элленил кивнул, понимая серьёзность ситуации.       — Ваше Величество, я полностью согласен с вами, — ответил он. — Я никогда не поощрял никаких романтических чувств со стороны Иннэли.       Трандуил вздохнул, глянув на лучника оценивающим взглядом.       — Хорошо, что ты понимаешь. Но помни, что её воображение может сыграть с ней злую шутку. Лучше избегать ситуаций, которые могут быть неправильно истолкованы.       Элленил согласился, хотя чувствовал себя неловко от обсуждения личных чувств принцессы.       — Я постараюсь быть внимательнее, — пообещал он.       Трандуил кивнул, удовлетворённый ответом.       — Отлично. Надеюсь, скоро она перерастёт это увлечение и сосредоточится на более важных вещах.       Они расстались, и Элленил вернулся к своим обязанностям, размышляя о том, как трудно быть наставником подростка, особенно если это принцесса с бурными эмоциями. Всю неделю до бала, Иннэль игнорировала Элленила, будто его не существовало. Вернулась к музыке и нашла себе новое увлечение: озеленение комнаты, вплетая розы во вьюны, ползущие по стенам. За делами минула неделя. Иннэль надеялась отсидеться в комнате все дни празднования, свивая каркасную сетку над кроватью, по которой собиралась пустить розу плетистую, которая росла в оранжерее дворца: её розовые бутоны давали приятный аромат и дарили настроение.       — Вы одни меня понимаете... — говорила она с цветами, выбирая побеги из общей массы, отмечая их ленточками. — ... и любите.